十二個月，十二時辰，十二星座......為什么都是「12」？

作為擁有十根手指的生物，我們人類發展出以10個為一組的計數方式是非常自然且合理的，如今最常見的十進制數字體系就是最典型的例子。不過在日常生活中，我們也能看到不少以12為一組的數字概念，常見的如一年十二個月，黃道十二星座/十二宮，一天有十二時辰，等等。如果說人類使用十進制是刻在基因中的必然，那么這些與「12」有關的數字概念是否也是某種不以個人意志為轉移的客觀現象的反映呢？

「12」的天文學源頭

在天文學上，有兩組天文周期的數量關系接近整數12，分別是太陽繞行一周天與月相循環周期的時間之比，以及木星繞行一周天與太陽繞行一周天的時間之比。用現代專業術語表示，前者就是回歸年與朔望月之比，約為365.2422/29.53059≈12.368266；后者為木星公轉周期與回歸年之比，約為11.86。

一般認為回歸年與朔望月的數量關系對一年十二月，黃道十二星座，十二辰[1]等概念有重要且直接的影響，而十二辰又導致了十二地支，十二生肖，十二時辰等概念的出現；木星公轉周期與回歸年之比則被認為是十二次[2]的源頭之一。

需要注意的是，雖然以上這些概念如今都是以「12」這個數量關系為人所知，但如果分別對這些概念作進一步探討，則會發現部分概念并非最開始就與12建立起了唯一聯系。

一天有幾個時辰

時辰制的起源可以追溯到遠古時期人們對于劃分一日之內時間的實際需要。時辰制的發展大致經歷了由簡入繁，又化繁為簡的過程。最初的時辰制是將一日分為四個時段——朝、晝、夕、夜，隨著時間推移，陸續出現了一日十時，一日十六時乃至一日三十二時制。如秦漢之際曾流行一日十六時制，這是一種晝十一夜五，晝夜各自均分的十六時制[3]。十六時制晝夜各自均分的時長會隨著季節變化發生相應改變，如夏季晝長夜短，冬季晝短夜長，那么冬季夜晚的一時辰就比夏季夜晚一時辰要更長。時至今日，十六時制已消失在歷史長河中，但將夜晚五等分的做法往后演變為五更制，例如成語半夜三更就是指午夜時分。

作為現代人最熟悉的時辰制，十二時辰制的起源可能與天文觀測有密切聯系。先秦時期將十二辰概念用于天空方位的表示，并以十二地支作為具體名稱。太陽一晝夜行一周天，正好遍歷一次十二辰，因此用十二辰表示太陽方位的同時也指示了一日之中的具體時段。從出土文獻來看，用十二地支表示時間的方式至晚在秦代已經出現，這便是十二時辰制。十二時辰最初的使用范圍只局限在天文歷算領域，東漢時隨著官方推動逐漸在民間流行。

日晷上的十二時辰標記︱Flickr@xiquinhosilva

一年有幾個月

將一年劃分為12個月是世界各地文明的常見做法，但也存在例外。

如今公歷的9~12月，其月份名前綴實際上分別表示的是7（Sept-）、8（Octo-）、9（Nov-）、10（Dec-），一般認為這是羅馬早期曾經實行一年十個月歷法的痕跡。按照活躍于公元5世紀的羅馬作家麥克羅比烏斯（Macrobius Ambrosius Theodosius）所作的《農神節七書》（Seven Books of the Saturnalia）[4]中的說法，最初的羅馬歷法一年共10個月，其中4個月的長度是31天，其余6個月的長度是30天，這樣一個歷法年的長度為304天。相傳在羅馬的第二任國王駑馬（Numa Pompilius）的推動下，羅馬歷法的一年變為355天，增加了2個月份，這就是后來的1月（January）和2月（February）。

駑馬（Numa Pompilius），相傳是羅馬第二位國王（前715~前672在位）︱Wikipedia

我國的少數民族彝族的歷法也是一種十月歷，具體是將1年分為10個月，每個月36天，共360天，另有5天的「過年日」。設置有閏年，閏年時「過年日」增加一天。

黃道上有幾個星座

2021年第一期《天文學史雜志》（Journal for the History of Astronomy）有一篇名為《論古代美索不達米亞黃道十二星座系統的起源》（On the origin of the 12 zodiac constellation system in ancient Mesopotamia）[5]的論文，作者認為公元前第二千年期間的美索不達米亞地區尚未出現黃道星座帶的概念。這一局面在新亞述時期發生了轉變。成書于公元前1000年前后的巴比倫天文典籍《MUL.APIN》[6]中記載了由18（或17）個星座組成的黃道帶定義。當時人們通過定期觀測月亮、行星與星座及恒星的相對位置，最終發現了黃道星座帶的存在。天文日志（Astronomical Diaries）及其他文獻中關于月亮和行星相對于標準星（Normal Stars）運行軌跡的觀測數據表明，18星座體系在美索不達米亞地區一直沿用至楔形文字文明終結。該體系部分流傳至希臘占星學領域。

《MUL.APIN》的泥板抄本︱British Museum

與此同時，一套由12個黃道星座組成的體系正在形成。其中示意歷法（schematic calendar）[7]及與黃道星座相關聯的均分黃道帶（uniform zodiac）概念（將黃道12等分，每個分段30°）在這一過程中發揮著核心作用。12個月份的示意歷法與12均分的黃道帶暗示著需要在黃道帶中單獨標注12個星座。在公元前5世紀的泥板文書WA 77824[8]中，數字12首次與黃道星座相關聯。到公元前4世紀時，黃道十二星座系統在美索不達米亞地區已相當普及。

十二生肖

從睡虎地秦簡，放馬灘秦簡等出土文獻來看，十二生肖是從十二地支派生出來的概念，因此生肖的個數從誕生之初大抵就是固定的12個。

圖︱Wikipedia

參考&拓展

[1]《左傳·昭公七年》有：「日月之會是謂辰」，一年中日月相會十二次，為十二辰

[2]一般認為，十二次起源于對木星的觀察。古人很早就知道木星約十二年一周天，所以據此于春秋或更早的時期創立了十二次，以用木星所在次來記年。木星因此得名歲星，這種紀年法被稱為歲星紀年

[3]任杰.秦漢時制探析[J].自然科學史研究,2009,28(04):454-464.

[4]Davies, Percival Vaughan. "Macrobius: The Saturnalia." New York, 1969.

[5]https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0021828620980544

[6]https://en.wikipedia.org/wiki/MUL.APIN

[7]一種只含12個月，每月30天的無置閏歷法

[8]https://www.britishmuseum.org/collection/object/W_1885-0430-15

來源：逐星科技

編輯：晨曙

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