新的科學研究發現——意識早在生命形成之前就已經存在

近期一些關于地外有機物質的科學理論和分析表明，意識可能在生命形成之前就已經存在，而不僅僅是生物進化的產物。意識根植于生命之前的量子過程（量子意識），可能推動生物有機體的發展。

在來自約40億年前小行星貝努（Bennu）的樣本中令人驚奇的發現，貝努樣本中發現了對地球生命至關重要的有機化合物，其中可能含有形成意識所需的分子，這支持某些科學家所說的意識機制分子結構。

有一種理論認為大腦可在量子層面上接入一種外在的意識形式，貝努可能含有允許這類量子共振的大分子結構。如果屬實，有科學家認為這可能意味著意識在生命形成之前就已存在。

每隔六年，一顆名為貝努的小行星會掠過地球。貝努是一個由松散黑色巖石組成的小天體，形成于約46億年前。近期，科學家完成了一項前所未有的壯舉：派遣航天器往返數十億英里，從貝努采回了121.6克物質，并送至亞利桑那州立大學的實驗室研究。NASA要求回收貝努樣本的OSIRIS-REx團隊（于2023年9月采樣）分析這些物質，以尋找關于生命起源與本質的線索。

貝努樣本中的誘人證據表明，這顆小行星含有“原始湯”的成分——科學家認為這些成分很可能促成了地球生命的出現。但不止這些。樣本中或許還包含某些特定分子，這些分子可能形成晶體結構，有些科學家認為這些結構對于意識至關重要。這些形成可能在基因出現之前的數億年間就存在于有機分子之間，使最早的決策和自組織形式得以出現并向生命過渡。

前麻醉科醫生、世界領先的意識問題專家之一斯圖爾特·哈梅羅夫（Dr. Stuart Hameroff）表示，貝努樣本團隊負責人、同為亞利桑那州立大學的丹特·勞雷塔（Dante Lauretta）在收到樣本前就聯系過他。勞雷塔在思考如何在即將收到的物質中尋找生命跡象時，發現了哈梅羅夫關于意識與碳分子的有趣論文。

大多數關于意識的主流理論認為，人類在大腦內部“制造”意識，歸結為一種計算過程。然而，哈梅羅夫與他的合作者、諾貝爾獎得主物理學家羅杰·彭羅斯（Roger Penrose）幾十年來主張，意識造就了世界，而不是相反。他們認為意識并非在大腦內被制造，而只是被大腦處理：一種在宇宙中傳播的外在量子波函數與微小的蛋白質管相互作用。這些微管構成了細胞的細胞骨架，在腦細胞中尤為豐富。哈梅羅夫、彭羅斯及其合作者、物理學家兼腫瘤學家杰克·圖辛斯基（Jack Tuszyński）在2023年證明，大腦中的量子活動可能發生在這些微管中。根據這一被稱為“有序客觀坍縮”（Orchestrated Objective Reduction，簡稱Orch-OR）理論，意識時刻幾乎不斷在量子波函數坍縮時出現，創造出有意識的時刻。哈梅羅夫稱這種量子波函數為“原意識”或“夢境狀態”意識。

他們的另一位合作者、量子力學專家阿尼爾班·班迪奧帕黛（Anirban Bandyopadhyay）博士稱其為“宇宙之樂章”。他把宇宙意識比作一只西藏頌缽。當你用錘子沿缽緣摩擦時，隨著錘子在缽上激起的振動共鳴，聲音會越來越響。你摩擦得越久，振動共鳴越強，聲音越大。當普遍意識或“宇宙之樂章”撞擊微管的意識腔體時，共振就像錘子與缽那樣逐漸增強，這就是貝努可能相關的地方。

這顆小行星由碳構成——碳是所有生命的基礎分子。研究者發現，樣本中含有地球生命用來合成蛋白質的20種氨基酸中的14種。巖屑還含有用于在更復雜生物分子（如DNA和RNA）中儲存與傳遞遺傳信息的全部五種含氮堿基。此外，團隊還發現了鹽類，這表明貝努源自的更大天體可能在約40億年前具有與地球相似的原始“湯”。這些都指向貝努作為生命前體的儲藏處。

那意識的跡象在哪里？

貝努也可能包含允許哈梅羅夫認為意識所需的那類量子共振的結構——有機芳香環分子，它們的額外電子形成電子云并交換光子，類似熒光現象。有機環是生物分子的關鍵組成部分，如果許多此類分子形成特定的、周期性的晶體排列——如陣列或晶格——哈梅羅夫認為它們會變成能夠支持意識的量子振蕩器。

在人體大腦中，他說，正是微管內的這些量子振蕩器賦予我們意識體驗。神經元極其復雜。每個神經細胞包含數十億個微管，這些微管以驚人的速率交換電子，速度可達10^15次每秒。

傳統的大腦研究只在有限頻段內觀察大腦活動——約40赫茲（每秒周期），在毫秒時間尺度上。但阿尼爾班·班迪奧帕黛與他在日本國立材料科學研究所的團隊發現，實際上在神經元層面有三段帶狀頻率導電；在微管層面有更高的三段頻率；在構成微管的蛋白質（微管蛋白）層面還有三段更高的頻率。在每一頻段內又存在三個頻帶的嵌套：即“三重的三重”結構。班迪奧帕黛的團隊得出結論，大多數認知、感知與情緒爆發發生在約200–700納秒的時間尺度上。

他們認為這種“三重的三重”共振模式是宇宙的基本模式。哈梅羅夫說，這一模式也出現在DNA、RNA及其他分子中，因此他們希望在貝努樣本中找到該模式的證據。

當然，隕石材料并不像神經元那樣復雜。然而，哈梅羅夫推測，盡管最早的感 qualia（主觀體驗）可能是隨機的，但體驗到一絲意識所帶來的愉悅的生物會更可能尋求更多類似體驗。它們會嘗試并以某種方式組織自身，以最大化再次產生類似體驗的可能性。畢竟，即便是單細胞生物也會攝食、游動、繁殖。哈梅羅夫認為，這些多芳香環分子可能會自我組織，以增加產生有意識量子體驗的機會。

勞雷塔表示，多芳香環分子在太空中隨處可見，包括星際塵埃。“這些正是有機化學與生命的基礎分子，”哈梅羅夫說。“因此我們意識到，多芳香分子之間可能發生的協同性量子振蕩，或許可以作為在貝努樣本中測試的生命跡象。”

與此同時，哈梅羅夫正嘗試證明麻醉劑通過阻斷微管中分子之間的電信號來阻斷意識。這或許足以中斷意識。

哈梅羅夫說，如果找到相應結構，可用麻醉氣體進行測試，看是否阻斷那些振蕩，就像在人腦中一樣。“我們或許就能有理由主張，意識在生命起源時就存在并具有因果作用。”