12月23日的清晨六點鐘,93歲的向華炎在養和醫院病逝,為一段橫跨半個多世紀的江湖傳奇畫上了句號。
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一年病床路,七日急轉直下
哪怕是對香港江湖舊事稍有了解的人,聽到“向華炎”這個名字,心里都會不由得生出幾分敬畏。
向華炎這大半輩子活得像個“影子”。
作為向家長房的長子,他在江湖上有個讓人印象深刻的頭銜——新義安第二代“龍頭”,江湖人稱“四眼龍”。
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據向家的侄輩向展鵬透露,這位撐起家族半壁江山的大伯走得其實并不突然。
早在一年多以前,向華炎就住進了醫院,最終因年事已高、器官衰竭離世
雖然具體的病因家里人并未對外細說,但在這個年紀,身體機能的自然衰退無從抵擋,家人對此早有心理準備。
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在離世前的一個星期,向華炎的身體狀況突然出現斷崖式下跌,生命體征持續減弱,醫院及時跟家人溝通了危重情況,讓整個家族都進入了最后的送別狀態。
向展鵬回憶,自己上一次見到大伯還是兩年前,印象中的向華炎始終保持著年輕時的自律,熱愛游泳的他即便到了晚年也沒落下運動的習慣,身子骨一直十分硬朗,誰也沒想到病痛會悄悄纏上這位老人。
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向華炎生前格外低調,深居簡出,他最后一次公開露面的畫面定格在2023年7月——武打明星陳惠敏的80歲壽宴上。
那張流傳出來的合影里,他頭發花白,穿著深色衣服,身形雖有些消瘦,但精神頭不錯,正跟老朋友們談笑風生,眉眼間還透著一股歷經世事的沉穩氣場。
誰能想到,這竟成了這位風云人物留給外界的最后念想。
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書生闖江湖
很多人提起向家,第一反應是那璀璨的電影帝國——《賭神》《逃學威龍》、周星馳、劉德華,還有那位霸氣外露的向太陳嵐。
在很長一段時間里,人們津津樂道的是向華強的功夫明星形象,或是他在商業版圖上的縱橫捭闔。
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但在這個光鮮亮麗的家族傳說背后,真正的根基其實是由那位并不常露面的大哥鋪就的。
1932年出生的向華炎是向前與正房葉清的長子,自幼文靜好學,與家族尚武的風格格格不入。
他考入名校喇沙書院,畢業后進入衛生署擔任公務員,捧著那個年代人人羨慕的“鐵飯碗”,本可沿著安穩的專業道路一直走下去。
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1953年,父親向前因故被驅逐至臺灣,留下了一個群龍無首、內憂外患的龐大家族,以及瀕臨分裂的新義安。
當時家族內部各房關系復雜,二房姨太試圖掌權卻難以服眾,外部又面臨其他幫派的覬覦,稍有不慎便可能萬劫不復。
在這樣的緊要關頭,年僅21歲的向華炎被叔父們推上了臺前,被迫脫下代表安穩的制服,接過了那個足以壓垮常人的重擔。
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誰也沒想到,這個戴著眼鏡、外表斯文的“書生”,會成為挽救家族的關鍵。
向華炎從不是喊打喊殺的江湖大佬,反而以“腦力派”著稱。他上任后一改傳統黑幫模式,推動了一系列變革:鼓勵成員進入夜總會、KTV等場所,將從業者納入社團快速擴張勢力。
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1964年考取律師資格,為社團事務披上合法外衣,隨后又創辦財務公司,涉足金融、地產等正當行業。
他極懂得用人之道,將具體事務交給心腹打理,自己則在幕后把控大局,這種從容不迫的“文治”手段,讓新義安在動蕩的六七十年代非但沒有被打散,反而日益壯大,巔峰時期成員接近10萬人,成為香港第一大黑幫。
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兄弟同心
向前共有四房妻室、13名子女,向華炎與向華強雖同父異母,但感情深厚。
向華強曾坦言童年貧困,母親作為填房常受其他房室欺負,而身為長子的向華炎始終秉持“兄弟齊心”的理念,全力維護家庭團結,成為家族穩固的核心紐帶。
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早年的向華炎對家族成員有著明確的保護意識,并不希望弟弟們過多涉足江湖事務。
上世紀七十年代后,向華強逐漸在影壇嶄露頭角,與向華勝共同創立“永盛”電影公司。
彼時香港娛樂圈黑幫橫行,劉德華被擄澳門、李連杰經紀人遇害等事件頻發,而向華強的影視帝國卻能安穩發展,這背后離不開向華炎奠定的家族根基提供的隱性支撐。
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向華炎極少公開談論弟弟的成就,只在親友面前偶爾提及“兄弟各自努力,家族才能長久”,恰是典型中國式長子的寫照——扛起了責任,卻把風光留給了弟弟。
1986年,一場風暴將向華炎推向深淵,因臥底舉報,他卷入“龍頭案”被捕,被判監8年。
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在獄中服刑22個月后,憑借律師兒子向展偉的上訴,他于1989年無罪釋放。
經此一役,向華炎決心淡出江湖,全力推動家族轉型,將社團事務交予兒子向展偉,自己則轉向合法商業與公益事業。
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江湖遠去,初心未改
如今,隨著向華炎的離去,關于他的身后事也成了外界猜測的焦點。這位一生在黑白邊緣游走的老人,葬禮究竟會遵循怎樣的規格?
從已知的信息來看,向華炎的兒子向展偉是職業律師,活躍在政商兩界,行事作風早已脫離江湖氣,更傾向于低調收斂的處理方式。
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而向華強夫婦如今在娛樂圈乃至內地都聲名赫赫,人脈極廣,若按傳統規矩操辦也在情理之中。不過截至目前,向華強夫婦尚未公開回應此事,但結合向華炎生前低調的作風,后事大概率會選擇從簡。
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但無論葬禮如何舉辦,有一點是肯定的:隨著向華炎這一代人的謝幕,那個充滿傳奇色彩、帶著幾分血色的舊香港江湖,真的徹底翻篇了。
新義安的第三代早已轉向合法領域,向展偉接手家族事務后行事愈發低調,家族成員或深耕商業,或投身公益,就連曾經的社團相關人員也紛紛轉型,涉足電競、奶茶店、跨境直播等正當行業。
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向華炎的一生,堪稱香港江湖史的縮影。
現在,這部厚重的“歷史書”終于合上了。
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