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多年來,激光武器對美國海軍來說就像一個永遠遙不可及的承諾。十多年的測試未能推動這項技術大規模裝艦,直到現在。在圣地亞哥舉行的西部海上作戰活動上,美國海軍作戰部長達里爾·考德爾海軍上將發出了一個明確的信號:激光武器時代真的來了,而特朗普級戰艦將成為推動這場革命的引擎。
考德爾直言不諱地承認了過去的問題。海軍沒有向工業界發出強有力的"需求信號"來解決艦載激光武器部署的技術難題。但這種狀況即將改變。在他的領導下,海軍制定了一套新的戰斗指令,詳細闡述了如何將定向能武器從實驗階段推進到艦隊級應用。這不僅僅是技術升級,更是整個海軍裝備理念的重大轉變。
當特朗普總統在2025年12月宣布特朗普級戰艦計劃時,他用充滿信心的語言描繪了這些戰艦的前景。這些艦艇重量將達到3到4萬噸,配備高超音速導彈、電磁軌道炮和高能激光器。考德爾稱這些戰艦將是"推動美國海軍停滯不前的定向能武器研發進入一個全新的作戰時代"的關鍵。他甚至表示,激光的功率可以擴展到兆瓦級以上,甚至達到吉瓦級。
激光武器在海軍中并非全新概念。驅逐艦"普雷布爾"號已經配備了洛克希德·馬丁公司開發的HELIOS系統。這套高能激光集成光學眩目和監視系統經過改進,能夠在2025年的海上試航中成功摧毀四架無人機。這次成功測試證明了激光技術的可行性。姊妹艦如"杜威"號和"斯托克代爾"號則配備了功率較低的ODIN激光器,用于干擾敵方傳感器。
為什么激光武器的裝艦進度如此緩慢?答案不在于技術本身,而在于工程整合的復雜性。考德爾指出,問題的核心在于如何將激光系統與艦船的電源、散熱和光學系統進行整合。這不是簡單地在甲板上安裝一臺激光槍,而是需要重新設計整個艦艇的能源供應和冷卻系統。
這正是特朗普級戰艦如此重要的原因。這個新級別的艦艇本身就是為了容納高能激光、電磁軌道炮等先進武器而設計的。考德爾把它形容為"推動性力量",意思是通過特朗普級戰艦的建造要求,海軍被迫解決這些技術難題,進而為其他艦隊艦艇的裝艦鋪平道路。
考德爾的視野遠不止于海上威脅。他明確表示,激光武器不僅能解決艦載防御問題,還能解決基地防護問題。這反映了美國國防部對定向能武器多用途應用前景的認識。
新的《戰斗指令》框架涉及一套全面的定向能戰略。海軍計劃建立統一的指揮控制框架、目標傳感器、工業基礎和供應鏈標準。這意味著激光系統不僅要裝艦,還要形成標準化、可互操作的武器網絡。投資將重點關注電源、散熱和集成升級,以實現持續的技術進步。
海軍上將布倫丹·麥克萊恩曾表示,他致力于推進激光技術向艦隊普及。他的口號是"每艘艦艇都配備激光武器的夢想有望成為現實"。這不是空洞的承諾,而是建立在普雷布爾號成功測試基礎上的真實愿景。
隨著特朗普級戰艦的推進,美國海軍正在進入一個新的武器時代。從十多年的緩慢發展到如今的加速部署,這個轉變標志著激光武器終于從實驗室走向了真正的戰場。
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