在非洲大草原上,被搶奪獵物最多的就是獵豹,雖然它是陸地上跑的最快的動物,但是它在捕獵后會因為過快的速度導致出現虛弱期,此時就算是來只非洲野犬都能從它口中奪食,更不用說鬣狗、獅子這種大型的猛獸了。
面對不斷的被搶,獵豹在捕獵后會迅速的進食,而在進食時,它是有選擇的,通常都是撕開腹部的皮毛,先將內臟吃干凈。其實,不僅僅是獵豹,就算是獅子老虎,它們在捕獵完成后,內臟也是它們進食優先級最高的。
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顯然,食肉動物統一的這種先吃內臟的行為的出現并不是偶然,而是經過了自然選擇的結果,換句話說就是那些沒有這種行為的動物基本上都被淘汰掉了。但從我們的角度看,內臟腥味很重,口感也不好,不如直接吃肉。那么,內臟究竟有什么魔力能夠讓食肉動物們趨之若鶩呢?其實答案無外乎兩點:“好吃”和營養!
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一、生死時速:搶在競爭對手前吃掉“精華”
想象一下,你是一只剛剛捕到獵物的花豹。此刻你心跳如鼓,肺像要炸開——剛才的沖刺消耗了你大半體力,而周圍早已圍上來一群鬣狗,天空中還盤旋著禿鷲。這時候,你會先啃哪塊肉?
1. 柔軟的腹部是最佳突破口
食草動物的腹部通常只有薄薄的肌肉層和皮膚覆蓋,而大腿和背部則包裹著厚實的皮毛和肌肉。研究顯示,花豹撕開羚羊腹部平均只需23秒,而要咬開大腿上的皮毛再啃食肌肉則需要2分鐘以上。在這爭分奪秒的時刻,選擇最容易下口的部位,就是在與時間賽跑。不然被鬣狗撲上來,竹籃打水一場空啊!(當然這只是以花豹為例,當花豹離大樹很近時,它第一選擇還是叼起獵物上樹,避免被搶奪,不過,上樹后花豹也是第一時間撕開獵物腹部先吃內臟)
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2. 內臟堪比“即食營養包”
相比較肌肉,動物的肝臟、心臟、腎臟這些器官富含脂肪和蛋白質,而且非常的柔軟,幾乎不需要咀嚼就能吞咽。一只成年羚羊的肝臟能在90秒內被豹子完全吞下,而同等重量的腿部肌肉則需要十分鐘以上的撕扯。在危機四伏的草原上,快速攝取能量可是能決定生死的關鍵因素。
畢竟就算是獅子也不能確保自己能安然無恙的吃完整只獵物,一旦遇到規模較大的鬣狗群,獵物被搶的風險還是很高的。
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二、營養富集程度,內臟可比肉強多了!
如果說快速進食是戰術選擇,那么營養需求就是戰略考量。食肉動物無法像雜食性動物那樣通過蔬菜水果等植物獲取維生素,它們的所有營養都必須來自獵物,而維生素和其他的微量元素又是生命體健康所必須的,下面我們不妨來看一下內臟的維生素和微量元素的含量到底有多高?
1. 維生素的寶庫
我們不妨以維生素A為例,這可是增強免疫力、維持夜視能力的維生素,對于動物來說是非常重要的,而100克牛肝含有16,000國際單位,是同等重量肌肉的100倍以上。對于夜行動物如豹子、猞猁而言,維生素A對維持夜視能力至關重要。缺乏這種維生素,它們將成為“夜盲癥患者”,在黑暗中的捕獵成功率會大幅下降,從而被優勝劣汰掉。
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2. 微量元素集中營
除了維生素外,鐵、鋅、銅等微量元素在內臟中的濃度也遠超肌肉。根據科學家們對狼的獵物研究顯示,食用完整內臟的狼群,幼崽成活率比只吃肉的高出34%。這是因為鐵元素對血紅細胞的生成、鋅對傷口愈合、銅對神經系統發育都不可或缺。
正是因為這樣,盡管狼群有森嚴的等級制度,但母狼在懷孕期間總是第一個進食的,而進食的部位就是內臟。
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三、熱量和吸收速率
對于食肉動物來說,捕獵是高風險、高耗能的活動。一次成功的捕獵所消耗的能量,相當于獵物總能量的15-20%。為了不“虧本”,動物必須最大化能量收益。而肌肉組織的能量每克約1.2千卡,肝臟就能達到每克約1.7千卡,腎臟脂肪甚至能達到每克9千卡,顯然進食內臟的能量獲取要比吃肉高多了。
同時,在消化吸收速度上,內臟也一騎絕塵。眾所周知,食肉動物的胃酸pH值在1-2之間(接近鹽酸),能夠快速分解柔軟的內臟組織。煙具顯示,貓科動物消化肝臟僅需2-3小時,而消化同等重量的肌肉需要4-6小時。這意味著更短的消化時間=更快的獲取再次捕獵能力,同時也增加了抗風險能力(比如遇到強敵需要背水一戰時)。
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四、隱藏在血肉中的生命之源
在干旱季節的非洲草原,水源是非常稀缺的,可能走幾十公里才有一處。這時,獵物體內的水分就成了食肉動物們的救命稻草。接下來我們再來看一下獵物體內的含水量對比:一般情況下,肌肉組織的含水量約為70-75%,血液中約為85%、內臟中約為78-82%、胃內容物(半消化植物)約為60-65%。
當食肉動物撕開獵物的腹部時,腹腔中本身就含有大量的水分,再加上內臟中的水分含量比肌肉高,最關鍵的是這里的血液也最富集,所以能快速的補水。這對于旱季的食肉動物來說是非常重要的。
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結語:
雖然在我們看來內臟不如肉,但對于茹毛飲血的食肉動物來說,顯然優先吃內臟的好處比吃肉可多多了,也正是大部分的食肉動物選擇了這種進食優先級,才成功在大自然的優勝劣汰中存活了下來。
當然,凡事都有例外,一些動物總是會另辟蹊徑,比如鱷魚,它們可不管什么內臟不內臟,咬住哪里直接一個死亡翻滾撕下來就吃,連皮帶肉,一點也不挑食。也正是因為不挑食,還抗餓,鱷魚才躲過了數次滅絕事件,成功的存活到了今天。
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