掃地機(jī)器人鼻祖iRobot破產(chǎn)了，但它死得一點(diǎn)都不冤

在全球初創(chuàng)機(jī)器人企業(yè)排隊(duì)涌入資本市場(chǎng)的當(dāng)下，一家曾經(jīng)深刻改變消費(fèi)級(jí)機(jī)器人行業(yè)的明星公司，卻沒能熬過2025年，它就是有著掃地機(jī)器人鼻祖之稱的美國(guó)iRobot。

官方日前發(fā)布的破產(chǎn)重組公告顯示，為了降低公司資產(chǎn)負(fù)債率，使iRobot能夠繼續(xù)正常運(yùn)營(yíng)，推進(jìn)其產(chǎn)品開發(fā)路線圖并維持其全球業(yè)務(wù)布局，iRobot同意將其100%股權(quán)出售給其主要代工伙伴及最大債權(quán)人，來自中國(guó)深圳的杉川機(jī)器人有限公司。

盡管iRobot CEO事后仍在嘴硬，表示這事壓根就不是什么美國(guó)科技巨頭業(yè)績(jī)暴雷慘遭中國(guó)公司收購(gòu)的老套敘事，而是為了加強(qiáng)iRobot財(cái)務(wù)基礎(chǔ)、助力公司長(zhǎng)期增長(zhǎng)和創(chuàng)新之舉。

然而從公司連年的業(yè)績(jī)虧損、數(shù)億債務(wù)拖欠以及持續(xù)下滑的市場(chǎng)份額來看，iRobot早就走到了崩潰邊緣，相比各項(xiàng)業(yè)務(wù)、專利被逐一拆分出售還債的悲慘命運(yùn)，能夠被中國(guó)公司打包收購(gòu)或許已經(jīng)是iRobot最好的命運(yùn)。

01 早有預(yù)兆

iRobot的隕落看似突然，其實(shí)早有預(yù)兆。

翻看公司近年財(cái)報(bào)，iRobot營(yíng)收在2021年達(dá)到歷史峰值接近15.7億美元后，開始迎來連續(xù)大幅下降，2022至2024年?duì)I收分別為11.83億、8.91億和6.82億美元，并且同期錄得三年巨額虧損。可以說這家曾經(jīng)占據(jù)市場(chǎng)半壁江山的行業(yè)巨頭，在近年競(jìng)爭(zhēng)加劇、收入下滑、成本增加等多方面壓力下，早已逐步陷入財(cái)務(wù)危機(jī)。

為了緩解資金壓力，iRobot在2022年就已經(jīng)找上了財(cái)大氣粗的亞馬遜，而對(duì)方當(dāng)時(shí)也同意了以17億美元的價(jià)格收購(gòu)iRobot，按照原定計(jì)劃，這樁亞馬遜史上第四大規(guī)模的收購(gòu)案不僅會(huì)進(jìn)一步壯大亞馬遜的智能家居版圖，還會(huì)成為iRobot緩解財(cái)務(wù)危機(jī)、實(shí)現(xiàn)絕處逢生的救命稻草。

然而，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)和歐盟卻因?yàn)榉磯艛嗪碗[私擔(dān)憂先后介入審查，交易最終在長(zhǎng)達(dá)一年半的監(jiān)管拉鋸后被正式否決，亞馬遜此后向iRobot支付了高達(dá)9400萬(wàn)美元的違約金，然而這筆錢對(duì)于彼時(shí)的iRobot來說，意義已經(jīng)不大。

因?yàn)閕Robot原本的現(xiàn)金儲(chǔ)備早已見底，而算上公司此前從凱雷集團(tuán)相關(guān)機(jī)構(gòu)獲得的一筆1.907億美元貸款以及其拖欠杉川的1.615億美元貨款，iRobot在短短數(shù)年內(nèi)已經(jīng)從每年賺數(shù)千萬(wàn)至上億美元的明星企業(yè)，轉(zhuǎn)眼變成一家債務(wù)規(guī)模高達(dá)3.5億美元的“落魄”公司。

2024年，iRobot開啟連番裁員，截至同年年底公司全球員工規(guī)模相較年初縮水接近一半，到了2025年9月底，公司賬面現(xiàn)金僅剩下2480萬(wàn)美元，隨著公司債務(wù)臨近逾期，iRobot的命運(yùn)早就不掌握在自己手中。

今年以來，iRobot加速了尋找潛在收購(gòu)方，但最終都因?yàn)閮r(jià)格問題談崩了，交易市場(chǎng)對(duì)iRobot價(jià)值的重估不斷下行，最終促成了如今我們看到的這樁堪比“逆襲爽文”的收購(gòu)案，即原本只是負(fù)責(zé)給iRobot代工的杉川一舉拿下整家iRobot 100%的股權(quán)，而代價(jià)除了原本的貨款外，只需要接手此前iRobot欠下凱雷的1.907億美元貸款。

這事從表面看來是杉川為保全資產(chǎn)、及時(shí)止損，選擇通過“債轉(zhuǎn)股”接管品牌的被動(dòng)之舉，然而從目前的操作來看，杉川似乎并非簡(jiǎn)單的接盤俠。

雖說如今的iRobot從市場(chǎng)份額、技術(shù)迭代上來看要遠(yuǎn)落后于國(guó)產(chǎn)品牌，但畢竟它也是一家有著35年品牌資歷、坐擁2000多項(xiàng)專利儲(chǔ)備以及在美日歐市場(chǎng)擁有龐大銷售渠道的正統(tǒng)美國(guó)企業(yè)。一旦這項(xiàng)破產(chǎn)重組計(jì)劃完成，iRobot現(xiàn)時(shí)流通的普通股將被清零，杉川接手的將會(huì)是一個(gè)剔除了舊股東權(quán)益、干干凈凈的全新公司，實(shí)現(xiàn)真正無痛抄底。

可是一家看似普通的深圳代工廠，花20億人民幣拿下一個(gè)落寞的國(guó)際掃地機(jī)器人品牌意義何在？這就不得不說說杉川這家公司的背景。

對(duì)于大眾消費(fèi)者而言，杉川或許聽著陌生，但從全球清潔電器供應(yīng)鏈版圖來看，它卻是毫無爭(zhēng)議的巨頭。

這家由大族激光孵化、海爾集團(tuán)作為戰(zhàn)略股東的企業(yè)，早已是掃地機(jī)器人代工領(lǐng)域的領(lǐng)跑者。業(yè)內(nèi)有這樣一句說法：全球高端掃地機(jī)器人市場(chǎng)里，每十臺(tái)就有三臺(tái)來自深圳杉川。官網(wǎng)數(shù)據(jù)顯示，2024年杉川實(shí)現(xiàn)400萬(wàn)臺(tái)出貨量，完成40.6億元的營(yíng)收，年產(chǎn)能超650萬(wàn)臺(tái)，歷史累計(jì)交付超2000萬(wàn)臺(tái)。

除了長(zhǎng)期為iRobot提供生產(chǎn)制造服務(wù)外，杉川的客戶名單還包括卡赫、斐納、飛利浦、小米、海爾等。

有意思的是，戴森在2024年發(fā)布的WashG1手握式洗地機(jī)，其核心清潔邏輯就曾被質(zhì)疑是直接采用的杉川自有品牌3i的凈地站解決方案，即采用機(jī)械滾筒+水循環(huán)模式來替代傳統(tǒng)的吸塵技術(shù)。

至于戴森日前才發(fā)布的號(hào)稱首款全能基站型AI掃地機(jī)器人，其背后的代工方同樣也是杉川。

從生產(chǎn)參與深度來看，杉川的技術(shù)實(shí)力已經(jīng)超越了簡(jiǎn)單的組裝制造，深入到研發(fā)設(shè)計(jì)的核心環(huán)節(jié)，而通過收購(gòu)iRobot，杉川有望實(shí)現(xiàn)類似TCl的代工+品牌雙軌并行戰(zhàn)略擴(kuò)張。

最理想的情況下，杉川可以將自身的規(guī)模化研發(fā)制造、全鏈路技術(shù)及成本控制方面的優(yōu)勢(shì)與iRobot的專利、品牌、渠道優(yōu)勢(shì)結(jié)合，實(shí)現(xiàn)一波“中國(guó)制造產(chǎn)品力+歐美市場(chǎng)通行證”的全面升級(jí)。

要知道為了爭(zhēng)奪海外市場(chǎng)，目前國(guó)內(nèi)品牌這些年可沒少花精力搭建海外渠道、繞開國(guó)際專利限制、進(jìn)行各國(guó)市場(chǎng)本土化定制，而原本看似人畜無害的杉川一眨眼只花了當(dāng)年亞馬遜報(bào)價(jià)的20%成本，悉數(shù)拿下了深耕國(guó)際市場(chǎng)數(shù)十年的iRobot，直接把海外市場(chǎng)變成自家主場(chǎng)。

事實(shí)上，杉川相關(guān)負(fù)責(zé)人日前已經(jīng)對(duì)外表示，此次iRobot收購(gòu)案并非外界猜測(cè)的無奈之舉或臨時(shí)起意，而是杉川全球化戰(zhàn)略中的主動(dòng)布局，并透露接手后將引入杉川在激光導(dǎo)航、基站集成、AI算法等領(lǐng)域的成熟技術(shù)，重新盤活iRobot這個(gè)過氣王者。

02 曾經(jīng)的明星企業(yè)

iRobot如今的唏噓處境，跟昔日的輝煌形成鮮明對(duì)比。

2002年，iRobot推出首款家用掃地機(jī)器人Roomba，開創(chuàng)了家用清潔機(jī)器人市場(chǎng)，十年后，當(dāng)iRobot的掃地機(jī)器人在全球累計(jì)銷量超過1000萬(wàn)臺(tái)時(shí)，它的對(duì)手還是三星、LG、松下這些傳統(tǒng)的家電集團(tuán)，至于大部分我們?nèi)缃窨吹降膰?guó)產(chǎn)品牌，那時(shí)候甚至還沒成立。

作為長(zhǎng)期占據(jù)行業(yè)60%以上份額的全球霸主，當(dāng)時(shí)掃地機(jī)器人市場(chǎng)品牌認(rèn)知只有iRobot跟其他，Roomba的普及奠定了行業(yè)早期的產(chǎn)品定價(jià)、形態(tài)、體驗(yàn)等多個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，幾乎就是掃地機(jī)器人的代名詞。

然而對(duì)于縱觀iRobot這家公司的發(fā)展史，掃地機(jī)器人原本只是公司龐大的實(shí)用型機(jī)器人矩陣的一個(gè)小分支，Roomba的火爆更多是滿足了當(dāng)時(shí)美國(guó)消費(fèi)者對(duì)于未來生活、智能家居的又一次幻想，在這之前，iRobot原本是一家實(shí)打?qū)嵉臉O客向的創(chuàng)新公司，也是美國(guó)創(chuàng)新精神的象征。

iRobot創(chuàng)立于1990年，創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)主要由麻省理工學(xué)院人工智能實(shí)驗(yàn)室成員組成，當(dāng)中包括具身智能領(lǐng)域奠基人之一、有“現(xiàn)代機(jī)器人之父”之稱的羅德尼·布魯克斯（Rodney Brooks），iRobot創(chuàng)立的愿景自然也不是要打造世界上賣得最好的掃地機(jī)器人，而是旨在將機(jī)器人研究應(yīng)用于實(shí)際的現(xiàn)實(shí)世界。

創(chuàng)立初期，公司重點(diǎn)開發(fā)政府與國(guó)防用途的機(jī)器人，其最著名的PackBot機(jī)器人曾經(jīng)在軍事、救災(zāi)等領(lǐng)域發(fā)揮過關(guān)鍵作用，不僅可以幫助美國(guó)士兵阿富汗和伊拉克偵察洞穴與地堡、協(xié)助城市作戰(zhàn)，還能識(shí)別和排除簡(jiǎn)易爆炸裝置（IED），在9·11 事件世貿(mào)中心倒塌后、以及日本福島核災(zāi)期間，PackBot 也被用于災(zāi)難探索任務(wù)。

而在更早之前，iRobot還推出過專門用于太空探索設(shè)計(jì)的Genghis、能夠在碎波區(qū)探測(cè)和排除水雷的Ariel、NASA第一臺(tái)火星車“旅居者號(hào)”上的機(jī)械臂原型等等。

除此以外，面向消費(fèi)者市場(chǎng)除了有Roomba掃地機(jī)器人打頭陣外，iRobot還推出過商場(chǎng)清掃、檐溝清潔、泳池清潔、水下探測(cè)、輕量級(jí)可拋擲地面無人車、視頻協(xié)作等多種類型機(jī)器人。

iRobot創(chuàng)始人羅德尼·布魯克斯在1991年發(fā)表著名論文《沒有表征的智能》中強(qiáng)調(diào)智能行為可通過物理交互直接涌現(xiàn)，無需復(fù)雜內(nèi)部模型。這一研發(fā)理念不僅體現(xiàn)在iRobot早期特種作業(yè)機(jī)器人設(shè)計(jì)上，后來爆火的Roomba掃地機(jī)器人在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)也延續(xù)了這個(gè)方向。

其實(shí)早在Roomba之前，已有玩家搶先入場(chǎng)，1996年伊萊克斯研發(fā)出全球第一款全自動(dòng)掃地機(jī)器人“三葉蟲”，并在2001年開始量產(chǎn)發(fā)售，售價(jià)高達(dá)2000美金，緊隨其后戴森、LG也都推出了掃地機(jī)器人產(chǎn)品，但由于體積過大、價(jià)格過高或?qū)嶋H使用表現(xiàn)欠佳等多方面原因，這些產(chǎn)品的市場(chǎng)反饋并不好。

直到2002年iRobot的Roomba面世，情況才有了改善，相比起同類產(chǎn)品，Roomba除了開創(chuàng)性地用上“邊刷+滾刷+吸塵口”的三段式清掃結(jié)構(gòu)，大幅提升清潔能力外，還開創(chuàng)性使用了紅外探測(cè)器和隨機(jī)碰撞式導(dǎo)航技術(shù)，覆蓋大面積區(qū)域的清潔需求，并且相比于競(jìng)品上千美刀定價(jià)，當(dāng)時(shí)Roomba只賣200美元。

而Roomba的技術(shù)和成本優(yōu)勢(shì)，離不開iRobot本身的特殊背景。

在2002年推出Roomba之前，iRobot的PackBot機(jī)器人已經(jīng)依靠聲吶、觸覺和慣性測(cè)量單元（IMU），憑借觸覺反饋和穩(wěn)健的算法在戰(zhàn)場(chǎng)和廢墟上執(zhí)行任務(wù)，通過與軍方長(zhǎng)期合作研發(fā)，iRobot積累了大量涵蓋光學(xué)避障、定位及導(dǎo)航、智能控制、雷達(dá)+成像傳感器集成套件等技術(shù)，而這些技術(shù)正與家用掃地機(jī)器人底層技術(shù)重疊。

早期的Roomba就以隨機(jī)碰撞式導(dǎo)航聞名，它不需要看懂房間，只需要通過持續(xù)的物理交互來覆蓋地面，iRobot 巧妙地用觸覺智能解決了最關(guān)鍵的視覺缺失問題，成功抓住了第一波市場(chǎng)空白，引領(lǐng)了整個(gè)掃地機(jī)器人行業(yè)。

Roomba持續(xù)火爆讓iRobot摸到了商業(yè)化門檻，并最終在2005年登陸納斯達(dá)克。

然而，進(jìn)入資本市場(chǎng)后iRobot開始變得謹(jǐn)慎，在隨后長(zhǎng)達(dá)20年的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中，iRobot致力于賣出更多的掃地機(jī)器人，并且為了更好看財(cái)務(wù)報(bào)表，iRobot除了暫停諸如割草機(jī)器人等新品研發(fā)，還剝離了自家的國(guó)防業(yè)務(wù)，靠著一款招牌的Roomba迭代足足吃了將近20年市場(chǎng)紅利，從當(dāng)初那個(gè)上太空、上戰(zhàn)場(chǎng)的科技創(chuàng)新巨頭變身成一家平庸的清潔機(jī)器公司，并最終被后來者居上、取代。

03 輸?shù)貌辉?/strong>

在破產(chǎn)重組消息塵埃落定后，iRobot CEO加里·科恩（Gary Cohen）承認(rèn)了一個(gè)殘酷的事實(shí)，他認(rèn)為iRobot產(chǎn)品的技術(shù)創(chuàng)新程度至少落后中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手4年。

反映在銷售數(shù)據(jù)上，iRobot的市場(chǎng)占有率從2017年以前長(zhǎng)期超過60%一路下滑，2024年首次被石頭科技超越滑落第二，緊接著隨著公司運(yùn)營(yíng)暴雷，iRobot在今年前三季度直接從前五滑落到“其他”，徹底掉出前排競(jìng)爭(zhēng)隊(duì)伍行列。

國(guó)產(chǎn)品牌成為全球掃地機(jī)器人市場(chǎng)的統(tǒng)治者，靠的并非所謂的低價(jià)、代工和產(chǎn)能內(nèi)卷，更多的是依靠真正的技術(shù)研發(fā)和產(chǎn)品迭代擊敗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，科恩在解釋iRobot的破產(chǎn)原因時(shí)表示，由于此前亞馬遜收購(gòu)審查拖延了一年半，再加上多功能產(chǎn)品的開發(fā)和尖端傳感器技術(shù)的采用延遲等經(jīng)營(yíng)判斷失誤，公司創(chuàng)新陷入停滯最終被對(duì)手超越。

然而從掃地機(jī)器人過去20年的行業(yè)發(fā)展來看，iRobot至少錯(cuò)過了兩輪關(guān)鍵的技術(shù)迭代浪潮，并最終被國(guó)產(chǎn)品牌超越。

第一次是在2015年前后，基于激光雷達(dá)的同步定位與地圖構(gòu)建技術(shù)開始進(jìn)入商用領(lǐng)域，掃地機(jī)器人行業(yè)第一次真正擁有了穩(wěn)定、精準(zhǔn)的“視覺”和“地圖記憶”。

面對(duì)需要高成本傳感器和全新算法架構(gòu)的視覺導(dǎo)航，iRobot卻陷入了此前碰撞算法的路徑依賴遲遲不肯切換技術(shù)路線，當(dāng)科沃斯、石頭科技等國(guó)產(chǎn)品牌開始推出基于激光雷達(dá)方案新品時(shí)，iRobot卻試圖采用基于攝像頭的純視覺SLAM來實(shí)現(xiàn)技術(shù)替代，這為后續(xù)競(jìng)爭(zhēng)差距埋下了伏筆。

盡管從掃地機(jī)器人的日常使用來看，激光雷達(dá)方案和純視覺方案的差距并不明顯，目的都是讓掃地機(jī)器人實(shí)現(xiàn)智能定位、建圖和移動(dòng)，但隨著后續(xù)行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)入智能化階段，二者的差距就出來了。

自2018年開始，激光雷達(dá)、多傳感器融合以及端側(cè)AI芯片進(jìn)一步普及，特別是結(jié)合了視覺，語(yǔ)言和動(dòng)作的VLA大模型的發(fā)展，掃地機(jī)器人的競(jìng)爭(zhēng)核心已經(jīng)從曾經(jīng)的“空間感知”過渡到更高階的“語(yǔ)義理解”。

此時(shí)的產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)比拼的已經(jīng)不單單是誰(shuí)的吸力更強(qiáng)、續(xù)航更猛，而是要做到真正的智能化清潔，這就需要利用視覺和激光雷達(dá)等多種傳感器和識(shí)別工具來構(gòu)建高精度地圖，并且實(shí)現(xiàn)不同地面材質(zhì)、房間用途等識(shí)別，這種基于房間語(yǔ)義理解的精細(xì)化清潔模式，幾乎就是國(guó)產(chǎn)高端產(chǎn)品的標(biāo)配，這是iRobot錯(cuò)過的第二輪技術(shù)路線。

而作為參照，iRobot的第一款激光雷達(dá)產(chǎn)品直到今年才上市，而此時(shí)iRobot要面對(duì)的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境，可以說是真正的地獄級(jí)難度。

除了我們熟知的智能家居控制、洗拖一體打掃模式外，如今國(guó)產(chǎn)品牌的新品已經(jīng)開始在更加科幻、直戳使用痛點(diǎn)的方向發(fā)展，例如借助仿生機(jī)械足設(shè)計(jì)，如今的掃地機(jī)器人已經(jīng)可以適應(yīng)各種地形障礙、具備更強(qiáng)的脫困能力。

圖示：追覓X50 Pro功能展示

又比如借助折疊仿生機(jī)械手，掃地機(jī)器人已經(jīng)不滿足于吸塵拖地，還能主動(dòng)移開障礙物，并且?guī)椭揖与s物收納。

圖示：石頭科技G30 Spcae探索版功能展示

在今年CES和IFA展會(huì)上，追覓展出了一款能夠爬樓梯的概念機(jī)型追覓Cyber X，進(jìn)一步滿足歐美自建房和家住大別墅富哥們的家居清潔需求。

iRobot憑借Roomba的簡(jiǎn)單廉價(jià)易用開創(chuàng)了一個(gè)消費(fèi)級(jí)機(jī)器人落地的時(shí)代，但卻在后續(xù)的技術(shù)迭代中失去創(chuàng)新能力最終被時(shí)代反超，類似的故事仍在不同行業(yè)中上演。

從全球化敘事來看，iRobot隕落，國(guó)產(chǎn)掃地機(jī)器人品牌全面崛起、占領(lǐng)市場(chǎng)這事無疑可以看作是一次全球科技硬件產(chǎn)業(yè)鏈的深度重構(gòu)，背后是中國(guó)作為世界工廠的核心優(yōu)勢(shì)。

然后如果從真正創(chuàng)新角度來看，國(guó)產(chǎn)品牌或許只是搞明白了一個(gè)更簡(jiǎn)單的道理，科技以人為本，掃地機(jī)器人這個(gè)產(chǎn)品說白了就是要讓生活變得更加便利，讓打掃衛(wèi)生這件日常小事變得更加無感、自然。

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