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永樂元年,剛剛入主南京的朱棣坐在龍椅上,面對著滿朝文武,心里卻比誰都清楚自己的處境有多危險。
北方蒙古騎兵隨時可能南下,朝堂上一大半官員對他這個"篡位者"心懷不滿。
誰能在這個時候為他守住大明的北大門?
姚廣孝緩緩指向一人:此人就在殿內!這個人到底是誰?
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靖難余波未平的權力險局
建文四年(1402年)六月,燕王朱棣的軍隊攻破南京城門。
這場歷時四年的叔侄之戰以朱棣的全面勝利告終,但勝利的代價沉重得讓人喘不過氣來。
建文帝在皇宮大火中不知所蹤,有人說他從密道逃走削發為僧,也有人說他葬身火海。
朝野上下議論紛紛,各種傳聞甚囂塵上。
朱棣強行登基稱帝,年號“永樂”,表面上江山一統,實際上這個皇位坐得并不安穩。
南京城里的文官集團幾乎全是建文帝的舊臣,他們當中很多人寧死不降。
方孝孺就是最硬的一塊骨頭,朱棣想讓他寫登基詔書,這位大儒寧可被誅十族也不肯妥協。
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從方孝孺的族人、學生到朋友,前前后后死了八百七十三人。
這種鐵腕手段確實鎮住了一部分人,可也把文官集團推到了對立面。朝堂上的氣氛壓抑得讓人窒息。
北方的局勢更不讓人省心。
雖然元朝已經退回草原幾十年了,但北元勢力依然強大,他們對中原的覬覦之心從未消失。
蒙古各部落經常騷擾邊境,搶掠百姓,殺傷邊軍。大明在北方布置的防線漏洞百出,許多關隘年久失修,守軍士氣低落。
朱棣心里明白,要想坐穩這個皇位,必須盡快穩定北疆,不能給北元可乘之機。
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他需要一個既能打仗又懂謀略的人去鎮守邊關,這個人必須絕對忠誠,還要有足夠的威望能震懾住蒙古人。
“靖難之役”打了四年,朝廷國庫空虛,百姓疲憊不堪。
軍隊雖然打贏了,但損失也很慘重,許多將士帶著殘疾回到京城,等待朝廷的賞賜和安置。
朱棣知道,這些傷兵如果處理不好,很容易成為不穩定因素。
他必須在最短的時間內重建權威,穩定軍心,理順朝政。這是一場沒有硝煙的戰爭,稍有不慎就可能前功盡棄。
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雪中早朝的殺伐決斷
永樂元年冬天的第一場雪下得特別大,整個南京城銀裝素裹。
天還沒亮,文武百官就陸續進入奉天殿,準備參加朱棣登基后的第一次大朝會。
大殿內,朱棣穿著龍袍坐在龍椅上,目光掃過下面跪著的官員,沒有人敢抬頭看他。
這種壓抑的氣氛持續了好一會兒,直到御史大夫練子寧站了出來。
練子寧是建文帝的忠臣,他跪在地上聲音洪亮地說:朱棣奪取侄兒的江山名不正言不順,應該立刻退位讓賢,還政于建文帝的血脈!
這番話讓大殿里頓時鴉雀無聲。
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所有人都屏住呼吸,等著看朱棣會如何反應。
朱棣臉色鐵青,一言不發地揮了揮手。錦衣衛立刻沖上去,當場把練子寧拖了出去,片刻之后傳來一聲慘叫,這位剛直的御史被斬首示眾。
殺了練子寧,朱棣站起身來,聲音冰冷地說:誰再敢質疑他的皇位,練子寧就是下場!
文官們嚇得臉色煞白,再也沒人敢出聲。這一刀殺得夠狠,直接把文官集團的囂張氣焰打壓下去。
朱棣心里清楚,“靖難之役”能打贏,靠的是武將拼命,現在必須安撫好這些功臣,不能讓他們寒心。
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他讓人抬上來幾十箱金銀財寶,當場賞賜給在戰爭中受傷的將士們。那些斷手斷腳的士兵接過賞銀,感激地磕頭謝恩。
賞完傷兵,朱棣的目光落在了張輔身上。
這個年輕的將領在白溝河之戰中救過朱棣的命,左臂被敵軍砍斷,只能用右手提刀。
按理說這樣的功臣應該重賞,可朱棣偏偏對他不冷不熱,既不提拔也不嘉獎。
張輔憋了一肚子火,忍不住大聲問,自己為靖難流血拼命,為什么得不到應有的待遇。
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這種當眾質問讓滿朝文武都緊張起來,大家都以為朱棣會暴怒,沒想到他卻笑了。
朱棣說:正因為看重張輔的能力,才要考驗他的忠心。一個真正的將領不應該計較眼前的功勞賞賜,而要著眼于國家社稷!
這番話說得張輔愣住了,他單膝跪地表示愿意為朝廷效死力。
大殿上的氣氛微妙地發生了變化,從血腥殺伐轉向了君臣之間的試探和較量。
朱棣要的就是這個效果,他要讓所有人明白,跟著他干有肉吃,但也得經得起考驗。
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姚廣孝的破格舉薦
就在這個時候,一直站在角落里的姚廣孝走了出來。
這個光頭和尚是朱棣的首席謀士,“靖難之役”的總策劃師,人稱“黑衣宰相”。
他平時很少在朝堂上說話,這次主動站出來肯定有重要的事。
姚廣孝對朱棣說:北方邊境空虛,必須盡快派人去鎮守,他有一個人選推薦!
朱棣問是誰,姚廣孝緩緩抬起手,指向大殿里一個穿著普通官服的中年文官。
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這個人叫景清,是兵部職方司的一個小官,平時毫不起眼。
大家都很奇怪,姚廣孝為什么要推薦這樣一個沒什么名氣的人去鎮守國門。
姚廣孝接著說出了景清的真實身份,他原名方希直,是方孝孺的親侄子。
這話一出,大殿里瞬間都愣住了。方孝孺剛被誅十族,他的侄子怎么可能還活著,又怎么可能愿意為朱棣效力。
景清的家族在方孝孺案中幾乎被殺光了,父母兄弟全部遇難,只有他因為改了名字在外地任職才僥幸逃過一劫。
按常理來說,他應該對朱棣恨之入骨,恨不得食其肉寢其皮。
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姚廣孝卻認為,正是這種血海深仇讓景清成了最合適的人選。
一個心懷國恨家仇的人,如果能被感化放下私怨,那他的忠誠度反而最可靠。
這是一種反常識的用人邏輯,風險極大,一旦景清懷有二心,后果不堪設想。
朱棣盯著景清看了很久,問他愿不愿意為朝廷鎮守北疆。
景清跪在地上,身體微微顫抖,很長時間沒有說話。
姚廣孝又補充說:北元虎視眈眈,如果邊境失守,遭殃的是千千萬萬無辜百姓,方孝孺一生以天下為己任,景清作為他的侄子,應該繼承這種精神,把家仇放在一邊,以國家安危為重。
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這番話打動了景清。他抬起頭,眼睛通紅地說:愿意接受任命去鎮守邊關!
但他提出一個條件,如果有一天北境穩固了,希望能為方孝孺立碑,還他一個清白。
朱棣沒有立刻答應,只是說等天下太平再議。這個答案雖然模糊,但景清接受了。
他知道自己別無選擇,家族已經覆滅,報仇無望,不如為國盡力,至少能保全方氏一脈的血脈和名聲。
雙壁出京的千里征程
朱棣當場宣布設立九邊總制,任命景清為九邊總制使,全權負責北方防務的統籌協調。
同時任命張輔為九邊總兵官,統領邊軍作戰。
這是一個文武搭配的組合,景清負責謀劃布局,張輔負責沖鋒陷陣。
兩個人一個心懷國仇家恨,一個血性剛烈,互相制衡也互相配合。
朱棣給了張輔“先斬后奏”的權力,意思是如果景清有異心,可以當場斬殺。
張輔和景清領命之后,三天之內就要啟程北上。朝廷撥了大批軍餉物資,調集了一萬精兵隨行。
景清在離京前去了一趟方孝孺被殺的刑場,在那片血跡斑斑的土地上站了很久。
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他沒有哭,也沒有發誓報仇,只是默默地磕了三個頭,算是和過去作個了斷。
從此以后,他不再是方孝孺的侄子方希直,而是大明九邊總制景清。
張輔倒是沒那么多感傷,他只想著怎么把邊防搞好,讓蒙古人不敢輕易來犯。
永樂元年臘月二十,張輔和景清帶著人馬離開南京,踏上了北上的征程。
這支隊伍沿著大運河一路北上,經過數月跋涉抵達了居庸關。
景清在邊關建立了完整的防御體系,修繕關隘,整頓軍紀,設立烽火臺,建立情報網。
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張輔則帶著軍隊進行高強度訓練,打造了一支能征善戰的精銳之師。
他們在北疆一待就是十幾年,期間多次擊退蒙古的進犯,讓邊境安穩如山。
朱棣后來五次北伐,正是因為有了穩固的北方防線做后盾,才敢放手一搏。
景清用一生守住了大明北疆,卻始終沒能為方孝孺立碑。
張輔后來成了永樂朝第一名將,卻在宣德年間被誣陷入獄。
兩個人都是朱棣帝王心術下的“棋子”,他們的忠誠是真心還是無奈?你怎么看?
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信息來源
1. 《明史·成祖本紀》卷五
2. 《明實錄·太宗實錄》永樂元年冬條目
3. 《國榷》卷十五,談遷著,中華書局1958年版
4. 《明史·列傳第十三》張輔傳
5. 中國社會科學院歷史研究所:《明代政治與軍事研究》2012年論文集
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