雍正年間,朝堂之上,一個“清官”的傳說悄然流傳:他吃著尋常的白菜,卻讓京城里的大人物都豎起了大拇指。
然而,誰能料到,這碗看似簡單的白菜,竟成了他通往斷頭臺的“催命符”?
唐文堯,這個人,打小就嘗盡了窮苦的滋味。
他記得最清楚的,是娘在集市收攤后,撿人家不要的白菜幫子回來,加上點兒粗鹽,煮一大鍋湯。
那湯喝到嘴里,澀乎乎的,可也填飽了他的肚子。
娘常念叨,人窮志不窮,做官就要清清白白。
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這話,就像刻在他骨子里一樣。
憑著這股子拼勁兒,康熙五十九年,唐文堯考上了進士,那年他才二十四。
剛開始做官,他確實是清廉得很。
他辦案子,一眼就能看出門道,下鄉體察民情,哪個老百姓家里有什么難處,他都知道得一清二楚。
碰上年景不好,他總是頭一個捐出俸祿,親自去監督賑災,生怕有一粒米到不了受災百姓手里。
老百姓都說他是個好官,還聯名給皇上寫信夸他。
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這事兒,很快就傳到了剛登基的雍正耳朵里。
雍正皇帝最重視官員清廉,聽說了唐文堯的事跡,那叫一個高興。
不光把他提拔成知府,還在朝堂上當著所有官員的面表揚他,說他是廉政的榜樣,讓大家都學著點。
那時候的唐文堯,真是風光無限,前途一片光明。
可理想和現實,往往不是一回事。
清朝的官員俸祿,那叫一個摳門。
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就拿知府來說,一年到頭才四十五兩銀子。
你想想,那時候一石好米就得二兩銀子,一個普通人家一年花銷怎么也得一百多兩。
光靠這點俸祿,別說體面生活,連養活老娘都困難。
更讓唐文堯心里發涼的是,他發現官場根本不像他想的那樣。
那些只會拍馬屁、送禮的同僚,升官的速度比他這個“清官”快得多,日子過得也更滋潤。
他一腔熱血,清廉奉公,結果呢?
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反而在官場上處處碰壁。
他開始琢磨,這種吃力不討好的“清廉”,到底有什么用?
看著老娘日漸衰老,他心里愧疚啊,想買點補品都囊中羞澀。
就在他心里打鼓的時候,機會來了。
當地有個富商,為了打贏一場官司,偷偷送了他五十兩銀子。
唐文堯本想拒絕,可腦子里立刻浮現出家里的窘境,還有老娘期盼的眼神。
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他猶豫再三,還是收下了。
拿到錢,他給老娘買了些補品,看著老娘氣色好了,臉上也重新露出了久違的笑容,他心里的那點掙扎和不安,似乎也得到了“安慰”。
這第一次收錢,就像打開了潘多拉的盒子,從此一發不可收拾。
唐文堯嘗到了甜頭,慢慢地,就陷進了貪欲的泥潭。
他不再是等著別人送上門,而是主動想辦法撈錢。
他找各種名目,從商人那里收“規費”,審案子的時候,會暗中給當事人暗示,讓他們送禮。
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后來,他甚至直接和商人勾結,收取保護費。
幾年時間,他就積累了幾萬兩銀子的巨額財富。
不過,唐文堯清楚得很,雍正皇帝對貪官污吏那可是深惡痛絕,發現一個就嚴懲一個。
他必須給自己找一個完美的遮羞布,來掩蓋自己的貪婪,繼續扮演“清官”的角色。
他選了一個最不起眼的方法:在大家面前,裝作極其節儉的樣子。
他穿著打補丁的衣服上朝,住著破舊的房子,出門辦事也總是輕車簡從。
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最讓人津津樂道的,就是他每天只吃一碗水煮白菜。
他經常對來訪的官員和老百姓說:“我打小就吃白菜長大的,現在做了官,也不能忘了本。”
這一招果然管用,他“清廉”的名聲越傳越遠,連京城里都知道了,進一步鞏固了他在雍正皇帝心里“廉政楷模”的形象。
然而,這碗看似普通的白菜湯,里面可藏著大秘密。
唐文堯每天用人參、鹿茸這些名貴藥材和白菜一起煮,一碗“白菜湯”的成本,竟然要幾十兩銀子。
這些藥材,不光能滋補身體,還能蓋住白菜的苦味,讓他吃得津津有味。
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為了保住這個秘密,唐文堯對家里的仆人管得很嚴,不許他們對外說一個字。
他的妻子兒女在外面也穿著粗布衣服,裝出一副勤儉持家的樣子,可私底下,他們過著奢靡的生活,家里堆滿了金銀珠寶。
唐文堯的偽裝,那真是滴水不漏,連精明能干的雍正皇帝也被他蒙蔽了一陣子。
雍正皇帝多次在朝堂上夸他,甚至還派人悄悄去考察,結果看到的都是唐文堯精心演出的“清廉”戲碼。
可再完美的偽裝,也總會有露出馬腳的時候。
雍正六年七月的一天,一個剛從唐文堯地盤回京的官員,在朝堂上提到了唐文堯天天吃白菜的“美德”。
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這話本來是夸贊,卻意外地觸動了雍正皇帝的神經。
他心里犯起了嘀咕:老百姓吃飯都有個葷素搭配,再清廉的官員,也不可能幾年如一日地只吃白菜。
何況白菜也不是什么稀罕物,他這么刻意地炫耀節儉,反而顯得不正常。
帶著這份疑慮,雍正皇帝秘密派了他最信任的浙江總督李衛,去唐文堯的轄區暗訪。
李衛辦事周密,他沒有打草驚蛇,而是裝扮成普通人,深入民間。
很快,他就發現了唐文堯表面上的簡樸和私底下的行為,完全是兩碼事:深夜里他和商人頻繁接觸,他夫人私底下收集了大量珠寶,每個月都有大量的名貴藥材被送到唐府。
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李衛決定換個思路,他買通了唐府的一個廚子,終于揭開了“水煮白菜”的驚天秘密。
掌握了確鑿證據后,李衛帶著人突然搜查唐府,在唐文堯的密室里,發現了堆積如山金銀珠寶,還有詳細記錄他受賄來源和金額的賬本。
更讓人震驚的是,唐府的地窖里竟然藏著上百萬兩白銀,這筆錢,比一個知府正常收入的幾百幾千倍還要多。
唐文堯的“清官”面具,被徹底撕了下來。
當李衛把調查結果上報給雍正皇帝時,雍正皇帝勃然大怒。
他一直把唐文堯當成廉政的榜樣,多次在朝堂上表揚他,結果現在發現自己被一個貪婪狡猾的官員騙了,心里感到莫大的背叛。
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雍正皇帝當即下令:“唐文堯身為朝廷命官,大肆貪污受賄,還故意偽裝清廉,欺騙皇上,罪加一等!
立即抄家,全家處死!”
唐文堯和他的家人最后都被處死了,家產全部充公。
他到死都沒想到,自己費盡心思設計的偽裝,竟然會因為一碗白菜而徹底敗露。
雍正六年七月,隨著唐府的倒塌,那碗承載著謊言的白菜,終于露出了它真實的腥臭。
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