一九四三年的茅山,夏末的風已經帶上了涼意。這座位于句容、金壇之間的山脈,雖不高,卻因峰高坡陡、地勢險要,成了蘇南一帶的咽喉之地。西側寧杭公路如一條灰?guī)暄眩瑬|西向的溧武公路橫貫其間,茅山便像一顆釘子,牢牢楔在這兩條交通線上。
也正因如此,日寇兩次將據(jù)點設在了茅山頂峰。
第一次是在“皖南事變”前后,新四軍拔除南鎮(zhèn)街據(jù)點后,山頂?shù)墓碜硬坏貌怀纷摺?傻搅艘痪潘娜瓿酰哲妼γ〇|地區(qū)進行“清鄉(xiāng)”后,竟又派了一個中隊約百人重新盤踞山頂。這些日軍平日不敢輕易下山,卻時常糾合四周據(jù)點兵力,對茅山周圍村莊反復清剿。山頂那面膏藥旗,像一只陰毒的眼睛,日夜監(jiān)視著周遭的動向。
茅山專區(qū)保安司令部的指揮室里,油燈昏暗。
粟裕司令雖已率部東進,但留下的部隊仍肩負著保衛(wèi)根據(jù)地的重任。幾位指揮員圍著粗糙的木質地圖,眉頭緊鎖。
“山頂這個據(jù)點,必須拔掉。”專區(qū)保安司令部的一位負責人沉聲道,他的手指重重落在茅山頂峰的位置,“否則咱們一舉一動都在敵人眼里,鄉(xiāng)親們也日夜提心吊膽。”
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強攻?代價太大。
茅山坡陡路險,日軍居高臨下,火力可以覆蓋大半山腰。若正面強攻,不知要犧牲多少戰(zhàn)士。
“只能智取。”另一位指揮員沉吟道,“得摸清他們的活動規(guī)律。”
任務最終落在了偵察員老陳身上。
老陳是本地人,三十出頭,削瘦精干,對茅山一草一木了如指掌。他換上破舊衣裳,扮作采藥人,幾次摸近山頂偵察,發(fā)現(xiàn)日軍戒備森嚴,明哨暗崗交錯,很難接近。
轉機出現(xiàn)在一個黃昏。
老陳在山腰一座破敗的茅山道觀里歇腳,遇見了觀里的小道士清云。清云不過十五六歲,面黃肌瘦,道袍補丁摞補丁。交談中,老陳得知清云常被山上的日軍逼著送水送柴,對據(jù)點內的情況頗為熟悉。
“他們每個月會換防一次,”清云壓低聲音,眼里閃著光,“從山頂撤到下頭的南鎮(zhèn)街,南鎮(zhèn)街的再上來。換防那天,山上會有個把時辰沒人。”
老陳心頭一震。這可是天賜良機。
他細細問清了換防的時間、路線。日軍每次換防都在上午,走的是那條從山頂通向南鎮(zhèn)街的古老石階路。那路兩側茅草過人,亂石嶙峋,正是設伏的好地方。
情報傳回司令部。經過周密研究,一個大膽的智取方案成型了:趁日軍換防、山頂空虛之際,部隊秘密上山埋伏;待南鎮(zhèn)街的日軍上山走到半途,打他個措手不及。
一九四三年十月的茅山,晨霧彌漫。天還未亮,茅山專區(qū)保安司令部兩個連的戰(zhàn)士已集合完畢。每人只帶步槍、手榴彈和少量干糧,輕裝簡從。指揮員做了簡短動員:“同志們,今天這一仗,要快、要狠、要準。拔掉這顆釘子,茅山鄉(xiāng)親才能睡安穩(wěn)覺!”
戰(zhàn)士們眼神堅毅,默默檢查裝備。
在熟悉地形的向導帶領下,部隊從東坡一條隱秘小徑悄然上山。露水打濕了褲腿,山路陡滑,無人說話,只聽見輕微的腳步聲和偶爾的鳥鳴。戰(zhàn)士們心里都繃著一根弦——必須趕在日軍換防前進入埋伏位置。
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清晨七時許,部隊抵達東坡山腰一片密林。從這里可以隱約望見山頂日軍據(jù)點的輪廓,幾座木棚,一面旗子。戰(zhàn)士們屏息潛伏,等待信號。
上午九時左右,山頂有了動靜。一隊日軍背著行李,沿著石階路往下走,嘻嘻哈哈,顯然以為這只是又一次尋常換防。待他們走遠,身影消失在山道拐彎處,指揮員一揮手:“上!”
部隊迅速行動,由小道士清云引路,直奔預先選定的伏擊地點——那段石階路最窄、兩側茅草最密的地方。戰(zhàn)士們悄無聲息地散入草叢,槍口對準路面,手榴彈擰開蓋子放在手邊。清云趴在一塊巨石后,手心全是汗,既緊張又興奮。
時間一分一秒過去。山間只有風聲蟲鳴。
上午十時許,山下傳來了皮靴踩踏石階的雜亂聲響,越來越近。南鎮(zhèn)街的日軍上山了。他們大約百來人,隊伍拉得老長,走得漫不經心。有的叼著煙,有的說著話,全然不知死亡正在前方等待。
指揮員伏在草叢里,瞇眼看著敵人進入伏擊圈。最前面的日軍已經走到眼前,后面的還在慢慢往上爬。他屏住呼吸,緩緩舉起了手槍。
“打!”
一聲槍響劃破寂靜。剎那間,步槍、機槍齊聲怒吼,手榴彈如雨點般砸向敵群。狹窄的石階路上頓時爆炸連連,火光四濺,煙霧騰起。
日軍完全被打懵了。他們來不及尋找掩體,成片倒下。慘叫、怒吼、槍聲、爆炸聲混成一片,震得山谷回響。有的日軍想往回跑,卻被后面涌上的同伴堵住;有的試圖往草叢里鉆,立刻被精準的子彈撂倒。
戰(zhàn)斗進行得激烈而短促。不到二十分鐘,石階路上已橫七豎八躺了幾十具日軍尸體,剩下的連滾帶爬逃下山去,武器丟了一路。
槍聲漸漸停歇。
戰(zhàn)士們迅速打掃戰(zhàn)場,收繳槍支彈藥。指揮員抬頭望了望山頂——那里依然寂靜。下山吃飯的那隊日軍,顯然聽到了槍聲,卻并未回援。也許他們認為這是尋常交火,不愿貿然卷入;也許他們根本沒想到,新四軍竟會在這個時候出現(xiàn)在這里。
而逃下山的殘兵,此刻正憋著一肚子邪火。他們狼狽不堪地沖到南鎮(zhèn)街據(jù)點,滿心以為是山頂?shù)耐楣唇Y新四軍設下了圈套。據(jù)點里的日軍見他們這副模樣,也摸不著頭腦。
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雙方言語不通,情緒激動,不知誰先開了槍,竟在據(jù)點前自相殘殺起來。
等到天王寺?lián)c的日軍軍官聞訊趕來調停,兩邊都已死傷不少。這事后來成了日軍內部的一樁糊涂案,誰也說不清究竟是誰打了誰。
與此同時,茅山頂峰上,戰(zhàn)士們將日軍留下的木棚、工事潑上油,一把火燒得干干凈凈。沖天的火光映紅了半個山頭,濃煙滾滾,十里外都能看見。
山下的鄉(xiāng)親們抬頭望著那火光,心里明白:山頂?shù)墓碜痈C,沒了。
自此以后,日寇再也沒有敢在茅山頂峰駐扎。那面曾經囂張的膏藥旗,化為了灰燼。茅山,重新挺起了它的脊梁。
而那條石階路兩側的茅草,來年春天長得格外茂盛。仿佛在默默記著,曾有一群英勇的戰(zhàn)士,在這里用智慧與熱血,守護了這片土地的自由與安寧。
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