在廣袤的非洲大草原上,15萬只鴕鳥像移動(dòng)的肉庫一樣閑庭信步,不緊不慢地穿梭在草原深處。它們的身影高大顯眼,在陽光下晃來晃去,怎么看都是一頓現(xiàn)成的“大餐”。按理說,作為草原頂級(jí)捕食者的獅子,早該盯上這群“行走的肉串”了。
可現(xiàn)實(shí)卻出奇地反常,獅子寧愿冒著被野牛頂飛的風(fēng)險(xiǎn)去搏殺牛科動(dòng)物,也很少主動(dòng)招惹鴕鳥。這就讓人犯迷糊了,難道是獅子追不上鴕鳥?還是說鴕鳥肉根本不好吃,讓獅子寧可餓肚子也不愿意碰一口?又是什么讓這頓“看似唾手可得”的大餐變得如此難以下口?
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鴕鳥不好惹
非洲草原上,誰都知道獅子是食物鏈頂端的霸主,一口能咬斷斑馬的脖子,一撲能撕裂角馬的身軀。可面對(duì)鴕鳥,它們卻表現(xiàn)得格外謹(jǐn)慎。一只成年鴕鳥身高可達(dá)2.7米,體重超過130公斤,奔跑速度能飆到每小時(shí)70公里,還能保持高速狂奔五分鐘以上,轉(zhuǎn)向靈活得像田徑冠軍。
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獅子的伏擊戰(zhàn)術(shù)靠的是悄無聲息地接近,然后在幾十米內(nèi)爆發(fā)全力沖刺。可鴕鳥的眼球單只重達(dá)60克,比自己的大腦還重,視野在3到5公里開外都能發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜,一旦警覺,立刻拔腿狂奔,獅子連尾巴都摸不到。這場比賽從起跑就輸了,獅子根本追不上。
更讓獅子頭疼的,是鴕鳥那雙腿。別看它細(xì)長,其實(shí)全是高密度肌肉,踢擊力量高達(dá)兩千牛頓,帶爪的腳趾相當(dāng)于兩把倒插著的匕首,一腳踢出去能讓鬣狗骨折,獵豹當(dāng)場斃命。紀(jì)錄片里曾拍到,一頭年輕獅子試圖偷襲鴕鳥,結(jié)果被一腳踹翻,半天沒爬起來。
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科學(xué)家統(tǒng)計(jì)過,獅子狩獵鴕鳥的成功率不足5%,遠(yuǎn)低于對(duì)斑馬、角馬等常規(guī)獵物的成功率。這意味著一場追擊下來,十有八九是白忙活,連根毛都抓不到,反而還可能受傷。獅子是草原上的“能量精算師”,不打沒把握的仗,不做賠本買賣。那么,鴕鳥真的就這么難吃嗎?
肉多不代表好吃
不少人以為獅子不吃鴕鳥,是因?yàn)轼r鳥肉不好吃。可事實(shí)是,鴕鳥肉的蛋白質(zhì)含量高達(dá)22%,脂肪卻只有1.5%,比牛肉還健康。南非農(nóng)業(yè)研究機(jī)構(gòu)早就做過分析,鴕鳥肉營養(yǎng)豐富,是不少高端餐廳的健康主打。
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人類都能吃得津津有味,獅子自然不會(huì)因?yàn)轱L(fēng)味放棄這塊肉。問題出在肉的“分布”和“獲取成本”上。鴕鳥的肉主要集中在軀干中部,那兩條又長又壯的腿,全是肌腱和骨頭;長脖子上幾乎沒肉;羽毛又厚又難處理,凈肉率遠(yuǎn)低于體型看上去的分量。
一只成年的雄鴕鳥,體重看著有130公斤,去掉毛皮骨架,真正能吃的肉不到40公斤。而獅群動(dòng)口就是十幾張嘴,一只鴕鳥根本不夠分。與其費(fèi)盡力氣冒險(xiǎn)抓一只鴕鳥,獅子更愿意去搏一頭500公斤的角馬,全家吃上幾天。
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野牛雖然危險(xiǎn),但肉多量足,一次成功就能吃飽一周。鴕鳥呢?踢人還兇,肉不多,風(fēng)險(xiǎn)高,回報(bào)低。從經(jīng)濟(jì)角度看,獅子根本不會(huì)優(yōu)先考慮鴕鳥當(dāng)獵物。
除了肉少難啃,鴕鳥的羽毛也極難處理。一口咬下去全是毛,卡喉嚨不說,還得慢慢清理,吃起來不省事。獅子講究效率,吃得快、消化好、肉多才是王道。那為什么偶爾還是有獅子會(huì)去襲擊鴕鳥?
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獅子也不是不吃
雖然獅子平時(shí)不愛吃鴕鳥,但并不代表永遠(yuǎn)不吃。特殊情況下,它們還是會(huì)動(dòng)手。比如在旱季,獵物稀少,獅群餓得前胸貼后背,偶爾也會(huì)鋌而走險(xiǎn)。還有就是獅子盯上了鴕鳥蛋或幼鳥,目標(biāo)小、風(fēng)險(xiǎn)低,吃起來省事。
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鴕鳥蛋是世界上最大的蛋,一顆就有一公斤多,是天然的高營養(yǎng)食品。小鴕鳥剛孵化出來時(shí),速度慢、反應(yīng)差,很容易被捕食。獅子有時(shí)候會(huì)趁鴕鳥不注意,直接叼走小鳥或偷吃鳥蛋。
還有一種情況,是老年獅子或受傷獅子,體力差、速度慢,無法追逐斑馬角馬,只能尋找更容易接近的獵物。鴕鳥如果警覺性不高,或者在夜間休息時(shí)被發(fā)現(xiàn),也可能成為目標(biāo)。不過這種情況極少,大多數(shù)獅子不會(huì)把寶貴的體力浪費(fèi)在這種高風(fēng)險(xiǎn)低回報(bào)的獵物身上。
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有些獅子生活在人類干預(yù)下的保護(hù)區(qū),空間有限,獵物稀少,鴕鳥活動(dòng)空間小,逃不遠(yuǎn),這時(shí)候獅子倒也可能成功獵殺。但這種“圍欄內(nèi)的成功”,并不代表在野外就能復(fù)制。鴕鳥的真正依仗,是它那雙能打能跑的大長腿。
鴕鳥憑啥這么硬氣?
鴕鳥雖然不會(huì)飛,但靠兩條腿就能在草原上橫著走。它的祖先是會(huì)飛的鳥類,但在進(jìn)化過程中,飛行能力退化,反而將全部“技能點(diǎn)”加在了奔跑和防御上。厚實(shí)的腿部肌肉、鋒利的爪子、超強(qiáng)的耐力,讓它成了草原上最難啃的禽類。
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鴕鳥的生活習(xí)性也讓獅子難以接近。它們常年群居,警覺性強(qiáng),隨時(shí)抬頭觀察,一有風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)轉(zhuǎn)身逃跑。除了獅子之外,它們也得提防獵豹、鬣狗、胡狼、猛禽等偷襲。為了活下去,鴕鳥練出了全套生存技能,既能偵查,又能逃跑,還能踢人。
在肯尼亞、坦桑尼亞的國家公園,有記錄顯示,獅子對(duì)鴕鳥的真正捕殺成功率非常低。長年觀察的動(dòng)物學(xué)家也發(fā)現(xiàn),獅群一旦發(fā)現(xiàn)鴕鳥表現(xiàn)出警覺動(dòng)作,通常會(huì)選擇放棄,轉(zhuǎn)而尋找斑馬、角馬這些“更好下嘴”的獵物。
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甚至很多小獅子從小就被教育不要招惹鴕鳥。母獅帶著幼崽狩獵時(shí),對(duì)鴕鳥從不動(dòng)手,幼崽也就默認(rèn)鴕鳥是“禁獵名單”。這種經(jīng)驗(yàn)代代相傳,久而久之,獅子對(duì)鴕鳥的興趣自然越來越低。
鴕鳥也得感謝獅子不上心
獅子不吃鴕鳥,對(duì)鴕鳥來說其實(shí)是一種“天然保護(hù)”。在非洲草原上,能活下來的動(dòng)物,都是靠本事拼出來的。鴕鳥靠著強(qiáng)悍的雙腿、靈敏的耳目、聰明的逃跑路線,從食物鏈底端一路殺上來,變成了掠食者都不敢輕易動(dòng)的“硬茬子”。
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人類現(xiàn)在也早就發(fā)現(xiàn)了鴕鳥的價(jià)值,不僅在南非、納米比亞等地大規(guī)模養(yǎng)殖鴕鳥取肉,還開發(fā)出了鴕鳥皮、鴕鳥羽毛等高端產(chǎn)品。鴕鳥肉因其低脂高蛋白的特點(diǎn),在中國高端市場也逐漸受到歡迎,成為健康飲食的新選擇。
中國農(nóng)業(yè)部門也在逐步引進(jìn)鴕鳥養(yǎng)殖技術(shù),不斷提升本土畜禽多樣性。獅子不吃鴕鳥,反倒讓人類有了更多探索這只“沙雕大鳥”的機(jī)會(huì)。
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獅子確實(shí)可以吃鴕鳥,但不愿意吃,是因?yàn)樽凡簧稀⑻卟贿^、肉又少。對(duì)獅子來說,鴕鳥是一頓“費(fèi)力不討好”的飯,不如去抓斑馬角馬來得實(shí)在。而對(duì)鴕鳥來說,能靠這一套本領(lǐng)在獅子嘴邊活下來,才是真正的草原智慧。
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