“狼王”的回家路，怎么走了這么久？

十余年來，明尼蘇達森林狼的心臟上似乎始終留有一個巨大空洞：

當你抬頭望向標靶中心的穹頂，球場兩側的景象形成鮮明對比：一側是明尼蘇達山貓的四面總冠軍旗幟，與林賽-沃倫、瑪雅-摩爾、西爾維婭-福爾斯等WNBA傳奇人物的退役球衣交相輝映；而另一側屬于森林狼的區域卻顯得格外寂寥——那里只懸掛著兩個名字：2015年因癌癥去世的菲利普-桑德斯，以及2000年不幸遭遇車禍罹難的馬克-西利。前者是凱文-加內特的恩師，后者則是他的摯友。

當人們談起明尼蘇達籃球，凱文-加內特幾乎是第一個出現的名字。如今，他已經離開球場近十年，森林狼卻始終未將隊史最偉大球員的球衣懸掛上空。

縱觀森林狼隊史，格倫-泰勒是除加內特外另一個無法繞開的關鍵人物。作為明尼蘇達州首富及前州參議員，泰勒在當地政商兩界擁有舉足輕重的影響力。1994年，他以約9400萬美元收購森林狼隊多數股權，正式成為球隊老板。入主球隊后，泰勒迅速進行管理層重組，將凱文-麥克海爾提拔為總經理，后者上任后先是聘用在明尼蘇達大學前隊友菲利普-桑德斯擔任主教練，隨后在1995年選秀中以首輪第五順位選中了高中生凱文-加內特。

盡管加內特后來成長為聯盟最出色的球員之一，但在他效力森林狼的12個賽季中，球隊僅有一次突破季后賽首輪。這段漫長而曲折的建隊歷程中，管理層與球員雙方都難辭其咎：1997年加內特在和泰勒討價還價后簽下史上最大合同，成為引發次年NBA停擺的導火索之一；為補強陣容，泰勒授意管理層違規簽約喬-史密斯，事件敗露后導致球隊連續五年失去首輪選秀權；在人員運作上，放走昌西-比盧普斯的決策令人扼腕，扶正沃利-斯澤比亞克為二當家的嘗試也未達預期；為取悅加內特，簽下了特倫頓-哈塞爾、特洛伊-哈德森等加內特青睞的球員，但他們貢獻只是寥寥。

這當然不能完全歸咎于泰勒。麥克海爾是球隊實際決策者，但泰勒作為最高管理者長期吝于自由市場投入，也從未施壓管理層行動。2005年，森林狼在令人失望的賽季中途解雇桑德斯，或許點燃了加內特與泰勒關系出現裂痕的導火索。而2007年夏天，森林狼積極兜售加內特并最終將其交易至凱爾特人，這段關系終于走向無可挽回的破裂。

加內特從未忘記明尼蘇達。2008年隨凱爾特人奪冠時，他那句經典的“一切皆有可能（Anything is possible）”之后接著就是：“這是獻給所有‘蘇達’（明尼蘇達）的人。”

但泰勒對加內特的態度急轉直下。2007-08賽季森林狼只贏了22場比賽，而泰勒在2008年3月突然發難，公開指責加內特在2006-07賽季末“故意擺爛”，后者因為傷病缺席了賽季最后五場比賽。當時人們猜測，森林狼此舉是為了提高樂透概率，但泰勒一口咬定，加內特的隊友們想贏球，加內特本人卻不想。

2015年，轉機似乎出現。彼時重掌森林狼籃球運營權的菲利普-桑德斯成功運作，將職業生涯暮年的加內特從籃網交易回森林狼。前籃網高管鮑比-馬克斯透露，確認這筆交易正式完成的傳真直到截止時間前五分鐘才收到，談判可謂壓哨完成，

桑德斯的愿景遠不止于一場情懷回歸。在促成交易的同時，他也在努力修復加內特與泰勒，這兩位森林狼隊史最重要的兩個人物的關系。他向加內特描繪了一幅藍圖：加內特在退役后，將有機會進入球隊管理層，甚至參與未來的球隊所有權收購。桑德斯夢想著與加內特組建財團，從泰勒手中接過球隊。

加內特完全信任桑德斯，他帶著對未來的期待重返明尼蘇達。然而，天有不測風云，桑德斯在2015年10月因霍奇金淋巴瘤不幸去世。森林狼失去了掌舵人，加內特與泰勒之間唯一且至關重要的溝通橋梁也不復存在。

桑德斯溘然長逝后，森林狼管理層陷入權力真空。米爾頓-牛頓和薩姆-米切爾臨時接管了球隊，但球隊陷入一片混亂。到了2016年，泰勒決定聘請湯姆-錫伯杜擔任籃球運營總裁兼主教練。這一決定成為壓垮加內特與球隊關系的最后一根稻草。

在加內特看來，這一決定是泰勒背棄了通過桑德斯許下的承諾。加內特曾向身邊人表示，他原計劃在退役后接手球隊事務，但錫伯杜的上任徹底堵死了這條路。加內特對擔任品牌大使毫無興趣，他渴望的是實打實的權力，而泰勒方面則堅稱，他從未直接、明確地向加內特承諾過股權或管理職位。根據勞資協議，此類承諾本身也存在問題。在桑德斯去世后，球隊不能再等待，必須迅速確立新的籃球事務領導人。

加內特堅信自己遭到了背叛，他將一切歸咎于泰勒，并公開表示：“在菲利普去世前，我和格倫有過共識。菲利普一走，共識也隨之消失。為此我永不原諒格倫。” 至此，雙方關系徹底破裂。

2016年9月，尚處于合同最后一年的加內特要求森林狼買斷他的合同，據悉雙方的談判氣氛緊張。加內特在買斷達成后幾天迅速宣布退役，此后他便極少在標靶中心露面。泰勒曾表示，他在五個不同的年份都曾聯系加內特商討球衣退役事宜，但均遭拒絕。加內特則認為，泰勒推動其球衣退役更多迫于球迷壓力，而非發自內心真誠的意愿。

2021年，轉機似乎再次出現。泰勒將球隊掛牌出售，加內特公開表達了組建財團參與競購的意愿。然而，這次嘗試再次因溝通不暢和不信任而失敗。加內特最終在社交媒體上宣布退出競購流程，而泰勒則迅速回應，稱加內特或其團隊從未與他直接聯系，也未曾出現在任何正式競標者名單上。

“我原本確實預期他可能會出手，”泰勒稱已收到至少10位個人或家族的意向，包括兩名前NBA球員，但不包括那位“前NBA球員”，甚至沒有一通直接電話表達興趣并開啟對話，“但他從未聯系過我，也未曾真正參與任何收購團隊。”

雙方各執一詞，將彼此的裂痕再次公之于眾，加內特更是在接受采訪時直斥泰勒為“蛇蝎之輩（snake）”，關系降至冰點。

真正的轉機始于新一代管理層的入主。從馬克-洛爾和亞歷克斯-羅德里格斯入主森林狼的那一刻起，他們從球迷那里收到最重要的信息就是——“把KG帶回家，求求你們了”。

洛爾對此心知肚明：“作為老板，我們能做的最有影響力的事情之一就是退役KG的球衣并把他帶回明尼蘇達，這一點再清楚不過了。要修復這段關系，因為他對球迷、對整個社區來說意義重大。”

與加內特的接觸是一場耐心和誠意的馬拉松。初期并不順利，在加內特的名人堂入選儀式上，雙方安排的簡短會面未能成行。但洛爾和羅德里格斯沒有放棄。2023年，在紐約洛爾公寓的一次關鍵晚餐成為轉折點。那晚，兩位新老板沒有進行生硬的商務談判，而是傾聽加內特的故事，分享對籃球和生活的見解，展現尊重和真誠。他們開始探討未來合作的可能性，一種基于“伙伴關系”而非單純交易的關系。

盡管泰勒在2024年初試圖叫停交易，引發了漫長的仲裁程序，一度讓和解進程暫停，但加內特在此期間表達了對新老板們的支持。2025年2月，仲裁以新老板勝出告終。權力正式交接后，對話迅速重啟。最終，雙方在12月正式達成協議，加內特以球隊大使身份重新回歸森林狼大家庭，并同意在未來兩個賽季內舉行21號球衣退役儀式，讓他的球衣與菲利普-桑德斯和馬利克-西利一同高懸在標靶中心上空。

終于，頭狼回到了狼群。“場面會非常火爆，”格雷說，“明尼阿波利斯是他的家。他一直沒有改變手機的地區代碼。仍然是612。那份聯系依然存在。這將是他回到一個本質上幫助養育了他、并塑造了如今的他這樣的球迷群體。我覺得這會非常感人，而且充滿激動。”

（NBA）