你敢信?10只被當成“活罐頭”的馴鹿,差點徹底毀掉一座比莫斯科+圣彼得堡還大的島嶼!這不是科幻劇情,而是真實發(fā)生的生態(tài)災難,今天就把來龍去脈講清楚。
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先說說“活罐頭”的由來——過去海員會把動物留在遙遠島嶼上,讓它們自己覓食繁殖,等需要時就抓來當晚餐,這招實用到?jīng)]人覺得會出問題。可偏偏在馴鹿身上,所有計劃都徹底跑偏了。
故事要從20世紀的捕鯨熱說起。當時南喬治亞島是全球最佳捕鯨點,附近的洋流帶來大量養(yǎng)分,浮游生物、磷蝦扎堆,吸引了成千上萬的鯨魚前來。巔峰時期,島上的斯特羅姆尼斯捕鯨站(1907-1961年運營)雇了超過1000名員工。
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但陸地上的情況很尷尬:這里只有企鵝、海豹和飛鳥,這些生物對捕鯨者來說完全不能當穩(wěn)定食物——鳥類和海豹群落分散,鯨肉味道特殊也沒法長期吃。為了節(jié)省買補給的錢,捕鯨者們動了個心思:把馴鹿引進島,讓它們當“移動肉庫”。
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1911年,蘇格蘭捕鯨者從挪威抓了3只雄鹿、7只雌馴鹿帶到島上;1925年,又一批馴鹿被送來。按照計劃,馴鹿應該在定居點附近繁殖,捕鯨者閑時就能狩獵。可誰也沒料到,這些馴鹿根本不想當“活罐頭”,兩群鹿直接游進了4000平方公里的島嶼深處,找都找不著。
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捕鯨者們慢慢發(fā)現(xiàn),“穩(wěn)定食物基地”的想法徹底泡湯,最后只能放棄。偶爾有游客來島上娛樂狩獵,但這點力度根本擋不住馴鹿種群的增長。后來捕鯨業(yè)開始衰退,1946年捕鯨受限后,島上的捕鯨村莊逐漸空置;1986年工業(yè)化捕鯨被禁止,人類徹底離開了南喬治亞島。
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人類走了,馴鹿卻徹底“失控”了。沒有天敵、沒有疾病和寄生蟲,哪怕是近親繁殖也攔不住它們——馴鹿的基因庫豐富,對基因突變的抵抗力還強。1958年,最初的10只馴鹿已經(jīng)繁衍成3000只的大群體,另一群數(shù)量也不相上下。
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種群瘋長的代價,就是食物耗盡。當馴鹿密度達到每平方公里85只時,當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)被徹底壓垮:植被剛長出來就被啃光,根本沒機會恢復。餓瘋了的馴鹿要么餓死,要么拼命往懸崖下跳,只為尋找幸存的牧場。期間人們也曾三次把馴鹿運出島,但幾十只的數(shù)量,在龐大的鹿群面前不過是杯水車薪。
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2011年,人們終于下定決心:為了保護南喬治亞島的生態(tài),必須消滅所有馴鹿。兩年時間里,超過7000只馴鹿被清理——它們?nèi)亲畛?0只馴鹿的后代。不僅如此,人們還徹底根除了隨人類而來的老鼠。如今的南喬治亞島,成了少數(shù)成功清除入侵物種、讓生態(tài)系統(tǒng)有機會恢復的地方。
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只是這份“恢復”的代價,是7000條生命的消失。你覺得為了修復生態(tài),消滅入侵物種是必要之舉嗎?歡迎在評論區(qū)聊聊你的看法~
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