夏威夷禽瘧疾遍布全島，只要有蚊子的地方，就沒有鳥是安全的？

科學家此前對夏威夷禽瘧疾的傳播機制認知有限，但一項最新研究揭示了令人震驚的真相：幾乎所有森林鳥類都在協(xié)助維持這種疾病的流行。研究人員在全夏威夷州的64個采樣點中，有63個發(fā)現(xiàn)了瘧原蟲。這表明，無論是夏威夷本土的旋蜜雀，還是外來的遷入鳥類，即使體內僅攜帶極少量的病原體，也能悄無聲息地將其傳染給蚊子。由于受感染的鳥類傳染性可維持數(shù)月甚至數(shù)年，只要有蚊子存在的地方，這種疾病就會持續(xù)傳播。

夏威夷大學馬諾阿分校的一位研究員主導了這項范圍廣泛的研究。結果顯示，夏威夷幾乎所有森林鳥類都具備傳播禽瘧疾的能力。這種廣泛的傳播潛力解釋了為何在夏威夷群島上，凡是蚊子出沒的地方，瘧疾幾乎無處不在。

該研究于2月10日發(fā)表在《自然·通訊》雜志上。研究團隊對全州各地的森林進行了檢測，這些地點的鳥類種群構成各異，但瘧疾的足跡卻幾乎遍布所有采樣點。這種由泛性寄生蟲——殘核瘧原蟲引起的疾病，是導致夏威夷本土旋蜜雀數(shù)量驟減甚至滅絕的核心元兇。

“禽瘧疾對夏威夷本土林鳥造成了毀滅性打擊，而這項研究揭示了該病為何如此難以遏制。”毛伊島森林鳥類恢復計劃的蚊蟲研究與控制協(xié)調員克里斯塔·M·塞德爾表示。塞德爾在加州大學圣克魯茲分校攻讀博士期間完成了此項研究。她指出：“當如此多的鳥類都能靜默地維持傳播時，保護本土鳥類的選項就會受限。這使得控制蚊蟲不再僅僅是‘有所幫助’，而是變得‘至關重要’。”

禽瘧疾通過攻擊紅細胞導致貧血和器官衰竭，從而降低鳥類的存活率。在某些物種中，感染幾乎意味著死亡。這種疾病對夏威夷標志性物種的影響尤為慘重。研究表明，鐮嘴管舌鳥（又稱緋紅旋蜜雀）一旦感染，死亡率高達90%。而考艾島特有的安琪旋蜜雀目前被認為在野外已經滅絕，其主因正是這種疾病。

許多傳染病僅依靠少數(shù)幾個關鍵物種進行傳播，但夏威夷的禽瘧疾卻并非如此。研究證實，無論是本土鳥類還是外來鳥類，絕大多數(shù)森林鳥類都能穩(wěn)定地將病原體傳染給致倦庫蚊，這是該病的主要傳播媒介。即使鳥類體內的瘧原蟲載量極低，也足以感染蚊子。這意味著各種構成的鳥類群落都能維持疾病的持續(xù)循環(huán)。

“當我們想到禽瘧疾時，往往首先想到鳥類，這理所當然；但寄生蟲需要蚊子才能繁育，我們的工作揭示了它們通過多種鳥類感染蚊子的能力有多么驚人，”塞德爾說。

研究人員分析了考艾島、歐胡島、毛伊島和夏威夷大島上超過4000只鳥類的血液樣本。他們將野外數(shù)據(jù)與實驗室實驗相結合，測量了蚊子在吸食鳥血后被感染的概率。結果發(fā)現(xiàn)，本土鳥類與外來鳥類的傳染性水平往往不相上下，這意味著兩個群體都在傳播寄生蟲方面扮演了重要角色。

此外，研究還發(fā)現(xiàn)鳥類可以攜帶慢性感染長達數(shù)月甚至數(shù)年。在這一漫長的時期內，雖然鳥類看起來只是輕微感染，但它們依然具備將寄生蟲傳給蚊子的能力。據(jù)研究人員估算，這種持久的、低至中度傳染性的階段，貢獻了全州大部分的瘧疾傳播。

瘧原蟲感染多種鳥類的特性解釋了禽瘧疾為何遍布夏威夷。目前的狀況暗示，幾乎沒有哪片蚊蟲棲息地能擺脫傳播風險。更具挑戰(zhàn)性的是，隨著氣候變暖，蚊子和禽瘧疾正在向高海拔地區(qū)擴張。而這些高地曾是那些脆弱的本土鳥類最后的“安全避難所”。

塞德爾及毛伊島森林鳥類恢復計劃目前已加入“救鳥行動，消滅蚊子”組織。這是一個由學術界、州政府、聯(lián)邦政府、非營利組織和工業(yè)界合作伙伴共同組成的聯(lián)盟，旨在推進蚊蟲控制工作，支持夏威夷鳥類保護事業(yè)。

毛伊島森林鳥類恢復計劃隸屬于太平洋協(xié)作研究單位。本研究中的所有鳥類捕獲與處理過程均由受過培訓的鳥類學家在獲得州和聯(lián)邦許可的前提下完成。