祝融號雷達數據改寫認知：火星7.5億年前仍有液態水

中國科學院基于“祝融號”火星車數據發布研究成果，揭示火星在約7.5億年前仍存在顯著液態水活動。這一發現將火星“含水歷史”推后數億年，對理解其氣候演化與宜居性具有里程碑意義。

一、 背景：挑戰火星干旱史的傳統時間線

主流行星科學觀點認為，火星在早期（數十億年前）曾擁有活躍的液態水環境，但自約30億年前起，隨著全球性宜居環境的喪失，其地表液態水活動基本終止，演變為今日極度干燥的狀態。然而，對于火星中晚期是否完全無水，一直存在疑問與爭論。“祝融號”的任務目標之一，正是利用其獨特載荷，對火星淺表層進行高精度探測，以尋找關鍵證據。

二、 方法：次表層雷達的“透視”與解譯

本項研究的核心是“祝融號”搭載的高頻次表層探測雷達。該儀器通過主動發射電磁脈沖并接收來自地下不同介質界面的反射回波，實現對地表以下結構的無損成像。液態水因其較高的介電常數，會形成特征鮮明的強反射信號。研究團隊對烏托邦平原區域的雷達剖面數據進行系統處理與地質解譯，在特定深度層位（經定年分析對應于約7.5億年前）識別出了與液態水沉積或運移過程相符的清晰電性結構證據。

三、 意義：多維度重構火星演化圖景

1. 修正氣候演化模型：直接證明火星晚期并非絕對干燥，其水文循環可能以間歇性、局部性的方式持續了更長時間。這要求對火星內部熱力、軌道動力學與大氣逃逸的耦合模型進行重要修正。
2. 拓展宜居性研究窗口：將火星表面可能具備宜居條件的時間下限大幅推近，顯著增加了在此時間段內生命得以起源或存續的理論可能性。為在更“年輕”的地質單元中尋找生物特征提供了新的、強有力的科學依據。
3. 揭示地下潛在資源分布：晚期水活動痕跡可能指示著特定區域地下仍存在水冰或含水礦物，這些信息對未來火星原位資源利用（如為載人任務提供水來源）的選址評估具有參考價值。
4. 引領未來探測方向：該發現確立了類似烏托邦平原等具有晚期地質活動的區域為高科學價值目標區，將引導國際后續任務的探測重點與策略優化。

四、 視角：從工程壯舉到科學引領的范式跨越

“祝融號”的這項發現，標志著中國首次火星探測任務實現了從完美工程實施到產出里程碑式科學發現的全面成功。它不僅僅是一項數據的產出，更代表了一種能力的跨越：

• 自主數據獲取與解析能力：證明了我國已能獨立設計、實施并產出具有國際領先水平的行星科學探測數據。
• 提出并解決前沿科學問題的能力：中國科學家利用自主數據，直接挑戰并推進了國際行星科學界的關鍵認知，從知識鏈的“應用端”深入到了“創新源頭”。
• 為人類知識體系貢獻中國智慧：這是在人類探索宇宙的共同事業中，由中國力量書寫的重要一頁，提升了我國在深空探索領域的學術影響力與話語權。

綜上所述，這項基于“祝融號”數據的突破性研究，不僅更新了我們對火星這顆鄰近行星演化歷史的具體認知，更重要的是，它象征著中國深空探索事業進入了一個以重大科學發現為驅動的新階段。展望未來，隨著“天問”系列后續任務的實施，中國必將為揭開火星乃至太陽系的更多奧秘，持續作出不可替代的貢獻。對火星水的追尋，也是對生命起源和地外棲息地可能性的永恒追問，在這一宏大征程中，中國正穩步邁向舞臺中央。