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公元1619年,明朝與后金之間,爆發了第一次大決戰。此戰,明朝損失了4萬多軍隊,遼東戰場的主動權,后金政權全面掌握。一個問題出現了,此次戰役中,明朝軍隊兵分四路。但是,為何必須兵分四路呢?今天,我們就根據實際情況,聊聊這個問題。
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首先,我們聊聊后金政權崛起的過程。公元1616年,努爾哈赤建立后金政權,稱為大汗。隨后的兩三年時間內,后金政權,不斷進攻明朝在遼東地區的城、寨,并且進攻葉赫部。到了1619年,明朝從各個方面集結軍隊,兵分四路,向后金政權發動了進攻。請注意,明朝的準備并不充分,甚至統軍主將們,也知道自己率領的部隊,屬于什么水平,例如劉綎。
按照后來的統計文獻,此次,明朝軍隊,大約出動了7—8萬人。再加上1萬多李氏朝鮮軍隊、葉赫部軍隊,明朝和友軍,合計投入了11萬多人。看上去,軍隊數量是后金軍隊的2倍以上。關于后金軍隊的數量,出現了4—6萬等幾個不同的說法。作者認為,最少4萬,最多5萬多人。
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明朝投入的總兵力,是后金政權的2倍以上。但是,明朝兵分四路,劉綎、杜松、馬林、李如柏,各自率領一部分軍隊。分兵之后,每一路明朝軍隊的數量,反而不如后金軍隊。因為,后金軍隊擁有非常強的機動性。采用了“憑爾幾路來,我只一路去”的策略。連續作戰、幾次奔襲,先后消滅了三路明朝軍隊,只有李如柏一路,選擇了主動撤退。
請注意,在明朝與后金、清朝的幾次大戰中,幾乎都出現了上述情況。從大方向來說,明朝投入了總兵力,基本上都占據優勢。但是,明朝軍隊機動性不足。在作戰過程中,清朝往往能夠利用機動性的優勢,取得局部戰場上的兵力優勢。迅速擊敗或者消滅一部分明軍,造成明軍作戰體系,出現明顯的松動或者崩盤,這樣的情況屢屢出現。
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一個問題出現了,明朝軍隊為何要兵分四路,采用一個集群穩扎穩打、層層推進的戰法,不行么?后來,確實幾次出現了這樣的情況。答案是,萬歷朝末期,這樣的戰術戰法,真不行。首先,在這一時期,明朝過分低估了后金軍隊的戰斗力,大軍兵分四路,計劃合圍赫圖阿拉城。由此可見,明軍并不是簡單的擊潰戰,而是準備大規模圍殲戰。
戰略布局上,沒問題,古今中外,例子很多。問題是,明朝在戰術執行上,出現了問題。而且明朝軍隊,也沒有徹底執行上述戰略的能力。明軍兵分四路,還有一個重要原因,這個原因困擾了明朝之后的幾十年,兩個字:缺錢。按照文獻記載“戰車幾千乘,神器幾千位,甲冑萬副,悶棍數萬,火攻之具十萬,銅鉛鐵戈矛弓矢,捆載以輸者不絕于路,迄今未休”。
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如果8萬左右的明軍,采用一路推進,結硬寨、打呆仗的戰術,后金軍隊確實啃不動,無論如何,啃不動。但是,明朝缺少錢糧,不具備上述條件。最終,8萬大軍,兵分四路,而且要求速戰速決。公正客觀的說,“速戰速決”這個戰略,從楊鎬,到后來的洪承疇,都面臨這個老大難問題。督帥并非庸才,各路將領不可謂不勇,但還是一敗涂地。
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最終,薩爾滸大戰,明朝損兵折將。劉綎、杜松等主要將領陣亡,“陣亡軍丁共四萬五千八百七十余名,陣亡馬、騾共四萬八千六百余匹,陣亡戰車一千余輛,陣亡火器一萬三千一百五十余具”。此戰之后,后金徹底掌握了遼東戰場的主動權,在此之后的幾年時間內,先后攻占了沈陽、遼陽等大片地區。
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其實,通過此次大戰,反映了后金軍隊的幾個作戰特點。第一,機動性強,這一點很重要。第二,擅長射箭。后來的統計數據,相當一部分比例的明軍官兵,并不是在近距離作戰中陣亡的。而是在遠距離上,被箭矢屢屢射中,最終陣亡,這一比例很高。當然,這一時期的后金軍隊,還不具備攻城攻堅能力。明朝在此之后,固守遼西,就是在這一大環境下做出的決策。
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關于明清之間兩朝的一系列故事,還有很多。作者在以后的文章中,和大家慢慢聊。
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