話說民國十五年那會兒,秋風蕭瑟,豫南桐柏山腳下的李家村出了樁奇聞。
那天擦黑,王桂蘭樂呵呵地接住老伴李老栓遞過來的布口袋,剛尋思著嘗嘗那據說“甜掉牙”的蘋果,眼神兒一飄,落到了地上的竹簍子上。
就這一眼,魂兒都嚇飛了,王桂蘭身子一軟直接坐地上,嗓子眼像是被棉花堵住,喊都喊不出聲。
哪有什么草藥啊?
那一簍子分明是白森森的骨頭棒子——腦殼、肋條、腿骨,就著煤油燈那點昏黃的光,透著股陰慘慘的寒氣。
這事兒不光聽著瘆人,說白了就是場把腦袋別褲腰帶上的“活命局”。
主角李老栓,快六十的人了,在山里鉆了一輩子,閉著眼都能數清山上有幾棵樹。
照理講,這種老把式絕不可能陰溝里翻船,犯這種低級錯誤。
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可你要是細琢磨他這一天的遭遇,就能看出來,這老漢在三個要命的坎兒上,差點就把自己送進了閻王殿,最后又硬生生把腳抽了回來。
這里頭的門道,咱們得掰開了揉碎了講講。
第一個坎兒:是認栽回去,還是拿命博一把?
事兒還得從大清早說起。
深秋時節,山貨最壓秤。
李老栓想給媳婦換身厚實衣裳,天沒亮就進山了。
爬到半山腰,壞菜了——起大霧了。
這霧起得邪性,白茫茫一片,伸出手都看不清五指。
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這會兒,擺在他跟前的就兩條道。
頭一條:原地趴窩,或者趕緊下山。
這是保命的老規矩,雖說這一天算白跑了,但人沒事,最穩妥。
第二條:憑著腦子里的地圖硬闖。
這就是玩命,賭注是這條老命,贏了能換幾件棉襖錢。
起初,老李選了穩妥的,蹲了半個鐘頭。
可眼瞅著日頭往西走,霧氣越來越大,他心里不平衡了。
這就掉進了個大坑,書上叫“沉沒成本謬誤”。
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他心里盤算,都爬到這半截腰了,這時候空手回去,前半晌的力氣不就打了水漂?
再搭上幾十年的老經驗,讓他心里那股傲氣上來了——覺著自己閉著眼都能摸對路。
于是,他心一橫,改走了第二條道。
這一腳踏出去,味兒就不對了。
原本熟得不能再熟的山道立馬變了樣,樹杈子上掛滿了白森森的野藤。
這當口他想撤,回頭一看,后路也被白霧封死了。
這把牌,他算打爛了。
第二個坎兒:是撒丫子跑,還是聽人家的?
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硬著頭皮瞎撞了一個時辰,李老栓闖進了個讓他頭皮發麻的地界。
荒山野嶺的,居然冒出來個熱鬧大集。
這畫面怎么看怎么別扭:沒點燈卻亮如白晝,人擠人卻聽不清說什么,最嚇人的是——地上沒影子。
李老栓雖說沒見過大陣仗,但村里老輩人的閑話他聽過:“鬼市”。
這會兒,他冷汗直冒,本能反應就是——跑。
這又是個生死關口。
平時遇到野獸跑是對的,但在這種邪門的“迷魂陣”里,你要是像沒頭蒼蠅一樣亂撞,要么徹底走不出去,要么惹毛了“坐地戶”。
正當他想轉身的時候,一個賣布的攤主喊住了他。
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緊接著,賣點心的、賣梳子的,呼啦啦圍上來一幫“人”。
這當口,李老栓渾身僵得像根木頭,想動都動不了。
這就是嚇懵了,身子產生的本能反應,叫“生理凍結”。
就在他快崩潰的時候,來了個穿黑襖的老太婆,遞給他一個蘋果。
李老栓接過來,咔嚓就咬了一口。
好多人看到這兒估計得罵:這老頭不要命了?
臟東西給的也敢吃?
咱換個角度想。
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那會兒他困了好幾個鐘頭,餓得前胸貼后背,身子早就虛了。
這蘋果不光是填肚子的,更是個“臺階”。
你不接,人家以為你看不上,搞不好當場翻臉;接了,就算是入鄉隨俗,跟人家搭上了話。
他一口氣啃了三個。
這三個蘋果下肚,魂兒稍微定了定,腦子也清醒了點。
雖說這招險得沒邊,但在那種動彈不得的節骨眼上,順著人家的路子走,沒準是唯一的活路。
第三個坎兒:是白拿白占,還是做買賣?
這步棋最關鍵,也是真正把他從鬼門關拉回來的一招。
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吃完蘋果,那老太婆挺大方,又塞給他滿滿一袋子,得有十來個。
這會兒,李老栓下意識做了個舉動。
他沒覺得是走了狗屎運,而是順嘴問了一句:“大娘,這得多少錢?
我給您掏。”
老太婆擺手說不要錢,碰上就是緣分。
要是李老栓提著蘋果轉身就溜,搞不好這條命就得留那兒抵賬。
在老話兒和那些要命的局里,“白給”的東西往往代價最大。
李老栓是個實誠人,骨子里就沒有“白占便宜”這根筋。
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他從竹簍里抓出幾把剛挖的草藥,遞過去說:“我也沒啥稀罕物,這幾棵藥草您收著。”
就這一手,性質全變了。
從“白拿”變成了“做買賣”。
這就是所謂的“兩清”。
拿陽間的草換陰間的果(雖說最后變成了骨頭渣子),這筆賬,當場算平了。
老太婆收了藥,臉色立馬不一樣了。
她不光收了禮,還指了條明路。
手往東邊一指,叮囑得死死的:“一直走,差不多半個時辰。
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無論聽見啥動靜,別回頭,別吭聲。”
李老栓最后能逃出生天,全靠死心眼地執行這套“活命口訣”。
半個時辰的瞎走,身后指不定有多少怪聲喊他,但他死死咬住牙關,愣是做到了“不回頭、不閉嘴”。
這定力,一般人真沒有。
等他終于瞧見熟路,霧氣散了,這才算撿回條命。
回家一看,竹簍里的草藥沒了,換成了一堆嚇人的白骨。
這說明啥?
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那個空間里的買賣是實打實的,東西真的換了。
王桂蘭反應也快,沒糾結這骨頭是誰的,立馬開啟“平事兒”模式:埋骨頭,去土地廟燒高香。
這一通折騰下來,不管是求個心安,還是真把各路神仙安撫好了,反正老兩口日子算是消停了。
但這事兒留下的教訓,夠全村人記幾輩子的。
李老栓能活下來,不是因為他本事通天,而是因為在最亂套的環境里,守住了做人的本分——不貪。
在那種鬼地方,貪念就是催命符。
要是他當時想占便宜,拿了蘋果就跑,或者被那幫“鬼”忽悠動了心,怕是早就成了集市上的一員了。
那個老太婆,八成是看中了他拿草藥回禮的那份“實誠勁兒”,才給他指了條生路。
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這筆賬,算得明明白白。
打那以后,李老栓給自己立了個鐵規矩:不見日頭不進山,大霧不散不邁腿。
這話聽著慫,但在老天爺和那些說不清的事兒面前,慫點好,慫點能活得長。
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