2000年,山西寧武縣啟動古墓遷移工程。施工隊在華蓋山山麓,挖到了一座不起眼的土墓。
墓冢不大,沒有奢華的陪葬,只有一具殘缺的骸骨,和幾件銹跡斑斑的明代兵器。
誰也沒想到,就是這具看似普通的骸骨,一出土就震驚了考古界,還揭開了一樁塵封三百年的傳聞。
當考古專家小心翼翼清理骸骨時,一個詭異的細節映入眼簾:骸骨的頸骨,有一道長達13厘米的利器砍痕,后枕骨被徹底砍透。
這道傷痕,不是戰死沙場的意外創傷,更像是被人刻意斬首留下的痕跡。
結合古墓的年代、陪葬兵器,以及墓前殘留的“忠”“義”石碑,專家很快鎖定了墓主人的身份——明末寧武關總兵,周遇吉。
而頸骨上的砍痕,恰好坐實了流傳在寧武地區,長達三百年的民間傳聞。
當這段歷史被梳理清楚,被發布到網絡上時,無數網友看完淚目,留言刷屏:“這才是大明真英雄,以一身赴國難,以一命護百姓。”
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要讀懂這具骸骨背后的悲壯,讀懂網友的淚目,我們得先回到那個風雨飄搖的明末,認識一下這位被歷史銘記的將軍。
周遇吉,字萃蓭,遼東錦州衛人,生于明萬歷四十六年(1618年)。他出生的那一年,后金努爾哈赤起兵反明,大明的危機,已經初現端倪。
和當時很多遼東子弟一樣,周遇吉從小就接觸武藝,骨子里帶著一股剛勁。他身材高大,力大無窮,槍法精準,少年時就聞名鄉里。
成年后,周遇吉毅然投身行伍,從一名普通的士兵做起。他作戰勇猛,不怕死,每次沖鋒都沖在最前面,很快就憑借戰功嶄露頭角。
史料記載,周遇吉為人耿直,不徇私情,治軍極嚴。他手下的士兵,哪怕是親近之人,犯了軍規也絕不姑息,因此深得士兵敬重。
崇禎初年,周遇吉因平定叛亂有功,被提拔為京營游擊。京營是守衛京城的精銳部隊,能進入京營任職,可見朝廷對他的信任。
之后的幾年,周遇吉輾轉各地,平定農民起義,抗擊后金入侵,戰功赫赫。他先后升任副將、總兵,最終被調任山西總兵,鎮守寧武關。
誰也沒想到,寧武關,這個不起眼的關隘,會成為他生命的終點,也會成為他忠義之名的見證地。
要明白寧武關之戰的意義,就得先了解當時的歷史背景。崇禎十七年(1644年),大明王朝已經走到了盡頭。
此時的崇禎帝,內憂外患纏身。內部,李自成、張獻忠等農民起義軍席卷全國,攻城略地;外部,后金虎視眈眈,不斷南下侵擾。
朝廷國庫空虛,軍隊戰斗力低下,官員腐敗不堪,百姓民不聊生。曾經強盛的大明,早已千瘡百孔,搖搖欲墜。
這一年正月,李自成在西安稱帝,建立大順政權,年號永昌。稱帝后的李自成,立即率領二十萬農民軍,渡過黃河,向北京進軍。
大順軍勢如破竹,沿途州縣的守軍,要么棄城而逃,要么獻城投降,幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
很快,大順軍就攻破了山西重鎮太原。太原是山西的政治、經濟中心,太原失守,整個山西都岌岌可危。
太原失守后,李自成率軍繼續北上,下一個目標,就是寧武關。寧武關位于太原西北,是通往北京的咽喉要道,地勢險要,易守難攻。
對于李自成來說,寧武關是必經之路,只要攻破寧武關,就能一路暢通,直達北京;對于周遇吉來說,寧武關是大明的屏障,他必須死守到底。
此時的周遇吉,剛剛調任山西總兵不久。他接手寧武關時,關隘年久失修,守軍也只有五千人,而且裝備簡陋,戰斗力低下。
面對李自成的二十萬大軍,所有人都認為,寧武關必破,周遇吉必死無疑。就連他身邊的副將,也勸他棄城而逃,保全性命。
但周遇吉拒絕了。他當著全體將士的面,拔出佩劍,大聲說道:“寧武關是大明的門戶,我在關在,我亡關亡,絕不后退一步!”
為了守住寧武關,周遇吉做了充分的準備。他組織士兵搶修關隘,加固城墻,囤積糧食和彈藥;他親自訓練士兵,教他們槍法、刀法,鼓舞士氣。
他還發動寧武關的百姓,一起守城。百姓們感念周遇吉的忠義,紛紛捐錢捐物,年輕的男子主動加入守城隊伍,老人和婦女則負責做飯、送水。
崇禎十七年二月,李自成的大順軍,兵臨寧武關城下。二十萬大軍,密密麻麻地圍在關隘之外,旗幟飄揚,聲勢浩大。
李自成派人到關下勸降,許諾只要周遇吉獻城投降,就封他為侯爵,給予高官厚祿。
周遇吉站在城樓上,看著關下的大順軍,冷笑一聲,對著勸降的人喊道:“我乃大明總兵,食君之祿,忠君之事,豈會投降反賊!”
說完,周遇吉下令,放箭射擊。勸降的人當場被射死,李自成得知后,勃然大怒,下令立即攻城。
寧武關之戰,就此打響。這場戰役,慘烈到超出了所有人的想象。
大順軍憑借人數優勢,輪番攻城。他們架起云梯,拼命往城墻上爬;他們動用火炮,轟擊城墻,城墻被轟得搖搖欲墜。
周遇吉率領守軍,奮勇抵抗。他們居高臨下,用弓箭、滾石、火炮,反擊攻城的大順軍。城墻上,到處都是廝殺聲、慘叫聲。
白天,守軍出城與大順軍激戰,刀光劍影,血肉橫飛;夜晚,守軍據守城池,修補城墻,準備第二天的戰斗。
就這樣,雙方僵持了半個月。寧武關的守軍,雖然傷亡慘重,但始終沒有后退一步。大順軍則死傷數萬,尸橫遍野。
《罪惟錄》中有這樣一段記載:“后賊陷京師,多有手足創者,皆經戰寧武者也。”
意思是,后來大順軍攻破北京時,很多士兵身上都有手腳傷殘的痕跡,這些傷殘,都是在寧武關之戰中留下的。可見這場戰役的慘烈。
長時間的激戰,讓大順軍士氣低落。李自成看著傷亡慘重的士兵,也曾有過放棄的念頭。他對部下說:“寧武關如此難攻,再這樣打下去,我們恐怕很難到達北京。”
就在李自成準備下令撤軍時,他的部下紛紛勸阻。他們說,寧武關已經是強弩之末,只要再堅持一下,一定能攻破。
李自成猶豫再三,最終決定,繼續攻城。他下令,集中所有火炮,轟擊寧武關的城墻,同時發動人海戰術,輪番沖鋒。
此時的寧武關,守軍已經傷亡過半,彈藥也所剩無幾。城墻多處坍塌,防守越來越艱難。
周遇吉知道,寧武關遲早會被攻破。但他沒有退縮,他依舊率領殘余的守軍,奮勇抵抗,與大順軍展開巷戰。
巷戰中,周遇吉身先士卒,手持佩劍,斬殺了數十名大順軍士兵。他身上多處受傷,鮮血染紅了戰袍,卻依舊不肯停下。
最終,周遇吉因為寡不敵眾,被大順軍生擒。士兵們把他帶到李自成面前,希望他能投降。
面對李自成,周遇吉毫無懼色,大罵李自成是反賊,背叛朝廷,殘害百姓。他說:“我周遇吉,生為大明人,死為大明鬼,絕不投降!”
李自成被周遇吉的忠義激怒,下令將周遇吉懸吊在高竿之上,亂箭射死,然后又將他的尸體大卸八塊,以泄心頭之恨。
這是《明史》中記載的,周遇吉的結局。按照這個記載,周遇吉是力戰而亡,死得慘烈,而寧武關的百姓,也被大順軍屠殺殆盡。
但奇怪的是,從清朝順治年間開始,寧武地區的民間,就流傳著另一種關于周遇吉結局的傳聞。
這種傳聞說,周遇吉并沒有在巷戰中被生擒,而是主動縋城而下,前往李自成的大營。
他不是去投降,而是去和李自成談判。他對李自成說,死守寧武關,都是他一個人的命令,與滿城百姓無關。
他懇求李自成,只要能放過寧武關的百姓,他愿意以死贖罪,任憑李自成處置。
傳聞還說,李自成被周遇吉的忠義打動,苦勸他投降,但周遇吉寧死不從。最終,李自成只能下令,將周遇吉斬首。
而李自成,也信守承諾,攻破寧武關后,并沒有屠殺百姓,而是下令,善待寧武關的百姓。
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兩種說法,截然不同。一種說周遇吉力戰而亡,百姓被屠;一種說周遇吉縋城請死,保全百姓。
這樁百年謎案,一直沒有定論。有人相信正史的記載,有人則堅信民間的傳聞。
直到2000年,周遇吉古墓被發掘,這具帶有頸骨砍痕的骸骨,才終于揭開了這個塵封三百年的秘密。
考古專家對骸骨進行了詳細的鑒定。通過對門齒的分析,專家確定,墓主人的年齡在40到50歲之間,與周遇吉去世時46歲的年齡相符。
而頸骨上的那道長達13厘米的砍痕,更是關鍵證據。這道砍痕,切口平整,力度極大,明顯是被鋒利的刀具斬首留下的。
這就意味著,周遇吉并不是像《明史》記載的那樣,被亂箭射死、大卸八塊,而是被斬首而亡。
這個鑒定結果,恰好印證了民間流傳的“縋城被執,斬首而死”的傳聞。
那么,為什么《明史》會記載與民間傳聞截然不同的內容呢?這還要從《明史》的編撰背景說起。
《明史》是清朝乾隆年間編撰完成的。清朝作為取代明朝的王朝,為了鞏固自己的統治,必然要對明朝的歷史進行美化和修改。
他們需要塑造一個“忠君愛國”的英雄形象,來教化百姓,同時也要丑化農民起義軍,將他們定義為“反賊”,以此來證明自己取代明朝的合法性。
周遇吉作為死守孤城、抵抗農民起義軍的將領,自然成為了清朝美化的對象。將他塑造成“力戰而亡、寧死不屈”的形象,更能體現他的忠義。
而李自成領導的農民起義軍,作為清朝的“前朝反賊”,自然要被丑化。因此,《明史》中才會記載,李自成屠殺寧武關百姓,以此來凸顯他的殘暴。
而民間的傳聞,則更多地保留了歷史的真相。寧武關的百姓,親身經歷了那場戰役,他們記得周遇吉的忠義,記得他為了保全百姓,不惜犧牲自己的壯舉。
清朝順治年間,太原府中路管糧同知劉玉瓚,曾撰寫《總鎮周公墓表》。
在這篇墓表中,就明確記載了周遇吉“縋城被執”的經過,以及他為了保全百姓,主動請死的事跡。
劉玉瓚生活的年代,距離寧武關之戰不遠,而且他曾在山西任職,接觸到了很多當時的目擊者和相關史料。因此,他的記載,可信度極高。
結合《總鎮周公墓表》的記載,以及骸骨的鑒定結果,我們可以還原出周遇吉最后的結局。
城破前夕,周遇吉看著傷亡慘重的守軍,看著惶恐不安的百姓,知道自己已經無力回天。
他不想看到滿城百姓,因為自己的抵抗,而慘遭屠殺。于是,他決定,以自己的性命,換取百姓的生機。
在一個深夜,周遇吉趁著夜色,縋城而下,獨自一人,前往李自成的大營。
他見到李自成后,沒有求饒,沒有投降,而是挺直腰板,說道:“誓守斬賊頭,皆將令,無與民。”
這句話的意思是,死守寧武關,斬殺反賊,都是我周遇吉一個人的命令,與寧武關的百姓無關。
他懇求李自成,放過寧武關的百姓,所有的罪責,都由他一個人來承擔。
李自成看著眼前這個滿身傷痕、卻依舊傲骨錚錚的將軍,心中充滿了敬佩。他苦勸周遇吉,只要投降,就封他為侯,讓他繼續帶兵。
但周遇吉不為所動。他說,自己身為大明總兵,不能背叛朝廷,不能投降反賊。他只求李自成,能信守承諾,放過百姓。
李自成見周遇吉寧死不從,心中既敬佩又無奈。最終,他只能下令,將周遇吉斬首。
而李自成,也確實信守了承諾。攻破寧武關后,他下令,嚴禁士兵屠殺百姓,善待寧武關的子民。
周遇吉死后,他的部下材官侯效義,冒著生命危險,收斂了他的骸骨,將他草草安葬在寧武關東門之外的恢河之濱。
順治年間,朝廷為了表彰周遇吉的忠義,下令重修他的墓地,樹碑立傳。墓前立有四通石碑,其中三通為清朝所立,一通為建國后所立。
清朝的石碑,雖然歷經數百年的風雨,文字已經斑駁不清,但上面“忠”“義”兩個大字,依舊清晰可見,見證著這位將軍的忠義之名。
上個世紀30年代,修建同蒲鐵路時,周遇吉的墓地被遷移到了寧武縣城北的華蓋山山麓。
直到2000年,寧武縣再次對周遇吉墓進行遷移和修繕時,這具塵封了三百年的骸骨,才得以重見天日,揭開了那段被掩蓋的歷史。
當周遇吉的事跡,連同骸骨的鑒定結果,被發布到網絡上時,瞬間引發了網友的熱議。
無數網友看完這段歷史,忍不住淚目。有人留言:“以一身赴國難,以一命護百姓,這才是真正的英雄,這才是大明的風骨。”
有人說:“比起那些貪生怕死、獻城投降的官員,周遇吉太了不起了。他用自己的生命,詮釋了什么是忠義,什么是擔當。”
還有人說:“三百年的傳聞,終于被證實。英雄不應被遺忘,周遇吉的忠義之名,應該永遠被銘記。”
不僅僅是網友,后世的學者、官員,也對周遇吉給予了極高的評價。
清朝學者全祖望,在《鮚埼亭集》中,稱贊周遇吉“忠勇絕倫,為明季第一良將”。
他說,周遇吉在國破家亡之際,死守孤城,寧死不屈,還用自己的生命,保全了滿城百姓,這樣的忠義之舉,千古罕見。
近代歷史學家孟森,也對周遇吉給予了高度評價。他認為,周遇吉是明末少有的忠臣良將,他的忠義,不僅值得明朝百姓銘記,也值得后世所有人敬仰。
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如今,在寧武關,依舊保留著周遇吉祠。祠堂內,供奉著周遇吉的塑像,塑像身披鎧甲,目光堅定,仿佛依舊在守護著這座他用生命捍衛的關隘。
每年,都有很多人前往周遇吉祠,祭拜這位忠義將軍,緬懷他的壯舉。寧武關的百姓,更是將周遇吉視為守護神,世代傳頌著他的故事。
周遇吉的故事,之所以能跨越三百年,依舊讓人感動,不僅僅是因為他的忠義,更是因為他的愛民之心。
在那個亂世,很多官員,要么貪生怕死,要么魚肉百姓。而周遇吉,卻始終堅守初心,食君之祿,忠君之事,護民之安。
他明知不敵,卻依舊死守孤城,不為高官厚祿所動,不為死亡威脅所懼。他甚至愿意犧牲自己的生命,換取百姓的生機。
這樣的英雄,無論身處哪個時代,都值得被銘記;這樣的忠義精神,無論歷經多少歲月,都不會褪色。
明朝,之所以被稱為“剛明”,之所以被后人敬仰,不僅僅是因為它“不和親、不賠款、不納貢”,不僅僅是因為它“天子守國門,君王死社稷”。
更重要的是,在這個王朝的末年,有無數像周遇吉這樣的忠臣良將,他們用自己的生命,詮釋了大明的風骨,守護著大明的尊嚴。
他們或許沒有改變王朝覆滅的命運,但他們的忠義之舉,卻永遠留在了歷史的長河中,成為了中華民族的精神財富。
三百年的風雨,沖刷了歲月的痕跡,卻沖不散周遇吉的忠義之名。那具頸骨被砍斷的骸骨,不僅僅是一段歷史的見證,更是一種精神的傳承。
它告訴我們,什么是英雄,什么是忠義,什么是擔當。它也提醒我們,英雄不應被遺忘,忠義精神,應當世代相傳。
如今,我們生活在和平年代,不需要像周遇吉那樣,披荊斬棘,以身殉國。但我們依舊需要學習他的忠義精神,學習他的擔當精神。
我們要堅守自己的初心,做好自己的本職工作,忠于國家,忠于人民,用自己的方式,守護著我們腳下的這片土地。
周遇吉,這位明末的忠義將軍,用自己的生命,譜寫了一曲悲壯的英雄贊歌。他的故事,會永遠被銘記;他的忠義精神,會永遠激勵著后人。
正如網友所說,他是真正的英雄,是大明的風骨,是中華民族的驕傲。三百年過去,依舊有人為他淚目,依舊有人為他致敬。
英雄不朽,忠義長存。這,就是周遇吉留給我們的,最寶貴的財富。
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