Science | 科學家發現輕柔觸摸激發性快感的關鍵開關

盡管生殖器機械感覺對有性生殖具有潛在的重要性，但人們對會陰觸摸如何影響交配知之甚少。

近期，美國國家補充和綜合健康中心Alexander T. Chesler團隊在Science在線發表題為“PIEZO2 and perineal mechanosensation are essential for sexual function”的研究論文，該研究探索了機械感覺如何在小鼠和人類中提供對生殖器的敏銳感知和控制生殖。利用遺傳策略和體內功能成像，該研究證明了機械敏感離子通道PIEZO2是會陰部觸摸行為敏感性所必需的。

在雄性和雌性小鼠中，PIEZO2功能是觸發觸摸誘發勃起反射和成功交配所必需的。完全喪失PIEZO2功能的人生殖器敏感度低，并且無法從輕柔的觸摸或振動中感受到直接的快感。總之，該研究結果有助于解釋會陰部機械感受器如何檢測最溫和的刺激并觸發生理上重要的性反應，從而為探索性快感的感官基礎及其與情感觸摸的關系提供了一個平臺。

有性生殖是動物行為的基本驅動力，而求愛所需的適應性，包括性裝飾和儀式展示，是進化理論的基石。視覺、聽覺和嗅覺提示促進各種哺乳動物的交配；然而，交配行為本身可以被認為是一種特殊形式的觸摸，被賦予了自己的皮質場。盡管機械門控離子通道PIEZO2的發現在我們對區別觸摸的理解方面取得了顯著進展，但對生殖器的機械感覺知之甚少，包括它如何觸發生理反應和引起快感。

研究人員假設性接觸可能表現出不同尋常的反應，以控制交配并提供情感和動機反饋。研究人員還期望在感覺和由支配性器官的機械傳感器觸發的反應中存在兩性二態性。為了驗證這些假設，該研究開發了一系列的行為和功能成像分析，以探討PIEZO2在生殖器機械感覺和性功能中的作用。此外，通過探索由一種罕見的遺傳綜合征引起的PIEZO2功能喪失的影響，研究人員確定了這些發現與人類性經驗的關系。

PIEZO2依賴性會陰機械感覺在交配中的作用（圖源自Science）

通過研究患有罕見遺傳性機械感覺綜合征的小鼠和人類，該研究發現了一種涉及機械受體PIEZO2的機制，該機制負責決定生殖器敏感性。該研究結果強調了觸覺在驅動性功能所需的生理反應方面的重要性。

總結而言，這項研究首次為“觸覺如何驅動性行為與快感”這一古老而根本的問題提供了清晰的分子與神經機制答案。它打破了將性行為主要歸因于激素或中樞動機的傳統視角，強調了外周感覺輸入在其中的決定性作用，開辟了從感覺神經生物學角度理解與干預性功能及愉悅障礙的全新領域。

參考消息：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adg0144