2007年,英國啟動了“伊麗莎白女王”級航母項目,打算造兩艘6.5萬噸的巨艦,整個項目花了62億英鎊,折合人民幣550億。
可誰能想到,這筆巨款砸下去,沒等來榮光,反倒造出兩個常年待在修理廠的“大包袱”。
那么,這究竟是怎么一回事?
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其實早在建造航母時,就已經埋藏了問題,畢竟英國當時為了節省時間、操控成本,非要用常規動力加全電推進組合之類的選項,就連艦載機都靠美國的F-35B,,甚至還砍了不少自保的武器。
更關鍵的是,二號艦“威爾士親王”號匆匆服役后,建造它的羅塞斯造船廠直接賣了設備、裁了技術工人,這就導致后續維修徹底沒了保障。
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服役之后,導致“伊麗莎白女王”號在海試的時候就出現機艙漏水的現象,據說每小時幾百升海水往里灌。
到了2024年更夸張,供水系統壞了整整半年,船員連熱水都用不上,只能上岸住宿,這事兒被外界笑稱為“淋浴門”,徹底成了國際笑話。
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而二號艦“威爾士親王”號,在2022年8月27日,它剛從樸次茅斯港出發,準備去美國訓練,結果出港不到24小時就直接癱瘓了。
后來潛水員下去檢查才發現,右舷的螺旋槳聯軸器斷了。
沒辦法,只能把它拖回造船廠修,這一修就是9個月,光維修費就花了2500萬英鎊。
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更尷尬的是,還有英國媒體爆料,皇家海軍因為備件不夠,居然從還在維修的“威爾士親王”號上拆零件,拿去修“伊麗莎白女王”號。
事后,官方解釋稱“這是明智的短期解決方案”,但根本掩蓋不了兩艦維修困難的現狀。
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尤其是,自從“威爾士親王”號服役后,只有21%的時間在執行海上任務,剩下的全在修理廠待著。
可故障多就算了,偏偏戰力還跟不上,導致本來計劃買上百架F-35B艦載機的英國,因為預算不夠,最后只落實了48架的訂單,還得海空軍共用。
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而且根據2025年英國議會公共賬目委員會的報告,這些已經到手的F-35B里,只有三分之一能正常執行全任務,一半都達不到戰備標準。
所以實際部署的時候,航母往往只能裝20多架,有時候實在不夠,還得用直升機湊數。
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更關鍵的是,原定要組建的海軍第809中隊,因為戰機和人員不足,已經推遲到2029年才能成軍。
不過,英國海軍現在只有6艘45型驅逐艦和10艘23型護衛艦,而且出勤率低得嚇人。
就說45型驅逐艦,2023年的出勤率只有33%,說白了平時最多只能有2艘能動。
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更要命的是,這種驅逐艦的全電推進系統有設計缺陷,在溫暖海域還容易趴窩。
所以每次航母出海,都得靠盟國的艦艇護航,根本組不成完整的戰斗群。
比如2025年4月“威爾士親王”號去印太地區部署,就是拉了12個國家的兵力才湊夠護航隊伍,加拿大、挪威、西班牙都派了船來幫忙。
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為了解決這一難題,英國議會吵了很久,最終才商議出幾種方案,其中一種就是讓兩艘航母輪流“歇著”,這樣能省不少維護、燃料和人員成本,省下來的錢就能用在驅逐艦升級、補給艦更新這些更急需的地方。
其實英國海軍之前就這么干過,兩艘兩棲攻擊艦就曾輪流封存,把船員調到其他艦艇上。
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但這個辦法的問題也很明顯,一旦實施,英國就徹底放棄了“雙航母戰力”的想法,全球投送能力會大幅下降,和它想維持的中期戰略定位完全不符。
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第二種是“出售一艘”,主要想賣的就是問題更多的“威爾士親王”號,想徹底擺脫雙航母的資金包袱。
但現實很殘酷,這艘艦故障不斷,維修體系又不完整,沒幾個國家愿意買。
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更重要的是,對皇家海軍來說,出售航母是極大的恥辱,政治代價太大,所以這個方案只能是萬不得已的選擇。
第三種思路是“技術改造”,核心就是引入美國的MQ-9無人機。英國軍方想讓這種無人機,替代即將退役的“默林”預警直升機,負責偵察和指揮任務。
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這種無人機的優勢很明顯,不用大幅改造航母,只要借助迎風起飛增強升力就能用,成本相對可控,能在短期內補一些戰力短板。
但缺點也很突出,無人機沒法替代有人戰機的制空和打擊能力,航母的核心戰力還是跟不上。
最后一種就是“硬撐著,靠盟國幫忙”。
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如果英國非要保留雙航母編制,就必須繼續砸錢修故障、補艦載機,同時得靠美國、澳大利亞這些盟國的護航和補給支持。
剛才提到的2025年“威爾士親王”號印太部署,就是這種思路的嘗試。
但這么做的代價是,本就緊張的國防預算會更失衡,而且戰力靠譜不靠譜,全看盟國的臉色,英國自己的戰略自主性就徹底沒了。
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不過,英國“威爾士親王”號和中國山東艦在2019年,先后服役,英國媒體一片歡呼,說“英國雙航母時代回歸了”。
但張召忠在節目里卻很冷靜,直接指出:英國的經濟實力撐不起雙航母的長期運營,三年內形不成戰斗力,五年后很可能就得賣掉或封存一艘。
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張召忠認為,現代化航母不是造出來就行,它是個完整的系統工程,不光要花巨額的建造資金,更得有完備的工業體系、持續的財政投入,還有配套的作戰體系。
可現在的英國早就不是當年的“日不落帝國”了,造船業衰退、技術工人流失,脫歐后經濟又一直低迷,國防預算本就捉襟見肘,卻非要追求超出自己國力的軍事存在,最后必然陷入“越修越貴、越貴越修不起”的惡性循環。
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說到底,“伊麗莎白女王”級航母的困境,本質上是英國從“日不落帝國”跌落為地區強國后,戰略定位迷茫的體現。
不管是封存、出售還是改造,都改變不了“國力撐不起野心”的核心事實。
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