6.1萬年前，嚴重的干旱導致了印尼“霍比特人”的滅絕

在缺乏食物和水源的情況下，霍比特人大約在5萬年前離開了梁布亞洞穴。

新研究表明，氣候變化是弗洛勒斯人（因其矮小體型而被稱為"霍比特人"）消失的主要驅動力。

在14萬年的時間里，他們是梁布亞洞穴的主人，捕獵矮象，制作石器，在印度尼西亞群島熱帶雨林的蔥蘢樹影下繁衍生息。

但穩定并未持久。一場持續數千年的干旱籠罩了該地區，逐漸將霍比特人推向最終的滅絕。在缺乏食物和水源的情況下，霍比特人大約在5萬年前離開了梁布亞洞穴。

證據來自一項國際合作研究，臥龍崗大學的科學家是解開這一謎團的研究者之一。

"在弗洛勒斯人消失的時期，梁布亞周圍的生態系統變得異常干燥，" 論文主要作者、臥龍崗大學榮譽教授邁克·蓋根表示。

"夏季降雨減少，河床季節性干涸，這給霍比特人及其獵物都帶來了壓力，"蓋根補充道。

干旱的證據

為了重建這場古老的氣候危機，研究團隊考察了兩位"不尋常的見證者"：洞穴石筍的"年輪"以及封存在化石牙齒中的同位素特征。

這些化石牙齒屬于史氏佛洛里斯矮象，它是霍比特人的主要食物來源。

這些綜合記錄共同講述了一個環境崩潰的故事。

大約7.6萬年前，一場逐漸變干的趨勢開始籠罩該地區，最終在6.1萬至5.5萬年前演變成一場毀滅性的高強度干旱。

這個時間線與弗洛勒斯人從考古記錄中消失的時間相符。此外，牙齒的同位素分析顯示，隨著河床變成干裂的土地，矮象也難覓水源。

大約在6.1萬年前，矮象種群數量驟降，就在環境開始惡化之際，霍比特人失去了他們最關鍵的食源。

最終，持續的水源短缺和對日益減少的食源的絕望爭奪，很可能將霍比特人逼離了他們在梁布亞的祖居地，促使他們踏上了一段不歸的遷徙之路。

"地表淡水、史氏矮象和弗洛勒斯人在同一時期都減少了，這顯示了生態壓力帶來的疊加效應，" 臥龍崗大學榮譽研究員格特·范登伯格說。

"對日益減少的水和食物的爭奪很可能迫使霍比特人放棄了梁布亞，"伯格補充道。

現代人類的到來

這些身高僅約一米的小型人種于2003年在梁布亞洞穴深處首次被發現，顛覆了關于早期人類如何及在何處演化的長期認知。

盡管他們的石器和遺骸講述了他們在弗洛勒斯島上長期生存的故事，但這條線索在大約5萬年前中斷了。他們從化石記錄中突然消失，直到現在仍然是人類學中最持久的謎團之一。

當霍比特人絕望地尋找水源而離開祖居洞穴時，他們很可能直接遇見了新來的、身材更高大的智人。

在這段環境混亂的時期，現代人類已經在印度尼西亞群島間遷徙。

"很可能，當霍比特人遷徙以尋找水和獵物時，他們遇到了現代人類。從這個意義上說，氣候變化可能為他們最終的消失搭建了舞臺，"蓋根指出。

在一個資源日益減少的世界里，競爭性人類物種的到來，可能給了這些弗洛勒斯島的矮小幸存者最后一擊。

這項研究發表在《通訊-地球與環境》期刊上。

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