第四章 密詔疑云，御膳驚瀾

同治九年的秋意剛漫進(jìn)紫禁城的紅墻，整座皇宮就被一股滔天的戾氣攪得雞犬不寧。西太后慈禧的怒火像蔓延的野火，燒遍了儲(chǔ)秀宮的每一個(gè)角落，連帶著周遭的宮苑，都透著一股令人窒息的壓抑。梁忠，作為御膳房的庖長(zhǎng)，在這宮里摸爬滾打了二十余年，見(jiàn)慣了風(fēng)浪，卻從未見(jiàn)過(guò)西太后這般失態(tài)——往日里她縱有怒氣，也多是藏在端莊之下，可這幾日，她摔碎的茶盞能堆滿半間偏殿，呵斥聲日夜不絕，連帶著伺候的太監(jiān)宮女，都換了好幾撥，個(gè)個(gè)心驚膽戰(zhàn)，生怕下一個(gè)遭殃的是自己。

梁忠躲在御膳房里，指尖攥著剛?cè)嗪玫拿妫睦飬s半點(diǎn)不踏實(shí)。御膳房本是紫禁城最清凈的地界，平日里只聞柴火噼啪、食材鮮香，少見(jiàn)外頭的紛爭(zhēng)，梁忠原以為，憑著一身廚藝，守著這一方灶臺(tái)，總能躲過(guò)這場(chǎng)無(wú)名風(fēng)暴。可他心里清楚，在這深宮里，沒(méi)有真正的世外桃源，西太后的怒火一旦燒起來(lái)，從來(lái)不會(huì)挑地方，更不會(huì)手下留情。

這風(fēng)波的由頭，梁忠也是后來(lái)才斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)底下的小太監(jiān)嚼舌根得知——西太后不知從同治皇上口中套出了什么話，竟知曉了先帝咸豐爺駕崩前，曾留下一道密詔。那密詔藏在何人手中，內(nèi)容究竟是什么，沒(méi)人說(shuō)得清，只知里頭寫(xiě)著對(duì)西太后不利的言語(yǔ)，大意是若她日后有半點(diǎn)禍害大清江山的舉動(dòng)，持有密詔之人，可憑此取她性命。

這話像一根毒刺，扎在了西太后的心口。她素來(lái)權(quán)欲極重，如今垂簾聽(tīng)政，一手遮天，怎容得下這樣一道懸在頭頂?shù)拇呙坑谑牵偭艘话阍趯m里排查，凡是當(dāng)年伺候過(guò)咸豐爺、或是跟著去過(guò)熱河的人，幾乎都被她傳去儲(chǔ)秀宮盤(pán)問(wèn)過(guò)，輕則呵斥，重則杖責(zé)，一時(shí)間，宮里人人自危，無(wú)人敢多言半句。

梁忠一邊盯著灶上燉著的老湯，一邊暗自慶幸，當(dāng)年在熱河，梁忠只管守在避暑山莊的御膳房里，終日與鍋碗瓢盆、食材藥材打交道，從不摻和外頭的事，想來(lái)，西太后斷不會(huì)注意到梁忠這么一個(gè)不起眼的御廚。可這份慶幸，沒(méi)能維持多久，就被一陣急促的腳步聲打破了。

“梁庖長(zhǎng)，梁庖長(zhǎng)！”小德子的聲音隔著院門(mén)外就傳了進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣里帶著幾分急切，還有一絲不易察覺(jué)的慌張。梁忠心里咯噔一下，手里的湯勺差點(diǎn)摔在灶臺(tái)上——小德子是李蓮英的貼身太監(jiān)，他親自過(guò)來(lái)，定然是西太后那邊有了吩咐。

梁忠連忙擦干手上的面，快步迎了出去，就見(jiàn)李蓮英一身青色太監(jiān)袍，面色凝重地站在院門(mén)口，眉頭緊鎖，神色比往日里多了幾分焦灼。他身后跟著幾個(gè)小太監(jiān)，個(gè)個(gè)垂首而立，大氣都不敢喘一口。平日里李蓮英見(jiàn)了梁忠，總會(huì)笑著寒暄幾句，可今日，他連多余的話都沒(méi)有，見(jiàn)梁忠出來(lái)，直接開(kāi)口，語(yǔ)氣不容置喙：“梁忠，老佛爺傳你，隨梁忠去儲(chǔ)秀宮一趟。”

梁忠的心瞬間沉到了谷底，指尖微微發(fā)涼，卻不敢有絲毫耽擱，連忙躬身行禮：“奴才遵旨。”可梁忠實(shí)在放心不下，忍不住試探著問(wèn)道：“李安達(dá)，不知老佛爺傳奴才過(guò)去，是有什么吩咐？奴才這灶上還燉著老湯，若是耽擱久了，怕壞了火候。”

李蓮英瞥了梁忠一眼，臉上沒(méi)有任何表情，只淡淡地說(shuō)道：“老佛爺有要事問(wèn)你，至于你的老湯，自然有人替你照看。不該問(wèn)的，別多問(wèn)，趕緊走，耽誤了老佛爺?shù)氖拢懔褐叶紦?dān)待不起。”他的語(yǔ)氣里帶著幾分警告，梁忠知道，再問(wèn)下去，只會(huì)惹來(lái)麻煩，只好壓下心中的不安，默默地跟在他身后，一步步走出了御膳房。

從御膳房到儲(chǔ)秀宮的路，平日里走起來(lái)不過(guò)半柱香的功夫，可今日，梁忠卻覺(jué)得格外漫長(zhǎng)。沿途的太監(jiān)宮女們都低著頭，貼著宮墻快步走過(guò)，連眼神都不敢與梁忠們交匯，空氣中彌漫著一股壓抑的恐懼。偶爾能聽(tīng)到儲(chǔ)秀宮方向傳來(lái)西太后的呵斥聲，隔著幾道宮墻，都能感受到那份滔天的怒火，梁忠的心，也跟著一點(diǎn)點(diǎn)揪緊。

一路上，梁忠?guī)状蜗朐賳?wèn)問(wèn)李蓮英，西太后究竟要問(wèn)梁忠什么，可每次看到他凝重的神色，到了嘴邊的話，又硬生生咽了回去。梁忠知道，李蓮英向來(lái)心思縝密，若是能說(shuō)的，他定然會(huì)告訴梁忠；若是不能說(shuō)的，梁忠再問(wèn)，也只是自討沒(méi)趣，甚至可能惹禍上身。

終于，到了儲(chǔ)秀宮門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到里頭傳來(lái)西太后凄厲的怒罵聲，還有東西被摔碎的聲音。李蓮英停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，壓低聲音對(duì)梁忠說(shuō)道：“一會(huì)兒見(jiàn)了老佛爺，少說(shuō)話，多磕頭，老佛爺問(wèn)你什么，你就答什么，切記，不可有半句隱瞞，也不可東拉西扯，否則，后果自負(fù)。”

梁忠連忙點(diǎn)頭，額頭已經(jīng)滲出了細(xì)密的冷汗：“奴才記住了，多謝李安達(dá)提醒。”

跟著李蓮英走進(jìn)儲(chǔ)秀宮，眼前的景象讓梁忠心頭一震。宮里一片狼藉，地上散落著破碎的茶盞、瓷器，還有幾件被撕碎的綢緞，幾個(gè)小太監(jiān)和小宮女跪在地上，渾身發(fā)抖，臉色慘白，連頭都不敢抬。西太后坐在寶座上，臉色鐵青，雙目赤紅，頭發(fā)有些凌亂，臉上還帶著未消的怒氣，周身散發(fā)著一股令人不寒而栗的戾氣。

“老佛爺，梁忠?guī)У搅恕！崩钌徲⒐硇卸Y，語(yǔ)氣恭敬。

西太后緩緩抬眼，目光落在梁忠身上，那眼神冰冷刺骨，像是要將梁忠看穿一般。梁忠連忙“噗通”一聲跪了下來(lái)，連連磕頭：“奴才梁忠，叩見(jiàn)老佛爺，老佛爺圣安。”

“梁忠，你起來(lái)。”西太后的聲音沙啞，帶著幾分壓抑的怒火，“哀家問(wèn)你，當(dāng)年英法聯(lián)軍打進(jìn)北京，你跟著先帝逃離紫禁城，哀家一行逃向陜西，你們?nèi)チ藷岷樱岷右宦飞系募?xì)節(jié)，你都還記得嗎？”

梁忠連忙起身，垂首而立，語(yǔ)氣恭敬：“奴才記得，奴才都記得。”

“好，那你就給哀家好好說(shuō)說(shuō)！”西太后猛地一拍寶座，怒吼道，“你們當(dāng)年是怎么逃出洋鬼子的槍口的？一路上，又是怎么風(fēng)餐露宿的？到了熱河之后，先帝的身體，怎么就突然大不如前了？還有，先帝駕崩前，都吃了些什么飯菜？你一一給哀家說(shuō)清楚，半點(diǎn)都不能遺漏！”

她的怒吼聲震得梁忠耳膜發(fā)疼，梁忠連忙低下頭，不敢有絲毫懈怠，一邊回憶，一邊緩緩說(shuō)道：“回老佛爺，當(dāng)年洋鬼子打進(jìn)紫禁城，火光沖天，槍聲不斷，奴才跟著先帝、老佛爺，還有一眾宮人，趁著夜色，從紫禁城的后門(mén)逃了出去。一路上，到處都是逃難的百姓，兵荒馬亂，梁忠們不敢走大路，只能走偏僻的小路，白天躲在山洞里，晚上就睡在草叢中，常常是吃了上頓沒(méi)下頓，風(fēng)餐露宿，苦不堪言。”

說(shuō)到這里，梁忠忍不住想起了當(dāng)年的慘狀，眼眶微微發(fā)熱，卻不敢流露半分，繼續(xù)說(shuō)道：“到了熱河之后，避暑山莊雖清凈，可先帝一路勞頓，又憂心國(guó)事，日夜操勞，身子便漸漸垮了下來(lái)，平日里茶飯不思，精神也愈發(fā)萎靡。奴才記得，先帝駕崩前幾日，胃口極差，奴才每日變著法子給他做些清淡易消化的飯菜，多是些粥品、小菜，還有他平日里愛(ài)吃的冰糖蓮子羹，可先帝也吃不了幾口。”

“粥品？小菜？”西太后皺著眉頭，語(yǔ)氣里帶著幾分不滿，“就這些？沒(méi)有別的？先帝駕崩前，就吃這些東西？”

“回老佛爺，是。”梁忠連忙說(shuō)道，“先帝當(dāng)時(shí)身子極度虛弱，脾胃也差，根本消受不起油膩?zhàn)萄a(bǔ)的東西，奴才只能給他做些清淡的，只求他能多吃一口，保住體力。”

西太后沉默了片刻，目光再次落在梁忠身上，語(yǔ)氣愈發(fā)冰冷：“那哀家再問(wèn)你，先帝駕崩前，有沒(méi)有什么異常的舉動(dòng)？他有沒(méi)有單獨(dú)見(jiàn)過(guò)什么人？有沒(méi)有交給誰(shuí)什么東西？”

直到這時(shí)，梁忠心里清楚，這才是西太后真正想問(wèn)的。她問(wèn)的，從來(lái)都不是先帝的飲食起居，而是那道傳說(shuō)中的密詔。梁忠連忙躬身說(shuō)道：“回老佛爺，奴才不知。當(dāng)年在熱河，奴才終日守在避暑山莊的御膳房里，從不輕易踏出房門(mén)一步，一來(lái)是要專(zhuān)心伺候先帝的膳食，二來(lái)，先帝還特意吩咐過(guò)奴才，要盯著幾個(gè)當(dāng)?shù)夭少?gòu)食材的太監(jiān)，萬(wàn)萬(wàn)不可讓他們以次充好，壞了御膳房的規(guī)矩，也傷了先帝的身子。”

這話倒是實(shí)情。當(dāng)年到了熱河，避暑山莊的御膳房食材短缺，只能靠當(dāng)?shù)夭少?gòu)，可那些采購(gòu)的太監(jiān)，見(jiàn)先帝身子虛弱，竟動(dòng)了歪心思，想趁機(jī)中飽私囊，采購(gòu)來(lái)的食材，個(gè)個(gè)以次充好。梁忠當(dāng)時(shí)奉命盯著他們，果然發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁——采購(gòu)來(lái)的猴頭菇，個(gè)頭瘦小，還帶著雜質(zhì)，遠(yuǎn)不如紫禁城御膳房里的新鮮飽滿；木耳也比前幾年的小了一圈，口感發(fā)柴；就連先帝平日里愛(ài)吃的熊掌，也不夠肥碩，肉質(zhì)干澀。

梁忠不敢隱瞞，當(dāng)即就把這事稟報(bào)給了先帝。梁忠沒(méi)想到勢(shì)態(tài)竟然鬧出了人命，他本以為咸豐帝責(zé)罵那幾個(gè)太監(jiān)，未成想，先帝得知后，龍顏大怒，當(dāng)即下令，將那幾個(gè)采購(gòu)的太監(jiān)拖出去斬了，還把食材采購(gòu)權(quán)收歸內(nèi)務(wù)府管轄，這場(chǎng)風(fēng)波，才算是平息了下來(lái)。

梁忠哆嗦著把這些事一一說(shuō)了出來(lái)，這是他藏在心頭的隱痛。語(yǔ)氣恭敬，沒(méi)有絲毫隱瞞：“老佛爺，奴才當(dāng)年一門(mén)心思都放在食材和膳食上，每日盯著灶臺(tái)，盯著采購(gòu)的太監(jiān)，從未見(jiàn)過(guò)先帝單獨(dú)見(jiàn)什么人，也從未見(jiàn)過(guò)他交給誰(shuí)什么東西。奴才只是一個(gè)御廚，身份低微，平日里連先帝的面都難得見(jiàn)上幾次，更不敢過(guò)問(wèn)先帝的私事，實(shí)在不知那密詔之事，也不知先帝爺會(huì)把密詔交給誰(shuí)。”

“你不知道？”西太后的語(yǔ)氣里滿是不信，眼神愈發(fā)冰冷，“你跟著先帝那么多年，從紫禁城到熱河，一路伺候，怎么可能什么都不知道？梁忠，你是不是故意隱瞞哀家？你是不是覺(jué)得，哀家不敢殺你？”

“奴才不敢！奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢！”梁忠連忙“噗通”一聲跪了下來(lái)，連連磕頭，額頭都磕得通紅，“老佛爺明鑒，奴才所說(shuō)的，句句都是實(shí)情，沒(méi)有半句隱瞞！奴才真的不知道密詔之事，若是奴才知道，定然不敢隱瞞老佛爺半句，求老佛爺明察！”

梁忠一邊磕頭，一邊暗自慶幸，當(dāng)年梁忠把故宮老湯的秘笈藏在了懷里，一路帶到了熱河。那秘笈是梁忠們御膳房的傳家之寶，記載著各種宮廷菜肴的做法和老湯的熬制秘訣，有了這秘笈，梁忠們?cè)跓岷颖苁钌角f做的飯菜，口感才沒(méi)有掉價(jià)，和紫禁城御膳房的味道一模一樣，也算是稍稍慰藉了先帝那顆疲憊的心。只是這些話，梁忠不敢說(shuō)，只能藏在心里——御膳房的秘笈，不可輕易外傳，這是規(guī)矩，也是梁忠安身立命的根本。

西太后盯著梁忠看了許久，眼神冰冷，神色陰晴不定。梁忠跪在地上，渾身發(fā)抖，后背已經(jīng)被冷汗浸濕，大氣都不敢喘一口，只能默默祈禱，西太后能相信梁忠的話，能饒梁忠一命。

許久，西太后才緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣里滿是不耐煩和不滿：“罷了罷了，看你這副樣子，也不像是在撒謊。想來(lái)，你也確實(shí)不知道什么。滾吧，回去好好想想，若是想起什么蛛絲馬跡，立刻來(lái)稟報(bào)哀家，若是敢隱瞞，哀家定不饒你！”

“謝老佛爺饒命！謝老佛爺饒命！”梁忠連忙磕頭謝恩，連滾帶爬地起身，躬身退了出去，不敢有絲毫停留。走出儲(chǔ)秀宮的那一刻，梁忠才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，手腳都有些發(fā)軟，后背的冷汗，已經(jīng)浸透了衣衫。

回到御膳房，廚役們見(jiàn)梁忠神色慘白，渾身是汗，都不敢多問(wèn)，只是默默地給梁忠遞上一杯熱茶。梁忠接過(guò)熱茶，喝了一口，渾身的寒意才稍稍散去，可心里的不安，卻半點(diǎn)未減。梁忠知道，西太后不會(huì)就這么輕易放棄，這場(chǎng)因密詔而起的風(fēng)波，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。

果然，沒(méi)過(guò)幾日，宮里就傳來(lái)了更大的動(dòng)靜——東太后慈安，竟然直接挑明了密詔的事。她當(dāng)著同治皇上和一眾大臣的面，直言先帝咸豐爺確實(shí)留下了一道密詔，目的就是為了防著西太后日后禍害大清江山，而那道密詔，就藏在六親王奕訢的手里。

這話一出，整個(gè)紫禁城都炸開(kāi)了鍋。西太后與東太后、六親王奕訢之間的矛盾，徹底公開(kāi)化，再也無(wú)法掩飾。六親王奕訢素來(lái)主張洋務(wù)，常常啟奏皇上，請(qǐng)求與洋人合作，修建鐵路、購(gòu)買(mǎi)機(jī)車(chē)，還要開(kāi)辦洋學(xué)堂，培養(yǎng)新式人才。可自那以后，凡是六親王啟奏的折子，西太后一律不準(zhǔn)，輕則駁回，重則呵斥，兩人之間的嫌隙，越來(lái)越深。

宮里的風(fēng)波，很快就波及到了御膳房。往日里，御膳房做好的飯菜，無(wú)論是西太后、東太后，還是同治皇上，都會(huì)多多少少吃一些，可如今，他們?nèi)耍箾](méi)有一個(gè)人肯動(dòng)筷子。梁忠看著桌上一道道精心烹制的菜肴，漸漸變涼，心里急得像熱鍋上的螞蟻，坐立不安。

梁忠心里清楚，在這宮里，主子們的飲食，從來(lái)都不只是簡(jiǎn)單的口腹之欲，還牽扯著宮廷的紛爭(zhēng)與人心的冷暖。如今兩宮太后不和，六親王與西太后針?shù)h相對(duì)，皇上夾在中間，左右為難，他們哪里還有心思吃飯？可御膳房是伺候主子飲食的地方，若是主子們長(zhǎng)期不吃東西，氣壞了身子，第一個(gè)被治罪的，就是梁忠們這些御廚。弄不好，就是殺頭之罪，梁忠這一輩子，還有身邊徒弟們的性命，都可能毀于一旦。

那些日子，梁忠整日愁眉不展，冥思苦想，變著法子給三位主子做各種各樣的菜肴，無(wú)論是清淡的粥品、精致的小菜，還是滋補(bǔ)的湯羹、鮮美的葷菜，梁忠都一一嘗試，可到頭來(lái)，依舊沒(méi)有一道菜能讓他們滿意，沒(méi)有一個(gè)人肯動(dòng)筷子。手下的廚役們也都慌了神，個(gè)個(gè)束手無(wú)策，只能默默地陪著梁忠發(fā)愁。

就在梁忠走投無(wú)路，幾乎要放棄的時(shí)候，事情卻出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。那日午后，御膳房里格外清閑，廚役們都在各自忙活，梁忠正坐在案前，琢磨著該給主子們做些什么飯菜，就見(jiàn)李蓮英匆匆忙忙地跑了進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣急切：“梁忠，快！老佛爺傳御膳，趕緊做幾道可口的菜，送到儲(chǔ)秀宮去！”

梁忠心里一驚，連忙起身：“李安達(dá)，實(shí)在對(duì)不住，奴才們還沒(méi)來(lái)得及準(zhǔn)備，這……”

“來(lái)不及也得趕！”李蓮英皺著眉頭，語(yǔ)氣里滿是不耐煩，“老佛爺現(xiàn)在心情極差，若是等你們慢慢準(zhǔn)備，哀家的怒火，誰(shuí)也擔(dān)待不起！趕緊的，越快越好！”

梁忠心里慌亂不已，一時(shí)間竟不知該如何是好。就在這時(shí)，梁忠看到新來(lái)的王廚子，正蹲在灶臺(tái)旁，忙著給自己做吃的。那王廚子是半個(gè)月前剛?cè)雽m的，手藝還算不錯(cuò)，性子卻有些急躁，平日里話不多，只顧著埋頭干活。此刻，他正用手抓著一些里脊片，隨意地放進(jìn)淀粉汁水里，攪拌了幾下，就直接下了油鍋，油花滋滋作響，不一會(huì)兒，就飄出了一股濃郁的香氣。

隨后，他又往鍋里放了些蔥姜蒜，快速烹炒了幾下，一道簡(jiǎn)單的炒里脊，就做好了。那里脊色澤金黃，香氣撲鼻，看著就讓人有了食欲。梁忠看著那道菜，眉頭微微一皺，心里暗自思忖，這王廚子也太大膽了，在御膳房里，竟敢用手直接抓食材，還做這樣簡(jiǎn)單粗糙的菜肴，若是被西太后知道了，定然會(huì)治他的罪。

可眼下，李蓮英催得緊，梁忠們又實(shí)在沒(méi)有時(shí)間準(zhǔn)備別的菜肴，梁忠咬了咬牙，心一橫，對(duì)著身邊的小太監(jiān)說(shuō)道：“快，把這盤(pán)炒里脊端走，送到儲(chǔ)秀宮去，就說(shuō)是奴才特意給老佛爺做的。”

小太監(jiān)愣了一下，連忙點(diǎn)頭：“奴才遵旨。”說(shuō)著，就端起那盤(pán)炒里脊，快步跑了出去。李蓮英看著梁忠，臉上露出一絲疑惑：“梁忠，你怎么能把這樣一道粗糙的菜，端給老佛爺吃？這若是惹老佛爺不高興了，咱們都得完蛋！”

梁忠苦笑著搖了搖頭：“李安達(dá)，事到如今，奴才也沒(méi)有別的辦法了。咱們來(lái)不及準(zhǔn)備別的菜肴，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，但愿老佛爺能賞臉，嘗一口。”梁忠心里也沒(méi)底，這道菜如此簡(jiǎn)單粗糙，甚至還是王廚子給自己做的便飯，西太后素來(lái)講究精致，怎么可能會(huì)愛(ài)吃？可梁忠別無(wú)選擇，只能賭一把。

沒(méi)過(guò)多久，小太監(jiān)就匆匆忙忙地跑了回來(lái)，臉上滿是喜悅，語(yǔ)氣急切：“師父，師父，好消息！老佛爺吃了那盤(pán)炒里脊，很是順口，還問(wèn)這道菜叫什么名字呢！李安達(dá)讓你趕緊去儲(chǔ)秀宮回話！”

梁忠心里一驚，臉上露出了難以置信的神色——西太后，竟然真的吃了那道菜？還很順口？梁忠連忙整理了一下衣衫，躬身對(duì)李蓮英說(shuō)道：“李安達(dá)，奴才這就去儲(chǔ)秀宮回話。”

再次來(lái)到儲(chǔ)秀宮，西太后的神色，比往日里緩和了許多，臉上沒(méi)有了往日的戾氣，甚至還帶著一絲笑意。見(jiàn)梁忠進(jìn)來(lái)，她緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣平和：“梁忠，你來(lái)了。那道菜，做得不錯(cuò)，色澤金黃，口感酥脆，很是順口，這道菜，叫什么名字？”

梁忠連忙躬身行禮，語(yǔ)氣恭敬：“回老佛爺，這道菜，名叫抓炒里脊。”梁忠隨口取了個(gè)名字，心里暗自慶幸，幸好西太后沒(méi)有追問(wèn)這道菜的來(lái)歷，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這道菜是王廚子給自己做的便飯。

“抓炒里脊？”西太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出了滿意的神色，“好名字，好味道。梁忠，你做得很好。往后，你就用這個(gè)法子，再給哀家做幾道類(lèi)似的菜，抓炒魚(yú)片、抓炒雞片、抓炒牛柳，哀家都想嘗嘗。”

“奴才遵旨！”梁忠連忙磕頭謝恩，心里懸著的石頭，終于落了地，“奴才這就回去，親自盯著廚子們做，定讓老佛爺滿意。”

“嗯，下去吧。”西太后擺了擺手，語(yǔ)氣平和。

梁忠躬身退了出去，走出儲(chǔ)秀宮，心里滿是喜悅與慶幸。梁忠萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，一道簡(jiǎn)單粗糙的抓炒里脊，竟然能讓西太后的心情好轉(zhuǎn)，還得到了她的稱(chēng)贊。回到御膳房，梁忠連忙找到了王廚子，對(duì)著他說(shuō)道：“你做得那道抓炒里脊，老佛爺很是喜歡，還讓你再做幾道類(lèi)似的菜，抓炒魚(yú)片、抓炒雞片、抓炒牛柳，你趕緊試試，仔細(xì)些，半點(diǎn)差錯(cuò)都不能出。”

王廚子愣了一下，臉上露出了難以置信的神色，隨即，又露出了喜悅的笑容：“奴才遵旨！奴才這就去做！”

說(shuō)著，他就連忙忙活了起來(lái)，梁忠站在一旁，親自盯著他，生怕他出半點(diǎn)差錯(cuò)。王廚子的手藝確實(shí)不錯(cuò)，沒(méi)過(guò)多久，三道抓炒菜就做好了，抓炒魚(yú)片鮮嫩爽口，抓炒雞片滑嫩入味，抓炒牛柳酥脆可口，色澤金黃，香氣撲鼻，與那道抓炒里脊，不相上下。梁忠嘗了一口，果然不錯(cuò)，心里很是滿意。

隨后，梁忠把這三道抓炒菜，連同之前的抓炒里脊，一起送到了儲(chǔ)秀宮。西太后嘗了之后，連連稱(chēng)贊，很是滿意。沒(méi)過(guò)幾日，西太后就下了賞賜，說(shuō)這四大抓炒，味道絕佳，可作為固定御膳，每周輪著做，還賞了梁忠不少白銀和綢緞，御膳房的廚役們，也都得到了賞賜。

梁忠心里很是歡喜，可也暗自疑惑——西太后素來(lái)挑剔，怎么會(huì)突然對(duì)這樣簡(jiǎn)單粗糙的抓炒菜情有獨(dú)鐘？直到幾日后，李蓮英偷偷來(lái)找梁忠喝酒聊天，梁忠才明白了其中的緣由。

那日夜里，御膳房里的活計(jì)都忙完了，李蓮英偷偷溜了進(jìn)來(lái)，手里還拿著一壺酒和幾碟小菜。梁忠們找了個(gè)僻靜的角落，坐了下來(lái)，一邊喝酒，一邊聊天。酒過(guò)三巡，李蓮英才緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著幾分得意：“梁忠，你可知，老佛爺近日為何心情大好，還對(duì)你做的抓炒菜贊不絕口？”

梁忠搖了搖頭：“奴才不知，還請(qǐng)李安達(dá)明示。”

李蓮英笑了笑，壓低聲音說(shuō)道：“哪是因?yàn)槟愕牟俗龅煤贸裕渴且驗(yàn)榱H王和東太后，服軟了！”他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道，“自從密詔之事公開(kāi)后，六親王就一直與老佛爺針?shù)h相對(duì)，處處為難老佛爺，東太后也一直幫著六親王。可老佛爺手段高明，暗中布局，拿捏住了他們的把柄，他們沒(méi)辦法，只能服軟，再也不敢干涉老佛爺垂簾聽(tīng)政，宮里的事，如今全都是老佛爺說(shuō)了算！”

梁忠心里一驚，臉上露出了難以置信的神色——原來(lái)，竟是這樣。梁忠一直以為，是梁忠做的菜合了西太后的口味，才讓她心情好轉(zhuǎn)，卻沒(méi)想到，真正的原因，是她在權(quán)力斗爭(zhēng)中，占了上風(fēng)。那四道抓炒菜，不過(guò)是她心情好轉(zhuǎn)的一個(gè)借口，一個(gè)宣泄的出口罷了。

“還有，你可知，皇上近日為何不上朝？”李蓮英又開(kāi)口說(shuō)道，語(yǔ)氣里帶著幾分唏噓，“皇上病了，身上出了很多像天花一樣的膿包，高燒不退，渾身潰爛，根本無(wú)法上朝。如今，六親王服軟，東太后不敢多言，皇上又臥病在床，整個(gè)大清的江山，都握在了老佛爺?shù)氖掷铮戏馉斣趺茨懿桓吲d？”

梁忠沉默了片刻，心里滿是感慨。在這深宮里，權(quán)力斗爭(zhēng)，從來(lái)都是殘酷無(wú)情的，無(wú)論是帝王將相，還是后宮妃嬪，都深陷其中，無(wú)法自拔。而梁忠們這些不起眼的御廚，不過(guò)是這場(chǎng)權(quán)力斗爭(zhēng)中的棋子，身不由己，只能小心翼翼地活著，靠著一身手藝，在這深宮里，茍全性命。

那天夜里，梁忠和李蓮英喝了很多酒，說(shuō)了很多話。梁忠知道，西太后的權(quán)力，越來(lái)越大，往后的日子，或許會(huì)更加艱難，御膳房的風(fēng)波，也或許還會(huì)繼續(xù)。可梁忠別無(wú)選擇，只能守著這一方灶臺(tái)，做好自己的本分，用心做菜，小心翼翼地伺候好各位主子，只求能在這殘酷的宮廷斗爭(zhēng)中，保住自己的性命，保住身邊的徒弟們，保住御膳房的這一方清凈之地。

窗外，夜色深沉，紫禁城的宮燈搖曳，映著御膳房的灶臺(tái)，也映著梁忠疲憊卻沉穩(wěn)的身影。梁忠知道，這場(chǎng)因密詔而起的風(fēng)暴，雖然暫時(shí)平息了，可深宮里的風(fēng)雨，卻從來(lái)都不會(huì)停止。而梁忠，只能咬著牙，一步步走下去，在這紅墻之內(nèi)，續(xù)寫(xiě)著屬于梁忠們御廚的，辛酸與無(wú)奈。（待續(xù)）