到底是什么來頭的公司,就算是“大放血”也不愿意接受中國企業的幫助!
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有的國外企業拼了命地想進入中國市場,有的企業卻偏偏反其道而行,說的就是英國航空發動機巨頭羅爾斯羅伊斯。
在2020年,他們遭遇了史無前例的企業危機,中國的資本第一時間拋出橄欖枝“救”他們的命,可他們不僅沒領情,反而還表示“絕對不向中國低頭!”
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那時的他們,寧愿承擔著400億的虧損,寧愿裁員將近一萬名員工,也不愿意接受中國資本的幫助。
可沒想到,當時即使“斷臂求生”也不轉讓技術的羅爾斯羅伊斯公司,在短短三年后竟然換上了另一副面孔來“討好”中國!
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羅爾斯羅伊斯:勞斯萊斯的前身
不少人聽到“羅爾斯-羅伊斯”,會先想到豪華轎車勞斯萊斯,其實早年間它們是一家公司,后來才分開各自發展。
這家企業最初主要造汽車,還收購了知名的賓利汽車品牌,不過誰也沒想到,后來讓它站穩全球行業頂尖地位的,不是汽車業務而是航空發動機。
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羅爾斯-羅伊斯轉向航空領域是從1914年開始的,當時推出了第一款鷹式航空發動機,一戰期間差不多一半的盟軍飛機用的都是他家的發動機。
到了二戰,它家研發的隼式發動機更成了明星產品,颶風戰斗機、噴火戰斗機這些立下戰功的戰機,裝的全是這款發動機。
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靠著戰爭期間積累的技術和經驗,航空發動機業務在1920年代末就成了公司的核心主業。
不過轉型路上也出過大波折,1971年因為研發世界第一款三轉子渦輪發動機RB211花了太多錢,公司直接破產了。
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后來英國政府出手干預,把公司拆分成兩家,汽車業務賣給了寶馬,也就是現在大家熟知的勞斯萊斯汽車。
而航空發動機業務保留下來,重新組建了羅爾斯-羅伊斯公司,靠著RB211發動機的技術優勢,一舉成為全球航空發動機三巨頭之一。
可就是這么一家實力雄厚的百年巨頭,最近幾年卻遇上了大麻煩,為了活下去甚至要裁員賣資產,這到底是怎么回事?
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裁員原因
先說說羅爾斯-羅伊斯為啥要裁員賣公司,這事得從2020年疫情說起。
疫情一來,全球航班幾乎都停飛了,對造飛機發動機的羅爾斯-羅伊斯來說,打擊是致命的。
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這家公司的賺錢模式很特殊,發動機賣出去只是開始,真正的利潤來自后續按飛行小時算的服務費。
飛機停在地上不飛,服務費就一分沒有,這比少賣幾臺發動機還要命。
2020年5月,公司沒辦法,宣布在全球裁員9000人,相當于當時總員工的17%,光英國本土就有三千多人丟了工作。
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同年上半年,公司虧了54億英鎊,訂單直接少了七成,資金鏈越繃越緊,屋漏偏逢連夜雨,當時他們給波音787配套的Trent1000發動機出了設計問題,七十多架飛機停飛待修,賠維修費、給航空公司補償又是一大筆開銷。
加上英國脫歐后,和歐洲的供應鏈銜接出了問題,軍品訂單也不算多,管理層只能咬牙“割肉”求生。
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除了裁員,他們還賣掉了不少非核心資產,像能源相關業務、培訓中心、海外倉儲這些能變現的都賣了,就剩下航空發動機這個核心業務。
到了2023年,公司又裁了兩千多人,股價一下跌了12%,為了活下去,他們還向英國政府和西方股東求助,湊了約20億英鎊,才算勉強緩過一口氣。
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拒絕中國幫助
就在羅爾斯-羅伊斯最難的時候,中國市場遞來了橄欖枝,當時中國航空業恢復得很快,C919大飛機項目也在推進,對高推力航空發動機需求很大。
中國方面提出愿意投資200億元人民幣,而且承諾未來二十年采購五千臺發動機,條件只是讓他們分享高壓壓氣機這項核心技術。
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對當時缺錢的羅爾斯-羅伊斯來說,這本來是個能立刻盤活現金流的好機會,可讓人沒想到的是,羅爾斯-羅伊斯的董事會直接拒絕了這個提議,公司高層公開說,核心技術絕對不能轉讓。
他還明確表示,要是自家的核心技術泄露出去,擔心發動機的核心會落到他人手中。
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在他們看來,中航的發展速度很快,一旦展開合作,中國說不定很快就會趕上甚至超過他們。
而在拒絕中國的提議后,羅爾斯-羅伊斯走上了“自殘式”自救之路,先是通過裁員,同時通過變賣新加坡培訓中心、德國舊廠房及總部旁酒店等非核心資產回籠資金。
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而羅爾斯-羅伊斯的拒絕,確實給中國航空發動機研發帶來了不小的壓力,但也逼出了自主創新的動力。
咱們沒再等著別人松口,而是自己埋頭搞研發,就拿給C919配套的CJ-1000A發動機來說,2023年就裝上運-20飛機試飛了,2024年完成了地面測試,國產零件的比例超過了七成。
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現在C919的訂單已經突破一千架,從2024年開始陸續交付航空公司。更大型的C929項目也在推進,目標就是和波音787競爭。
軍用發動機方面,渦扇-10、渦扇-15已經用在殲-20戰機上,徹底不用依賴國外技術了。
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示好中國
有意思的是,拒絕轉讓技術的羅爾斯-羅伊斯,并沒有徹底放棄中國市場。
2022年9月,他們和中國國航簽了協議,各出一半股份在北京建了家航空發動機服務公司,專門修Trent系列發動機。
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這家公司在12月正式開業,還拿到了中國民航局的維修資格,計劃到2034年每年能修250臺發動機,能帶動800個崗位。
這次合作明明白白不涉及核心制造技術,只做維修服務,對羅爾斯-羅伊斯來說,售后維修是高利潤業務,中國在役的Trent系列發動機超過500臺,接近他們全球交付量的五分之一,這是塊不小的蛋糕。
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對中國來說,通過維修合作,咱們的技術人員能積累實操經驗,熟悉發動機的結構和維修標準,為國產發動機研發打基礎。
這種合作方式,既守住了羅爾斯-羅伊斯的技術底線,又滿足了中國市場的需求,算是找到了一個平衡點。
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結語
羅爾斯-羅伊斯的選擇揭示了高端制造業的殘酷現實,技術保護與市場擴張往往不可兼得,對企業而言,核心技術是生存之本。
對國家而言,關鍵領域自主可控是安全底線,這場博弈沒有絕對贏家,羅爾斯-羅伊斯保住了技術卻失去了巨大市場,中國雖短期受挫卻加速走向自主創新。
正如一位被裁工程師留下的話:"技術不會永遠屬于誰,但錯過一次窗口期,可能再也追不上。"
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