2025年12月《自然天文學》發表了一項研究:天文學家在一對雙星的附近,發現了400多個層層嵌套的氣體環。
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它們為何出現?它們的出現意味著什么?
我們來一步步的解密:
首先我們先來看一片星云。
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這是位于英仙座距離我們大約970光年的一片星云,它是一片反射星云,我們可以看到反射星云標志性的藍光,這片星云的編號是NGC1333。
在藍色斑點星云的右側,有些許的紅光外露。
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這是發射星云的跡象,有發射星云表明這里隱藏著恒星。
不過光學望遠鏡只能看到外漏一小點的紅光,星云大部分都是被密不透光的暗星云包裹。
但在紅外視角下,就不一樣了,紅外視角可以穿透暗星云看到它的內部。
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根據長久的紅外探測,天文學家在這里發現了很多顆聚集的恒星,它們大部分都是非常年輕的一類,有一些甚至還帶著噴流。
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噴流是恒星正在成長的象征,恒星通過吸食周圍氣體分子成長,在這個過中磁場會把一些物質從兩極噴出形成噴流。
有時噴流會與周圍星際介質相互作用,形成噴射狀的發射星云,這樣的星云為赫比格哈羅天體。
那么如此多的年輕恒星扎堆出現,這表明這片星云非常的活躍,它正在全力的孕育恒星。
天文學家因此也給這片星云起了一個有趣的小名:胚胎星云。
所以觀測這片星云,可以幫助我們更好的理解恒星和行星的起源。
于是在2025年,天文學家利用亞毫米陣列望遠鏡觀測了NGC1333中,一個叫做SVS 13的系統。
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這個系統是一對正在成長的年輕恒星,它們的噴流沖擊星云形成了5個赫比格哈羅天體:HH7-11。
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其中11距離恒星最近,HH 7則是末端噴流。
所以,噴流的方向是從11到7。
25年的時候天文學家在HH 11附近發現三處存在藍移的結塊,藍移表明它們是朝向我們運動。
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研究人員選擇了距離恒星源最近的一處結塊1進行了成像,成像的分辨率也很高,可以識別0.1角秒的結構,對應星云的尺寸差不多30個天文單位(若是在太陽系內,0.1角秒可以讓我們看清月球上大概2個足球場大的物體)。
所以這樣的分辨率讓研究人員識別出了結塊中的一些子結構:一系列的圓環狀輻射。
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這些圓環很有特點,它們是大環套著小環往復的排列,研究人員識別出了6組這樣往復的序列,序列的排列并不是一個僅挨著一個,而是有一定的間隔,間隔貌似還挺規律。
還有測算它們的運動速度也發現了一個特點,小環的速度往往比大環的速度更快,每個序列都是如此。
所以,它們是怎么形成的為何有這樣的狀態?
天文學家認為,它們可能是弓形激波的外殼層。
也就是,我們看到的圓環,每一個序列其實是一個弓形激波,差不多圓錐狀的弓形激波。
從我們的視線方向看這些弓形激波,從頂端到末端就是大小圓環的嵌套,而弓形激波頂端的速度往往大于末端。
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它們的結構清晰后,研究人員最終得到了有關它們形成的答案。
它們是恒星噴流爆發式的噴射現象,而噴流爆發式的噴射對應著恒星的狂飲暴食。
差不多就是狼吞虎咽后打嗝那個意思。
而弓形激波之間的間隔也就是恒星瘋狂進食的間隔期,差不多30多年一次。
所以最終的答案:SVS 13恒星成長進食的時候,大概每30多年會瘋狂進食一次,從而讓噴流產生了小規模的爆發,形成一段又一段的弓形激波。
而這最終會對行星造成一定的影響,比如瘋狂的進食會影響原行星盤中冰質物質的多少以及雪線的位置,而這些都直接決定著巖質行星以及氣體巨星的順利成長。
這真的很是不可思議,從看似不起眼的星云,奇怪的圓環,最終竟能解密出恒星進食的秘密。
這或于就是天文的魅力吧!
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