《人類科學(xué)技術(shù)史-164》歐洲中世紀(jì)煉金術(shù)

歐洲中世紀(jì)煉金術(shù)

在中世紀(jì)的歐洲，人們并不知道希臘關(guān)于"神術(shù)"的論著(其中包括了化學(xué)的初步知識(shí)）。煉金術(shù)的知識(shí)是通過在西班牙翻譯的阿拉伯著作才到達(dá)歐洲的。西班牙是撒拉遜文化與歐洲文化的接觸點(diǎn)，并且是把阿拉伯文化傳送到歐洲的主要地區(qū)。

1144年，英國(guó)人羅伯特翻譯出版了阿拉伯人所寫的《煉金術(shù)的內(nèi)容》一書。阿拉伯的煉金家賈比爾和累塞斯的著作先后被譯成拉丁文。及至公元1350年，以拉丁文出版的煉金術(shù)作品已達(dá)70余種，歐洲的煉金術(shù)得以形成和發(fā)展。

當(dāng)阿拉伯的煉金術(shù)傳到歐洲之后，正逢西歐商品經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展之時(shí)。實(shí)物地租已普遍向貨幣地租轉(zhuǎn)化發(fā)展，統(tǒng)治階級(jí)發(fā)財(cái)聚富、追求金錢的欲望更為熾烈。黃金是金錢最高貴的象征。因此以煉制黃金為目的的煉金術(shù)，正中歐洲封建統(tǒng)治階級(jí)下懷。阿拉伯煉金術(shù)傳到歐洲后，自然得到了封建帝王和教會(huì)的支持與利用。當(dāng)時(shí)僅英王亨利六世豢養(yǎng)的煉金術(shù)士就多達(dá)3000余人。他們?cè)趯m庭和教堂中升起爐火，日夜守候在爐旁，滿身油污，汗流浹背地為帝王煉制黃金。

歐洲煉金家很少兼攻醫(yī)學(xué)，主要人物是一些僧侶。這是因?yàn)榻虝?huì)控制著煉金術(shù)活動(dòng)，教堂往往是煉金術(shù)集中的活動(dòng)場(chǎng)所，上層僧侶掌握著煉金術(shù)的技術(shù)秘密。

在中世紀(jì)的歐洲，化學(xué)發(fā)展緩慢，即使是煉金術(shù)也沒有超出阿拉伯人的水平。在歐洲煉金家看來，水銀是一切金屬的本原，硫?yàn)橐磺锌扇嘉锼灿?這里所謂的汞和硫是一種性質(zhì)要素，而不是指實(shí)體），而金和銀含有最純粹的汞和硫。因此，他們認(rèn)為普通金屬與金銀的不同就在于含汞、硫比例及純度有所差別，而借"哲人石"就可以使它們的本質(zhì)趨于完善。所以煉金術(shù)的關(guān)鍵是制出哲人石。

由于要追求點(diǎn)化金、銀。因此煉金術(shù)士對(duì)于他們的方術(shù)嚴(yán)格保守秘密，正因?yàn)檫@樣，在歐洲煉金術(shù)著作中，常常用一些令人費(fèi)解的隱語、比喻和符號(hào)，敘說他們所用的原料和進(jìn)行的化學(xué)反應(yīng)。

煉金術(shù)士設(shè)想的嬗變的實(shí)驗(yàn)有：在空氣中焙燒賤金屬礦石——方鉛礦(硫化鉛），鉛生成時(shí)有強(qiáng)烈的硫黃氣味；把鉛在灰皿或骨灰造的盤子中加熱，鉛燒掉后可以得到一點(diǎn)兒銀。如把黃鐵礦(外表看起來有點(diǎn)象黃金的黃色礦物）與鉛共熔，鉛用灰皿燒掉以后，剩下微量的黃金。其實(shí)，析出的銀和金原來就存在于礦石之中。還有一種嬗變實(shí)驗(yàn)是把鋼刀片浸在藍(lán)礬(硫酸銅）溶液中，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)殂~。

不過，后來的煉金術(shù)的故事往往是騙人的。其中有一種引起嬗變的方法是用中空鐵棒塞滿金粉，用蠟封住，去攪拌坩鍋中的原料。另一個(gè)騙人的方法是取一個(gè)一半鐵、一半金的釘子，用黑墨水涂滿，然后浸入一種液體中，攪拌，洗掉黑色以后，浸入液體的那一部分明顯地變成金的。還有一個(gè)辦法，取一個(gè)用白色的銀和金的合金造的硬幣，浸入硝酸中，當(dāng)銀溶解后，一半硬幣顯然變成金的。

真正對(duì)化學(xué)作出貢獻(xiàn)的早期歐洲煉金術(shù)士是德國(guó)人大阿爾伯特(約1193-約1280）。他倡導(dǎo)把對(duì)自然界的研究建設(shè)成為基督教義中的一門合法學(xué)科。他曾在巴黎大學(xué)閱讀從希臘文和阿拉伯文翻譯過來的亞里斯多德著作，是中世紀(jì)唯一對(duì)亞里斯多德全部著作加以注釋的學(xué)者。1248年他被派到科倫建立德國(guó)第一個(gè)多明我會(huì)的研究院，并任院長(zhǎng)，1260年就任瑞根斯布克主教。他著有《煉金術(shù)》一書，其中記載了明礬、鉛丹、砒石、苛性堿、酒石等物質(zhì)的變化，描述了蒸餾甑等設(shè)備。據(jù)說他曾將雄黃和肥皂混合加熱而制得過單質(zhì)砷，所以西方科學(xué)史家大多認(rèn)為他是元素砷的發(fā)現(xiàn)人。他在晚年時(shí)對(duì)煉金術(shù)的虛妄有所醒悟，于是在其《礦物學(xué)》一書中把煉金術(shù)稱之為"天才與火的卑下結(jié)合"，著力揭穿煉金術(shù)士的欺騙行徑。他說他曾試過煉金術(shù)士的"金"，雖然它在火中能耐六七次燃燒，但終于會(huì)被燒掉并化為灰燼。因此，他引用了阿維森納著作中的名言："種是不能嬗變的"。這在當(dāng)時(shí)是很有積極意義的。

歐洲的早期著名煉金家中還應(yīng)提到英國(guó)的羅吉爾.培根，他不僅是偉大的思想家、數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家，他在煉金術(shù)方面也頗有造詣，關(guān)于煉金術(shù)的著作有18本之多。據(jù)培根在1267年說，他在前10年中總共花掉了1萬英鎊用來買書，買儀器，在牛津郊外秘密地進(jìn)行煉金術(shù)實(shí)驗(yàn)。

羅吉爾.培根把煉金術(shù)分為"思辯的"和"操作的"兩種。思辯的煉金術(shù)也就是理論化學(xué)，研究如何從元素生成各種金屬、礦物以及鹽等各種物質(zhì)，探討宇宙萬物的構(gòu)成、起源與變化。操作的煉金術(shù)即實(shí)用化學(xué)，研究如何用人工的方法制造出比天然產(chǎn)物更好的東西。例如用蒸餾、升華的方法提純物質(zhì)，制造合成有效的藥劑和顏料。他還強(qiáng)調(diào)煉金術(shù)也應(yīng)該為醫(yī)學(xué)服務(wù)，合成新型藥物治病救人。這些都是很高明的思想。

羅吉爾.培根在他的《第三著作》中提到了火藥。這部著作作為他本人撰寫的大百科全書中的一部分于1268年贈(zèng)給教皇。當(dāng)時(shí)火藥已從中國(guó)途經(jīng)阿拉伯傳到歐洲，漸漸為人所知。羅吉爾.培根詳細(xì)記載了火藥的配方：7份硝石、5份木炭和5份硫磺組成。這份配方因?yàn)橄跏煞痔伲虼嘶鹚幮Ч缓谩Ｈ欢@是歐洲最早的火藥配方之一，因此歐洲科學(xué)史家一度認(rèn)為火藥就是由羅吉爾.培根本人發(fā)明的。

除僧侶以外，中世紀(jì)歐洲從事煉金術(shù)研究的世俗人士有著名煉金家維蘭諾萬的阿那德(1240-1311)。他也是歐洲煉金家中少有的兼通醫(yī)學(xué)的人物。他一生充滿了波折和奇遇。他的著作《哲學(xué)家的花壇》流傳甚廣，十分有名。

在他的科學(xué)著作中，煉金術(shù)總是和醫(yī)學(xué)聯(lián)系在一起。他提到了各種藥物用于治療疾病，特別提到了許多毒藥和解毒藥。阿那德還是第一個(gè)描述酒精的人，稱之為"生命之水"。并提出，酒精可以用蒸餾葡萄酒的方法制取。

從15世紀(jì)中葉開始，由于印刷術(shù)的輸入，煉金術(shù)著作大量出版，吸引了越來越多的信徒。在宗教思想占統(tǒng)治地位的時(shí)代，煉金術(shù)廣泛傳播，并與宗教信仰密切聯(lián)系。煉金家為了實(shí)現(xiàn)夢(mèng)寐以求的愿望，不惜求助于祈禱、咒語、巫術(shù)、招魂卜卦、召喚鬼魂以及其他類似手段。他們指望"點(diǎn)石成金"，認(rèn)為只有鬼神幫忙，才能完成這種奇跡。

盡管歐洲煉金術(shù)有其荒誕的一面，但是有些煉金術(shù)士在實(shí)際操作過程中，的確也完成了不少化學(xué)轉(zhuǎn)變，積累了某些化學(xué)知識(shí)，完善了化學(xué)實(shí)驗(yàn)方法與手段。16世紀(jì)英國(guó)哲學(xué)家弗蘭西斯.培根(1561-1626)曾經(jīng)就煉金術(shù)對(duì)科學(xué)的貢獻(xiàn)作出了一個(gè)公正合理的評(píng)價(jià)："煉金術(shù)可比喻《伊索寓言》里的一位老人。當(dāng)他快要死去的時(shí)候，他告訴他的兒子們，說他在葡萄園里已埋下許多黃金留給他們。兒子們把葡萄樹周圍的泥土都挖松了，并沒有發(fā)現(xiàn)金子。可是樹根四旁的青苔和亂草被他們這樣除去了，結(jié)果第二年長(zhǎng)成滿園的好葡萄。同樣，煉金術(shù)士尋找黃金的艱苦努力，已使他們的后人獲得許多有用的發(fā)明和有益的經(jīng)驗(yàn)，并且間接促使了化學(xué)走上光明的大路。"正因?yàn)槿绱耍鞲袼拱褵捊鹦g(shù)稱之為"化學(xué)的原始形式"。