英國引進F-35A戰機，或為搭載B61-12核彈

英國皇家空軍的F-35B艦載機編隊已經相當成熟,但2025年6月,倫敦卻突然宣布要額外采購12架F-35A陸基型。這個消息讓不少軍迷感到困惑——明明已經有了F-35B,為什么還要折騰完全不同的A型?答案藏在一個技術細節里:F-35A是整個F-35家族中唯一通過"核認證"的型號,能夠攜帶美國最新的B61-12戰術核彈。

B61-12是個什么來頭?這枚核彈是美國B61系列的第12次改型,長約3.6米,重約825公斤。別看它個頭不大,技術含量極高。它配備了慣性導航制導尾翼套件,打擊精度能控制在10米以內,這個精度水平足以摧毀加固的地下指揮所。更關鍵的是,B61-12采用"可調當量"設計,從0.3千噸到50千噸可選,作戰靈活性遠超老款核彈。

2023年10月,F-35A正式通過B61-12的核認證,成為北約陣營中第一款獲得核打擊能力的五代機。這套組合的威力在于隱身突防——F-35A搭載AN/APG-81有源相控陣雷達,配合分布式紅外傳感器和AN/ASQ-239電子戰系統,能在嚴密防空網中實現低可探測滲透。B61-12內置于機腹彈艙,不影響隱身特性,這是F-16或龍卷風戰機這些老平臺做不到的。

但這里有個技術難題:為什么非得是F-35A,而不能用英國已有的F-35B?關鍵在于結構差異。F-35B為了實現短距起降和垂直降落,裝備了升力風扇和可轉向噴管,機身結構為此大幅減重,武器艙也比A型小。整個F-35家族三個型號之間零部件通用率只有20%左右,F-35B的武器艙根本塞不下經過核認證的掛載系統。更麻煩的是,三個型號的維護保障體系完全不同——F-35B和F-35C連外掛機炮吊艙都不通用,分別是GPU-9/A和GPU-8/A兩種型號。

引進F-35A意味著英國皇家空軍要同時維護兩套完全不同的F-35后勤鏈。根據美國國會預算辦公室的數據,F-35A的平均妥善率只有51%,遠低于65%的目標值。關鍵故障平均飛行小時只有10.5小時,不到要求的一半。更要命的是,F-35的維護嚴重依賴ALIS自主后勤信息系統,這套系統問題成堆,美軍正在用ODIN云平臺替換,但進度嚴重滯后。英國要為區區12架F-35A單獨搭建這套體系,成本可想而知。

12這個數字本身就很耐人尋味。按單價計算,F-35A的裸機價格約8250萬美元,加上發動機、地面支持設備和備件,每架成本約1.1億美元,12架就是13億美元左右。但這只是賬面數字——如果算上核任務所需的特殊設施、人員培訓、安保系統,實際開支可能翻倍。從作戰能力角度看,12架戰機實在單薄,連一個標準中隊都湊不齊,一旦遇到維護積壓或戰損,所謂的"核能力"就形同虛設。

真正的技術看點在于北約核共享機制的運作模式。目前部署在歐洲的約150枚B61系列核彈分散存放在比利時、德國、意大利、荷蘭和土耳其的六個基地。這些核彈歸美國所有,發射授權也在美國手中,盟國只是提供飛機平臺和機組人員。英國的F-35A加入后,很可能部署在RAF Lakenheath基地——這個基地正在進行大規模改造,包括加固掩體、核彈存儲設施和安保系統升級。

從技術對抗角度分析,F-35A+B61-12組合確實能給對手制造麻煩。傳統的防空雷達很難在遠距離發現F-35A,而B61-12的制導能力讓它不需要俯沖投彈,可以在更安全的距離釋放。對比之下,英國的前衛級核潛艇雖然搭載三叉戟D5導彈構成戰略威懾,但潛艇無法參與日常演習展示,也無法快速調動應對地區沖突。F-35A填補的正是"可見威懾"這塊短板。

不過這套系統也有明顯軟肋。F-35A的隱身涂層維護極其麻煩,需要專門的測試設施和恒溫恒濕環境。根據美國空軍的經驗,隱身涂層修復占據了大量維護工時,直接影響出動率。而且F-35項目的備件供應鏈一直是老大難問題,關鍵零部件短缺導致許多戰機趴窩等件。英國只買12架,在全球F-35備件池中的優先級可想而知。

從技戰術層面看,這12架F-35A更像是英國在北約體系內的"入場券"。核威懾任務需要持續訓練——機組要熟悉核彈的裝載程序、安全檢查流程、特殊的飛行剖面和投放參數。這些訓練讓英國飛行員融入北約的核作戰指揮鏈,而不僅僅是擁有一批能掛核彈的飛機。在危機時刻,這種"可操作性整合"的價值遠超單純的硬件數量。

說到底,英國這次采購更像是一場精心計算的技術投資。12架的規模既不會引發太大預算壓力,也足夠支撐一個核任務訓練單元。在維護F-35B艦載機隊的同時,又通過F-35A獲得了北約核體系的深度參與權。雖然維護兩套F-35后勤系統確實費勁,但對于一個希望在聯盟中保持話語權的國家來說,這筆賬或許算得過來。