民間故事：母親的雞蛋

古時候，大山深處有個叫石頭村的地方，村里有個漢子名叫趙石鎖。

那年頭，山里田地薄，收成剛夠糊口。

石鎖聽說幾百里外的縣城正在修官道，工錢給得足，一咬牙，跟爹娘道了別，背著包袱就出了門。

這一去就是八年。

八年里，石鎖在工地上搬石頭、挑沙土，什么苦活累活都干。

他手腳麻利，又肯下力氣，漸漸地被管事的看中，提拔成了個小工頭。

雖說還是個干活的，但好歹工錢翻了一番，活兒也輕省些了。

更難得的是，他在縣城遇見了同鄉的姑娘小滿。

小滿在城里一家布莊做針線活，兩人同鄉異地，自然多了幾分親近。

一來二去，情投意合，便成了親。第二年，孩子就出生了，起名成材。

孩子滿周歲那天，石鎖望著窗外的月亮，突然鼻子一酸：“小滿，咱們回一趟家吧。”

小滿正拍著孩子睡覺，聞言愣了愣：“回家？回石頭村？”

“嗯。”石鎖重重點頭，“八年了，爹娘頭發該白了吧？咱們有了孩子，也該帶回去給二老看看。”

小滿想了想，溫柔地笑了：“是該回去了。明兒我去跟掌柜告個假。”

準備了幾日，石鎖雇了輛馬車，裝上給爹娘帶的布料、點心，一家三口踏上了回鄉的路。

起初的路還算平坦，可越靠近石頭村，山路越發崎嶇。

石鎖駕著馬車，小滿抱著孩子坐在車里，兩人有一搭沒一搭地說著話。

“你還記得村口那棵老槐樹不？咱們小時候常在那兒捉迷藏。”石鎖說。

小滿笑了：“怎么不記得？有一回你爬得太高，下不來，急得直哭，還是我爹搬梯子把你抱下來的。”

兩人說著笑著，馬車轉過一個彎，眼前的路突然讓石鎖心頭一緊。

這是回村的必經之路，一邊是陡峭的山壁，另一邊是深不見底的懸崖。

石鎖記得以前這條路雖然險，但路旁長滿了碗口粗的樹，密密實實地擋在崖邊，走起來雖然小心，卻不至于害怕。

可現在——那些樹全不見了！

光禿禿的崖邊，一眼就能望到底下的亂石深谷，少說也有十幾丈深。

山風呼呼地吹過，馬車轱轆碾過碎石的聲音格外清晰。

“石鎖，這路……”小滿從車窗探出頭，臉色發白。

“別怕，坐穩了。”石鎖嘴上安慰著，手心卻冒了汗。

他勒緊韁繩，讓馬走得慢些，再慢些。車輪離崖邊不過三尺距離，稍有不慎，后果不堪設想。

“這些樹怎么都砍了？”小滿顫聲問。

石鎖搖搖頭，心里也納悶。這些樹長了不知多少年，怎么說砍就砍了？

但眼下不是想這個的時候，他全神貫注地駕車，一點一點往前挪。

短短半里路，走了足足一炷香工夫。

當馬車終于駛過最險的那段，轉入相對平緩的山道時，石鎖和小滿不約而同地松了口氣，背上已經濕了一片。

“總算過來了。”小滿拍著胸口，“這路也太嚇人了。”

石鎖沒說話，心里沉甸甸的。離家八年，故鄉的變化讓他有些陌生，有些不安。

又走了半個時辰，熟悉的村莊出現在眼前。

還是那些低矮的土坯房，還是那條彎彎曲曲的小路，村口的老槐樹依然枝繁葉茂。石鎖的眼眶突然熱了。

馬車在自家院門前停下。

聽到動靜，一個頭發花白的老婦人顫巍巍地從屋里出來，瞇著眼睛朝這邊望。

“娘！”石鎖跳下車，三步并作兩步跑過去。

趙母愣了好一會兒，才認出來人，渾濁的眼睛頓時亮了：“鎖子？是鎖子回來了？”

“是我，娘！”石鎖一把抱住母親，發覺母親的背已經駝了，身子輕得像片樹葉。

這時，趙父也從屋里出來了，手里還拿著編了一半的竹筐。

看見兒子，老爺子嘴唇哆嗦著，想說什么卻說不出來，只是用力拍了拍石鎖的肩膀。

“爹！”石鎖的聲音哽咽了。

小滿抱著孩子走過來，輕聲喚道：“爹，娘。”

二老這才注意到兒媳和孫子，頓時歡喜得不知如何是好。

趙母小心翼翼地從小滿手里接過孩子，看了又看，老淚縱橫：“像，真像鎖子小時候……”

一家人團聚，有說不完的話。趙母忙著生火做飯，石鎖幫著打下手，小滿則把孩子交給公公抱著，自己收拾帶來的禮物。

晚飯時，趙母做了滿滿一桌菜，雖不豐盛，卻都是石鎖愛吃的。山里的野菜，自家腌的咸菜，還有一碗黃澄澄的炒雞蛋。

“多吃點，在外面吃苦了吧？”趙母不停地給兒子夾菜。

石鎖大口吃著，連連搖頭：“不苦，現在好多了。娘，您也吃。”

飯后，一家人圍坐在油燈下說話。

石鎖問起村里的變化，趙父嘆了口氣：“這兩年收成不好，年輕人都往外跑。村東頭的老王家，兒子在城里發了財，接他們去享福了；村西的張家，兒子在南方做生意，幾年也回不來一次……”

石鎖聽了，心里不是滋味。

他忽然想起路上那段險道，便問：“爹，村口那段懸崖路，兩邊的樹怎么都砍了？”

趙父和趙母對視一眼，神色有些復雜。

趙父說：“去年縣里來了新縣令，說要修什么官道，把那一帶的樹全征用了。說是要做橋梁還是什么……唉，砍了就砍了吧，咱老百姓能說什么？”

“可那路現在太危險了，”小滿心有余悸，“我們今天過來，嚇得心都快跳出來了。”

趙母握著小滿的手，溫聲說：“以后走慢些，小心點就沒事。”

夜深了，石鎖和小滿帶著孩子在西屋睡下。

八年未歸，躺在熟悉的土炕上，石鎖卻久久不能入睡。

窗外的月光灑進來，他聽著父母屋里隱約的咳嗽聲，心里涌起一陣愧疚。

第二天一早，石鎖和小滿就要動身回縣城。工地不能離人太久，小滿的活計也不能耽誤太久。

趙母早早起來，煮了粥，蒸了饅頭。吃完飯，她提著一個籃子從里屋出來，籃子上蓋著藍布。

“鎖子，這些雞蛋你帶著。”趙母把籃子遞過來。

石鎖一看，滿滿一籃子雞蛋，少說也有二三十個。

“娘，這哪行？您留著和爹補補身子。”石鎖推辭道。

趙母不由分說把籃子塞進他手里：“拿著！家里雞多，蛋吃不完。你們在城里，什么都得買，能省點是點。”

石鎖還要推，趙父說話了：“讓你拿你就拿著，你娘攢了半個月呢。”

話說到這份上，石鎖只好接過籃子，心里暖烘烘的。

一家人依依惜別。

馬車啟動時，石鎖回頭望去，父母相互攙扶著站在院門口，一直朝這邊揮手，直到拐過彎看不見為止。

回程又經過那段險路。

他一手握韁繩，一手護著那籃雞蛋，比昨天更加小心，速度也放慢了許多，生怕馬車顛簸把母親的心意給顛碎了。

回到縣城后，石鎖越發努力干活。他為人實在，又肯鉆研，漸漸成了工地上數一數二的好手。

工錢漲了，活也輕省了，最重要的是，他有了更多空閑時間。

從那時起，石鎖每月都要回一次石頭村。

每次回家，趙母總會準備一籃子雞蛋讓他帶上。開始石鎖還推辭，后來發現推辭沒用，便每次都高高興興地收下。

“你娘就這點念想，”趙父有一次私下對他說，“你們每次回來，她能高興好幾天。準備點雞蛋，是她的一片心。”

石鎖理解母親的心意，只是隱隱覺得有些不對。

家里就養了五六只母雞，哪能下這么多蛋？況且父母年紀大了，正需要營養，雞蛋該留著自己吃才對。

但他每次問起，母親總是笑呵呵地說：“雞下蛋勤快著呢，我們老兩口哪吃得完？你們在城里開銷大，能省點是點。”

這樣過了大半年。又是一個月初，石鎖照例帶著小滿和成材回家。這次回來，他發現院子里的雞少了幾只。

“娘，咱家的雞怎么少了？”石鎖隨口問道。

趙母正在廚房忙活，頭也不抬地說：“才發現哪！前兩個月就賣了，老地主家兒媳婦懷孕了，要喝老母雞湯，把咱家幾只老母雞買走了。”

石鎖心里“咯噔”一下。

他走到雞窩旁，仔細看了看——果然，只剩兩只公雞在院子里踱步，一只母雞都不見了！

吃飯時，石鎖忍不住又問：“娘，母雞都賣了，那雞蛋……”

“雞蛋有的是，”趙母打斷他，往他碗里夾了塊肉，“快吃，菜都涼了。”

石鎖沒再問，但心里的疑惑越來越重。

飯后，他四處游逛，路過村頭雜貨鋪，就進去看了一下。

掌柜的是石鎖的本家叔叔，見他來了，熱情地招呼：“鎖子回來了？坐，坐！”

寒暄幾句后，石鎖突然想到什么，問道：“叔，最近雞蛋什么價？”

“雞蛋啊，可不便宜，”掌柜的說，“十五文錢一個。怎么，你要買？”

石鎖心里一驚。

十五文一個？家里的母雞早賣了，母親卻依舊給他準備二三十個雞蛋，指定是買的！那得多少錢？父母哪來這么多錢？

他強笑著搖頭：“不買，就問問。我娘老給我帶雞蛋，我說在城里買也一樣，她非不讓。”

掌柜的笑了：“你娘那是疼你，她這半年經常來我這兒買雞蛋，一次就買二三十個。我問她買這么多干啥，她說你們常回來，得給孫子補充營養。要我說啊，你娘對你可真舍得。”

石鎖的腦袋“嗡”的一聲，心底復雜難言。

他謝過掌柜，魂不守舍地往家走。路上遇見幾個鄉親，打招呼都有些心不在焉。

回到家，母親正在給他裝雞蛋。還是那個籃子，還是蓋著藍布。

看著母親佝僂著身子，小心翼翼地把雞蛋一個個擺好，石鎖的鼻子突然酸得厲害。

“娘，”他走過去，聲音有些發顫，“這些雞蛋……其實不是咱家養的雞下的吧？”

趙母的手頓了頓，沒說話。

石鎖蹲下身，握住母親布滿老繭的手：“娘，是不是您花錢買的？”

趙母看著兒子，良久，嘆了口氣：“你都知道了？”

“我去雜貨鋪問過了。”石鎖的眼圈紅了，“娘，您這是何必呢？我們在城里不缺雞蛋吃，您和爹才該補補身子。這雞蛋多貴啊，您哪來的錢？”

趙母輕輕拍著兒子的手，目光溫柔：“鎖子，娘問你，你們每次回去，過那段懸崖路，怕不怕？”

石鎖愣了愣，沒想到母親突然問這個：“怕……當然怕。那路現在光禿禿的，看一眼都頭暈。”

“是啊，”趙母點點頭，眼里閃著淚光，“自從那些樹被砍了，村里已經摔下去兩輛馬車了。去年秋收，老劉家拉糧食的車翻下去，人雖然救上來了，腿卻斷了。前個月，村口二狗子趕車太快，連人帶車摔下去，幸虧被棵樹掛住，撿回條命，可也躺了半個月……”

石鎖震驚地看著母親。這些事，他從未聽說過。

“每次你們走那段路，娘的心都揪著。”趙母的聲音哽咽了，“一夜一夜睡不著，一閉眼就夢見……夢見不好的事。后來我想啊，得想個法子讓你們走慢點。走慢了，就安全了。”

她撫摸著籃里的雞蛋：“雞蛋脆弱，一顛就碎。你為了不讓雞蛋碎，自然會慢慢趕車。你說是不是？”

石鎖恍然大悟，眼淚奪眶而出。

他想起每次經過險路時，因為惦記著這籃雞蛋，確實比平時小心許多，速度也慢了許多。

原來這不是巧合，而是母親用心良苦的安排！

“娘……”他跪下來，抱住母親瘦弱的身子，泣不成聲。

趙母撫摸著兒子的頭，像小時候那樣：“傻孩子，哭什么。你們平平安安的，娘花點錢算什么。你爹編竹筐賣，我給人縫縫補補，攢點錢不容易，但用在你們身上，值！”

小滿不知何時站在門口，也已經淚流滿面。她走過來，也跪在婆婆面前：“娘，以后我們一定走慢點，您別再花錢買雞蛋了。”

趙母拉起兒媳，擦擦眼淚：“好，好，不買了。只要你們答應娘，以后過那段路，一定慢點，再慢點。”

石鎖重重點頭：“娘，我答應您。不光我們，我還要告訴所有過那段路的人，都慢點走。”

從那天起，石鎖做了兩件事。

第一，他拿出積蓄，雇人在那段險路最危險的地方，立了十多個木樁，又拉起粗麻繩做成簡易護欄。

雖然簡陋，但至少能起個警示作用，萬一有車失控，也能擋一擋。

第二，他聯合村里幾個在外做工的年輕人，一起湊錢，準備明年開春在路邊種上一排樹苗。

雖然不能立即成材，但十年樹木，總有一天，那些樹會長大，像從前一樣護佑過往的行人。

而趙母呢，她真的不再買雞蛋了。

但每次兒子回家，她還是會準備一些東西——有時是一罐自家腌的咸菜，有時是一包曬干的山貨。東西不貴重，卻滿滿都是牽掛。

石鎖每次接過這些東西，總會想起那籃雞蛋，想起母親說：“走慢點，再慢點。”

后來，石頭村的那段險路終于栽上了新樹，一年年長大，漸漸恢復了從前的模樣。護欄也換成了更結實的石柱鐵鏈。

路會變平，樹會長大，時代會變遷，但有些東西永遠不會變——比如母親盼兒平安的心，比如游子歸家的渴望，比如那一籃看似普通卻重如千鈞的雞蛋。