我才進侯府就被封了側夫人氣得我提著劍闖到侯爺面前你敢讓我做妾

我才進侯府就被封了側夫人，氣得我提著劍闖到侯爺面前：你敢讓我做妾？！誰知他竟‘哇’地一聲哭了出來

“什么側夫人？我凌霜是你的正妻！”

我手里的劍抵在安遠侯顧承澤胸前，劍尖微微發顫。大紅嫁衣還穿在身上，頭上的鳳冠卻已經被我摔在地上，珠翠散了一地。

顧承澤坐在太師椅上，臉色蒼白如紙。他張了張嘴，還沒說出話來，旁邊那個穿著絳紫衣裙、頭戴金釵的婦人就尖著嗓子喊：“放肆！一個北疆來的野丫頭，侯爺封你做側夫人已是天大的恩典！”

“恩典？”我氣笑了，劍往前遞了半分，“我爹替我訂下婚約時，你們顧家可不是這么說的！八抬大轎從側門抬進來，拜堂時連高堂都不在場，現在告訴我這是納妾的規矩？”

顧承澤忽然渾身發抖，那雙漂亮的眼睛里迅速積起水光。就在我以為他要發怒時——

他“哇”地一聲哭了出來。

不是假哭，是真哭。眼淚大顆大顆往下掉，肩膀一抽一抽的，像個受盡委屈的孩子。

我舉著劍，僵在原地。

我叫凌霜，凌是凌云的凌，霜是霜雪的霜。

這個名字是我爹取的。他說北疆的女兒家，就該像凌寒的霜雪，堅韌，干凈，不折腰。

我爹凌峰是北疆守將，麾下三萬凌家軍，守了大燕北境二十年太平。顧承澤的爹，老安遠侯顧凜，曾是我爹的副將。十二年前北狄夜襲，顧凜替我爹擋了三箭，死在我爹懷里。

咽氣前，顧凜攥著我爹的手說：“老凌……我兒子承澤，交給你了。若是……若是有緣，讓兩個孩子……”

話沒說完，人就沒了。

那年我六歲，顧承澤八歲。我爹把顧凜的靈柩送回京城，在顧家住了三個月。離開前，他和顧老夫人交換了信物——一枚我娘的翡翠玉佩，一塊顧家的傳家白玉環。

“等霜兒十六歲，我就送她進京完婚。”

這是兩家長輩的約定。

我在北疆長到十六歲，學騎馬，學射箭，也讀過詩書。娘早逝，爹把我當兒子養，卻從沒忘記我是要嫁人的姑娘。十六歲生辰那天，爹紅著眼睛說：“霜兒，爹舍不得你，但顧家……你得去。”

八十二抬嫁妝，三百親衛護送，我從北疆走到京城，走了整整兩個月。

可我沒想到，轎子是從安遠侯府的側門抬進去的。

沒有鞭炮，沒有賓客，連個喜字都沒貼。只有幾個嬤嬤丫鬟在門口等著，臉上掛著敷衍的笑。

拜堂時，主位上坐著顧老夫人——顧承澤的祖母。她穿著深褐色福字紋褂子，手里捻著佛珠，看我的眼神像在看一件不太滿意的貨物。

“禮成——送側夫人入洞房！”

司儀尖細的嗓音像一把刀子，扎進我心里。

側夫人？

我猛地扯下蓋頭：“等等！誰是側夫人？”

滿屋子的人都愣住了。顧老夫人皺了皺眉：“凌氏，今日是你入府的好日子，莫要失了體統。”

“體統？”我氣笑了，“我凌霜是明媒正娶的正妻，你們顧家八十二抬聘禮送到北疆，我爹才肯放人。現在告訴我，我是妾？”

顧老夫人手中的佛珠停了停。她抬起眼皮，那雙渾濁的眼睛里沒什么溫度：“凌將軍怕是誤會了。當年兩家是有約定，但那是長輩之間的戲言。承澤如今是安遠侯，婚事須得慎重。你先安心住下，側夫人的位份，委屈不了你。”

“戲言？”我聽見自己的聲音在發抖，“我爹把這話當了真，我當了真，北疆三萬凌家軍都知道他們的大小姐要嫁進安遠侯府做正妻！你現在告訴我是戲言？”

“凌霜。”

一直沒說話的顧承澤開口了。他穿著大紅喜服，身量挺高，但臉色太過蒼白，整個人透著一股孱弱感。他避開我的眼睛，聲音低低的：“祖母說得對……你先住下，日后……日后再說。”

日后再說？

我看著這個本該是我夫君的男人，忽然覺得無比陌生。眼前閃過爹送我上轎時通紅的眼眶，閃過北疆那些嬸娘姐姐們羨慕的眼神，閃過這一路顛簸中我對未來的種種期待——

全都碎了。

我一把扯下頭上的鳳冠，狠狠摔在地上。

珠翠四濺。

“顧承澤，”我一字一句地說，“你今天把話說清楚。我是妻，還是妾？”

他往后退了半步，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。

旁邊那個絳紫衣裙的婦人——后來我知道她是顧老夫人的侄女，府里管事的葉嬤嬤——尖聲道：“侯爺封你為側夫人，已是看在凌將軍的面子上！你一個北疆來的，不懂京中規矩，我們侯府肯收留你……”

“收留？”我打斷她，看向顧承澤，“你們顧家，是這么想的？”

顧承澤的臉更白了。他垂下眼睛，手指攥著衣袖，指節發白。

那一刻，我什么都明白了。

什么婚約，什么承諾，都是假的。顧家根本沒想讓我做正妻，他們只是礙于當年的情分和爹在北疆的勢力，不得不接我進府。側夫人？說得真好聽，不就是妾么？

我轉身就走。

“你去哪兒？”顧老夫人厲聲道。

“回北疆。”我頭也不回，“這侯府的門檻太高，我凌霜高攀不起。”

“站住！”葉嬤嬤攔住我，“凌氏，你別不識好歹！今日你進了這個門，就是侯府的人。你想走？也得問問侯爺答不答應！”

我回頭看向顧承澤。

他站在那里，大紅喜服襯得他臉色慘白。他張了張嘴，聲音輕得像蚊子：“凌……凌姑娘，夜已深了，不如……不如先歇下，明日再說……”

“我不是你的凌姑娘，”我冷冷道，“我是你爹定下的未婚妻，是你該八抬大轎、明媒正娶的正妻。你若不愿認，我現在就走，絕不糾纏。”

顧承澤的睫毛顫了顫。他看向顧老夫人，眼神里帶著某種乞求。

顧老夫人捻著佛珠，緩緩道：“凌氏，你爹送你進京，是讓你來完婚的。如今婚事已成，你就是承澤的側室。安分守己，侯府不會虧待你。若再鬧下去，丟的是凌將軍的臉面。”

我爹的臉面。

這四個字像釘子一樣把我釘在原地。

是啊，我若今日賭氣走了，爹在北疆該如何自處？三萬將士會怎么看他？說他女兒被顧家羞辱，連妾都不配做，連夜逃回北疆？

我不能讓爹丟這個臉。

葉嬤嬤見狀，給兩個粗使婆子使了個眼色。那兩人上前來，一左一右架住我。

“送側夫人回房休息。”顧老夫人淡淡道，“今日也累了，好生伺候著。”

我被半拖半拽地帶出了前廳。回頭時，看見顧承澤還站在原地，大紅喜服在燭光下刺得我眼睛生疼。

新房布置得很華麗。紅綢喜字，鴛鴦錦被，合巹酒擺在桌上。

可這一切都像個笑話。

兩個婆子把我推進屋，反手鎖上了門。

“側夫人早些休息。”門外傳來葉嬤嬤的聲音，“明日還要給老夫人敬茶呢。”

我站在屋子中央，看著滿室喜慶的紅，忽然很想笑。

笑我太天真，笑爹太信守承諾，笑這世道如此荒唐。

梳妝臺上放著一把劍——是我的嫁妝之一，爹特意讓我帶來的。他說：“霜兒，京城不比北疆，若有人欺你辱你，這把劍能護你周全。”

我走過去，握住劍柄。

冰冷的觸感讓我清醒了些。

不能這么算了。

爹教我做人要磊落，要守信，但也教我：若有人欺你，必十倍還之。

我提著劍，推開窗，翻身躍了出去。

安遠侯府很大，但我白天進府時記了路。一路避開巡夜的家丁，我找到了顧承澤的書房。

燭光還亮著。

我推門進去時，他正坐在書案后發呆。看見我手里的劍，他嚇得從椅子上彈起來。

于是有了開頭那一幕。

劍尖抵在他胸前，我質問他為何負約。

而他，安遠侯顧承澤，竟然哭了。

哭得毫無形象，眼淚鼻涕一起流，一邊哭一邊抽噎：“我……我也不想……可是祖母……祖母說……”

“說什么？”我的劍又往前遞了半分。

“說正妻的位置……要留給王侍郎的女兒……”他哭得更兇了，“我反抗過……可祖母以死相逼……我沒辦法……真的沒辦法……”

王侍郎的女兒？

我想起來了。進京途中聽人議論，說安遠侯最近和王侍郎家走得很近，兩家有意結親。我當時沒在意，以為只是傳言。

原來是真的。

“所以你就讓我做妾？”我氣得手都在抖，“顧承澤，你爹替你訂下婚約時，可沒說過你將來還要娶別人做正妻！”

“我知道……我知道對不起你……”他哭得上氣不接下氣，“可王家勢大……祖母說，若不得王家扶持，侯府遲早要敗落……凌姑娘，你……你就委屈一下，做側夫人，我保證，一定待你好……”

“待我好？”我笑了，笑著笑著眼淚就下來了，“顧承澤，我凌霜十六年的人生里，從沒受過這樣的委屈。在北疆，我是凌家大小姐，是將士們捧在手心里的姑娘。我爹教我做人要堂堂正正，要寧折不彎。你讓我做妾？讓我一輩子矮人一頭，見了正妻要行禮，生的孩子是庶出？”

我搖頭，劍尖緩緩下移：“我今天來，只想問你一句：這婚約，你認，還是不認？”

顧承澤看著我的眼睛。燭光下，那雙哭紅的眼睛里盛滿了恐懼、猶豫，還有一絲我看不懂的復雜情緒。

許久，他低下頭，聲音輕得幾乎聽不見：“我……我不能違逆祖母……”

懂了。

我收回劍，轉身。

“凌姑娘！”他在身后喊我。

我沒回頭。

“從今往后，我不是你的凌姑娘，”我說，“我是安遠侯府的側夫人凌氏。顧承澤，今日之辱，我記下了。”

走出書房時，夜風很涼。

我抬頭看天，京城的天沒有北疆的遼闊，星星也少得可憐。

爹，對不起。

女兒今日，折腰了。

但不是永遠。

回到新房，我把劍放在枕邊。門外的鎖已經開了，葉嬤嬤站在廊下，似笑非笑地看著我：“側夫人這是去哪兒了？夜深露重，小心著涼。”

我沒理她，徑直進屋，關上門。

這一夜，我沒睡。

坐在窗前，看著天一點點亮起來。

卯時三刻，門外響起敲門聲：“側夫人，該起了。今日要去給老夫人敬茶。”

我換下嫁衣，穿上準備好的淺粉色衣裙——側室該穿的顏色。丫鬟綠袖端來水盆，小心翼翼地看著我：“側夫人，奴婢伺候您梳洗。”

綠袖是我從北疆帶來的，今年才十四歲，眼睛紅紅的，顯然哭過。

“哭什么？”我問。

“小姐……”她改了口，“側夫人，他們欺人太甚了……”

“是啊，”我對著銅鏡，慢慢梳頭發，“是欺人太甚。”

所以，這賬得記著。

總有一天，要一筆一筆算清楚。

梳洗完畢，葉嬤嬤來了。她上下打量我一番，滿意地點點頭：“側夫人這身打扮就對了。記住，待會兒見了老夫人，要跪下行禮，敬茶時要雙手奉上，說‘請老夫人用茶’。老夫人若訓話，要低頭聽著，不可頂嘴。”

我看著她，忽然問：“葉嬤嬤在侯府多少年了？”

她一愣：“二十三年了。”

“二十三年，”我輕輕重復，“那您一定很懂侯府的規矩。”

“那是自然。”

“好，”我說，“我初來乍到，不懂規矩，往后還要嬤嬤多指點。”

葉嬤嬤臉上露出得意的笑容：“側夫人明白就好。只要安分守己，侯府不會虧待——”

她的話戛然而止。

因為我向前走了一步，貼在她耳邊，用只有我們兩人能聽見的聲音說：“但我這人有個毛病——最恨別人欺我、辱我、騙我。嬤嬤，您說該怎么辦？”

葉嬤嬤的臉色變了變。

我退后半步，臉上帶著淺笑：“走吧，別讓老夫人等急了。”

去前廳的路上，綠袖小聲問我：“小姐，您剛才跟葉嬤嬤說什么了？她臉色好難看。”

“沒什么，”我說，“就是告訴她，我不是任人拿捏的軟柿子。”

前廳里，顧老夫人已經端坐在主位上了。

顧承澤坐在她下首，看見我進來，眼神躲閃了一下。

我跪下，接過丫鬟遞來的茶，雙手奉上：“請老夫人用茶。”

顧老夫人接過茶，抿了一口，放在桌上。

“凌氏，”她緩緩開口，“進了侯府，就是侯府的人。往后要恪守婦道，孝敬長輩，伺候好侯爺。你雖是側室，但只要安分，侯府不會虧待你。”

“是。”我低著頭。

“另外，”顧老夫人頓了頓，“下個月初八，王家小姐要過門。她是正妻，你要尊她敬她，不可有半分怠慢。侯府后院，須得和睦。”

下個月初八。

原來日子都定好了。

“是。”我還是那個字。

顧老夫人似乎很滿意我的順從，語氣緩和了些：“起來吧。承澤，帶你媳婦去用早飯。”

顧承澤站起來，走到我身邊，小聲說：“走吧。”

我們一前一后走出前廳。走到回廊拐角處，他忽然停下腳步，回頭看我：“凌……凌霜，昨日之事，我……我對不住你。”

我沒說話。

“你放心，”他急急地說，“就算婉兒進了門，我也會待你好的。你缺什么，要什么，盡管跟我說——”

“侯爺，”我打斷他，“王小姐閨名婉兒？”

他一愣，點點頭。

“真好聽的名字，”我說，“想必是個溫婉可人的姑娘。”

顧承澤張了張嘴，想說什么，最后還是咽了回去。

早飯后，他去了書房。我回到自己的院子——不是新房，是側夫人該住的西院。院子不大，但收拾得還算干凈。

綠袖一邊收拾東西，一邊抹眼淚：“小姐，咱們真要在這兒住下去嗎？老爺要是知道了，該多心疼啊……”

“別告訴他，”我說，“寫信的時候，就說一切都好。”

“可是——”

“沒有可是。”我看著窗外，“綠袖，記住，從今天起，咱們得在這侯府活下去。而且要活得好看。”

接下來的日子，平淡如水。

我每日晨昏定省，給老夫人請安。顧承澤偶爾會來西院坐坐，但總是說不上幾句話就匆匆離開。葉嬤嬤時常來“指點”我規矩，話里話外都是敲打。

侯府的下人們見風使舵，知道我不受寵，伺候得也就敷衍。飯菜時常是冷的，份例里的東西也總被克扣。

綠袖氣不過，想去理論，被我攔住了。

“急什么，”我說，“日子還長。”

我確實在等。

等一個機會。

轉眼過了半月。這日，葉嬤嬤又來西院，身后跟著兩個丫鬟，手里捧著幾匹布料。

“側夫人，”葉嬤嬤臉上堆著笑，“下月初八是大日子，老夫人吩咐，給府里上下都做新衣裳。這幾匹料子，是給您選的。”

我看了一眼。料子都是尋常的棉布，顏色也老氣。

“有勞嬤嬤了。”我說。

葉嬤嬤見我不爭不搶，眼中閃過一絲輕蔑，又道：“對了，老夫人說，王家小姐過門那日，府里賓客多。您是側室，按理不該出現在正廳。到時候就在自己院里待著，晚些再去給正夫人敬茶便是。”

綠袖氣得臉都紅了。

我按住她的手，對葉嬤嬤笑了笑：“老夫人考慮得周到，我聽安排。”

葉嬤嬤滿意地走了。

綠袖關上門，終于忍不住哭出聲：“小姐！他們太過分了！您才是先過門的，憑什么——”

“憑她是正妻，我是妾。”我平靜地說，“綠袖，這世道就是這樣。名分定了，規矩就定了。”

“可是老爺……”

“爹在北疆，管不到京城的事。”我走到窗邊，“況且，他若知道我在侯府受委屈，定會帶兵進京討說法。到時候，事情就鬧大了。”

我不能讓爹為難。

更不能讓凌家軍因為我的事，背上干涉朝政的罪名。

所以，我得忍。

但我沒告訴綠袖的是——忍，不代表認命。

我在等。

等顧承澤和王婉兒成婚那日。

等一個，讓所有人都記住我凌霜是誰的機會。

王婉兒進府的日子越來越近，侯府上下張燈結彩，比半個月前我進門時熱鬧了十倍。

紅綢從大門一路掛到正廳，廊下掛滿了紅燈籠。下人們忙進忙出，臉上都帶著喜氣——或者說，是對即將到來的女主子的討好。

西院卻像被遺忘的角落。

除了每日送飯的婆子，幾乎沒人踏足。葉嬤嬤也很少來了，大概覺得我已經“懂事”，無需再費心敲打。

綠袖每日出去打聽消息，回來就氣得跺腳。

“小姐，他們太過分了！正院的家具全換了新的，用的都是上好的紫檀木！庫房里存的綢緞、首飾，都搬去給那位預備著了！”

“聽說王家的嫁妝有一百二十抬，比咱們還多！”

“葉嬤嬤這幾日天天往王家跑，說是去學王小姐的喜好，回來好安排伺候的人！”

我坐在窗前繡花——是葉嬤嬤吩咐的，說側室應該學些女紅，給侯爺做衣裳香囊。

針線在我手里有些笨拙。在北疆，我拿慣了刀劍，拿針還是頭一回。

“小姐，您就不生氣嗎？”綠袖紅著眼眶問。

我停下針，抬頭看她：“生氣有用嗎？”

“可是——”

“綠袖，”我放下繡繃，“你知道在北疆，狼是怎么捕獵的嗎？”

她搖搖頭。

“它們會先觀察，等待。等到獵物放松警惕，露出破綻，然后一擊致命。”我緩緩說，“現在，我們就是那匹狼。侯府是獵場，而我們，得先學會等待。”

綠袖似懂非懂地點點頭。

又過了幾日，顧承澤來了西院。

他看起來有些憔悴，眼下有淡淡的青黑。進屋后，他站在門口，有些局促。

“侯爺坐。”我讓綠袖上茶。

他坐下，捧著茶杯，半天沒說話。

我繼續繡花——是一對鴛鴦，葉嬤嬤說，要送給王婉兒做見面禮。

“凌霜，”他終于開口，“下月初八……委屈你了。”

我頭也不抬：“侯爺說哪里話，王小姐進門是喜事，何來委屈。”

“我知道你心里不好受，”他聲音低低的，“其實我……我也不想這樣。但祖母說，王家在朝中勢力大，若不得他們扶持，侯府在京城難以立足……”

“侯爺不必解釋，”我打斷他，“我都明白。”

他看著我，眼神復雜：“你……你若有什么需要的，盡管跟我說。婉兒她……她是個溫和的人，以后應該不會為難你。”

溫和？

我笑了笑，沒接話。

顧承澤又坐了一會兒，實在找不到話說，起身走了。

走到門口，他忽然回頭：“凌霜，那日……你提著劍闖進書房，是真的想殺我嗎？”

我抬起頭，直視他的眼睛：“侯爺覺得呢？”

他愣了愣，低下頭：“我不知道。”

“那我告訴侯爺，”我一字一句地說，“在北疆，我爹教我，劍是保家衛國的兵器，不是對著自己人的兇器。我那日提劍，只是想問個明白。若真想殺人，劍不會停在半空。”

顧承澤臉色白了白，匆匆走了。

綠袖關上門，小聲說：“小姐，您嚇到他了。”

“嚇到才好，”我說，“得讓他知道，我不是任人拿捏的泥人。”

轉眼到了初七。

王婉兒明日進府，侯府已經準備妥當。晚膳時，葉嬤嬤親自來傳話：“老夫人吩咐，明日府里事多，側夫人就待在院里，不必出來了。等正夫人進了門，三日后您再去敬茶。”

“是。”我應下。

葉嬤嬤看了我一眼，似乎對我的順從很滿意，又道：“還有，您從北疆帶來的那些人，老夫人說，侯府有侯府的規矩，外人不便久留。明日就讓他們回去吧。”

我手里的筷子頓了頓。

“嬤嬤說的是那些護送的親衛？”

“正是，”葉嬤嬤說，“三百人留在府里不像話。老夫人已經安排好了，明日一早送他們出城。”

“那些人是我爹的親兵，”我說，“奉命護送我來京，也要回去復命。既然老夫人安排好了，那就聽老夫人的。”

葉嬤嬤有些意外地看著我，大概沒想到我會答應得這么痛快。

她走后，綠袖急了：“小姐！那些人要是走了，咱們在侯府就真的孤立無援了！”

“他們留不住，”我說，“侯府不會允許三百凌家軍駐在府里。況且，他們留在這里，反而束手束腳。”

“那咱們怎么辦？”

“等。”我說，“等明日。”

這一夜，我睡得不安穩。

夢見北疆的草原，夢見爹送我上轎時通紅的眼眶，夢見顧凜叔叔——我其實不太記得他的樣子了，只記得爹說他是個頂天立地的漢子。

可他的兒子，卻活成了這樣。

次日一早，天還沒亮，侯府就熱鬧起來。

鞭炮聲、鼓樂聲、人聲嘈雜。我坐在窗前，聽著外面的喧鬧。

綠袖想出去看看，被我攔住了。

“有什么好看的，”我說，“不過是又一場戲。”

晌午時分，正院的喧鬧達到頂峰。應該是新人進門了。

我拿起昨晚繡好的鴛鴦香囊——繡得歪歪扭扭，但總算成形。又拿出一個錦盒，里面是一對玉鐲，是娘留給我的嫁妝之一。

“綠袖，走吧。”

“小姐？葉嬤嬤不是說三日后才——”

“我說現在去。”

綠袖愣了愣，隨即眼睛一亮：“是！”

我們走出西院，往正院去。一路上遇見的下人都露出詫異的神色，但沒人敢攔——我終究是側夫人，是主子。

正院里賓客滿堂。

顧老夫人坐在主位，滿面紅光。顧承澤穿著大紅喜服，身邊站著新娘子——蓋著紅蓋頭，身段窈窕。

司儀正在喊：“一拜天地——”

“慢著。”

我的聲音不大，但在喧鬧的喜堂里，清晰可聞。

所有人都回過頭來。

顧老夫人的笑容僵在臉上。顧承澤臉色一變。新娘子也微微動了動，似乎想掀蓋頭看看。

葉嬤嬤快步走過來，壓低聲音：“側夫人！您怎么來了？老夫人不是讓您待在院里嗎？”

“我來給正夫人敬茶，”我平靜地說，“按規矩，側室是該在正妻進門當日敬茶的。嬤嬤忘了？”

葉嬤嬤臉色一變：“可老夫人吩咐——”

“祖母，”我越過她，走向顧老夫人，“孫媳來給正夫人敬茶了。”

滿堂寂靜。

賓客們交頭接耳，竊竊私語。

“這就是那位北疆來的側夫人？”

“聽說進門半個月了，今日才見著……”

“這時候來敬茶？不是存心攪局嗎？”

顧老夫人的臉色沉了下來：“凌氏，今日是承澤大喜的日子，你先回去，三日后再來。”

“祖母，”我跪下，“禮不可廢。孫媳既為側室，理當今日給正夫人敬茶。若拖到三日后，外人該說侯府不懂規矩了。”

我這話說得恭敬，卻把顧老夫人架在了火上——她若不讓我敬茶，就是侯府不懂規矩；若讓我敬茶，這婚禮就得暫停。

顧承澤走過來，低聲說：“凌霜，你先回去，待會兒我去看你……”

“侯爺，”我抬起頭，“妾身是在按規矩行事，何錯之有？”

他語塞。

這時，新娘子忽然自己掀開了蓋頭。

我看見了王婉兒的臉——確實是個美人。柳葉眉，杏核眼，皮膚白皙，唇紅齒白。只是此刻，那雙漂亮的眼睛里滿是怒意。

“你就是凌霜？”她聲音嬌柔，卻帶著刺。

“妾身凌氏，給夫人請安。”我俯身行禮。

王婉兒冷笑一聲：“今日是我和侯爺的大喜之日，你故意這時候來搗亂，是何居心？”

“夫人誤會了，”我依舊恭敬，“妾身只是來敬茶。這杯茶敬過，妾身便告退，絕不打擾夫人和侯爺的吉時。”

說著，我從綠袖手里接過茶盤，舉過頭頂：“請夫人用茶。”

所有人的目光都聚焦在王婉兒身上。

她若不接，就是心胸狹隘，不容側室；若接，這口氣又咽不下去。

顧老夫人終于開口：“婉兒，接了吧。”

王婉兒咬了咬唇，不情不愿地接過茶杯，抿了一口，重重放在桌上。

“茶敬過了，你可以走了。”她冷聲道。

“謝夫人。”我起身，又從綠袖手里接過錦盒和香囊，“這是妾身的一點心意，請夫人笑納。”

王婉兒看了一眼，沒接。

葉嬤嬤趕緊接過去。

我行禮告退，轉身時，聽見王婉兒對顧承澤說：“侯爺，你這側室，好大的規矩。”

顧承澤低聲哄著什么，我沒聽清。

走出正院，綠袖小聲說：“小姐，您真厲害！剛才那些人臉都綠了！”

“這才剛開始，”我說，“回去等著吧，待會兒就該有人來找麻煩了。”

果然，傍晚時分，葉嬤嬤來了西院。

這次她沒帶笑，一張臉拉得老長：“側夫人今日好威風啊。”

“嬤嬤何出此言？”我故作不解。

“老夫人讓您三日后敬茶，您偏要今日去！當著那么多賓客的面，讓正夫人下不來臺！”葉嬤嬤越說越氣，“您知不知道，您這一鬧，正夫人哭了一下午！侯爺和老夫人哄了半天才哄好！”

“是嗎？”我淡淡地說，“那真是不應該。不過嬤嬤，按規矩，側室確實該在正妻進門當日敬茶。妾身也是怕壞了規矩，才貿然前往。若是錯了，還請嬤嬤指教。”

葉嬤嬤被我噎得說不出話，半晌才道：“總之，從今日起，您就好好待在院里，沒有老夫人的吩咐，不許踏出西院一步！”

“這是要禁我的足？”

“是又怎樣？”葉嬤嬤挺直腰板，“側夫人，老奴勸您一句，在這侯府里，該低頭時就得低頭。否則，吃虧的是您自己。”

說完，她甩袖走了。

綠袖關上門，憂心忡忡：“小姐，她們真要把咱們關起來？”

“關不住的，”我說，“除非她們把門釘死。”

但葉嬤嬤的話沒錯——我在侯府的處境，確實越來越艱難了。

王婉兒進門后第三天，按規矩，我要去給她晨昏定省。

綠袖早早把我叫醒，梳洗打扮。我們到正院時，王婉兒剛起，正在用早膳。

我在門外等了一炷香的時間，丫鬟才讓我進去。

王婉兒坐在桌前，慢條斯理地喝著粥。看見我，她放下勺子，用帕子擦了擦嘴。

“妹妹來了。”她笑了笑，笑意卻沒到眼底。

“給夫人請安。”我行禮。

“坐吧。”她指了指下首的凳子。

我坐下。丫鬟上來茶，是冷的。

“聽說妹妹是北疆人？”王婉兒端起自己的茶，抿了一口，“北疆苦寒之地，妹妹能長這么大，真是不容易。”

“北疆確實苦寒，”我說，“但那里的百姓堅韌，將士勇猛，都是頂好的人。”

“是嗎？”王婉兒輕笑，“可我聽說，北疆蠻夷未開化，女子都粗野得很。妹妹這性子，倒真像北疆人。”

這話里的諷刺，再明顯不過。

綠袖站在我身后，氣得攥緊了拳頭。

我面色不改：“夫人說得是。北疆女子確實不如京城閨秀溫婉，但勝在真實爽快，不會當面一套背后一套。”

王婉兒臉色一沉。

氣氛僵住了。

這時，顧承澤走了進來。看見我，他愣了一下：“凌霜？你怎么在這兒？”

“妾身來給夫人請安。”我說。

“哦……”他有些不自在，走到王婉兒身邊坐下，“婉兒，昨晚睡得可好？”

“不好，”王婉兒立刻換上委屈的表情，“想到妹妹那日當眾讓我難堪，我就睡不著。”

顧承澤看了我一眼，眼神里帶著責備：“凌霜，那日你確實過分了。快給婉兒賠個不是。”

我看著他，忽然覺得有些可笑。

這就是我爹用半條命換來的婚約？這就是顧凜叔叔臨終托付的兒子？

“侯爺，”我緩緩起身，“那日妾身按規矩敬茶，何錯之有？若夫人覺得難堪，那是夫人心胸不夠寬廣，與妾身何干？”

“你——”顧承澤臉色一變。

王婉兒“哇”地一聲哭了出來：“侯爺您看！她就是這么對我的！我好歹是正妻，她一個側室，竟敢如此頂撞我！”

顧承澤趕緊哄她：“婉兒別哭，別哭……凌霜，你快道歉！”

我站著不動。

“凌霜！”顧承澤提高了聲音。

我看著他那張因為著急而漲紅的臉，忽然覺得很累。

“妾身告退。”我行禮，轉身就走。

“站住！”顧承澤喝道，“我讓你道歉！”

我停下腳步，回頭看他：“侯爺，妾身無錯，為何要道歉？”

“你頂撞正妻，就是錯！”

“若正妻無理取鬧，妾身也要忍氣吞聲嗎？”我反問。

顧承澤被我氣得說不出話。王婉兒哭得更兇了。

最后，顧承澤指著門口：“你……你給我滾出去！從今日起，沒有我的允許，不許踏進正院一步！”

“是。”我平靜地應下，走出門去。

身后傳來王婉兒的哭聲和顧承澤的哄勸聲。

綠袖跟在我身邊，眼淚在眼眶里打轉：“小姐，他們太欺負人了……”

“沒事，”我說，“這才哪到哪。”

禁足令下來了。

顧承澤親自下令，讓我在西院“靜心思過”，沒有他的允許，不得外出。

葉嬤嬤每日來送飯——說是送飯，其實就是兩個冷饅頭一碟咸菜。綠袖想去廚房理論，被我攔住了。

“她們就想看咱們鬧，”我說，“越鬧，她們越有理由整治咱們。”

“可這樣下去，您的身子怎么受得了？”綠袖哭著說。

“受得了。”我拿起冷饅頭，慢慢啃，“在北疆打仗的時候，有時候連饅頭都吃不上。這點苦，不算什么。”

但綠袖說得對，這樣下去不是辦法。

我得想辦法出去。

第七日，機會來了。

這日午后，葉嬤嬤來送飯時，臉色不太好看。放下食盒，她難得沒有立刻走，站在門口猶豫了一會兒。

“嬤嬤有事？”我問。

葉嬤嬤看了看我，壓低聲音：“側夫人，老奴多嘴問一句，您在京城……可有相識的人？”

我心中一動：“嬤嬤何出此問？”

“也沒什么……”葉嬤嬤眼神躲閃，“就是……就是前幾日，門房收到一封信，是給您的。老夫人扣下了，不許給您。但老奴想著……想著……”

“想著什么？”

葉嬤嬤咬了咬牙，從袖子里掏出一封信，飛快塞給我：“您趕緊看，看完燒了。老奴什么都不知道。”

說完，她匆匆走了。

我關上門，拆開信。

信很短，只有一行字：

“凌姑娘若遇難處，可到城南清風茶館，找掌柜的說要一壺‘北疆雪’。”

沒有落款。

字跡遒勁有力，不像是尋常人寫的。

綠袖湊過來看：“小姐，這是誰寫的？”

“不知道。”我把信燒了，“但寫信的人，知道我的處境。”

“會不會是陷阱？”綠袖擔心地問。

“有可能，”我說，“但也有可能是轉機。”

無論如何，我得出去一趟。

可是怎么出去呢？侯府守衛森嚴，我又被禁足……

正想著，窗外忽然傳來一聲貓叫。

我推開窗，看見一只黑貓蹲在墻頭，嘴里叼著個東西。見我開窗，它把東西扔進窗內，轉身跳走了。

我撿起來一看，是一把鑰匙——西院后門的鑰匙。

綠袖驚呆了：“小姐，這……這是誰在幫咱們？”

我握緊鑰匙，看向窗外。

這侯府里，看來不止我一個人，在暗中看著這一切。

夜深人靜時，我換上深色衣服，用鑰匙打開后門，溜出了西院。

侯府很大，我靠著記憶中的路線，避開巡夜的家丁，一路來到后墻。那里有棵老槐樹，樹枝伸到墻外。

我爬樹翻墻，落在了外面的巷子里。

京城夜市還沒散，街上人來人往。我壓低斗篷帽檐，按照信上說的地址，找到了城南的清風茶館。

茶館已經打烊了，門虛掩著。

我推門進去，柜臺后坐著一個中年掌柜，正在打算盤。

聽見聲音，他抬起頭：“客官，我們已經打烊了。”

“我要一壺‘北疆雪’。”我說。

掌柜的手頓了頓，仔細打量我一眼，然后站起身：“客官樓上請。”

他引我上了二樓，進了一個雅間。

雅間里已經坐了一個人。

背對著門，穿著青色長衫，看不清臉。

“凌姑娘請坐。”那人開口，聲音溫潤。

我在他對面坐下，終于看清了他的臉——約莫二十七八歲，眉目清朗，氣質儒雅，但眼神銳利，不像尋常書生。

“閣下是？”我問。

“在下姓陸，單名一個珩字。”他笑了笑，“凌姑娘不必緊張，我沒有惡意。”

“陸公子如何知道我？又如何知道我處境艱難？”

陸珩給我倒了杯茶：“凌將軍鎮守北疆，威名遠播。凌姑娘進京那日，八十二抬嫁妝，三百親衛護送，京城誰人不知？只是后來……侯府悄無聲息地辦了喜事，姑娘卻成了側室。明眼人都能猜到其中必有隱情。”

“所以陸公子是出于同情，才出手相助？”

“同情是其一，”陸珩放下茶杯，“其二，我與凌將軍有過一面之緣，承蒙他救命之恩。如今凌姑娘在京中受辱，陸某不能坐視不理。”

爹救過他？

我仔細打量他，卻想不起爹提過這個人。

“陸公子想怎么幫我？”我問。

“那要看凌姑娘想怎么做了。”陸珩看著我，“是想離開侯府，回北疆？還是想留在侯府，奪回本該屬于你的東西？”

我沉默片刻：“若我想留下呢？”

陸珩笑了：“那陸某可以助姑娘一臂之力。不過在此之前，姑娘得先告訴我——侯府為何毀約？顧承澤為何寧愿娶王家女，也不敢認你這正妻？”

我把我進府后的經歷，簡要說了一遍。

陸珩聽完，沉吟道：“果然如此。”

“陸公子知道內情？”

“略知一二，”陸珩說，“安遠侯府這些年日漸式微，顧承澤又是個扶不起的。顧老夫人為了重振侯府，四處攀附。王家是吏部侍郎，掌官員升遷，若能聯姻，對侯府大有裨益。而你凌家雖在北疆勢大，但在京城毫無根基。兩相權衡，顧家自然選擇王家。”

“可我爹當年——”

“當年是當年，”陸珩打斷我，“凌將軍對顧家有恩，但恩情不能當飯吃。顧老夫人要的是侯府的榮華富貴，不是知恩圖報的好名聲。”

他說得直白，卻也真實。

“所以，我就活該被犧牲？”我問。

“當然不，”陸珩說，“但這世道就是這樣。弱肉強食，利益至上。凌姑娘若想在這侯府站穩腳跟，甚至奪回正妻之位，光靠你一個人，不夠。”

“那需要什么？”

“需要勢力，”陸珩緩緩道，“需要讓顧家忌憚的勢力。”

我看著他：“陸公子能給我這樣的勢力？”

“不能，”陸珩搖頭，“但我可以給你指條路。”

“什么路？”

陸珩從袖中取出一塊玉佩，推到我面前：“明日未時，城西白馬寺后山，持此玉佩去見一個人。他能幫你。”

我接過玉佩。玉佩質地溫潤，雕著一只展翅的鷹。

“這個人是誰？”我問。

“見了你就知道了。”陸珩起身，“時候不早，凌姑娘該回去了。記住，明日未時，白馬寺后山。”

我收起玉佩，也起身：“陸公子為何要幫我？”

陸珩走到門口，回頭看我：“我說了，凌將軍對我有恩。而且……”

他頓了頓，眼中閃過一絲復雜的神色：“這京城太臟，需要一些干凈的人，來攪一攪這潭渾水。”

離開茶館，我翻墻回到西院。

綠袖還沒睡，在屋里急得團團轉。見我回來，她才松了口氣：“小姐，您可算回來了！剛才葉嬤嬤來查過房，我說您睡了，她才走。”

“沒事了。”我把玉佩藏好，“綠袖，明天我要出去一趟。”

“還出去？太危險了！”

“必須去。”我說，“這是唯一的機會。”

次日，我借口身體不適，讓綠袖去請大夫。趁著府里忙亂，我又從后門溜了出去。

白馬寺在城西，香火鼎盛。我按陸珩說的，來到后山。

那里有一片竹林，林中一座小亭。亭子里坐著一個人，背對著我，正在煮茶。

我走近，那人回過頭來。

我愣住了。

那是個年輕男子，約莫二十五六歲，穿著一身玄色勁裝，眉目英挺，氣質冷峻。最讓我驚訝的是——他的長相，竟有五六分像我爹。

“凌姑娘？”他開口，聲音低沉。

“你是……”我遲疑地問。

“凌鋒。”他說，“按輩分，你該叫我一聲堂兄。”

堂兄？

爹從未提過在京中有親戚。

見我疑惑，凌鋒解釋道：“我父親凌岳，是你父親的堂弟。當年因一些舊事，與你父親鬧翻，離家出走，再未回過北疆。我也是去年才從父親口中得知，在北疆還有你們這一支。”

“所以陸公子說的能幫我的人，就是你？”

“是，”凌鋒示意我坐下，“陸珩是我好友。他前幾日來找我，說了你的事。”

我坐下，看著他：“你能怎么幫我？”

凌鋒給我倒了杯茶：“凌家雖然離京多年，但在軍中還有些舊部。我如今在京畿衛任職，雖官職不高，但能說上幾句話。”

“京畿衛？”我心中一動。

京畿衛負責京城防衛，直屬皇帝，地位特殊。

“不過，”凌鋒話鋒一轉，“我不能直接出面幫你。安遠侯府雖式微，但畢竟是勛貴。我若公然插手，會惹來麻煩。”

“那……”

“但我可以給你一些人手，”凌鋒說，“一些信得過的人，安插在侯府。他們能保護你，也能幫你傳遞消息。”

我想了想：“侯府現在盯我盯得緊，突然進新人，恐怕會引起懷疑。”

“不是新人，”凌鋒笑了，“是舊人。”

他從懷中取出一份名單：“這幾個人，是凌家舊部的后代，如今在侯府當差。他們聽命于我，也愿意幫你。”

我接過名單，上面有五個名字，附帶著職位——廚房幫工、馬夫、花匠、守夜婆子、還有……王婉兒身邊的二等丫鬟。

我抬頭看凌鋒：“你早就在侯府安插了人手？”

“不是針對侯府，”凌鋒說，“京城各大府邸，我都安插了眼線。這是自保的手段。”

我明白了。凌鋒在京中，過的也是步步為營的日子。

“謝謝你。”我真心實意地說。

“不必謝我，”凌鋒神色嚴肅，“凌家人，不該受這種委屈。你父親在北疆守國門，他的女兒卻在京城給人做妾——這是凌家的恥辱。”

他的話，讓我鼻子一酸。

進京以來，我第一次聽到這樣的話。

“但我得提醒你，”凌鋒說，“這條路不好走。顧家既然敢毀約，就是鐵了心要攀附王家。你想奪回正妻之位，難如登天。”

“我知道，”我說，“但我必須試一試。”

“為什么？”凌鋒問，“其實你可以離開。我可以安排你回北疆，或者去別的地方。何必在這侯府受氣？”

我想了想，緩緩道：“我若走了，顧家會對外說，是我不守婦道，自行離去。我爹在北疆，會因此蒙羞。凌家軍的將士們，也會覺得他們的大小姐是個逃兵。”

“而且，”我看著手中的茶杯，“我不甘心。顧家欠我一個說法，欠我爹一個交代。這口氣，我咽不下去。”

凌鋒看了我許久，忽然笑了：“好，不愧是凌家的女兒。既然你決定了，我就幫你。”

他拿出一枚哨子，遞給我：“遇到危險，吹響它。我的人會在附近接應。”

我接過哨子，藏進懷里。

“還有一件事，”凌鋒說，“王家那邊，我也查了。王婉兒之所以急著嫁進侯府，是因為她……有了身孕。”

我愣住了。

“孩子是顧承澤的？”我問。

“時間對不上，”凌鋒搖頭，“王婉兒懷孕三月有余，而她和顧承澤議親，是兩個月前的事。”

所以，孩子不是顧承澤的。

王婉兒是帶著身孕嫁進來的。

“顧家知道嗎？”我問。

“顧承澤應該不知道，”凌鋒說，“但顧老夫人……未必不知。”

我明白了。

王家勢大，顧家需要這門親事。至于王婉兒肚子里的孩子是誰的，不重要。重要的是，這個孩子出生后，會是安遠侯府的嫡長子——或者嫡長女。

而我的存在，就成了最大的障礙。

因為只要我在，王婉兒的兒子就不是嫡長子，只是嫡次子。按照大燕律法，嫡長子繼承爵位，嫡次子只能分得部分家產。

所以，顧家必須把我壓得死死的，絕不能讓我有翻身的機會。

甚至……他們可能想除掉我。

這個念頭讓我后背發涼。

“你要小心，”凌鋒也想到了這一點，“顧老夫人不是善茬。她現在不動你，是因為你剛進府，若出事，凌將軍那邊不好交代。但時間久了，就不好說了。”

“我知道。”我說。

又說了些細節，我起身告辭。

回到侯府時，天色已晚。

綠袖告訴我，葉嬤嬤下午又來查房，發現我不在，大發雷霆。

“我說小姐您去花園散心了，她不信，非要進屋看。好在咱們提前布置了，床上放了枕頭偽裝，她才沒起疑。”綠袖心有余悸。

“辛苦你了。”我說。

“小姐，您見到那位貴人了嗎？”綠袖小聲問。

“見到了。”我沒多說，“綠袖，從今天起，咱們要更小心。這侯府里，有人想要我的命。”

綠袖嚇得臉色發白：“誰？王夫人？還是老夫人？”

“都有可能。”我說，“所以，咱們得先發制人。”

“怎么制？”

我走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天色。

“王婉兒懷孕的事，是個突破口。”我說，“但咱們不能直接捅出去。得讓顧承澤自己發現。”

“可侯爺那么寵王夫人，他會信嗎？”

“那就得看，證據夠不夠有力了。”

接下來的日子，我安分了許多。

每日待在院里，不再出門。葉嬤嬤送來的冷饅頭咸菜，我也照單全收，不吵不鬧。

顧承澤偶爾會來西院，但每次都匆匆來匆匆走。王婉兒盯他盯得緊，不許他在我這兒多待。

我知道，她在害怕。

怕顧承澤對我產生感情，怕我動搖她的地位。

但她不知道，我對顧承澤，早已心死。

我現在想的，是怎么在這侯府活下去，怎么奪回屬于我的東西。

凌鋒給的那份名單，我牢牢記在心里。廚房的幫工李二，馬夫趙大，花匠孫伯，守夜婆子周媽，還有王婉兒身邊的丫鬟小翠。

我找了個機會，一一接觸了這些人。

李二會在送飯時，多給我一個熱饅頭。趙大會在遛馬時，經過西院后門，跟我交換消息。孫伯會在修剪花枝時，把聽到的閑話告訴我。周媽守夜時，會特別留意西院周圍的動靜。

而小翠，是最關鍵的一枚棋子。

她是王婉兒的貼身丫鬟之一，能接觸到王婉兒的私密事。

通過小翠，我知道了王婉兒懷孕的確切時間，知道了她每月會秘密見一個人——一個姓陳的郎中，專門給她安胎。

我還知道，王婉兒在偷偷服用一種藥，據說能保證生兒子。

這些消息，我都讓趙大傳給了凌鋒。

凌鋒派人去查了那個陳郎中，發現他根本不是正經大夫，而是個江湖騙子，專門用些偏方給大戶人家的女眷“調理身體”，出過不少人命。

但他嘴巴嚴，給錢就辦事，所以一直沒被抓。

凌鋒說，這是個突破口。

只要讓顧承澤知道，王婉兒在偷偷見這個郎中，在偷偷吃藥，事情就有轉機。

但怎么讓顧承澤知道，是個問題。

直接告訴他，他未必信。反而可能打草驚蛇。

得想個辦法，讓他自己撞見。

機會在一個月后來了。

這日，小翠傳來消息，說王婉兒又約了陳郎中，在城西的妙手堂見面。時間定在未時三刻，顧承澤那時在兵部當值，不會知道。

我讓趙大把這個消息傳給凌鋒。

凌鋒回信說，他會安排。

未時二刻，我讓綠袖去前院，說我不舒服，想請大夫。門房去稟報顧老夫人，老夫人不耐煩，但還是讓管家去請大夫。

管家出門時，“恰好”遇見兵部的一位同僚，閑聊中得知，兵部今日下午無事，顧承澤已經提前回府了。

這話自然傳到了顧老夫人耳中。

老夫人立刻派人去妙手堂“請”王婉兒回府——用的是顧承澤的名義。

而此時，顧承澤確實在回府的路上——是凌鋒派人去兵部傳話，說侯府有急事，讓他速歸。

一切安排得天衣無縫。

未時三刻，王婉兒在妙手堂的后廂房，見到了陳郎中。

未時四刻，顧承澤的馬車停在妙手堂門口。

未時五刻，顧老夫人派來的婆子也到了。

一場好戲，即將開演。

而我，坐在西院的窗前，靜靜等待。

等待這潭死水，被徹底攪渾。

妙手堂的后廂房里，王婉兒剛解開外衫，露出微微隆起的小腹。

陳郎中是個四十來歲的干瘦男人，手指細長，指甲縫里帶著藥漬。他伸手按了按王婉兒的肚子，瞇著眼睛：“夫人這胎像……倒是穩當。”

“陳先生，”王婉兒壓低聲音，“你上次給的藥，我一直在吃。可近來總覺得心慌，夜里睡不安穩……”

“那是正常的，”陳郎中從藥箱里拿出一個瓷瓶，“這藥性猛，就是要壓制女胎，轉為男胎。夫人忍一忍，待生下小公子，就什么都值了。”

王婉兒接過瓷瓶，手指有些發顫：“可我這心里總是不踏實……侯爺若是知道了……”

“侯爺怎么會知道？”陳郎中笑了，“夫人每月十五來我這兒‘調理身子’，府里都以為是婦人病。至于這藥——”他指了指瓷瓶，“您藏在妝匣暗格里，誰能發現？”

話音未落，廂房門被“砰”地一聲推開。

顧承澤站在門口，臉色鐵青。

他身后跟著兩個丫鬟，還有顧老夫人派來的婆子。所有人都看見了——王婉兒衣衫不整地坐在榻上，一個陌生男人正伸手按著她的肚子。

“侯、侯爺？！”王婉兒慌忙拉上衣衫，瓷瓶從手里滑落，“啪”地摔在地上，黑色藥丸滾了一地。

顧承澤的目光從王婉兒驚恐的臉上，移到她微微隆起的小腹，再移到那些藥丸上。

他沒說話。

但整個廂房的空氣，都像是凝固了。

陳郎中“撲通”跪在地上：“侯爺饒命！小人只是給夫人診脈……只是診脈……”

“診脈？”顧承澤終于開口，聲音冷得像冰，“診脈需要解開衣衫？需要鬼鬼祟祟來這藥鋪后廂？需要——”他彎腰撿起一顆藥丸，放在鼻尖聞了聞，臉色更難看了，“需要用這種江湖偏方？”

王婉兒哭了起來：“侯爺，您聽我解釋……我只是……只是想要個兒子……祖母說，侯府需要嫡長子……”

“所以你背著我，偷偷吃藥？”顧承澤把藥丸狠狠摔在地上，“婉兒，你告訴我，這肚子里的孩子，幾個月了？”

王婉兒渾身一顫。

“三個……三個月……”她聲音細如蚊蚋。

“三個月？”顧承澤笑了，笑得比哭還難看，“我們成親才一個月。婉兒，你是不是該給我一個解釋？”

“我……我……”王婉兒慌了神，忽然指向陳郎中，“是他！是他給我把脈，說我胎像不穩，需要用藥保胎……侯爺，我是被騙的！”

陳郎中瞪大了眼睛：“夫人！您怎么能——”

“閉嘴！”王婉兒尖叫，“你這個江湖騙子！我根本就不認識你！是你騙我吃這些藥！侯爺，您要為我做主啊！”

她哭得梨花帶雨，撲向顧承澤。

顧承澤往后退了一步。

就那么一步。

王婉兒撲了個空，跌坐在地上。她抬頭看著顧承澤，不敢相信他會躲開。

“侯爺……”

“回府。”顧承澤轉身，對婆子說，“把夫人‘請’回去。這個郎中——”他看了一眼跪在地上發抖的陳郎中，“送官。”

“侯爺饒命啊！”陳郎中磕頭如搗蒜，“小人只是拿錢辦事！是王夫人找我來的！她給了一百兩銀子，讓我保證她生兒子！小人冤枉啊！”

顧承澤的腳步頓了頓。

但他沒回頭，徑直走了出去。

婆子們上前攙扶王婉兒——說是攙扶，其實是架著。王婉兒還在哭喊：“侯爺！您信我！我真的不知道這藥有問題……侯爺！”

沒人理她。

妙手堂外停著兩輛馬車。顧承澤上了前面那輛，王婉兒被塞進后面那輛。車簾放下，隔絕了所有視線。

馬車駛向侯府。

顧承澤坐在車里，閉著眼睛。他想起半個月前，王婉兒羞澀地告訴他，她有了身孕。那時他多高興啊——侯府終于要有后了。

可現在……

三個月的身孕。

成親才一個月。

還有那些藥——他雖不懂醫術，但也聞得出來，那藥里有朱砂的味道。朱砂有毒，孕婦忌用。可王婉兒卻一直在吃。

為了生兒子？

還是為了……掩蓋什么？

馬車停在侯府門口時，天色已經暗了。

顧承澤下了車，沒等王婉兒，徑直往府里走。走到二門處，他忽然停下腳步，對管家說：“去西院，請凌側夫人到祠堂。”

管家一愣：“現在？”

“現在。”

管家不敢多問，匆匆去了。

顧承澤繼續往前走。經過正院時，他聽見里面傳來王婉兒的哭聲，還有顧老夫人的勸慰聲。

“婉兒別哭……承澤只是一時生氣……”

“祖母，侯爺他不信我……他不信我……”

“放心，祖母會為你做主的……”

顧承澤腳步沒停，徑直去了祠堂。

祠堂里燭火通明。顧家列祖列宗的牌位靜靜立著，在燭光下泛著幽暗的光澤。

顧承澤站在祠堂中央，仰頭看著那些牌位。

“父親，”他輕聲說，“您若在天有靈，告訴我……我該怎么做？”

牌位沉默。

門被推開了。

我走進祠堂，身后跟著綠袖。管家在門口停下，沒敢進來。

顧承澤轉過身，看向我。

燭光下，他的臉蒼白得嚇人，眼睛里布滿紅血絲。

“你來了。”他說。

“侯爺喚妾身來祠堂，有何吩咐？”我行禮。

“不必多禮，”顧承澤擺擺手，“今日……發生了一些事。”

我沒說話，等他繼續說。

“婉兒她……”顧承澤頓了頓，“她懷孕了。”

“恭喜侯爺。”我說。

“三個月。”顧承澤盯著我，“成親才一個月，她卻有了三個月身孕。”

我抬起眼睛：“所以？”

“所以孩子不是我的。”顧承澤的聲音在發抖，“她騙了我。顧家，騙了我。”

我沒接話。

祠堂里安靜得能聽見燭火噼啪的聲音。

許久，顧承澤說：“凌霜，那日你闖進書房，問我認不認婚約。現在，我告訴你——我認。”

我看著他。

“但已經晚了，是不是？”他苦笑著，“你已經成了側室，婉兒已經進了門，孩子……也已經在了。”

“是晚了，”我說，“但還不算太晚。”

“什么意思？”

我走到供桌前，看著顧家的牌位：“侯爺，您知道王婉兒為何急著嫁進侯府嗎？”

顧承澤搖頭。

“因為她肚子等不了了，”我說，“三個月的身孕，再過兩個月就會顯懷。她必須在那之前，找一個接盤的人。而您——安遠侯，顧家獨子，是最合適的人選。”

“接盤……”顧承澤重復著這個詞，臉色越來越白。

“還有那些藥，”我繼續說，“她不是為了生兒子才吃。她是為了——確保孩子能平安生下來。”

顧承澤猛地抬頭：“什么意思？”

“陳郎中不是什么正經大夫，”我說，“他專給大戶人家的女眷處理‘麻煩’。王婉兒找他，恐怕不只是為了調理身體，更是為了……保住這個來路不明的孩子。”

話說到這個份上，再明白不過了。

顧承澤踉蹌了一步，扶住供桌才站穩。

“你……你怎么知道這些？”他問。

“侯爺以為，我這半個月在院里靜心思過，就真的什么都不知道嗎？”我轉身看他，“我只是在等，等一個合適的時機。”

“什么時機？”

“讓侯爺看清真相的時機。”

顧承澤看著我，眼神復雜：“凌霜，你恨我嗎？”

我沉默片刻：“曾經恨過。但現在……不重要了。”

“那什么重要？”

“重要的是，”我一字一句地說，“顧家欠我一個公道。侯爺，您打算怎么還？”

顧承澤還沒回答，祠堂的門被猛地推開。

顧老夫人拄著拐杖，怒氣沖沖地走進來。葉嬤嬤跟在她身后，還有兩個粗使婆子。

“承澤！”顧老夫人厲聲道，“你這是在做什么？把婉兒一個人丟在正院哭，自己跑來這里跟這個野丫頭說話？”

“祖母，”顧承澤的聲音很疲憊，“婉兒的事，您知道嗎？”

顧老夫人臉色一變：“什么事？”

“她懷孕三個月的事。”

祠堂里安靜了一瞬。

顧老夫人攥緊了拐杖：“那又如何？女子孕相有早有晚……”

“祖母！”顧承澤打斷她，“成親才一個月，她怎么可能有三個月身孕？您當我傻嗎？”

顧老夫人被噎住了。

半晌，她冷冷道：“就算如此，那也是王家的女兒！你難道要為了這點小事，得罪王家？”

“小事？”顧承澤笑了，笑得比哭還難聽，“我的正妻懷著別人的孩子嫁給我，這是小事？祖母，在您眼里，什么才是大事？”

“侯府的榮華富貴才是大事！”顧老夫人提高了聲音，“王家勢大，能扶持侯府！至于孩子是誰的——生下來，就是顧家的嫡長子！這就夠了！”

夠了？

我站在一旁，聽著這番話，只覺得荒唐可笑。

原來在這些人眼里，血脈可以混淆，尊嚴可以踐踏，只要有利可圖，什么都可以犧牲。

包括我。

包括顧承澤。

“祖母，”顧承澤的聲音很輕，“所以您早就知道，對不對？您知道婉兒懷孕的事，知道孩子不是我的，可您還是讓我娶她。因為王家有權勢，能幫侯府。至于我——我愿不愿意，開不開心，不重要，對不對？”

顧老夫人沒說話。

但她的沉默，就是答案。

顧承澤點了點頭：“好，我明白了。”

他走到我面前，忽然跪下。

祠堂里所有人都愣住了。

“侯爺！”葉嬤嬤驚叫。

顧承澤沒理她，仰頭看著我：“凌霜，對不起。顧家對不起你，我也對不起你。但我現在，能為你做的只有一件事——”

他深吸一口氣，一字一句地說：“我顧承澤，今日在列祖列宗面前發誓：此生唯有一妻，便是凌霜。王婉兒——休書一封，即日離府。”

“承澤！”顧老夫人尖叫，“你瘋了？！”

“我沒瘋，”顧承澤站起來，轉身看著顧老夫人，“祖母，我當了二十多年的傀儡，夠了。從今天起，侯府的事，我自己做主。”

“你……你敢！”顧老夫人氣得渾身發抖，“我是你祖母！是顧家的老夫人！你敢違逆我？！”

“孫兒不敢違逆祖母，”顧承澤說，“但孫兒是安遠侯，是顧家的家主。侯府的事，該由我說了算。”

“你……你……”顧老夫人指著顧承澤，手指顫抖，“好！好！你要休妻是吧？你要立這個野丫頭為正妻是吧？我告訴你——只要我活著一天，你就休想！”

她轉向我，眼神像淬了毒的刀子：“凌霜，你以為你贏了？我告訴你——只要我在這侯府一日，你就永遠是個妾！永遠！”

我看著這位高高在上的老夫人，忽然笑了。

“老夫人，”我說，“您是不是忘了什么？”

“什么？”

我從袖中取出一樣東西——是一卷明黃的絹布。

顧老夫人瞳孔一縮：“那是……”

“婚書，”我緩緩展開絹布，“當年我爹和顧老侯爺親手寫的婚書。上面清清楚楚寫著——凌家女凌霜，許配顧家子顧承澤，為正妻。”

我把婚書舉到顧老夫人面前：“白紙黑字，還有兩家長輩的簽字畫押。老夫人，您要違抗已故老侯爺的遺命嗎？”

顧老夫人的臉色變得慘白。

她當然認得這婚書——當年就是她親手收起來的。后來為了讓王婉兒進門，她對外說婚書遺失了，找不到。

原來在我這里。

“你……你從哪里拿到的？”她聲音發顫。

“這就不勞老夫人費心了，”我把婚書卷好，“我只想問一句——有這婚書在，我凌霜，是不是顧承澤名正言順的正妻？”

顧老夫人說不出話。

按律法，有婚書為證，婚事就是成立的。她再怎么否認，也改變不了這個事實。

“就算有婚書又如何？”葉嬤嬤忽然開口，“側夫人，您別忘了——您已經進了侯府的門，拜了堂，成了側室。這婚書，來得太晚了！”

我看向她：“所以嬤嬤的意思是——顧家可以出爾反爾，可以背信棄義，只要生米煮成熟飯，就能把正妻變側室？”

“老奴不是這個意思……”

“那你是什么意思？”我向前一步，“嬤嬤，您在這侯府二十三年，伺候過老侯爺，也伺候過老夫人。老侯爺臨終前說的話，您還記得嗎？”

葉嬤嬤臉色變了。

“他說：‘顧家欠凌家一條命，這輩子都還不清。’”我一字一句重復，“可現在呢？顧家不僅不還，還要再踩上一腳——讓我凌霜做妾，讓凌家的女兒，一輩子抬不起頭。”

我轉向顧老夫人：“老夫人，您說——若老侯爺在天有靈，看到這一幕，他會怎么想？”

顧老夫人倒退一步，扶住了葉嬤嬤。

祠堂里燭火搖曳，映得每個人臉上明暗不定。

許久，顧老夫人終于開口，聲音沙啞：“凌霜……你要怎樣才肯罷休？”

“很簡單，”我說，“按婚書辦事。我，凌霜，是安遠侯府唯一的女主人。王婉兒——從哪里來，回哪里去。”

“不可能！”顧老夫人咬牙，“王家那邊……”

“王家那邊，我自會處理。”顧承澤忽然開口，“祖母，這件事，您不必插手了。”

“你要怎么處理？王家勢大，若知道我們休了婉兒，定不會善罷甘休！”

“那就讓他們來，”顧承澤的聲音很平靜，“我倒要看看，王家能拿我怎么樣。”

他頓了頓，又說：“祖母，您老了。侯府的事，從今往后，交給我吧。”

這話說得客氣，但意思很明白——您該退位了。

顧老夫人瞪大了眼睛，不敢相信自己一手帶大的孫子，會說出這樣的話。

“你……你這個不肖子孫！”她舉起拐杖要打，卻被顧承澤握住。

“祖母，”顧承澤看著她，“從小到大，我都聽您的話。您讓我讀書，我就讀書；您讓我習武，我就習武；您讓我娶誰，我就娶誰。可結果呢？侯府日漸式微，我在朝中毫無建樹，連自己的婚事都做不了主。”

他松開手：“夠了。真的夠了。”

顧老夫人手里的拐杖“哐當”一聲掉在地上。

她看著顧承澤，又看看我，最后看向祠堂里那些牌位。

忽然，她大笑起來。

笑聲凄厲，在空曠的祠堂里回蕩。

“好……好……你們都好……”她一邊笑，一邊流淚，“我辛辛苦苦撐了這么多年，就換來這么個結果……顧凜啊顧凜，你看看你的好兒子，看看你的好兒媳……顧家，完了……完了啊……”

她轉身，踉踉蹌蹌地走出祠堂。

葉嬤嬤趕緊跟上去。

祠堂里只剩下我、顧承澤，和綠袖。

燭火還在燒，發出噼啪的聲響。

許久，顧承澤說：“凌霜，對不起。”

我沒說話。

“我知道，一句對不起，彌補不了什么，”他繼續說，“但我會用余生，來還這筆債。”

“侯爺，”我開口，“您不必如此。”

他看著我。

“我留在侯府，不是為了您，”我一字一句地說，“是為了我自己。我要拿回屬于我的東西，要那些人——付出代價。”

顧承澤眼神一暗：“那些人……包括我嗎？”

我沒回答。

答案，我們都心知肚明。

“另外，”我說，“王婉兒的事，還沒完。”

“什么意思？”

“她肚子里的孩子，父親是誰？”我問，“王家為何急著把她嫁出去？這里面，恐怕還有更大的秘密。”

顧承澤皺眉：“你是說……”

“我說不好，”我搖頭，“但直覺告訴我——這件事，不會這么簡單。”

正說著，祠堂外忽然傳來急促的腳步聲。

管家沖了進來，臉色煞白：“侯爺！不好了！正院那邊……那邊出事了！”

“什么事？”

“王夫人她……她見紅了！”

我和顧承澤對視一眼，同時往外走。

趕到正院時，里面已經亂成一團。丫鬟們端著一盆盆血水進進出出，郎中在里面診脈，顧老夫人坐在外間，臉色灰敗。

看見我們進來，顧老夫人猛地站起來：“你們滿意了？！婉兒要是有個三長兩短，王家不會放過你們的！”

顧承澤沒理她，徑直往里走。

我也跟了進去。

臥房里彌漫著血腥味。王婉兒躺在床上，臉色蒼白如紙，身下的被褥染紅了一大片。

郎中正在施針，見她這樣，連忙站起來：“侯爺，夫人這是動了胎氣，情況危急……”

“保大人。”顧承澤說。

郎中一愣：“可是孩子……”

“我說，保大人。”顧承澤重復，“孩子不重要。”

床上的王婉兒聽見這話，忽然睜開眼睛。她看著顧承澤，眼淚涌了出來：“侯爺……孩子……我的孩子……”

“婉兒，”顧承澤走到床邊，“告訴我，孩子的父親是誰？”

王婉兒渾身一顫。

“告訴我，我就讓郎中全力救你，”顧承澤聲音平靜，“否則——”

“是……是大公子……”王婉兒哭著說，“是王家大公子……我的……我的親哥哥……”

房間里瞬間死寂。

連郎中都嚇得手一抖，銀針掉在地上。

我站在門口，看著這一幕，只覺得渾身發冷。

親哥哥？

所以王婉兒懷的，是亂倫之子？

難怪王家要急著把她嫁出去——這種事若傳出去，整個王家都要身敗名裂！

顧承澤的臉色難看到了極點。他盯著王婉兒，許久，才說：“郎中，救人。”

說完，他轉身走出房間。

我跟了出去。

院子里，顧承澤扶著廊柱，彎下腰，干嘔起來。

“侯爺……”

他擺擺手，示意我別說話。

許久，他直起身，眼睛通紅：“凌霜，你聽到了嗎？親哥哥……哈……哈哈哈……”

他笑起來，笑聲里滿是絕望。

“這就是顧家千挑萬選的正妻，”他說，“這就是祖母說的，能扶持侯府的姻親……亂倫之女，懷著亂倫之子……嫁進了安遠侯府……”

我不知該說什么。

這件事的骯臟程度，超出了我的想象。

“我要退婚，”顧承澤擦了擦眼角，“不，我要告官。告王家亂倫，告他們欺君罔上——”

“侯爺，不可。”我說。

他看向我。

“您現在告官，只會讓侯府也淪為笑柄，”我說，“而且王家勢大，未必會倒。到時候，他們反咬一口，說您誣告，您該如何應對？”

顧承澤沉默了。

“那你說……該怎么辦？”

我想了想：“這件事，不能明著來。但可以用它——拿捏王家。”

“怎么拿捏？”

“讓王家知道，我們已經掌握了這個秘密，”我說，“然后，談條件。”

顧承澤皺眉：“什么條件？”

“我要王家，在朝中支持凌家軍，”我一字一句地說，“北疆軍餉短缺，裝備老舊，我爹上書多次，戶部一直拖延。若王家能幫忙——”

“他們會答應嗎？”

“他們必須答應，”我說，“否則，這個秘密一旦泄露，王家就完了。”

顧承澤看著我，眼神復雜：“凌霜，你比我想象的……更厲害。”

“侯爺過獎了，”我說，“我只是，不想再任人宰割。”

正說著，郎中從屋里出來了。

“侯爺，夫人血止住了，但孩子……沒保住。”

顧承澤點點頭：“知道了。開些補藥，好生照料。”

“是。”

郎中走后，顧承澤對我說：“凌霜，你先回西院。這里的事，我來處理。”

“侯爺打算怎么處理？”

“按你說的辦，”他說，“我去王家——談條件。”

我看著他，忽然覺得，這個一直唯唯諾諾的男人，似乎有哪里不一樣了。

“好，”我說，“我等侯爺消息。”

回到西院時，天已經快亮了。

綠袖給我倒了杯茶：“小姐，您一夜沒睡，歇會兒吧。”

我搖搖頭：“睡不著。”

腦子里全是剛才的事——王婉兒的哭喊，顧承澤的崩潰，還有那個驚天的秘密。

親哥哥。

這三個字，像一根刺，扎在心里。

“小姐，”綠袖小聲說，“您說……王家會答應咱們的條件嗎？”

“會，”我說，“他們沒得選。”

“那以后……您就是正妻了？”

我笑了笑：“應該是吧。”

綠袖眼睛一亮：“太好了！小姐，您終于——”

話沒說完，門外忽然傳來敲門聲。

“誰？”綠袖問。

“是我，趙大。”門外傳來馬夫的聲音，壓得很低，“側夫人，有急事。”

我示意綠袖開門。

趙大閃身進來，關上門，從懷里掏出一封信：“這是凌鋒大人讓小的送來的。他說，務必立刻交給您。”

我拆開信。

信上只有一行字：

“王家大公子王崇明，三日前暴斃。死因不明，王家秘不發喪。”

我的手一顫。

王崇明死了？

那個……王婉兒的親哥哥？

“送信的人還說，”趙大小聲補充，“王家正在暗中調查王崇明的死因。而且……他們好像懷疑，這事跟侯府有關。”

我心里一沉。

“還有，”趙大繼續說，“凌鋒大人讓小的轉告您——王家已經派人盯著侯府了。讓您……千萬小心。”

話音剛落，院外忽然傳來嘈雜的腳步聲。

緊接著，是葉嬤嬤尖利的聲音：

“開門！奉老夫人之命，搜查西院！”

綠袖臉色一變：“小姐，他們……”

我迅速把信燒了，對趙大說：“從后門走。”

趙大點頭，閃身出去。

我整理了一下衣衫，對綠袖說：“去開門。”

門開了。

葉嬤嬤帶著七八個粗使婆子闖了進來，后面還跟著兩個家丁。

“嬤嬤這是做什么？”我問。

“側夫人，”葉嬤嬤皮笑肉不笑，“老夫人丟了件要緊的東西，懷疑是府里下人手腳不干凈。這不，讓老奴各處搜搜。”

“搜什么？”

“一枚玉佩，”葉嬤嬤盯著我，“老夫人說，是當年老侯爺留下的遺物。昨晚還在，今早就不見了。”

“嬤嬤懷疑是我拿了？”

“老奴不敢，”葉嬤嬤嘴上這么說，手一揮，“搜！”

婆子們立刻翻箱倒柜。

綠袖想攔，被我按住了。

我看著她們把屋子翻得亂七八糟，心里清楚——搜玉佩是假，找麻煩是真。

王婉兒剛小產，顧老夫人就把矛頭指向我。這是要轉移注意力，還是……另有目的？

正想著，一個婆子忽然喊：“找到了！”

她從我妝匣的暗格里，拿出一個東西——

不是玉佩。

而是一個藥包。

葉嬤嬤接過藥包，打開聞了聞，臉色大變：“側夫人！這是什么？！”

我皺眉：“我不知道。”

“不知道？”葉嬤嬤冷笑，“這藥包里裝的是紅花！是墮胎的猛藥！側夫人，您藏這個做什么？！”

我心里一沉。

陷阱。

這是早就布好的陷阱。

“嬤嬤的意思是……”

“老奴沒什么意思，”葉嬤嬤把藥包收好，“只是這東西出現在您房里，總得有個說法。走吧，側夫人——老夫人和侯爺，還在正院等著呢。”

綠袖急了：“小姐！這分明是陷害！”

“閉嘴！”葉嬤嬤喝道，“主子說話，哪有你插嘴的份？！”

她看向我：“側夫人，請吧。”

我看著葉嬤嬤得意的臉，忽然笑了。

“好，”我說，“我去。”

正院大廳里，顧老夫人坐在主位，顧承澤站在她旁邊，臉色很難看。

王婉兒沒來——她剛小產，還在臥床。

葉嬤嬤把藥包呈上去：“老夫人，侯爺，這是在側夫人房里搜出來的。”

顧老夫人接過藥包，聞了聞，猛地摔在地上：“凌氏！你好大的膽子！”

我沒說話。

“婉兒剛小產，你就被搜出紅花！”顧老夫人指著我的鼻子，“說！是不是你給婉兒下了藥，害她沒了孩子？！”

“老夫人，”我平靜地說，“我昨日一直在西院，從未踏出半步。如何給王夫人下藥？”

“那這紅花怎么會在你房里？！”

“我不知道，”我說，“或許是有人，故意放進去的。”

“誰？誰會陷害你？！”

我看向葉嬤嬤。

葉嬤嬤臉色一變：“側夫人！您可不能血口噴人！”

“我還沒說是誰呢，”我說，“嬤嬤急什么？”

“你——”

“夠了！”顧承澤忽然開口。

他走到我面前，看著我：“凌霜，你告訴我——這藥，是不是你的？”

我看著他：“侯爺信我嗎？”

顧承澤沉默。

許久，他說：“我要聽真話。”

“真話就是，”我一字一句地說，“我沒有害王婉兒。這藥，也不是我的。”

顧承澤盯著我的眼睛，似乎在判斷真假。

就在這時，門外忽然傳來通報：

“老夫人，侯爺——王侍郎到訪！”

所有人都愣住了。

王家來人了？

而且來得這么快？

顧老夫人臉色變了變，對顧承澤說：“承澤，你先去前廳招呼。這里的事，回頭再說。”

顧承澤點頭，轉身要走。

“侯爺，”我叫住他，“我能一起去嗎？”

他回頭看我。

“既然王侍郎來了，”我說，“有些事，正好當面說清楚。”

顧老夫人厲聲道：“凌氏！這里輪不到你說話！”

“老夫人，”我看著她的眼睛，“您怕什么？怕我在王侍郎面前，說些不該說的話？”

“你——”

“讓她去吧。”顧承澤忽然說。

顧老夫人不敢相信：“承澤！你——”

“我說，讓她去。”顧承澤重復，“祖母，這件事，總要解決的。”

說完，他對我示意：“走吧。”

前廳里，王侍郎王正德已經等在那里了。

他是個五十來歲的男人，身材微胖，穿著深紫色官服，臉上沒什么表情。但那雙眼睛，銳利得像刀子。

看見我們進來，他起身行禮：“侯爺，老夫人。”

“王大人，”顧承澤還禮，“請坐。”

王正德坐下，目光掃過我：“這位是……”

“凌氏，”顧承澤說，“我的側室。”

王正德點點頭，沒多問，直接進入正題：“侯爺，老夫今日來，是為了小女的事。”

“王大人請講。”

“婉兒昨日小產，侯府說是意外，”王正德盯著顧承澤，“但老夫派人查了——婉兒昨日的飲食里，發現了紅花。”

顧承澤皺眉：“王大人什么意思？”

“意思很明白，”王正德一字一句地說，“有人，要害我女兒。而這個人——”他看向我，“很可能，就是凌側夫人。”

大廳里瞬間安靜。

我站在那里，看著王正德，忽然明白了。

這不是顧老夫人一個人的局。

這是王家和顧老夫人，聯手做的局。

他們要用這個罪名，把我徹底按死。

“王大人，”我開口，“您說我害王夫人，可有證據？”

“從你房里搜出的紅花，就是證據。”王正德說。

“那藥不是我——”

“凌氏！”顧老夫人打斷我，“人贓并獲，你還想抵賴？！”

我看著她們一唱一和，忽然笑了。

“好，”我說，“既然兩位都認定是我做的，那我也無話可說。不過——”

我頓了頓，看向王正德：“王大人，在給我定罪之前，我想問您一個問題。”

“什么問題？”

“您府上的大公子王崇明，”我一字一句地說，“是怎么死的？”

王正德的臉色，瞬間變了。

那是一種，從鎮定到驚駭，再到暴怒的轉變。

他猛地站起來：“你說什么？！”

“我說，”我重復，“您的大兒子王崇明，三日前暴斃。王家秘不發喪——這是為什么？”

大廳里死寂。

顧老夫人瞪大眼睛，看著王正德：“王大人，崇明他……”

王正德沒理她，死死盯著我：“你怎么知道？”

“我怎么知道不重要，”我說，“重要的是——我知道的，不止這些。”

“你還知道什么？”

我向前一步，壓低聲音，用只有我們兩人能聽見的音量說：

“我還知道，王婉兒肚子里的孩子——父親是誰。”

王正德的瞳孔，劇烈收縮。

他的手指攥緊了椅子扶手，指節發白。

許久，他開口，聲音沙啞：“你……你想要什么？”

“我要王家，支持北疆凌家軍，”我說，“軍餉，裝備，還有——在朝中，替我爹說話。”

王正德盯著我，眼神像要殺人。

但我沒躲。

就這么和他對視。

許久，他笑了。

笑得陰冷。

“凌霜，”他說，“你以為，拿這個秘密就能要挾我？”

“不能嗎？”

“能，”王正德點頭，“但你知道，知道這個秘密的人，通常都活不長嗎？”

我心里一緊。

“王大人這是在威脅我？”

“不是威脅，”王正德緩緩道，“是忠告。”

他站起身，走到我面前，低頭看著我：“凌姑娘，你是個聰明人。但聰明人，往往死得最快。”

“那王大人打算怎么讓我死？”

王正德沒回答。

他轉向顧承澤：“侯爺，今日之事，暫且到此。婉兒那邊，還望侯府好生照料。至于凌側夫人——”

他看了我一眼：“好自為之。”

說完，他拂袖而去。

顧承澤想追，被我拉住了。

“讓他走，”我說，“現在追上去，沒用。”

顧承澤看著我：“凌霜，你剛才說的……是真的？王崇明死了？婉兒的孩子……是……”

我指尖冰涼，攥著顧承澤的衣袖未曾松開，目光落在庭院中那株落了葉的老槐樹上，聲音平靜得像結了冰的湖面：“是真的。王崇明三日前就死了，死在城郊的破廟里，是我讓人送他走的。”

顧承澤瞳孔驟縮，猛地攥住我的手腕，力道大得幾乎要捏碎我的骨頭：“你瘋了？凌霜！王崇明是朝廷命官，你怎能……”

“我怎能什么？”我抬眼望他，眼底翻涌著壓抑多年的寒涼，“侯爺忘了？三年前婉兒剛入府時，是誰暗中勾結外戚，想利用婉兒腹中的孩子謀奪侯府兵權？是誰害婉兒落水，險些一尸兩命？是王崇明！他從未把婉兒當人看，不過是把她當成攀附權貴的棋子，如今棋子沒用了，他又想倒打一耙，污蔑婉兒與人私通，好讓他那外甥女取而代之，你以為我會讓他得逞？”

顧承澤的臉色瞬間變得慘白，握著我的手力道漸松，眼中滿是震驚與難以置信：“可……可婉兒的孩子，你說……是我的？”

“不然呢？”我自嘲地勾了勾唇，指尖微微顫抖，“侯爺難道真信了王崇明的鬼話，以為婉兒會背著你做出茍且之事？三年前你奉旨出征，王崇明以探望為由，將染了藥的點心送進我院中，婉兒擔心我，替我嘗了一口，才會……才會有了這孩子。她怕你誤會，更怕此事傳出去連累侯府，便一直瞞著，只說是意外懷上的，可王崇明卻拿著這個把柄，三年來屢次要挾她，也要挾我。”

話音剛落，內院傳來一陣急促的腳步聲，丫鬟錦兒慌慌張張地跑過來，臉色慘白：“侯爺，夫人！不好了！夫人她……她動了胎氣，見紅了！”

顧承澤臉色一變，再也顧不上追問，轉身就往內院沖。我緊隨其后，踏進房門時，只見沈婉兒躺在床上，臉色蒼白如紙，裙擺上染著刺目的紅，雙手緊緊抓著錦被，額頭上滿是冷汗。

“婉兒！”顧承澤快步上前，握住她的手，聲音帶著不易察覺的顫抖，“別怕，我在，太醫馬上就到。”

沈婉兒虛弱地睜開眼，看到顧承澤，淚水瞬間涌了出來：“侯爺……我不是故意瞞著你……我怕……”

“我知道，我都知道了。”顧承澤打斷她的話，聲音溫柔得能滴出水來，“是我不好，是我沒能護好你，讓你受了這么多委屈。”

我站在床邊，看著眼前這一幕，心中五味雜陳。三年來，我以凌側夫人的身份留在侯府，明面上與婉兒爭風吃醋，暗地里卻一直在護著她。我是罪臣之女，當年若不是顧承澤的父親暗中相助，我早已性命不保。顧承澤待我有恩，婉兒待我如親姐妹，我不能讓他們被王崇明那樣的小人所害。

太醫很快就到了，診脈之后，神色凝重地對顧承澤說：“侯爺，夫人這胎本就不穩，又受了驚嚇，如今情況危急，能否保住，還要看夫人自身的造化。”

顧承澤聞言，臉色更加難看，沉聲道：“不惜一切代價，必須保住夫人和孩子！”

太醫點點頭，立刻讓人煎藥。我守在一旁，幫著錦兒照顧婉兒，看著她痛苦的模樣，心中暗暗發誓，無論如何，都要讓她平安無事。

接下來的幾日，顧承澤幾乎寸步不離地守在內院，處理完府中事務，便立刻趕回來陪著婉兒。我則暗中派人去查王崇明的余黨，防止他們再來作祟。

三日后，婉兒順利生下一個男嬰，哭聲洪亮。顧承澤抱著孩子，臉上滿是初為人父的喜悅，眼中卻也藏著一絲愧疚。他看向我，欲言又止。

我淡淡一笑：“侯爺不必如此，婉兒平安，孩子健康，便是最好的結果。”

顧承澤嘆了口氣，走到我面前：“凌霜，這三年，辛苦你了。若不是你，婉兒恐怕……”

“侯爺言重了。”我打斷他的話，轉身看向窗外，“我只是做了我該做的。當年侯爺救我一命，我無以為報，能護著侯府，護著婉兒和孩子，便是我的心愿。”

就在這時，門外傳來一陣腳步聲，管家匆匆進來稟報：“侯爺，宮里來人了，說皇上要召您即刻入宮。”

顧承澤眉頭微蹙，將孩子交給奶媽，對我道：“我去去就回，婉兒這邊，還勞你多費心。”

我點點頭：“侯爺放心去吧。”

顧承澤走后，我坐在床邊，看著熟睡的孩子，又看了看疲憊的婉兒，輕聲道：“婉兒，以后不會再有人能傷害你和孩子了。”

婉兒握住我的手，眼中滿是感激：“凌霜姐姐，謝謝你。若不是你，我真不知道該怎么辦。”

“我們是姐妹，不必言謝。”我拍了拍她的手，心中卻隱隱有些不安。皇上這個時候召顧承澤入宮，恐怕與王崇明的死有關。

果然，傍晚時分，顧承澤回來了，臉色陰沉得可怕。他走進房間，屏退了所有人，才對我道：“皇上知道了王崇明的死訊，也知道了孩子的事情。”

我心中一緊：“皇上怎么說？”

“皇上沒有降罪，反而夸我處置得當。”顧承澤的聲音帶著一絲疲憊，“王崇明勾結外戚，意圖謀反，證據確鑿，皇上早就想除了他，只是一直沒有合適的理由。你殺了他，倒是幫了皇上一個大忙。”

我松了口氣，懸著的心終于放了下來。

“不過，皇上也問起了你。”顧承澤看向我，眼神復雜，“他知道你是罪臣之女，也知道你這些年在侯府的所作所為。皇上說，你是個難得的奇女子，讓我好好待你。”

我心中一動，抬頭望他，卻見顧承澤眼中滿是溫柔：“凌霜，三年來，我知道你對我的心思，也知道你為侯府做的一切。以前是我糊涂，忽略了你的感受。如今，婉兒平安，孩子也有了，我想，是時候給你一個名分了。”

我愣住了，眼中漸漸泛起淚光。這些年，我對顧承澤的心意，從未宣之于口，我以為他永遠都不會知道，也永遠都不會回應。

“我知道，你一直覺得自己是罪臣之女，配不上我。”顧承澤握住我的手，指尖溫暖，“可在我心里，你比任何人都要珍貴。沒有你，就沒有今日的侯府，沒有平安的婉兒和孩子。凌霜，嫁給我，做我的正妻，好不好？”

婉兒在一旁笑著點頭：“凌霜姐姐，你就答應侯爺吧。你們是天造地設的一對。”

我看著顧承澤眼中的真誠與溫柔，又看了看婉兒期盼的眼神，多年來的委屈與隱忍，在這一刻終于化作淚水滾落。我輕輕點了點頭：“好。”

顧承澤大喜過望，將我緊緊擁入懷中。窗外，夕陽西下，金色的余暉灑進房間，溫暖了每一個角落。

婚后，顧承澤待我極好，體貼入微。婉兒與我情同姐妹，我們一起照顧孩子，將侯府打理得井井有條。王崇明的余黨早已被肅清，外戚勢力也受到了重創，朝堂之上一片清明。

多年后，孩子長大成人，承襲了侯府的爵位，孝順懂事。顧承澤辭官歸隱，與我和婉兒一起，在侯府的后花園中種花種草，下棋品茶。

閑暇時，我總會想起當年的種種。若不是王崇明的算計，若不是顧承澤的相救，若不是婉兒的信任，或許我早已是孤魂野鬼。命運的安排，雖有坎坷，卻也終究是圓滿的。

夕陽下，顧承澤牽著我的手，婉兒抱著孫子，一家人其樂融融。我望著眼前的景象，心中滿是安寧與幸福。那些過往的傷痛與委屈，早已在歲月的沉淀中，化作了最珍貴的回憶。

此生，有良人相伴，有姐妹相依，有子女繞膝，足矣。