28年地下黨被捕入獄，偷牛賊獄友卻偷偷對他說：你想不想逃出去？

梅大棟在校園期間，接觸到了新文化運動的浪潮。彼時，他聆聽了惲代英的演講。演講中深入剖析了國家面臨的危亡局勢，振聾發聵地呼吁人民覺醒。梅大棟深受觸動，內心熱血澎湃，意識到自己不能再渾渾噩噩地虛度光陰。

在這種強烈的使命感驅使下，他于日記中鄭重寫下要為國家貢獻力量的決心。從那一刻起，他的人生軌跡便與革命事業緊密相連。

1923年，梅大棟毅然加入中國共產黨，成為旌德縣最早一批黨員中的一員。他并無追求個人功成名就、成為所謂“大人物”的想法，一心只想著讓廣大老百姓能過上幸福美滿的生活。

1926年，為更廣泛傳播革命思想，他在旌德縣城的一條小巷中開設了名為“新光書肆”的店鋪。從表面看來，這只是一家普通的售書鋪子，但實際上，它是傳播革命理念、凝聚進步力量的重要據點。

為應對相關檢查，書店表面陳列著《四書》《五經》等傳統典籍，實則暗中藏匿著如《共產黨宣言》這類被當局列為禁書的進步讀物。梅大棟親力親為，精心挑選書籍，于夜深人靜之時仔細校對并組織印刷，而后將這些承載著革命思想的書籍悄然傳遞給值得信賴的進步青年。

與此同時，書店定期舉辦讀書會，吸引了眾多農民與學生參與其中。在活動中，梅大棟向眾人深入講解馬克思主義理論，闡釋反帝反封建的重要意義與實踐方法。隨著時間的推移，這家書店逐漸成為縣域內傳播革命思想、凝聚進步力量的核心場所。

許多青年深受梅大棟言論的鼓舞，滿懷赤誠與激情，有三十余人莊嚴地在黨旗下宣誓，正式加入革命隊伍。望著這些充滿朝氣與希望的年輕面孔，梅大棟深感自己的不懈努力與辛勤付出終有所值。

除了書店，梅大棟還辦了農民夜校，教沒錢讀書的農民識字，順便講點革命道理。夜校設在村頭的破廟里，條件簡陋，但來的人不少，有40多個學員。他教大家寫“自由”“平等”這些詞，還講地主怎么壓榨農民，帝國主義怎么欺負中國。

夜校的影響不小，國民黨盯上了他，覺得他是根刺。1928年初，梅大棟在一次秘密會議上被叛徒出賣，國民黨沖進會場，把他抓了。他的書店被砸，書被燒了個干凈，但他把能暴露同志的資料全毀了，自己一個人扛下了所有罪名。

梅大棟被抓的時候，國民黨把他當大魚，覺得能從他嘴里挖出不少情報。他在旌德縣和皖南一帶的名聲太響了，組織過太多活動，影響了一大群人。國民黨先是好吃好喝地哄著他，想讓他松口，后來見他嘴硬得像石頭，就開始下狠手。

鞭子抽，烙鐵燙，折磨了一個多月，梅大棟愣是沒吐半個字。他的身體被折騰得不成樣子，但信念沒動搖過，硬是咬牙挺了下來。

1928年11月，梅大棟被押進旌德縣的國民黨監獄。國民黨見從他嘴里掏不出東西，氣急敗壞，決定羞辱他，把他扔進一間又潮又臟的牢房，跟一個偷牛賊關在一起，想讓他丟臉。

這個偷牛賊叫曹根生，三十來歲，是旌德本地的農民。曹根生三年前在梅大棟辦的夜校上過課，學了點字，也聽過革命的事兒。他家窮得揭不開鍋，地主搶了他家的耕牛，那是他全家的命根子。他氣不過，半夜翻墻去偷牛，結果被抓了個正著，關進了監獄。

曹根生認出了梅大棟，知道他是個為農民說話的人。兩人關在一塊兒后，曹根生見梅大棟被折磨得不成人樣，動了心思。他藏了一雙竹筷，覺得牢房的墻是夯土的，沒石頭加固，挖一挖說不定能跑出去。

自當晚起，越獄挖洞行動便緊鑼密鼓地展開了。梅大棟與曹根生二人輪流作業，僅憑借竹筷一點點地摳挖泥土。每挖出一些泥土，便均勻地撒在牢房地面，再用稻草仔細遮蓋。為進一步分散看守的注意力，他們還刻意弄臟馬桶，致使牢房內氣味難聞。

梅大棟有著多年從事地下工作的經驗，思維機敏，深知心急吃不了熱豆腐。倘若挖洞速度過快，很容易引起他人懷疑，從而暴露越獄計劃。

在監獄看守人員中，有一名叫劉貴銀的人。他本是當地農民，被國民黨強迫來此看守牢房。此前，他就聽聞過梅大棟的事跡，對國民黨欺壓百姓的行徑早已心懷不滿。

數日后，劉貴銀察覺到墻角的泥土存在異樣，但他并未聲張，反而開始暗中協助梅大棟和曹根生。劉貴銀的協助方式十分巧妙。查房時，他會拿出自己的銀元請其他看守喝酒，將他們支開；或者主動承擔傾倒馬桶這樣的臟活，為兩人挖洞提供掩護。他還會佯裝巡邏，有意避開兩人挖洞的區域。

梅大棟和曹根生行事極為謹慎，每日僅挖掘一小部分，且將挖出的泥土處理得干干凈凈，不留一絲痕跡。

時至十二月初，越獄洞口已拓寬至足以容一人通過的程度。為掩人耳目，越獄者們將衣物覆蓋在稻草之上，偽裝成熟睡之人的模樣。待夜深人靜，他們悄然自洞口鉆出。當晚正值劉貴銀值班，他佯裝未察覺此事，繼續履行職責，看守其他牢房。

梅大棟與曹根生成功從洞口爬出后，眼前是一片荒草地。彼時，夜黑風高，遠處犬吠聲此起彼伏。兩人不敢有片刻停留，遂決定分頭撤離。此前，黨組織早已收到劉貴銀傳來的密報，預先在監獄外的小道上安排了接應人員。

十二月五日凌晨，梅大棟與同志們在一棵老槐樹下會合。他換上干凈衣物，喝了一碗熱粥，這才稍稍緩過神來。為了分散國民黨的注意力，曹根生按照既定計劃前往蕪湖，并寄出一封梅大棟事先寫好的“家書”。信中稱自己已抵達蕪湖，打算逃往日本，讓母親不必擔憂。國民黨當局信以為真，即刻派遣大批人馬前往蕪湖追捕。如此一來，旌德縣的防備頓時松懈，梅大棟得以順利轉移至安全地帶。