美國殯儀館老板獲刑40年：遺體腐爛，家屬收假骨灰

一名科羅拉多州殯儀館老板在四年間將189具腐爛遺體藏匿于一處建筑內，并向悲痛的家屬提供假骨灰，他于周五被判處40年州監獄監禁。

在量刑聽證會上，家屬們告訴法官埃里克·本特利，自從得知親人的遭遇后，他們反復做著關于腐爛血肉和蛆蟲的噩夢。

他們稱被告喬恩·哈爾福德為“怪物”，并敦促法官判處其最高50年的刑期。

本特利告訴哈爾福德，他造成了“無法形容且難以理解”的傷害。

“我個人相信，我們每個人，每個人類，本質上都是善良的，但我們生活在一個每天都在考驗這種信念的世界里。哈爾福德先生，你的罪行正在考驗這種信念，”本特利說。

哈爾福德在宣判前道歉，并表示他將為自己的行為后悔終生。

“我曾有那么多機會來阻止這一切并抽身離開，但我沒有，”他說。“我的錯誤將影響一代人。我所做的一切都是錯的。”

哈爾福德的律師曾尋求30年刑期但未獲成功，辯稱此非暴力犯罪且其無犯罪前科。

他的前妻卡麗·哈爾福德是“回歸自然”殯儀館的共同所有者，將于4月24日被判刑。她面臨25至35年監禁。

根據與檢方達成的協議，兩人于去年12月對近200項虐待尸體罪名表示認罪。

“很明顯，這是一起由貪婪驅動的犯罪，”檢察官謝爾比·克羅說。克羅表示，哈爾福德夫婦向每位客戶收取超過1200美元（8,385.48人民幣）的費用，而這對夫婦花在奢侈品上的錢本足以支付所有遺體火化費用許多次。

在檢方稱他們騙取了近90萬美元（628.91萬人民幣）疫情時期小企業援助金后，哈爾福德夫婦還對聯邦欺詐指控表示認罪。喬恩·哈爾福德在該案中被判處20年監禁，卡麗·哈爾福德的量刑尚未進行。

在虐待尸體案中的認罪協議要求，州監獄刑期將與聯邦刑期同時執行。

在聽證會上發言的家屬之一是凱莉·麥基恩，她母親的遺體由“回歸自然”殯儀館處理。

“我是一個女兒，我的母親被當作昨日的垃圾對待，被丟棄在一個與數百具其他遺體一起腐爛的地方，”麥基恩說。“我心碎了，我每天都在祈求上帝的恩典。”

當她和他人訴說悲痛時，喬恩·哈爾福德坐在他們右側的一張桌子旁，身穿橙色囚服，直視前方。法庭的木制長椅上坐滿了死者親屬和記者。

從2019年到2023年，哈爾福德夫婦將遺體存放在科羅拉多斯普林斯以南小鎮彭羅斯的一棟建筑內，直到調查人員接到該建筑散發惡臭的報告后前往調查。

調查人員稱，整棟建筑內都發現了遺體，有些堆疊在一起，成群的昆蟲和分解液覆蓋了地板。這些遺骸——包括成人、嬰兒和胎兒——被存放在室溫環境下。

遺體通過指紋、DNA和其他方法在數月內被識別出來。

調查人員認為，哈爾福德夫婦向家屬提供了類似骨灰的干燥混凝土。

在家屬們得知他們收到并隨后撒播或存放在家中的并非親人的真實遺骸后，許多人表示這破壞了他們的哀悼過程，另一些人則做噩夢并飽受內疚折磨。

聯邦調查局特工安德魯·科恩表示，其中一具被尋回的遺體是一名前陸軍上士，他原本被認為已安葬在一處退伍軍人公墓。

他說，當調查人員在公墓挖出木制棺材時，發現里面是另一性別者的遺骸。這位在法庭上未具名的退伍軍人后來在派克斯峰國家公墓舉行了完整的軍禮葬禮。

這起虐待尸體案的曝光促使科羅拉多州原本寬松的殯儀館法規發生了變化。立法者于2024年5月通過了一項法案，賦予監管機構對殯儀館更大的執法權，并要求對相關設施進行例行檢查，包括在其關閉后。

據美聯社此前根據公開記錄及對曾與哈爾福德夫婦共事者的采訪報道，哈爾福德夫婦曾拖欠稅款、被從一處房產驅逐，并因未付賬單而被起訴。

在去年一項罕見的決定中，本特利法官曾駁回了哈爾福德夫婦與檢方之間要求最高20年監禁的早期認罪協議。死者家屬當時表示這些協議過于寬大。