2026年1月底,英國首相斯塔默結束了為期數日的訪華之行,帶著12項中英貿易與投資共識滿載而歸。彼時的他,面對國內疲軟的經濟態勢,一度將這份外交成果視為拯救工黨執政根基的“救命稻草”,公開表態要以此為契機,為英國經濟注入強心劑。沒人能料到,這位剛在國際舞臺上展現完“務實姿態”的首相,回國還不到一周,就被一場突如其來的政治風暴掀入谷底。
風暴的導火索,是六年前就已在獄中離奇死亡的美國富商愛潑斯坦。這個名字本應隨著他2019年的離世逐漸淡出公眾視野,可今年1月美國司法部公布的最后一批、足足300多萬頁案件文件,卻像一顆深水炸彈,直接炸亂了西方政壇的格局。有意思的是,這份文件在美國本土幾乎掀不起半點波瀾——特朗普的名字在其中出現上千次,比爾·蓋茨等名流政要也頻繁被提及,最終都只是淪為吃瓜群眾的談資,沒人受到實質性追責。
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反觀英國,早已被這場遲來的風暴攪得天翻地覆,而風暴的核心,正是斯塔默親手提拔的前駐美大使、被譽為工黨“黑暗王子”的曼德爾森。根據《紐約時報》《衛報》等多家權威媒體披露,倫敦警方已正式啟動刑事調查,指控這位72歲的工黨元老,在2008至2010年期間,向愛潑斯坦泄露了大量敏感信息,其中就包括當時歐盟即將推出的5000億歐元歐元區救助計劃,以及金融危機后英國政府的內部郵件和市場敏感數據。作為回報,曼德爾森及其伴侶涉嫌收受了愛潑斯坦3筆轉賬,總額達7.5萬美元。
這筆7.5萬美元的款項,對曼德爾森這種級別的政客而言,不過是零花錢。真正致命的,一是這筆錢的來源是臭名昭著的愛潑斯坦,二是他泄露的信息直接觸及了英國的國家安全底線。更諷刺的是,曼德爾森本就是個丑聞纏身的貪腐慣犯,這早已是英國政壇公開的秘密。1998年,他因秘密收受涉案官員37.5萬英鎊用于購置倫敦房產,被迫辭去貿易和工業大臣一職;2001年,又因利用職權為印度億萬富翁換取英國護照,換取對方為“千禧穹頂”項目捐贈100萬英鎊,再次被迫下臺。
就是這樣一個有兩次貪腐辭職“黑歷史”的人,斯塔默卻在2024年工黨大選前主動邀請他重返工黨,2025年2月更是將駐美大使這一敏感要職交付于他。要知道,駐美大使直接關系到英美同盟的溝通與英國的外交安全,任命這樣一個人,本身就是對國家安全的漠視。更致命的是,斯塔默在議會質詢中親口承認,他在任命曼德爾森前,就已經知道對方與愛潑斯坦相識,卻被曼德爾森“幾乎不認識對方”的謊言蒙騙,連最基本的深入背景調查都沒做。
事到如今,斯塔默的辯解顯得蒼白又無力。2月5日,他不得不公開發表講話,向愛潑斯坦案的受害者連說四個“抱歉”,痛斥曼德爾森“背叛了國家、議會、工黨和所有受害者”,還聲稱“若早知真相,絕不會任命他”。他試圖通過公布曼德爾森的任命審查文件自證清白,可這份文件要么被警方以“妨礙刑事調查”為由阻止公布,要么被英國情報與安全委員會要求單獨封存,理由是“可能威脅國家安全或國際關系”,徹底陷入了自證無門的困境。
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斯塔默的用人失誤,早已不是簡單的“識人不明”,而是直接暴露了他作為首相的判斷力缺失和領導能力不足。這場危機爆發后,他迅速陷入了內外夾擊的絕境。工黨內部,衛生大臣斯特里廷公開痛斥曼德爾森的背叛,稱其行為徹底違背了工黨的價值觀,將私利凌駕于國家利益之上。越來越多的工黨議員開始公開示警,就連那些曾經最忠誠于他的議員,也陷入了悲觀,有議員直言“現在黨內的氣氛一片黑暗”,更有人直接呼吁他“為了黨和國家,主動辭職”。
黨外的圍剿更是步步緊逼。保守黨黨首巴德諾赫直接放話,呼吁下議院對斯塔默發起不信任投票,直言“斯塔默下臺只是時間問題,不是會不會下臺的問題”。而近年來崛起的極右翼“改革黨”,更是抓住這個機會趁勢而上,其領袖法拉奇直言這是英國百年來最嚴重的政治丑聞,憑借著對建制派腐敗的批判,改革黨在民調中的支持率已接近30%,遠超工黨和保守黨目前的十幾個百分點。
民意的崩塌,更是給了斯塔默致命一擊。最新民調顯示,僅有24%的英國民眾支持他繼續留任首相,79%的受訪者表示對他不滿,半數民眾直接要求他辭職。要知道,工黨18個月前贏得大選時,選民們曾寄予厚望,希望斯塔默能改善英國經濟疲軟的現狀,可他上臺后,不僅沒能扭轉經濟頹勢,反而讓工黨支持率一路下滑。如今曼德爾森丑聞的爆發,不過是壓垮駱駝的最后一根稻草。就連英國央行行長安德魯·貝利,也公開表示對曼德爾森與愛潑斯坦的交易“感到震驚”,相當于從第三方層面,否定了斯塔默政府的用人決策。
更令人惋惜的是,斯塔默訪華剛開創的良好局面,也可能因為這場內政危機付諸東流。這次訪華是英國首相五年來的首次訪華,雙方達成的多項貿易與投資共識,本可以成為英國經濟復蘇的重要助力。可現在,英國政府的所有注意力都被丑聞吸引,根本無暇推進中英合作,原本被寄予厚望的外交突破,大概率會就此擱淺。這對本就疲軟的英國經濟而言,無疑是雪上加霜。
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很多人疑惑,同樣是愛潑斯坦案牽連,為何美國能歲月靜好,英國卻要陷入政壇動蕩?說到底,還是美英兩國的政治文化存在本質差異。美國民眾對政治丑聞的容忍度本就偏高,特朗普的“反建制”形象,反而讓這些丑聞成為他攻擊精英階層的工具。英國則不同,其政治傳統極度重視政客的誠信與判斷力,前首相約翰遜僅僅因為“派對門”就被迫下臺,足以說明英國選民對政客的道德底線要求有多嚴苛。更何況,特朗普與愛潑斯坦的關聯多是社交層面,而曼德爾森涉及的是泄露國家機密、收受非法款項,直接觸碰了國家安全的核心紅線。
從目前的局勢來看,斯塔默的首相任期,確實已經進入了倒計時。本月英國即將舉行特別選舉,如果工黨失利,黨內的逼宮壓力將會達到頂峰;若是倫敦警方的調查再挖出更多關于曼德爾森任命的黑幕,或是那些被封存的文件涉及更嚴重的國家安全問題,辭職將會是他唯一的選擇。即便他能憑借工黨在議會的席位勉強支撐一段時間,其執政權威也早已蕩然無存,后續任何政策的推進,都會舉步維艱。
說到底,這場危機從來都不只是曼德爾森的個人丑聞,也不只是斯塔默的用人失誤,而是英國建制派信任危機的集中爆發。曼德爾森的所作所為,讓英國選民清晰地看到,這個國家的建制派腐敗早已根深蒂固;而斯塔默的決策失誤,則進一步透支了民眾對政治精英的最后一點信任。斯塔默訪華時的意氣風發,與如今的內外交困形成了鮮明對比,這場剛回國就遭遇的政治大地震,終究是他自己親手埋下的隱患。當信任被徹底耗盡,再多的道歉與切割都無濟于事,斯塔默的首相生涯,恐怕真的要進入最后的讀秒階段了。
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