“公知”阿思本和他的“大清帝國(guó)皇家海軍夢(mèng)”

1888年，光緒十四年，當(dāng)清朝的北洋艦隊(duì)揭開(kāi)它面紗的時(shí)候，清朝赫然以海軍強(qiáng)國(guó)的面貌出現(xiàn)在世人面前。采用當(dāng)年《美國(guó)海軍年鑒》排名，清朝的實(shí)力在當(dāng)時(shí)排名亞洲第一、世界第九，甚至將當(dāng)時(shí)的美帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后。

北洋水師風(fēng)光一時(shí)，然而卻不是中國(guó)第一支近代化海軍。早在1861年，有一個(gè)英國(guó)人對(duì)中國(guó)建立國(guó)家海軍抱有了極大的熱情，甚至比權(quán)臣曾國(guó)藩、李鴻章都要熱切。他的名字，就叫做舍納德·阿思本（Sherard Osborne），是一名英國(guó)海軍上校。

舍納德·阿思本（Sherard Osborne）

這一年，美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)激戰(zhàn)正酣，南方軍在一系列的戰(zhàn)爭(zhēng)中取得優(yōu)勢(shì)；中國(guó)國(guó)內(nèi)，太平天國(guó)得力戰(zhàn)將李秀成在西征沒(méi)有取得進(jìn)展后，鋒芒轉(zhuǎn)向經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、物產(chǎn)豐盛的長(zhǎng)江中下游，連克杭州、寧波，兵鋒直指上海。無(wú)論上海的地方官員，還是買辦、富商，包括租借地的洋人，都大為慌張。清朝寄希望于組建一支海軍，確保長(zhǎng)江水域的暢通，或者能從長(zhǎng)江中直接攻擊太平天國(guó)的首都南京。

在來(lái)中國(guó)之前，阿思本已經(jīng)是大英帝國(guó)國(guó)內(nèi)有名的“公知”，對(duì)中國(guó)問(wèn)題有著深入的看法，用現(xiàn)在流行的話說(shuō)，就是一個(gè)知乎大V。有兩篇文章代表了他的觀點(diǎn)，一篇是《布雷克伍德的愛(ài)丁堡雜志》和《太平天國(guó)與其療方》，文中大概闡述了這樣一些觀念：一、在中國(guó)人民危難之際，我們大英帝國(guó)出手相助，他們必定會(huì)感激我們；二、他們感激我們的方式，一定是通商口岸全開(kāi)（英國(guó)人對(duì)通商有著迷一樣的熱情）；三、通商口岸全開(kāi)后，大英帝國(guó)就可以肆無(wú)忌憚得賺錢和傳播主的聲音；四、要實(shí)現(xiàn)這一切，必須組建一支在華歐洲人部隊(duì)。

他的觀點(diǎn)很有民意基礎(chǔ)，甚至影響了國(guó)會(huì)。1862年的兩道樞密令，下令暫時(shí)取消《國(guó)外服役法》（該部法律規(guī)定大英帝國(guó)臣民不得為他國(guó)政府效力），當(dāng)中就專門點(diǎn)名了阿思本的名字，為他到中國(guó)任職大開(kāi)綠燈。在英國(guó)人李泰國(guó)的運(yùn)作下，清朝花了九十二萬(wàn)兩文銀買下了七艘炮艦，阿思本雄赳赳氣昂昂，辭去英國(guó)海軍職務(wù)，帶著400名水兵，去中國(guó)擔(dān)任他的“大清帝國(guó)皇家海軍司令”。

實(shí)力不容小覷的阿思本艦隊(duì)，有兩艘鐵殼艦

大英帝國(guó)國(guó)內(nèi)一片沸騰，媒體對(duì)阿思本大加追捧，稱他凱旋時(shí)必定“一身的勛章”。

阿思本甚至想好了攻擊太平天國(guó)首都南京的戰(zhàn)略，帶有著浪漫主義色彩：采用和平方式收復(fù)南京，太平軍逃離中國(guó)，去到東部的無(wú)人海島開(kāi)荒 ，當(dāng)中不會(huì)有流血和犧牲，阿思本艦隊(duì)去中國(guó)散播了文明和和平。

我是一只龍小小的龍

當(dāng)然，作為一支“皇家艦隊(duì)”，沒(méi)有LOGO怎么拿得出手？阿思本和李泰國(guó)沒(méi)有得到清廷授權(quán)，就自行為艦隊(duì)設(shè)計(jì)了具有“中英”混合特色的軍旗，綠底黃斜杠，中間加了一只小小的青龍（不仔細(xì)看還看不見(jiàn)），也成了中國(guó)第一面海軍軍旗。設(shè)計(jì)完成后阿思本非常得意，通過(guò)各種新聞媒介大加推廣。

就在一切布置得妥妥當(dāng)當(dāng)、仔仔細(xì)細(xì)時(shí)，一紙委任狀給阿思本當(dāng)頭一盆冷水。明明說(shuō)好擔(dān)任“大清帝國(guó)皇家海軍司令”，可最后居然變成了“湘軍水兵大副”。原來(lái)，當(dāng)時(shí)清朝的一號(hào)掌門人曾國(guó)藩不同意該支艦隊(duì)歸清廷所有，“建議”將其劃歸與太平天國(guó)一線作戰(zhàn)的湘軍，并且艦隊(duì)要由中國(guó)人當(dāng)老大，英國(guó)人只能當(dāng)當(dāng)副手和技術(shù)指導(dǎo)，否則的話，就停掉對(duì)你清朝的補(bǔ)給，仗也不好好打，看你同治小皇帝能怎么辦？清廷無(wú)奈，只能按照曾國(guó)藩的要求發(fā)去了委任令。

曾國(guó)藩對(duì)洋人是極其反感的，認(rèn)為他們囂張跋扈、不讀圣賢書沒(méi)有文化、作戰(zhàn)又不勇敢，甚至在戰(zhàn)事吃緊時(shí)，也反對(duì)洋人去協(xié)助湘軍攻城略地。按照曾國(guó)藩l老謀深算的計(jì)劃，接收的這支艦隊(duì)先由小部分英國(guó)人擔(dān)任技術(shù)指導(dǎo)，教會(huì)中國(guó)人后，就把他們踢出去。

曾國(guó)藩：告訴什么叫做厚黑

阿思本滿肚子委屈：原來(lái)是當(dāng)個(gè)副國(guó)級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，直接聽(tīng)命中央，現(xiàn)在反而要受省部級(jí)官員節(jié)制了？一怒之下憤而辭職不干，軍隊(duì)也只能就地解散。

大清帝國(guó)第一支近代化的海軍艦隊(duì)了，連旗幟都設(shè)計(jì)好了，千里迢迢從英國(guó)駛來(lái)，就在上陣殺敵的前夜瞬間瓦解，被低價(jià)賤賣給印度和荷蘭，其中各種經(jīng)歷不得不令人唏噓。