許琦敏 | 科學大家心中的“未來”是什么

科學大家心中的“未來”是什么

許琦敏

文匯報記者

題記：十六位“未來科學大獎”獲得者齊聚上海，共同眺望科學的遠方。

未來20年最具顛覆性的科技變革是什么？未來50年最具突破潛力的科學方向是什么？未來的科學家應具備怎樣的能力和潛質？

昨天，位于上海北外灘的世界會客廳迎來了“未來科學大獎十周年慶典·科學峰會”，16位歷屆大獎獲得者與國內外頂尖學者及公眾分享自己心中的“未來”，在觀點碰撞中眺望科學的遠方。

十年燃燈：激勵年輕人投身科學前沿

2015年1月，“未來論壇”在北京誕生。成立大會上，一群世界知名的中國科學家和企業家共同發出“打造屬于中國的科學大獎”的倡議。一年后，單項獎金高達100萬美元的“未來科學大獎”問世，《自然》雜志稱其為“中國諾貝爾獎”。

作為一個由民間公益組織頒發的科學獎項，未來科學大獎設有生命科學獎、物質科學獎、數學與計算機科學獎三大獎項，表彰在中國做出具有世界級影響力的科研成果。十年來，已有39位科學家獲得大獎；十年間，企業出資設立民間科學獎項的做法在國內蔚然成風，形成了一股激勵科學創新的社會力量。真格基金創始人徐小平說：“也許在100年后，比起諾貝爾獎，中國科學家更想獲得未來科學大獎。”

此次科學峰會聯席主席、上海交通大學李政道研究所副所長丁洪院士在開幕式上表示，這不僅是學術思想碰撞的盛會，更是科學探索與公眾認知的交流，希望激勵更多年輕人投身科學前沿。

終極追求：“不老藥”與能源革命

“mTORC1是一個蛋白激酶復合體，它可是唯一一個被證明可以增加健康壽命的化合物。”西湖大學講席教授管坤良在主旨報告中提到，隨著基礎研究的深入，人們可能在不久的將來找到延遲衰老的“不老藥”——而這正是生命科學與醫學的終極追求。

峰會現場，多位生物醫學領域的頂尖專家指出，隨著腫瘤、病毒、免疫疾病等前沿研究的深入，基礎研究、應用研究和臨床研究之間的距離越來越小，甚至到了相互融合、協同發展的階段。因此，“在三者之間架起橋梁就顯得尤為重要，醫生科學家在全世界都很缺乏。”香港中文大學校長盧煜明院士透露，他們在每年招收的300名醫學生中，給予15%最好的學生以特別訓練，讓他們從一年級就進入實驗室，同時學習科學和醫學文化，以便未來能同時勝任臨床與科研任務。

與會物理學家們則認為，未來20年人類社會最具顛覆性的科技變革將是能源突破。南方科技大學校長薛其坤院士說，可控核聚變的實現，將永久改變人類社會的能源結構，可以支撐起任何發展。中國科學技術大學陳仙輝院士堅定地看好“室溫超導”，因為“無論是人工智能、量子計算機，還是生物技術，都有待于核心關鍵材料的突破”。中國科技大學常務副校長潘建偉院士說：“人工智能是生機勃勃的現在，量子計算是不可避免的未來。人類向自然界學習，發展出了最美妙的理論‘量子力學’；向大腦學習，得到了最好的結果‘人工智能’。”所以，他覺得重塑未來的方向是“人工智能+量子計算”。

未來科學家：獨立思考追逐所愛

未來的科學將交棒給今天的年輕人。面對未來的種種不確定性和AI挑戰，科學大咖們紛紛“喊話”青年科學家“追逐自己所愛”。

“很多人說，人工智能已經可以精確預測蛋白質結構，結構生物學家要失業了。”西湖大學校長施一公院士說，自己早就不是一個“結構生物學家”，他的實驗室早在十幾年前就開始轉型，不再研究單個蛋白質。“我們要思考的是，當蛋白質都能被預測之后，我們還需要知道什么？”由此，施一公把研究推向了一條過去完全不可想象的路——從蛋白質結構的差異“倒推”生物現象，從而發現疾病機理，這完全顛覆了傳統生命科學“從粗到細、由遠及近”的研究范式。

這一科研范式創新的背后，是成為一名真正優秀的科學家所必須具備的能力——批判性思維、發散性思考、獨立性判斷。陳仙輝將它們視為未來科學家的“三件套”潛質，同時他強調要堅持自己內心認定的重大科學問題，在學科交叉中堅定前行。

“唯有熱愛可抵歲月漫長。”潘建偉認為，探索未知的路途極為艱辛，他對未來科學家的中肯建議是，“選擇你最喜歡的、最能夠吸引你的方向”，唯此才能堅持下去。