餐桌上,弟媳小琴端起一杯溫水,小口小口地啜飲著,那副小心翼翼的模樣,仿佛杯中裝的是什么稀世珍寶。我正夾菜的手頓了頓,心中暗自腹誹:不就是懷孕了嗎,至于這么金貴自己?
"姐,這次我們商量個事。"弟弟小強放下筷子,表情有些局促不安,眼神卻閃爍著期待,"小琴懷孕三個月了,醫生說要多補充營養,特別是喝奶粉......"
"喝就喝唄,超市不是有賣的嗎?"我隨口答道,心想這有什么好商量的。
小琴立刻接話:"不是普通奶粉,醫生推薦的是進口孕婦奶粉,一罐要二百多,一個月至少要喝兩罐..."
我的筷子"啪"地一聲掉在桌上。二百多一罐?還一個月兩罐?他們不會是來借錢的吧?自從父母去世后,我這個做姐姐的操持著家里的一切,弟弟工資微薄,還要養家糊口,日子過得緊巴巴的。
"怎么,是想讓我掏錢?"我皺著眉頭,語氣不自覺地冷了下來。
"姐,你也知道我們剛買了房子,月供壓力大,這奶粉錢......"小強吞吞吐吐地說。
我冷笑一聲,毫不客氣地翻了個白眼:"怎么?孩子是我的嗎?我憑什么出這個錢?"
餐桌上頓時一片死寂。小琴的眼圈紅了,小強的臉色也變得難看起來。我心頭火起,把碗一推,起身回了自己房間,"砰"的一聲關上了門。
我今年三十八歲,早年喪夫,一人拉扯著十二歲的女兒小雨。自從父母去世后,我接手了家里的小雜貨店,每天起早貪黑,供弟弟上學,至今仍幫他們家里貼補不少。如今他們結婚了,買了房子,還想讓我出錢買進口奶粉?這不是得寸進尺嗎!
我和弟弟家住在同一個院子里,兩家相鄰。隔著窗戶,我能聽到他們小聲的爭執聲。想到明天還要早起開店,我煩躁地拉上窗簾,強迫自己睡覺。
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第二天一早,我正在店里整理貨物,小琴意外地出現在店門口,手里拎著一個保溫飯盒。
"姐,我給你送早餐來了,熱騰騰的小米粥,還有你愛吃的咸鴨蛋。"小琴臉上堆滿了笑容,聲音輕柔,完全看不出昨晚那副傷心模樣。
我心里"咯噔"一下,這是來軟化我的態度?我淡淡地說了聲謝謝,接過飯盒,卻沒有馬上打開。小琴也不急著走,而是開始幫我整理貨架,一邊整理一邊說:"姐,你別誤會,昨天我們不是有意讓你出錢的。只是這幾個月,我老是吃不下飯,醫生說喝點營養的奶粉對胎兒好。小強想讓我好好補補,可是家里確實..."
我打斷她:"你們倆口子自己要孩子,就得自己負責。當初買房子的時候我就說過,錢要留著養孩子,你們非要超出預算買大房子,現在知道手頭緊了?"
小琴低下頭,輕輕嘆了口氣:"姐,你說得對。其實...我們也在考慮賣掉房子,換個小點的..."
這話倒讓我驚訝,剛買的新房就要賣?那得虧多少錢啊!看著小琴略顯憔悴的臉色,我心里有些不忍,但想到自己這些年的不容易,又硬起心腸:"你們自己的事自己拿主意,別扯上我就行。"
小琴沒再說什么,只是默默地幫我干活。午飯時分,她說要回去給小強做飯,臨走前欲言又止:"姐,晚上有空來我家吃飯吧,小強買了你愛吃的大閘蟹..."
我擺擺手:"不用了,我和小雨已經約好了。"
小琴離開后,我嘆了口氣。說實話,我并非不心疼弟弟弟媳,只是這些年來,我實在是太累了。自從丈夫車禍去世后,我一邊撫養女兒,一邊照顧年邁的父母,又要幫襯弟弟。父母臨終前,再三叮囑我要照顧好弟弟一家。可是我也有自己的難處啊,女兒正是上學的年紀,各種補習班、興趣班的費用讓我捉襟見肘。
下午,小強來店里幫忙。他不像小琴那樣委婉,直接說道:"姐,你就那么討厭我們嗎?一罐奶粉而已。"
"不是錢的問題。"我放下手中的賬本,"是態度問題。你們把我當提款機,結婚要錢,買房要錢,現在連奶粉都要我出錢。我自己還有女兒要養呢!"
小強臉色變得難看:"我什么時候把你當提款機了?結婚是爸媽給的份子錢,買房是我們自己攢的首付,只是月供太緊張了。姐,我知道你一個人不容易,但你就真的那么狠心?"
我被他這句"狠心"刺痛了:"狠心?誰狠心?當初爸媽生病,是誰天天熬在醫院?是誰放棄了工作機會留在這小地方?你倒好,一畢業就去了大城市,回來的次數屈指可數。現在怪我狠心?"
我們爭執的聲音越來越大,店里的幾個顧客都側目而視。小強深吸一口氣,壓低聲音道:"姐,過去的事我認,但小琴現在懷孕了,醫生說她營養不良,胎兒發育可能會受影響。我不是非要你出這個錢,只是..."
看著弟弟急紅的眼眶,我忽然感到一絲愧疚。可轉念一想自己這些年的辛苦付出,那點愧疚又煙消云散:"行了,你們的事你們自己解決。店里還有事,你先回去吧。"
小強無奈離開,臨走時眼中充滿了失望。晚上回家后,我聽到隔壁弟弟家傳來爭吵聲,然后是小琴的啜泣聲。我的心像被什么東西揪著,輾轉難眠。
次日清晨,我剛打開店門,就看到小琴蹲在路邊嘔吐。她臉色蒼白,整個人看上去虛弱無力。我猶豫了一下,還是走過去扶她:"怎么了?孕吐嚴重嗎?"
小琴勉強笑了笑:"沒事,就是最近有點吃不下飯...姐,你別擔心。"
看著她憔悴的樣子,我想起自己當年懷小雨時也是這般痛苦。那時丈夫還在,無微不至地照顧我,給我買最好的孕婦營養品。相比之下,小琴境況確實艱難...
"去醫院檢查了嗎?"我忍不住問。
"去了,醫生說我貧血,營養不夠,需要補充..."小琴欲言又止。
我嘆了口氣:"走吧,去超市看看那個什么奶粉。"
小琴驚訝地看著我:"姐,你..."
"別多想,就當是我借給你們的,等你們寬裕了再還。"我故作嚴肅地說。
超市里,小琴指給我看醫生推薦的那款進口奶粉,價格確實不菲。我猶豫了一下,還是拿了兩罐放進購物車。
回家路上,小琴眼中含著淚水:"姐,謝謝你。我和小強不會忘記你的好..."
我擺擺手,心里卻忽然想起父親生前常說的一句話:"一家人,不說兩家話。"
半年后,小琴的肚子明顯隆起。這段時間,我每個月都會給她買奶粉,也經常燉些雞湯、魚湯給她補身體。小強看我態度轉變,感動得不知如何是好,總是找各種機會幫我干活。
一天晚上,我正在店里算賬,小雨突然從學校跑回來,興奮地說:"媽,我考了全班第一!"
我欣喜地抱住女兒:"真棒!媽媽給你買新衣服作為獎勵!"
小雨搖搖頭:"不要新衣服,我想要那個新出的科學實驗套裝..."
我一聽價格,心里暗暗計算:這個月已經給小琴買了奶粉,再加上店里進貨...
正猶豫間,小強走了進來:"姐,我發獎金了!給,這是上次奶粉錢,我一次性還給你!"他遞給我一個信封。
我愣了一下:"你哪來的獎金?"
小強不好意思地笑了:"這幾個月我晚上偷偷去送外賣,老板說我勤快,給了獎勵。"
我打開信封,里面的錢比我給小琴買奶粉的還多。我眼眶一熱:"你傻啊,自己媳婦懷孕了,你還去送外賣..."
"一家人嘛。"小強笑著說,"姐,這些年你為我付出太多,我都記在心里。"
我忽然明白,親情從來不是算計,而是相互扶持。我轉頭對女兒說:"走,媽媽帶你去買實驗套裝,順便...我們給小琴阿姨肚子里的弟弟或妹妹也買件禮物吧。"
回家路上,夕陽染紅了半邊天,我牽著女兒的手,心中涌起暖流。曾經我以為給予就是失去,現在才懂得,真正的家人之間,給予與獲得從來都是相互的。弟弟弟媳的孩子,雖然不是我的,卻也是我的親人,是我們這個家庭的延續和希望。
三個月后,小琴順利產下一個健康的男嬰。看著小小的外甥在我懷里咿咿呀呀,我笑著對小琴說:"孩子很壯實,看來那奶粉沒白喝。"
小琴握著我的手,眼中滿是感激:"姐,謝謝你。不只是奶粉,更是讓我們感受到了家的溫暖。"
我輕輕搖了搖頭,想起當初那個冷漠翻白眼的自己,心中已沒有絲毫后悔。因為我明白,家人之間的愛,從來都不是用金錢能夠衡量的。而那句"孩子又不是我的"的話,早已被親情的溫暖融化得無影無蹤。
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