可這話似乎并未寬慰到他。
一路歸家,兩人皆神色惴惴。
兄長緊緊握著周綰寧的手,指節都泛了白。
入門時。
父親看見周綰寧,分明怔了一瞬,卻很快展顏招呼我們入座。
我朝兄長遞了個眼色——
瞧,多想了吧?
席間起初尚算和樂,直到父親隨口問:
“沈姑娘家中是做什么的?”
周綰寧看了兄長一眼,才輕聲答:
“......也是在太醫院任職。”
兄長立刻接話,說周綰寧父親是他授業恩師的故交,二人自書院時便相知,情意深厚。
父親聽著,眉頭漸漸蹙起。
“令尊名諱是?”
周綰寧報出一個名字。
父親手中的竹箸“啪”地落在案上。
緊接著,整張食案被他猛地掀翻——
杯盤碎裂一地,滾熱的湯羹濺上周綰寧的裙角。
“出去。”
父親喝道。
“爹......”
兄長將周綰寧護在身后,試圖分說。
可父親只指著門外:
“出去。”
我從未見過父親那般盛怒。
整張臉漲得發紫,如一頭被徹底觸怒、遍體鱗傷的困獸。
“只要我活著一日,她便休想踏進這個家門半步!”
直到沈淮序護著驚慌的周綰寧,在滿地狼藉中踉蹌退去。
我才終于明白——
兄長入門前的忐忑,路上那句“替我勸勸爹”,究竟是何意味。
但一切都晚了。
父親將他們二人逐了出去。
沈淮序立在寒風里,雙目赤紅地與父親爭辯:
“爹!那都是你們上一輩的恩怨了!過去多少年了,您為何還是放不下?”
“爹,我與寧寧是真心相許,你們上輩子的仇恨不該由我們來擔!”
父親沒有答話。
他只是倚著門板,大口大口地喘氣。
我嚇慌了,急忙翻出藥瓶,手抖著擰開。
父親吞下藥,順著門板滑坐在地,以手掩面。
淚水從指縫間滲出。
“你娘......”
父親的聲音啞得不成樣子。
“當年知曉我被姓沈的所害,一氣之下,心疾復發......”
“那時唯有我能救她,可我因為剽竊的事情,被陛下下旨關進大牢......他們不讓我出去救人......”
“我只能眼睜睜看著你娘......”
我僵在原地。
那一夜,父親斷斷續續說了許多。
說他是如何信任同門師弟沈巖,如何被竊去苦心鉆研的醫方,如何背上剽竊的污名,如何從太醫院名醫淪為世人唾棄之徒......
“怨我,都怨我......”
父親抬起頭,滿面淚痕。
他說,都怨他。
怨他太輕信同門,才令我們家破人亡,才令我不得不放棄深造,做活計供沈淮序讀書。
“我什么都不要了,”
父親攥緊我的手,力道大得發疼。
“就剩這點骨氣了......臨熙,你明白么?”
我明白。
父親絕不可能讓周綰寧進門。
后來,兄長又回來過幾次,每回皆被我持掃帚趕了出去。
最后一次,他來找我,求我勸爹爹。
因為自古以來,父母之命,媒妁之言。
父親不同意,他們就成不了婚,就不能光明正大的在一起。
“臨熙,幫哥這一回......勸勸爹爹,成不成?”
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他眼睛通紅。
“我就求你這一次。”
“我是真心戀慕寧寧,我們兩情相悅......”
我沒有應。
只堅定地站在父親這邊。
我看著沈淮序眼中的光亮一點點黯下去,最終凝成一種陌生的冷。
我以為他會罷手。
可我忘了,我兄長從來不是輕易罷休之人。
他能從寒門一路苦讀至魁首,能躋身太醫院,倚仗的從來是那股近乎執拗的狠勁。
我只是未曾料到——
有一日,那股狠勁會對準了我。
4.
年節過后,大雪封了路。
但我必須趕往京城的繡坊大比。
那是父親四處托人,為我爭來的唯一可能讓我可以繼續深造的機會。
正焦急時,沈淮序主動尋來。
他說:
“我送你。”
我沒有疑心。
二十載兄妹情誼蒙住了我的眼。
我未曾想到。
他沒有載我去比試的繡坊。
而是去了城郊一處空置的老宅。
“臨熙,對不住。”
他鎖上了門。
“我給爹去信了。”
“用你的參試資格,換他同意我的婚事。”
我如墜冰窟,霎時間明白了他的意圖。
我撲到門邊,聲嘶力竭:
“哥!你放我出去!你放我出去!”
“你可知那大比是我的命啊!那是我最后的機會了!”
他沒有應我。
我隱約聽見他在院中與送信之人低聲交代。
聽不真切,但我知曉自己已成了砧上魚肉,成了刺向父親最鋒利的一刀。
“哥!你快開門!”
嗓子喊得嘶啞。
時辰一刻一刻過去,眼瞧著比試就要開場。
沈淮序仍無半點開門之意。
他只隔門道:
“臨熙,你勸勸爹,同意我和寧寧的婚事,于誰都好。”
我不想舍了自己的前程。
可我也不能......讓父親僅存的那點骨氣,因我而碎。
我求他,聲音啞得幾乎潰散。
門外的他默然不語。
最后一點希冀也滅了。
我爬上積滿塵灰的窗臺,用木凳砸開銹死的插銷,不顧一切跳了下去。
積雪緩了墜勢,腳踝卻傳來鉆心的痛。
我拖著傷腿,在沒膝的雪地里拼命向前爬。
“臨熙!”
身后傳來沈淮序的怒喝與追趕的腳步。
視線被雪片與淚水模糊。
我只想逃,逃向那個能救我自己的地方。
沖出巷口時——
刺目的車轅燈火與尖銳的馬嘶同時撕裂雪幕。
世界在劇烈的撞擊中陷入昏黑。
......
再醒來,映入眼簾的是醫館素白的帳頂。
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