大約50億年后，地球就會被太陽吞噬，最后墜入太陽內部

大約50億年后，地球將徹底毀滅，屆時你連“灰”都沒了，這不是科幻小說里的危言聳聽，也不是嚇唬你的末日預言，這是宇宙演化的必然結果。

我們習慣了太陽每天照常升起，習慣了它的溫暖與穩定，但正如世間萬物，這顆給予我們生命的恒星也終將迎來生命的盡頭，而它的謝幕，絕不是悄無聲息的熄滅，而將是一場席卷整個內太陽系的史詩級災難。

太陽的能量來自其核心持續進行的核聚變反應，主要是將氫原子核聚變成氦原子核。這個過程釋放出的巨大能量形成了向外的輻射壓力，它與向內的引力保持著微妙的平衡，正是這種平衡讓太陽維持了 46 億年的穩定。

然而聚變反應并非取之不盡。太陽的質量是有限的，它每秒要將大約 6 億噸的氫轉化為氦，隨著核心的氫燃料持續消耗，氦的灰燼不斷累積，太陽的命運便被不可逆轉地寫定。

根據預測，在大約 10 億年后，由于核心氦灰燼的堆積，核心密度增加，聚變區域會向外擴展，導致氫燃料的燃燒效率反而會加速，這種加速的結果就是太陽光度將穩步增加，預計每 10 億年增加約 10%，這看起來似乎微不足道，但在脆弱的地球生態系統面前，卻足以引發連鎖反應。

屆時地球將遭受大幅增加的太陽輻射，引發一場災難性的失控溫室效應，這與當年金星經歷的過程如出一轍。

首先是地表溫度升高，空氣中的水分開始蒸發，大氣層中的水蒸氣含量急劇增加，水蒸氣本身是一種強效溫室氣體，它會進一步捕獲熱量，導致地表溫度更高，更多的水蒸發，形成惡性循環，隨著溫度的進一步上升，地球巖石中的碳酸鹽將被分解，釋放出大量的二氧化碳，進一步加劇溫室效應。

最終所有的海洋、湖泊、河流將徹底蒸發，地球大氣層變得濃厚、濕熱，地表溫度將攀升至數百甚至上千攝氏度，陷入類似于金星的高溫高壓的極端煉獄。

所有生命無論多么頑強，都將無法在地表生存，到那時人類文明要么徹底滅亡，要么被迫做出最后的選擇：躲進“地下城”，利用地熱能和先進的生命維持系統生存，亦或是移居火星或更遠的星球，將文明的火種播撒向外太陽系。

在接下來的 10 億到 50 億年間，太陽將步入其“中老年”階段，從此踏上不可逆轉的膨脹之路，當太陽的核心燃料，也就是氫原子核，最終消耗殆盡時，恒星的平衡狀態徹底被打破。

核心的氫燃料消失后，氦核失去熱壓力支撐，在自身引力的作用下開始劇烈收縮，收縮使得核心溫度急劇上升，同時殘余的氫在外殼被壓縮，形成了“氫殼層”，開始進行更高效的氫核聚變，氫殼層燃燒產生的巨大能量將太陽的外層大氣向外推，導致太陽的體積開始迅速膨脹。它的顏色也會因為外層溫度的降低而變得通紅，正式成為一顆紅巨星。

當核心溫度達到約一億度的臨界點時，核心的氦原子核將被點燃，瞬間發生爆炸性的核聚變，這個過程被稱為氦閃，此后太陽進入相對穩定的氦核燃燒階段。

當太陽進入紅巨星階段后，其半徑將以前所未有的速度擴張，理論預測，膨脹的太陽至少會吞沒水星和金星軌道，然而最關鍵的懸念是：膨脹的太陽半徑能否延伸至一個天文單位，也就是地球的軌道？

傳統模型認為，太陽最終的半徑將達到約 1.2AU，這意味著地球將毫無懸念地被直接吞噬，然而更精細的計算加入了質量損失的因素，當太陽膨脹成紅巨星時，其外層大氣非常稀薄，會以強烈的恒星風形式被吹散到太空中。太陽的質量會因此減少約 30%。

質量減少會導致太陽對行星的引力減弱，根據角動量守恒，地球的軌道將因此向外擴張，如果地球的軌道擴張速度快于太陽的膨脹速度，地球將幸免于被直接吞噬的命運，但即便如此，地球也將被鎖定在紅巨星的炙熱大氣層內，其表面溫度依然會高達數千攝氏度。大氣層會被剝離，巖石將被熔化。

無論結果是“被吞噬”還是“被烤焦”，地球上的所有分子結構都將被打散，徹底化為等離子體，宣告生命的終結，也就是說如果人類文明仍在延續，必須在這一階段到來之前逃離地球，否則將和地球一起葬身火海。

在紅巨星階段持續約 10 億年左右后，太陽核心的氦燃料也將消耗殆盡，但由于太陽的質量不足以產生點燃碳原子核所需要的更高溫度，新的聚變反應將無法開始，約60億年后，不穩定的太陽將開始以劇烈的脈沖形式，將剩余的外層氣體拋射到太空中，這些拋射出的氣體將形成一個不斷膨脹、壯麗絕倫的氣體外殼：行星狀星云。

雖然名為“星云”，但這只是恒星死亡過程中的一個短暫階段，在星云的中心，留下的將是太陽的核心殘骸，核心殘骸在自身引力下收縮到極致，成為一顆體積與地球相仿，但密度極高的天體：白矮星。

白矮星的溫度極高，高達 10 萬攝氏度，它發出的強烈紫外線輻射將照亮周圍拋出的氣體，形成絢爛的行星狀星云，殘存的行星，如火星、木星等，將受到白矮星輻射的強烈沖擊。

白矮星不再進行任何核聚變，它的光芒來自儲存的熱能，它會隨著時間的推移，慢慢冷卻、變暗。在數十億年乃至上萬億年的漫長時光中，白矮星最終將冷卻成一顆黑暗、冰冷的黑矮星，到那時，無論是被烤焦的地球碎片，還是幸存下來的外圍行星，都將陷入永恒的冰封與黑暗。

而人類能做的就是在太陽熄滅之前，將文明的火種傳遞出去，這才是我們作為宇宙中唯一的智慧生命所肩負的最終責任。