
作者 | 陳振
來源 | 財經八卦(ID:caijingbagua)
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引言:一家曾定義上海精致本幫菜的三十年老店,在春節前夕無聲關張,只留下無處兌現的年夜飯訂金和跌至三分錢的股價。
春節前的上海,空氣里沒有本該彌漫著年夜飯的期待與忙碌,對許多上海家庭而言,去小南國吃一頓團圓飯,是一直以來的慣例,那意味著正宗的外婆紅燒肉、鮮美的蟹粉豆腐,和一種被精致服務包裹的團圓氛圍。
然而,今年這個慣例,卻被一場突如其來的風波打亂了,就在春節前兩周,小南國位于上海的好幾家門店,就這么毫無征兆地關上了大門,電話也無人接聽,只剩下門口那些手持年夜飯訂單、焦急撥打電話的顧客,以及他們預付的、不知去向的訂金。
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回憶起1月底訂座時的場景,那時店里還一切正常,賓朋滿座,誰曾想短短幾天這里就已經人去樓空,最后通知消費者的,也只是隔壁看不下去的店主。
這種悄無聲息的退場方式,與小南國三十年以來精心營造的體面、周到的形象形成了鮮明的對比,當年被眾多上海家庭視為宴請親朋好友、家人團聚的不二之選,如今卻成了讓他們錢款無處追、年夜飯無著落的不確定性因素。
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這已經不僅僅是幾家門店關閉的小事了,而是一個時代的落幕,小南國,這個1987年創立、2012年風光登陸港交所的本幫菜標桿,曾幾何時也是上海味道的一張名片,是許多人記憶里高級中餐的代名詞。
它的菜單,記錄著上海這座城市一代人的味覺記憶,它的上市,曾被視為中餐品牌化、資本化的里程碑。
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如今,當它的股價從昔日高點跌至每股三分港幣,當核心業務被以近乎白菜價出售,我們看到的不僅是一個品牌的困境,更是整個傳統高端中餐在新時代浪潮下,所面臨的轉型之痛,小南國的冬天,來得如此突然,卻又似乎早已注定。
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小弄堂里走出來的上市品牌
要理解小南國今日的落寞,必須先回溯它曾經的輝煌,1987年,第一家小南國餐廳在上海的弄堂里開業。
在那個餐飲選擇尚不豐富的年代,它以地道的本幫風味、相對考究的環境和周到的服務,迅速抓住了上海人挑剔的味蕾和追求體面的心理。
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蟹粉豆腐、水晶蝦仁、外婆紅燒肉……這些經典菜式,通過小南國的精細化呈現,成為了許多人心中正宗上海菜的模板。
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它的成功,精準地踩中了時代的脈搏,從九十年代至本世紀初,隨著經濟的發展和消費的升級,商務宴請、家庭聚餐的需求急劇爆發,很快,小南國便憑借穩定的菜品質量、舒適的用餐環境和漸漸積累起來的品牌聲譽,從一家弄堂小店,成長為了一個連鎖餐飲集團。
可以說它不僅僅是個吃飯的地方,更是一種社會身份的象征,是上海人有面子的就餐選擇,2012年,小南國登陸港交所并成功上市,這標志著它已經從一家成功的餐廳,正式邁入了資本市場的行列。
上市后的小南國,不出意外迎來了規模擴張的高峰期,到2015年,其門店數一度達到139家的高峰,并孵化了包括南小館、慧公館等在內的幾個子品牌,橫跨本幫菜、日料、西餐等多個賽道。
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這一時期光鮮亮麗的財報數據,讓它試圖將自己打造成為一個覆蓋不同消費層級和場景的餐飲帝國,如此看來,小南國的故事,似乎是一個關于傳承、創新與資本完美結合的商業范本。
它證明了中餐可以標準化、品牌化、規模化,可以走出弄堂,登上大雅之堂,甚至走向國際舞臺。
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初心遺失
本味變淡了
然而,危機的種子也恰恰在擴張最迅猛的此時悄然埋下,為了支撐上市公司的增長預期,小南國開啟了激進的多品牌擴張之路。
南小館定位年輕、輕食,慧公館則追求更高端的商務宴請,此外還涉足諸多其他餐飲業態,這種攤大餅式的擴張,表面上看是分攤風險、搶占多元化的賽道,實則逐漸消耗了本品牌的活力。
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首當其沖的就是,核心品牌的定位開始逐漸模糊,小南國三個字,原本清晰地指向經典、正宗、體面的上海菜。
但當同一個集團旗下擁有太多不同定位的品牌時,資源、管理精力和消費者的認知都會被分散,小南國母品牌在集團戰略中的核心地位也隨之漸漸削弱。
它不再是家里唯一的“掌上明珠”了,而只是眾多品牌中的一個,投入到精進菜品、服務體驗的資源,也不可避免地受到了擠壓。
其次,是上海本幫味在標準化擴張中面臨挑戰,本幫菜的精髓在于對火候與調味的精準掌控,其中的許多微妙之處還要依賴于廚師的技藝與經驗。
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大規模的門店擴張,必然要求更高程度的標準化和中央廚房支持,這雖然保證了基礎品質的統一,卻也使得菜品難以避免地走向工業化的方向,失去了現炒現賣的一些鍋氣。
當消費者開始感到小南國的菜不如以前好吃了、缺少了些靈魂,那么其最核心的競爭力便開始松動了。
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更重要的是,多品牌戰略也并未能如小南國所愿,孵化出真正成功的第二增長曲線,上海小南國餐廳依然占據了80%以上的營收,其他子品牌的貢獻難撐大梁。
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南小館等眾多子品牌,在激烈的市場競爭中并未建立起足夠牢固的差異化優勢,反而消耗了大量的資金和管理成本。
面對整個餐飲市場環境發生變化,消費觀念漸趨理性下,這些尚未站穩腳跟的子品牌很快便成了最先被卸掉的包袱。
小南國試圖通過多元化嘗試來對抗單一品牌的風險,卻在不經意間模糊了主品牌的界限,并陷入了多而不精、廣而不深的泥潭,這對小南國來說無疑是偷雞不成蝕把米。
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性價比時代
面子那套不管用了
小南國的困境,更深層的原因則在于其賴以成功的高端宴請模式,遭遇了消費環境的巨變,過去支撐其高客單價的大都是商務宴請的面子消費和家庭聚會的儀式感消費,而近年來,這兩種消費邏輯卻雙雙遭受打擊。
一方面,是因為商務消費日趨理性與透明,隨著經濟環境變化和企業成本控制加強,動輒人均數上千元的高端商務宴請需求急劇收縮,即便有宴請,客戶也更傾向于選擇更具特色、性價比更高或環境更私密的餐廳,而非傳統意義上貴就是好的大牌酒樓。
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另一方面,則在于家庭與個人消費觀念的變革,新一代消費者,尤其是年輕一代,對價值的判斷標準發生了根本改變,他們不再盲目為品牌溢價、豪華裝修或所謂的面子服務買單。
社交媒體賦予了探店和品鑒極大的話語權,菜品本身的口味、創意、食材新鮮度,以及整體的性價比,都將成為關鍵的決定因素,在這個平替無孔不入、人人都能成為美食家的時代,單純依靠地道、老字號這幾個字來維持高溢價,變得越來越困難。
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小南國面臨的是一個選擇困境,它的成本開支決定了它必須維持較高的客單價才有可能保持盈利,但市場能夠接受這一客單價的客群卻在逐漸收縮,且他們有了更多元、更時尚的選擇。
與此同時,市場上大批本幫菜、融合菜餐廳的崛起,也在不斷地擠壓小南國的生存空間,它們可能在菜品上更具創意和網紅屬性,在營銷上也更貼近年輕消費者,最重要的是,價格還極具性價比。
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小南國曾經的體面,在新時代消費者眼中,可能逐漸演變成了守舊與昂貴的代名詞,它未能成功地將其經典的價值,轉化為一種能讓新一代消費者共鳴的新菜單。
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小南國的停業風波,令人唏噓,但絕非偶然,它是一個與時代脫節的典型案例。
曾經的它憑借正宗與體面,精準迎合了一個時代的要求,可當時代的風向轉而崇尚創新與極致性價比時,那曾經的安身立命的根本,便成了如今舉步維艱的沉重負累。
它的失敗警示所有老字號與成熟品牌,過去的輝煌或許最寶貴的資產,但過去的終將過去,未來不是屬于老古董的,敢于創新、善于創新才能在新時代搶占先機。
消費者的記憶和情懷是有限的信用額度,當現實體驗無法達到甚至透支這份期待時,信用便會徹底破產。
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然而評價一個品牌是不是老古董也不是看時間長短與否,而是在于其運營理念與核心消費人群需求之間的連接是否已經松動甚至斷裂。
對于高端中餐乃至整個傳統正餐行業,小南國的案例將問題擺在了面前,在預制菜和供應鏈高度發達的今天,如何體現出現做和手藝的價值?在理性消費成為主流觀念時,又如何構建讓顧客覺得值的體驗,而非僅僅貴的場面?
小南國或許會以某種形式延續下去,也或許會成為商業史上的一個案例,但無論如何,那個僅憑一道紅燒肉就能喚起上海集體記憶、在年夜飯桌上總能占據一席之地的小南國時代,恐怕已經落幕。
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它的沉浮告訴我們,市場上沒有永遠的常勝將軍,只有適者生存不適者淘汰,對于仍在這個賽道上奔跑的餐飲品牌而言,比懷念一個已經結束的舊時代更重要的,是思考如何在一個新的時代,重新找到自己安身立命的根本。
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