結束五代十國七十余年的亂世,北宋完成了中原大地的基本統(tǒng)一,按理說該涌現(xiàn)出一批橫掃四方的名將,可翻遍史料,能被后世熟知的北宋開國將領寥寥無幾,遠不如漢唐開國名將那般聲名赫赫。這并非北宋統(tǒng)一之戰(zhàn)中無猛將可用,而是時代背景與北宋開國后的制度設計,讓名將失去了“揚名”的土壤。
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北宋的統(tǒng)一之路,本就和其他王朝的開國征戰(zhàn)不同。宋太祖趙匡胤依靠陳橋兵變黃袍加身,接手的是后周打下的堅實基礎,彼時后周已平定中原,南方諸國早已衰落,北方的北漢僅靠契丹扶持茍延殘喘,北宋的統(tǒng)一之戰(zhàn),擊敗南唐、后蜀等勢力,更多是“摘桃子”式的順勢而為,而非硬碰硬的絕地攻堅。
從乾德二年滅蜀,到開寶八年平南唐,北宋的統(tǒng)一戰(zhàn)爭大多摧枯拉朽,對手實力孱弱,既沒有楚漢爭霸、唐滅群雄那樣的經典硬仗,將領們自然難有以少勝多、力挽狂瀾的傳奇戰(zhàn)績,缺少了揚名立萬的經典戰(zhàn)役,名將的光環(huán)便弱了幾分。
更關鍵的是,趙匡胤本人就是五代時期的頂級武將,靠軍權登上皇位,他深知五代亂世的根源就是“武將專權”,藩鎮(zhèn)手握重兵,動輒廢立帝王。因此北宋開國后,第一件事就是通過“杯酒釋兵權”,解除了石守信、高懷德等開國將領的兵權,讓這些曾隨他征戰(zhàn)的功臣卸甲歸田,安享富貴。這些將領本是北宋統(tǒng)一的核心力量,卻在功成之后被迅速雪藏,沒有繼續(xù)領兵征戰(zhàn)的機會,自然無法積累更多戰(zhàn)功,也就難以成為傳世名將。
而后續(xù)參與統(tǒng)一戰(zhàn)爭的將領,如曹彬、潘美,雖有戰(zhàn)功,卻始終在朝廷的嚴格管控下領兵,皇帝通過陣圖遙控指揮,將領缺少自主決策權,即便打了勝仗,也被視為“遵旨行事”,功勞更多歸于朝廷,而非個人。
北宋還建立了一套重文輕武、以文馭武的制度,從根源上壓制武將的地位和聲望。朝廷規(guī)定,軍隊出征必須由文臣擔任主帥,武將即便戰(zhàn)功卓著,也只能居其下,甚至連作戰(zhàn)方略都要由文臣制定。
在這樣的制度下,武將的個人能力被極大限制,戰(zhàn)功也往往被文臣分走,很難形成個人的軍事聲望。而且北宋史官修史時,也刻意淡化武將的功績,突出帝王的決策之功,畢竟在統(tǒng)治者眼中,武將的名氣越大,對皇權的威脅就越大,與其讓武將名留青史,不如讓他們默默為王朝效力。
曹彬、潘美等為數不多的統(tǒng)兵將領,還因種種原因留下了爭議,潘美因雍熙北伐中楊業(yè)之死被后世詬病,形象受損;曹彬雖被稱為北宋開國第一將,卻性格謹慎,用兵穩(wěn)扎穩(wěn)打,缺少名將的霸氣與傳奇色彩,難以被后世銘記,而那些真正有勇有謀的武將,要么被削權閑置,要么在以文馭武的體系中難以施展,最終湮沒在歷史中。
說到底,北宋統(tǒng)一亂世無知名名將,并非無將才,而是時代選擇了“抑武”,趙匡胤為了終結武將亂政的五代魔咒,用制度鎖住了武將的光芒,雖換來了北宋百年的內部穩(wěn)定,卻也讓北宋的軍事力量從此孱弱,為后世的邊患埋下了伏筆。
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