兩個月前,彭博社報道稱 iPhone Air 的設計師阿比杜爾 · 喬杜里(Abidur Chowdhury) 已從蘋果離職,轉投到一家神秘 AI 創業公司。
消息一出,網友們除了表達對 iPhone Air 后續產品線的憂慮,也更關心這位新銳設計師究竟會落腳何處?兩個月后的今天,謎底揭曉,喬杜里加入了一家叫 Hark 的 AI 初創公司,擔任設計主管。
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如果你沒聽說過這家公司,完全情有可原,因為它去年 12 月才成立,創始人是連續創業者布雷特·愛德考克(Brett Adcock),用 1 億美元個人資金創辦的。
說起布雷特·愛德考克,AI 圈的朋友對他或許并不陌生。
他所創立的 Figure AI 目前是全球估值最高的人形機器人公司,去年剛完成超 10 億美元融資,估值飆升至 390 億美元。亞馬遜創始人杰夫·貝索斯、微軟、OpenAI、英偉達等均參與過投資,堪稱人形機器人賽道的當紅炸子雞。
據 The Information 披露,布雷特將同時執掌 Hark 與 Figure AI 兩家公司的 CEO 職位。
如果說 Figure 是他打造「機器人身體」的項目,那么 Hark 的使命,便是為這些身體賦予「智慧的頭腦」。而邀請喬杜里加盟,說明布雷特希望這些 AI 不只是聰明,更追求其在形態、質感與交互體驗上的表現。
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正如布雷特·愛德考克在一份公司內部備忘錄寫的那樣:
「我的觀點很簡單,目前的 AI 模型還遠遠不夠智能,它們顯得很笨,而我們用來訪問 AI 的設備本質上也還停留在前 AI 時代。我們的電腦和手機是被動的,它們總是在等待指令,而不是主動協作、真正成為我們的助手。」
通俗來講,他的核心判斷是:現有 AI 本身不夠智能,承載 AI 的硬件設備則更顯滯后。因此,他選擇「軟硬兼施」——既布局 AI 技術研發,也深耕硬件載體創新。
說人話就是,現在的 AI 很蠢,但用來跑 AI 的設備更蠢,所以他要軟硬兩手抓,既布局 AI 技術研發,也深耕硬件載體創新。
據悉,Adcock 還宣布 Hark 成立時表示,將打造「以人為中心的 AI」,這種 AI 能主動思考,不斷自我提升,并深切關心人類。他的目標絕非打造一個單純的 AI 模型,而是創造出能讓用戶「無法割舍」的 AI 硬件產品。
這也恰好解釋了喬杜里選擇加盟 Hark 的深層原因。
出生在倫敦的阿比杜爾 · 喬杜里,成長于多元文化的城市,和蘋果前首席設計官 Jony Ive 一樣受英國工業設計體系的嚴格訓練,卻始終在思考下一代的產品設計,他在個人官網用這么一句話來闡述自己的設計理念:
「沒什么比創造讓人無法割舍的創新產品更讓我興奮。」
短短六年間,喬杜里就曾參與設計了蘋果一系列最具創新性的產品,其中就包括 iPhone Air——在蘋果發布會上,喬杜里就曾作為設計師代表、擔任主講人,并如此介紹這款 iPhone 的設計理念:
「我們的初衷,是打造一款屬于未來的 iPhone。」
對喬杜里而言,iPhone Air 或許只是探索的起點,盡管當下手機雖仍是最成熟的 AI 硬件載體,但 Hark 的愿景,才是他追逐的「未來」。從這個角度看,喬杜里與布雷特的理念可謂不謀而合。
而除了喬杜里,Hark 的招聘名單堪稱豪華。
從蘋果來的還有前員工 David Narajowski 和 Dave Wilkes 負責硬件,從 Meta 挖來了參與智能眼鏡開發的 Eddie Lou,以及一堆 Meta 的核心 AI 人才:Mingbo Ma、Xubo Liu、Xianfeng Rui、Kainan Peng、Zhihong Lei 和 Pengwei Li。
Google 和亞馬遜也沒逃過魔爪,Hark 從這兩家巨頭挖來了多位工程師。
目前 Hark 團隊已經超過 30 人,計劃在今年上半年擴展到 100 人。更重要的是,Hark 的計算集群本周才剛剛上線,首個 AI 模型預計今年夏天發布,這樣的推進節奏已經相當「激進」。
更關鍵的是,初始 1 億美元僅為「種子資金」,Hark 已專門設立「資本籌集主管」職位,顯然計劃后續啟動更大規模的融資。
如無意外,今年將會是物理 AI 走入大眾視野的重要一年,也是 AI 領域「脫虛向實」的重要一年。
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在昨天的拉斯維加斯 CES 上,英偉達 CEO 黃仁勛的演講將更多篇幅放在物理 AI 領域,一方面是為了回應甚囂塵上的「AI 泡沫論」,但另一方面也如其所說:「物理 AI 的 ChatGPT 時刻即將到來」。
AI 將不再只是停留在云端的算法和數據中心里,而是要真正進入機器人、自動駕駛汽車、智能設備這些看得見摸得著的物理實體中。
包括 OpenAI、Meta、xAI、谷歌、微軟等科技巨頭一邊在模型、芯片、服務器和終端設備上加速補齊技術棧,另一邊也在機器人和可穿戴設備等新賽道提前卡位。
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這一趨勢,或許也讓蘋果面臨更復雜的競爭格局:既要與三星等傳統對手在手機等硬件領域博弈,還得警惕 AI 公司從人才、技術等層面「挖墻腳」。
設計師的遷徙,永遠是行業風向最靈敏的風向標。六年前,Jony Ive 離開蘋果時,人們感嘆一個時代的落幕。六年后,喬杜里離開蘋果時,一個 AI 硬件新時代同樣已經拉開序幕。
AI 將取代設計師的論調依舊不絕于耳,但在產品同質化加劇的背景下,設計師的審美力與創新力仍是這個時代最稀缺、也最無法被 AI 替代的核心競爭力。
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