漏洞百出的處理器——大腦

我們聊聊身體的“中央處理器”——我們的大腦。作者拉詹醫生把它比作一個功能強大但漏洞百出的“早期計算機操作系統”。首先，我們要破除幾個關于大腦的常見迷思。第一，我們并非只使用了10%的大腦。功能性核磁共振掃描顯示，即使在休息時，我們的大腦也幾乎是100%在活躍工作的。第二，“左腦型”或“右腦型”人格也是一個誤解。雖然大腦左右半球各有分工，但任何復雜的任務都需要兩個半球協同工作。我們的大腦還是一個“不可靠的敘述者”。你的記憶大多是編造出來的，是虛構的。你的大腦不能像錄像那樣記錄記憶。相反，它會對最重要的部分進行“快照”。然后，當你回憶事件時，大腦根據過去的經驗和大量歸納，猜測在每次快照之間發生了什么。更可怕的是，每當你回想一段記憶時，你都不是真的在回憶實際的事件，而是在想你最后一次想起的那段記憶。每一次回憶，你其實都在創造一段該記憶的副本，它比之前的記憶更不準確。所以，你的記憶很大程度上是你自己給自己編造了故事。

同樣，我們對世界的感知也是大腦處理各種感官信息后構建出的“最佳猜測”，是一種模擬現實，而非現實本身。比如，當我們觸摸物體時，我們感知到的其實是原子間電子的排斥力，我們從未真正“觸碰”到任何東西。再比如，每次你的眼球轉動，比如在閱讀時，大腦為了讓你看到流暢的畫面，會自動刪除掉那些轉動過程中產生的模糊圖像，這個現象叫作“掃視遮蔽”。也就是說，在你閱讀的每一秒里，都有無數瞬間你是“暫時性失明”的，只是你的大腦把這段記錄給刪掉了。理解這一點，就能讓我們更客觀地看待自己的感受和記憶。

說到大腦，就不能不提神經科學史上最著名的案例之一：菲尼亞斯·蓋奇的故事。1848年，美國鐵路工頭蓋奇遭遇了一場可怕的事故。一根鐵棍在爆破作業中意外射出，從他的左臉頰下方射入，穿過他的左腦前額葉，最后從頭頂飛出。奇跡般的是，蓋奇活了下來，意識清醒，甚至還能說話。但他從此變了一個人。事故前，他是一個勤奮、負責、受人尊敬的工頭；事故后，他變得沖動、粗魯、毫無責任心。朋友們都說“他不再是蓋奇了”。蓋奇的案例，第一次為我們揭露了大腦前額葉在控制人格、情緒和社交行為方面的關鍵作用。大腦最奇特的悖論之一在于疼痛。大腦本身沒有任何痛覺感受器，手術刀可以直接切割它而不會感到疼痛。然而，我們感受到的所有疼痛，都完全是由大腦制造出來的體驗。更危險的是，長期的精神壓力會從物理上改變我們的大腦。持續的壓力會讓身體分泌皮質醇等應激激素，這些激素會逐漸“縮小”我們負責理性和決策的前額葉皮質，同時“增大”負責恐懼和焦慮的杏仁核。這會形成一個惡性循環：壓力越大，大腦就越容易感到焦慮，從而對壓力更敏感。

那么，我們該如何給自己的大腦升級呢？首先，要為它提供正確的“營養餐”，這包括負責輸送氧氣的鐵、調節情緒的維生素D、合成神經遞質的蛋白質和鋅，以及構建大腦細胞膜關鍵成分的Omega-3脂肪酸。其次，我們可以遵循大腦的“超日節律”，采用90分鐘工作法：高度專注地工作90分鐘，然后徹底休息20分鐘，這比長時間連續工作效果更好。最后，當你感到壓力巨大、心跳加速時，拉詹醫生謹慎地告訴我們可以試試一個基于生理學原理的快速鎮靜方法——“哺乳動物潛水反射”。你只需要屏住呼吸，將臉浸入一盆冷水中幾秒鐘。這個動作會刺激三叉神經，進而激活迷走神經，迅速降低心率，讓你立刻感到平靜。這是我們從水生祖先那里繼承到的一個古老而強大的生理機制。如果把臉面向淋浴頭沖水，也能起到類似的效果。不過，在進行上述的嘗試的時候，你一定要小心不要嗆水。