提起和珅這個人,大家不會注意到他的才華,也不會注意到他的優點,第一個浮現在腦海的永遠是“巨貪”的代名詞。
但在這個不太圓滿的結局背后,卻又隱藏著一個深刻的歷史疑問:一個能夠將帝王心術揣摩到極致,把乾隆皇帝哄得舒舒服服的和珅,為何在面對新君嘉慶時,卻顯得如此笨拙,最終落得個身死家滅的下場?
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和珅的出身一般,在當時不是那種頂級的權貴世家。和珅能脫穎而出,主要是憑借徹查云貴總督李侍堯貪污案。
在這件大案中,和珅展現出了兩個特點,一個是精明干練,一個是雷霆手段。要知道,李侍堯當時已經是封疆大吏,在官場摸爬滾打了這么多年,遠非是一般人可以對付的。
而和珅當時還很年輕,經驗明顯不足,這兩人對上陣,顯然是和珅處于劣勢。
但令人沒想到的是,和珅面對老奸巨猾的封疆大吏李侍堯,卻根本不虛,在他軟硬兼施,層層突破之下,竟然真的讓李侍堯伏法了。
這不僅僅是辦成了一件案子,更重要的是,他向乾隆皇帝展示了三樣至關重要的品質:能力、忠誠,以及在那個階段的“背景清白”。
世人皆以為乾隆是荒唐皇帝,只知道搞“十全老人”的虛名,總是寵信阿諛奉承之輩。但實際上,乾隆是一個帝王,而且還是久居帝位的皇帝,遠非胡二世那種人可比。乾隆看中和珅的不是“阿諛奉承”,而是他總能將皇帝的需求辦得妥妥帖帖。
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在李侍堯案后,和珅更是提出了一系列善后政策,條理清晰,可行性極高,完全不是假大空的官樣文章。這讓乾隆看到了他治國理政的潛力。從這個角度來看,和珅的起家,靠的是真本事。
然而,如果僅僅是能臣,和珅最多也就是成為下一個張廷玉或鄂爾泰,絕不可能達到日后權傾朝野的成都。
和珅與這些能臣不同的地方在于,他將君臣關系逐步轉化為一種高度私人化的情感捆綁。
例如,乾隆皇帝將自己最疼愛的固倫和孝公主,下嫁給和珅年僅六歲的兒子豐紳殷德,并親自賜名。
簡單的一樁婚姻,背后的意義卻太大了,這相當于將和珅從一個能干的大臣,擢升為了皇親國戚。
更令人叫絕的是和珅在“精神層面”對乾隆的迎合。乾隆晚年好大喜功,喜歡舞文弄墨,自詡“十全老人”。
尋常的溜須拍馬,諸如“皇上圣明”、“筆力雄健”之類的奉承話,乾隆早已聽得麻木。和珅的高明之處在于,他不是用嘴去夸,而是用行動去“懂”。
他下苦功鉆研書法、品鑒字畫,使自己的藝術造詣達到了一個相當高的水平。他與乾隆探討藝術時,便不再是簡單的君臣奏對,而更像是品味相投的“知己”在交流。
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而且,和珅提供的不僅僅是情緒價值,還能在關鍵時刻提供物質支持。
乾隆六下江南時,雖然玩得很開心,但耗資卻十分巨大,國庫有些吃不消,遭到朝中不少大臣反對,令乾隆十分不悅,又很無奈。
和珅在這個時候,通過各種渠道籌集資金,讓乾隆既能盡興游玩,又不必背上勞民傷財的罵名,把朝中大臣的嘴堵得很嚴。
試想,這么一位“摯友”在身邊,替自己解決各種難題,換成誰會不喜歡呢?所以,在和珅這種從“公”與“私”兩方面的手段下,乾隆對他的恩寵無人可比。
但和珅的光鮮底層根基,說到底不是他的本事,而是乾隆給的底氣。所以,這最要命的事情,莫過于乾隆退位。
但是嘉慶登基的最初幾年,卻出了問題,原本對乾隆退位有所準備的和珅,迎來了中國歷史上極為罕見的“雙核”時期。
嘉慶是名義上的皇帝,但手握實權的依然是太上皇乾隆。和珅在此期間,則扮演了一個極其尷尬且危險的角色——太上皇的“代言人”。
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乾隆的任何旨意,都需要通過和珅來傳達和執行。于是,當時的朝會就出現了一個很詭異的場面,名義上的皇帝嘉慶坐在龍椅上,底下的大臣們卻要揣摩和珅的臉色行事,可想而知,當時的嘉慶對和珅有多膈應,卻有無可奈何。
和珅也曾嘗試向嘉慶示好,但他的行為卻并未表現出足夠的誠意。一方面是現在的他實際上要凌駕在嘉慶之上,如果誠意十足的示好讓他不甘心;另一方面,當時掌權的仍是乾隆,和珅如果向嘉慶表忠心過早,沒能嘉慶掌權,恐怕就要被乾隆給弄死,他不敢太高調的選邊站。
和珅深知這種狀況的背后有多么危險,所以和珅準備趁著乾隆最后掌權的這段時間,抓緊想辦法自救。于是,和珅極力打壓嘉慶做皇子時培養的勢力,嘉慶的老師、被其視為心腹的朱珪,在和珅的運作下被一貶再貶。
他還派遣吳省蘭等人到嘉慶身邊,名為輔佐,實為監視,嘉慶的一舉一動都在他的掌控之中。這種行為,已經不是臣子對君主的冒犯,而是赤裸裸的控制和挑釁。
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和珅要當權臣,卻要背后一個皇帝,打壓另一個皇帝。和珅的這種做法,是除了坐以待斃之外唯一的選擇,但也是在玩火兒。
嘉慶后來處死和珅時,曾說過一句發自肺腑的話:“朕若不除和珅,天下人只知有和珅,不知有朕。”這句話,精準地道出了和珅之死的根本原因。
綜上,和珅的倒臺,與其說是輸給了嘉慶,不如說是輸給了他自己對權力的無盡貪欲,以及那個無法逆轉的時代更迭。
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