民間故事：母親的雞蛋

古時候，大山深處有個叫石頭村的地方，村里有個漢子名叫趙石鎖。

那年頭，山里田地薄，收成剛夠糊口。

石鎖聽說幾百里外的縣城正在修官道，工錢給得足，一咬牙，跟爹娘道了別，背著包袱就出了門。

這一去就是八年。

八年里，石鎖在工地上搬石頭、挑沙土，什么苦活累活都干。

他手腳麻利，又肯下力氣，漸漸地被管事的看中，提拔成了個小工頭。

雖說還是個干活的，但好歹工錢翻了一番，活兒也輕省些了。

更難得的是，他在縣城遇見了同鄉的姑娘小滿。

小滿在城里一家布莊做針線活，兩人同鄉異地，自然多了幾分親近。

一來二去，情投意合，便成了親。第二年，孩子就出生了，起名成材。

孩子滿周歲那天，石鎖望著窗外的月亮，突然鼻子一酸：“小滿，咱們回一趟家吧?！?/p>

小滿正拍著孩子睡覺，聞言愣了愣：“回家？回石頭村？”

“嗯?！笔i重重點頭，“八年了，爹娘頭發該白了吧？咱們有了孩子，也該帶回去給二老看看?！?/p>

小滿想了想，溫柔地笑了：“是該回去了。明兒我去跟掌柜告個假?！?/p>

準備了幾日，石鎖雇了輛馬車，裝上給爹娘帶的布料、點心，一家三口踏上了回鄉的路。

起初的路還算平坦，可越靠近石頭村，山路越發崎嶇。

石鎖駕著馬車，小滿抱著孩子坐在車里，兩人有一搭沒一搭地說著話。

“你還記得村口那棵老槐樹不？咱們小時候常在那兒捉迷藏。”石鎖說。

小滿笑了：“怎么不記得？有一回你爬得太高，下不來，急得直哭，還是我爹搬梯子把你抱下來的?！?/p>

兩人說著笑著，馬車轉過一個彎，眼前的路突然讓石鎖心頭一緊。

這是回村的必經之路，一邊是陡峭的山壁，另一邊是深不見底的懸崖。

石鎖記得以前這條路雖然險，但路旁長滿了碗口粗的樹，密密實實地擋在崖邊，走起來雖然小心，卻不至于害怕。

可現在——那些樹全不見了！

光禿禿的崖邊，一眼就能望到底下的亂石深谷，少說也有十幾丈深。

山風呼呼地吹過，馬車轱轆碾過碎石的聲音格外清晰。

“石鎖，這路……”小滿從車窗探出頭，臉色發白。

“別怕，坐穩了?！笔i嘴上安慰著，手心卻冒了汗。

他勒緊韁繩，讓馬走得慢些，再慢些。車輪離崖邊不過三尺距離，稍有不慎，后果不堪設想。

“這些樹怎么都砍了？”小滿顫聲問。

石鎖搖搖頭，心里也納悶。這些樹長了不知多少年，怎么說砍就砍了？

但眼下不是想這個的時候，他全神貫注地駕車，一點一點往前挪。

短短半里路，走了足足一炷香工夫。

當馬車終于駛過最險的那段，轉入相對平緩的山道時，石鎖和小滿不約而同地松了口氣，背上已經濕了一片。

“總算過來了。”小滿拍著胸口，“這路也太嚇人了。”

石鎖沒說話，心里沉甸甸的。離家八年，故鄉的變化讓他有些陌生，有些不安。

又走了半個時辰，熟悉的村莊出現在眼前。

還是那些低矮的土坯房，還是那條彎彎曲曲的小路，村口的老槐樹依然枝繁葉茂。石鎖的眼眶突然熱了。

馬車在自家院門前停下。

聽到動靜，一個頭發花白的老婦人顫巍巍地從屋里出來，瞇著眼睛朝這邊望。

“娘！”石鎖跳下車，三步并作兩步跑過去。

趙母愣了好一會兒，才認出來人，渾濁的眼睛頓時亮了：“鎖子？是鎖子回來了？”

“是我，娘！”石鎖一把抱住母親，發覺母親的背已經駝了，身子輕得像片樹葉。

這時，趙父也從屋里出來了，手里還拿著編了一半的竹筐。

看見兒子，老爺子嘴唇哆嗦著，想說什么卻說不出來，只是用力拍了拍石鎖的肩膀。

“爹！”石鎖的聲音哽咽了。

小滿抱著孩子走過來，輕聲喚道：“爹，娘?！?/p>

二老這才注意到兒媳和孫子，頓時歡喜得不知如何是好。

趙母小心翼翼地從小滿手里接過孩子，看了又看，老淚縱橫：“像，真像鎖子小時候……”

一家人團聚，有說不完的話。趙母忙著生火做飯，石鎖幫著打下手，小滿則把孩子交給公公抱著，自己收拾帶來的禮物。

晚飯時，趙母做了滿滿一桌菜，雖不豐盛，卻都是石鎖愛吃的。山里的野菜，自家腌的咸菜，還有一碗黃澄澄的炒雞蛋。

“多吃點，在外面吃苦了吧？”趙母不停地給兒子夾菜。

石鎖大口吃著，連連搖頭：“不苦，現在好多了。娘，您也吃?！?/p>

飯后，一家人圍坐在油燈下說話。

石鎖問起村里的變化，趙父嘆了口氣：“這兩年收成不好，年輕人都往外跑。村東頭的老王家，兒子在城里發了財，接他們去享福了；村西的張家，兒子在南方做生意，幾年也回不來一次……”

石鎖聽了，心里不是滋味。

他忽然想起路上那段險道，便問：“爹，村口那段懸崖路，兩邊的樹怎么都砍了？”

趙父和趙母對視一眼，神色有些復雜。

趙父說：“去年縣里來了新縣令，說要修什么官道，把那一帶的樹全征用了。說是要做橋梁還是什么……唉，砍了就砍了吧，咱老百姓能說什么？”

“可那路現在太危險了，”小滿心有余悸，“我們今天過來，嚇得心都快跳出來了?！?/p>

趙母握著小滿的手，溫聲說：“以后走慢些，小心點就沒事?！?/p>

夜深了，石鎖和小滿帶著孩子在西屋睡下。

八年未歸，躺在熟悉的土炕上，石鎖卻久久不能入睡。

窗外的月光灑進來，他聽著父母屋里隱約的咳嗽聲，心里涌起一陣愧疚。

第二天一早，石鎖和小滿就要動身回縣城。工地不能離人太久，小滿的活計也不能耽誤太久。

趙母早早起來，煮了粥，蒸了饅頭。吃完飯，她提著一個籃子從里屋出來，籃子上蓋著藍布。

“鎖子，這些雞蛋你帶著。”趙母把籃子遞過來。

石鎖一看，滿滿一籃子雞蛋，少說也有二三十個。

“娘，這哪行？您留著和爹補補身子?！笔i推辭道。

趙母不由分說把籃子塞進他手里：“拿著！家里雞多，蛋吃不完。你們在城里，什么都得買，能省點是點?！?/p>

石鎖還要推，趙父說話了：“讓你拿你就拿著，你娘攢了半個月呢?！?/p>

話說到這份上，石鎖只好接過籃子，心里暖烘烘的。

一家人依依惜別。

馬車啟動時，石鎖回頭望去，父母相互攙扶著站在院門口，一直朝這邊揮手，直到拐過彎看不見為止。

回程又經過那段險路。

他一手握韁繩，一手護著那籃雞蛋，比昨天更加小心，速度也放慢了許多，生怕馬車顛簸把母親的心意給顛碎了。

回到縣城后，石鎖越發努力干活。他為人實在，又肯鉆研，漸漸成了工地上數一數二的好手。

工錢漲了，活也輕省了，最重要的是，他有了更多空閑時間。

從那時起，石鎖每月都要回一次石頭村。

每次回家，趙母總會準備一籃子雞蛋讓他帶上。開始石鎖還推辭，后來發現推辭沒用，便每次都高高興興地收下。

“你娘就這點念想，”趙父有一次私下對他說，“你們每次回來，她能高興好幾天。準備點雞蛋，是她的一片心?！?/p>

石鎖理解母親的心意，只是隱隱覺得有些不對。

家里就養了五六只母雞，哪能下這么多蛋？況且父母年紀大了，正需要營養，雞蛋該留著自己吃才對。

但他每次問起，母親總是笑呵呵地說：“雞下蛋勤快著呢，我們老兩口哪吃得完？你們在城里開銷大，能省點是點。”

這樣過了大半年。又是一個月初，石鎖照例帶著小滿和成材回家。這次回來，他發現院子里的雞少了幾只。

“娘，咱家的雞怎么少了？”石鎖隨口問道。

趙母正在廚房忙活，頭也不抬地說：“才發現哪！前兩個月就賣了，老地主家兒媳婦懷孕了，要喝老母雞湯，把咱家幾只老母雞買走了?！?/p>

石鎖心里“咯噔”一下。

他走到雞窩旁，仔細看了看——果然，只剩兩只公雞在院子里踱步，一只母雞都不見了！

吃飯時，石鎖忍不住又問：“娘，母雞都賣了，那雞蛋……”

“雞蛋有的是，”趙母打斷他，往他碗里夾了塊肉，“快吃，菜都涼了?！?/p>

石鎖沒再問，但心里的疑惑越來越重。

飯后，他四處游逛，路過村頭雜貨鋪，就進去看了一下。

掌柜的是石鎖的本家叔叔，見他來了，熱情地招呼：“鎖子回來了？坐，坐！”

寒暄幾句后，石鎖突然想到什么，問道：“叔，最近雞蛋什么價？”

“雞蛋啊，可不便宜，”掌柜的說，“十五文錢一個。怎么，你要買？”

石鎖心里一驚。

十五文一個？家里的母雞早賣了，母親卻依舊給他準備二三十個雞蛋，指定是買的！那得多少錢？父母哪來這么多錢？

他強笑著搖頭：“不買，就問問。我娘老給我帶雞蛋，我說在城里買也一樣，她非不讓。”

掌柜的笑了：“你娘那是疼你，她這半年經常來我這兒買雞蛋，一次就買二三十個。我問她買這么多干啥，她說你們?；貋?，得給孫子補充營養。要我說啊，你娘對你可真舍得。”

石鎖的腦袋“嗡”的一聲，心底復雜難言。

他謝過掌柜，魂不守舍地往家走。路上遇見幾個鄉親，打招呼都有些心不在焉。

回到家，母親正在給他裝雞蛋。還是那個籃子，還是蓋著藍布。

看著母親佝僂著身子，小心翼翼地把雞蛋一個個擺好，石鎖的鼻子突然酸得厲害。

“娘，”他走過去，聲音有些發顫，“這些雞蛋……其實不是咱家養的雞下的吧？”

趙母的手頓了頓，沒說話。

石鎖蹲下身，握住母親布滿老繭的手：“娘，是不是您花錢買的？”

趙母看著兒子，良久，嘆了口氣：“你都知道了？”

“我去雜貨鋪問過了。”石鎖的眼圈紅了，“娘，您這是何必呢？我們在城里不缺雞蛋吃，您和爹才該補補身子。這雞蛋多貴啊，您哪來的錢？”

趙母輕輕拍著兒子的手，目光溫柔：“鎖子，娘問你，你們每次回去，過那段懸崖路，怕不怕？”

石鎖愣了愣，沒想到母親突然問這個：“怕……當然怕。那路現在光禿禿的，看一眼都頭暈。”

“是啊，”趙母點點頭，眼里閃著淚光，“自從那些樹被砍了，村里已經摔下去兩輛馬車了。去年秋收，老劉家拉糧食的車翻下去，人雖然救上來了，腿卻斷了。前個月，村口二狗子趕車太快，連人帶車摔下去，幸虧被棵樹掛住，撿回條命，可也躺了半個月……”

石鎖震驚地看著母親。這些事，他從未聽說過。

“每次你們走那段路，娘的心都揪著?！壁w母的聲音哽咽了，“一夜一夜睡不著，一閉眼就夢見……夢見不好的事。后來我想啊，得想個法子讓你們走慢點。走慢了，就安全了?！?/p>

她撫摸著籃里的雞蛋：“雞蛋脆弱，一顛就碎。你為了不讓雞蛋碎，自然會慢慢趕車。你說是不是？”

石鎖恍然大悟，眼淚奪眶而出。

他想起每次經過險路時，因為惦記著這籃雞蛋，確實比平時小心許多，速度也慢了許多。

原來這不是巧合，而是母親用心良苦的安排！

“娘……”他跪下來，抱住母親瘦弱的身子，泣不成聲。

趙母撫摸著兒子的頭，像小時候那樣：“傻孩子，哭什么。你們平平安安的，娘花點錢算什么。你爹編竹筐賣，我給人縫縫補補，攢點錢不容易，但用在你們身上，值！”

小滿不知何時站在門口，也已經淚流滿面。她走過來，也跪在婆婆面前：“娘，以后我們一定走慢點，您別再花錢買雞蛋了?！?/p>

趙母拉起兒媳，擦擦眼淚：“好，好，不買了。只要你們答應娘，以后過那段路，一定慢點，再慢點?！?/p>

石鎖重重點頭：“娘，我答應您。不光我們，我還要告訴所有過那段路的人，都慢點走?！?/p>

從那天起，石鎖做了兩件事。

第一，他拿出積蓄，雇人在那段險路最危險的地方，立了十多個木樁，又拉起粗麻繩做成簡易護欄。

雖然簡陋，但至少能起個警示作用，萬一有車失控，也能擋一擋。

第二，他聯合村里幾個在外做工的年輕人，一起湊錢，準備明年開春在路邊種上一排樹苗。

雖然不能立即成材，但十年樹木，總有一天，那些樹會長大，像從前一樣護佑過往的行人。

而趙母呢，她真的不再買雞蛋了。

但每次兒子回家，她還是會準備一些東西——有時是一罐自家腌的咸菜，有時是一包曬干的山貨。東西不貴重，卻滿滿都是牽掛。

石鎖每次接過這些東西，總會想起那籃雞蛋，想起母親說：“走慢點，再慢點?！?/p>

后來，石頭村的那段險路終于栽上了新樹，一年年長大，漸漸恢復了從前的模樣。護欄也換成了更結實的石柱鐵鏈。

路會變平，樹會長大，時代會變遷，但有些東西永遠不會變——比如母親盼兒平安的心，比如游子歸家的渴望，比如那一籃看似普通卻重如千鈞的雞蛋。