鄉村地名中的“司”是怎么來的？說說巡檢司

喜歡研究鄉土歷史文化的朋友，經常會碰到一些地名帶有“司”字，這些地名是怎么來的？“司”又是什么意思？

（羊樓司鎮）

帶有這“司”字的地名都是至少明清時期就存在的古地名。司，指的是鄉村基層治理中最小的官方單位，巡檢司。

巡檢司最早出現在五代時期，宋朝逐漸成熟，明清時期，是巡檢司制度最為完善的時期。我們就以明清為例，詳細說說這個機構。

為什么說巡檢司是官方單位，它不同于鄉、社、都等鄉紳自治機構，而是正兒八經的官方派出機構。巡檢司的主官為“巡檢”，品級為古代官階中最低一級，從九品。

巡檢司的職責是什么？在交通要道，關隘，渡口等處盤查行人，檢查“路引”，抓捕逃犯，查禁走私和違禁物品；邊疆或海疆地區，與衛所配合，防范外敵奸細滲透；大的市場和人口密集所在地維護地方治安。

一個巡檢司有多少人？除了從九品的巡檢以外，還有書吏1~2人，負責內務和文書；差役若干，負責后勤和跑腿；巡檢司的主要人員就是“弓兵”（明朝）和“汛兵”（清朝），數量一般從20人~80人不等，視巡檢司大小而定。極個別的巡檢司還有副巡檢，但其身份和書吏、雜役、弓兵一樣，都是“編外人員”，只需向州縣報備，薪餉也由州縣自行負擔。

我們再來看看巡檢司的設置數量和分布。

巡檢司作為官方派出機構，并不按照土地面積或者人口數量均勻設置，而是根據各地的治安狀況因地制宜而設立。

明朝共設有1700多個巡檢司，相當于每個縣1.2個，但并不是每個縣都有，巡檢司的分布極不均勻。

明朝的京城附近和省城附郭縣一般都沒有巡檢司。清朝的宛平和大興二縣為京城所在，管控本來就嚴，因此一個巡檢司也沒有，順天府有24縣，也僅有5個縣設有巡檢司。

華北平原地區，地形比較單一，巡檢司特別少。長江中下游平原也是如此，蘇州府的多數縣沒有設巡檢司。

南方山區“盜賊”較多，“蠻人”也經常襲擾，巡檢司設置的就比較密集。以湖南省為例，一般的山區縣都設有三四個巡檢司，全省共有100多處巡檢司，邵陽縣就有桃花坪、隆回、白水、黑田鋪等四個巡檢司。

廣東的沿海地區， 明嘉靖年間， “倭寇”比較猖獗的時期，巡檢司差不多達到了幾里路就有一處，達到了兩百所處。清朝中葉，廣東的巡檢司有所裁撤，但分布的密度還是遠遠高于內地。清道光年間，惠州府的歸善縣還有五處巡檢司： 三棟、平海、碧甲、欣樂和內外管。

巡檢司，打破了皇權不下縣的說法，但也是基層治理中不得不采取的一種補充措施。把鄉村放仍為完全自治，是歷代統治者都不敢做的時期。

過去的巡檢司，簡稱為“某某司”，地名就這樣延續了下來，如羊樓司、 高崎司、司前、司涌等地名。

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