一個新異常。
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3I/ATLAS 的軌道及其 2025 年11 月 22 日 在太陽系中的位置。
NASA / JPL
近日哈佛的 Avi Loeb 提出了一個新看法,認為星際彗星 3I/ATLAS 身上又出現(xiàn)了一個新的“異常”之處,而且這個“異常”極為重要。
Loeb 發(fā)現(xiàn),當 3I/ATLAS 飛掠木星時,它與木星的最小距離將和木星的“希爾半徑”幾乎完美重合。
Loeb 表示,在綜合近 230 份觀測數(shù)據(jù),并把 3I/ATLAS 通過近日點時獲得的非引力加速度考慮進去后進行的計算結(jié)果顯示,2026 年 3 月 16 日 3I/ATLAS 與木星距離最近時,其和木星的距離為 53.445 ± 0.06 百萬公里。而木星的“希爾半徑”是 53.502 百萬公里。
而所謂“希爾半徑(Hill Radius)”,是天體力學(xué)中的一個重要概念。它決定了一個較小天體在其環(huán)繞的較大中心天體引力影響下,能夠穩(wěn)定擁有自己衛(wèi)星的最大引力范圍。也就是說,小天體一旦進入“希爾半徑”,就會被中心天體俘獲。
“希爾半徑”的計算公式是:r_H ≈ a × 3√[m / (3M)]。這里,r_H 是“希爾半徑”;a 是較小天體繞中心天體公轉(zhuǎn)軌道的半長軸(平均距離);m 是小天體的質(zhì)量;M 是中心天體質(zhì)量。如果將木星質(zhì)量、太陽質(zhì)量,以及2026年3月16日木星和太陽的距離(約 7.838 億公里)代入公式計算,我們就可以得出木星的“希爾半徑”。
Loeb 認為,這是一個“非同尋常的巧合 (extraordinary coincidence)”。這種精準程度幾乎不可能通過純自然動力學(xué)隨機發(fā)生。從統(tǒng)計學(xué)角度看,其隨機出現(xiàn)的概率大約只有 1/26000 。所以它更像是一種精確導(dǎo)航。
Loeb 認為,如果在木星的“希爾半徑”釋放“探測器”,還可以高效地進入木日 L1 和 L2 兩個“拉格朗日點”。
Loeb 認為,在 2026 年 3 月 16 日前后,不妨使用空間望遠鏡和探測器監(jiān)視 3I/ATLAS 的動向,看有沒有不明物體從它身上分離出來。即使什么發(fā)現(xiàn)也沒有,也能增進人們對星際天體多樣性的理解。
不過,這一解釋同樣并不被科學(xué)界普遍接受。理由包括 3I/ATLAS 具有彗星的典型特征,只不過它的構(gòu)成和太陽系彗星有所不同;雖然理論上 3I/ATLAS 有向木星釋放衛(wèi)星的可能性,但并沒有直接證據(jù)證明這一點——僅靠軌道的對齊、微弱的非引力加速等還不能構(gòu)成決定性結(jié)論;以及 Loeb 的統(tǒng)計過度依賴小樣本和假設(shè)等。
參考
An Extraordinary New Anomaly of 3I/ATLAS
https://avi-loeb.medium.com/a-remarkable-new-anomaly-of-3i-atlas-420065c2cddf
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