煤可能來自太空？有科學家質疑煤炭起源，或與古代植物沉積無關？

試想下：冬天暖爐里燒的煤塊，可能不是來自遠古森林，而是來自“星辰大海”。這個聽起來像科幻小說的說法，如今正引發地質學界的激烈爭論。幾十年來，教科書告訴我們：煤炭是古代植物在沼澤中被埋藏，經過高壓高溫轉化而成的。

但當你站在山西露天煤礦前，凝視著幾十米厚的漆黑煤層，心中難免會犯嘀咕，這得多少樹木才能堆出來？又為何全球煤炭分布如此不均？

非洲大陸幾乎寸煤不生，而中國山西的煤層卻厚達百米？這些疑問，正推動著一場關于煤炭身世的科學變革。

在山西煤礦深處，礦工們常發現一些令人困惑的現象。煤層之間夾著薄薄一層層的煤矸石，這些石頭表面留著清晰的水流沖刷痕跡，就像河床上的鵝卵石。

更奇怪的是這些矸石層能延伸幾公里甚至幾百公里，平整得像夾心餅干，完全不像樹根盤結的模樣。若真是森林變的，為何找不到樹根盤錯的證據？煤層頂板為啥平整如鏡？這些疑問早在2016年就被華北電力大學團隊寫進論文里。

煤的能量密度也讓人犯嘀咕，算筆賬就明白：一公斤煤的熱值頂得上兩公斤多木頭，而煤的密度是木材的三倍多。這么一折算，同樣體積下，煤的能量是木材的六倍不止。

若按傳統理論，形成30米厚煤層需要200米厚的原始森林堆積，還得保證這些木頭不腐爛、不被微生物啃掉，這條件未免太苛刻。

現實中，如今的沼澤里植物遺體大多變成腐泥而非煤炭，這傳統理論解釋不通的現象，成了科學家們重新思考的起點。

時間線上的矛盾更讓“植物變煤”理論站不住腳，咱們都學過，植物登陸是4億多年前的事，可靠維管束輸送水分的陸生植物直到約3億年前才大量出現。

但中國浙江、安徽、湖南等地的煤層，竟出現在6億年前的震旦紀地層里。那時候地球上連棵像樣的草都沒有，更別說形成百尺厚的煤層了。這時間差像記悶棍，敲得傳統理論暈頭轉向。

更讓人不解的是煤炭分布，全球58%的煤炭擠在亞洲，北美占去30%，留給其他大陸的只剩12%。非洲大陸和格陵蘭島幾乎找不到煤，總不能用“這些地方古代沒長樹”來解釋吧？

地質變動再劇烈，也不至于把煤層全抖落到少數幾個國家。這種全球分布失衡，像在暗示煤炭成因另有隱情。

當質疑聲越來越多，部分科學家把目光投向了星空，他們認為，煤炭可能源于太空的含碳物質，在宇宙大爆炸11億年后就來到地球。這并非天方夜譚，對墜落地球的隕石分析顯示，其中3%的碳以納米鉆石形態存在。

宇宙星云里每克塵埃就含一萬萬億顆納米鉆石，碳元素在宇宙中的豐度排到第六位。50光年外，代號“露西”的白矮星就是顆直徑4000公里的超級鉆石；土衛六上液態碳氫化合物的儲量，更是地球油氣總量的數百倍。

既然碳在宇宙中如此“泛濫”，地球煤炭源自天外似乎也不那么離譜了。

石油領域的“無機成因說”給煤源太空論添了把火，有理論認為石油是地幔中的碳氫化合物通過地質裂隙涌上地表形成的，既然石油能無機生成，煤炭為何不能？

華北電力大學團隊提出更大膽的假說：煤炭可能是碳酸鹽礦物化學轉化的產物。他們分析煤中常量組分和惰性組分，研究地殼碳酸鹽與水的含量，試圖打通石灰石、白云石向煤炭轉化的化學通道。

這個理論若能證實，整個碳循環圖景將被重繪。

不過話說回來，主流學界仍堅持植物成煤說，他們手握關鍵證據，煤層中清晰可見的植物化石。在顯微鏡下，植物細胞結構、孢子形態都保存完好，仿佛在訴說億萬年前的生命故事。

傳統理論描述的場景確實動人，石炭紀的地球沼澤密布，巨型蕨類死亡后被泥沙掩埋，在高壓下經歷腐殖質、軟質煤、硬質煤的蛻變。這個過程需要數百萬年，每一步都留下獨特的化學印記。

科學探索的迷人之處，正在于它永不停歇地質疑與驗證，無論是植物成煤論還是太空來源說，都需要更多地質證據和實驗數據來支撐。

中國科學院的研究人員正同時從兩條路徑探索，一邊分析古老煤層中的外星物質痕跡，一邊模擬宇宙塵云中的碳轉化過程。而地質工程師在鉆探時，既留意植物化石也記錄水流沉積特征。

這場爭論背后，牽動著更大的科學命題，如果煤炭真與宇宙塵埃有關，那么火星地層下也可能埋藏著類似資源，連NASA的科學家都討論過，若火星曾有植物，是否會產生煤油。

而華北電力大學提出的碳酸鹽轉化理論，則將煤炭納入地球深部碳循環，這與當前熱議的碳中和議題奇妙地形成閉環。

咱們別急著下結論，科學史上，真理常常誕生于少數派的質疑聲中。當你在冬日圍爐取暖時，爐中跳動的藍色火焰或許藏著雙重身世，它可能來自盤古大陸的參天巨木，也可能源于星辰誕生時的碳塵云靄。

唯一確定的是，地球46億年的歷史里，還有太多秘密深鎖在漆黑的煤層中，等待人類用智慧與好奇心去解鎖。聊到這吧，下次接著聊。

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