聊聊象棋的由來，為什么棋盤上有楚河漢界？還規定執紅棋者先行？

作者：李大奎

與國際象棋、圍棋并稱世界三大棋類活動的中國象棋，已正式定名象棋，2008年還入選"非遺"，在2010年的廣州亞運會上成為體育比賽項目。

不過，象棋這一廣受歡迎的棋類活動，其實由來久遠。

早在先秦時期，就有類似的兩人對陣廝殺的游戲存在。到黃帝炎帝大戰時，由于部落之間"驅猛獸以為陣"，而象為"獸之雄"，于是戲兵則"以象戲名之"。

至于棋的形制推斷，最早記載于戰國時代。

《說苑》中說，雍門子周以琴見孟嘗君，云"燕則斗象棋而舞鄭女"。

由此說明，原始的象棋活動已出現在那時的貴族階層。只是早期的棋制很簡單，由棋、箸、局三種器具組成。

行棋雙方各有六枚棋子，其中"塞"兩枚，梟、盧、雉、犢各一枚，各投六箸比出勝負。

這就是最早象棋。

到了唐帝國時期，隨著社會發展，象棋活動也迎來重大革新，粗放的棋制在演繹進程中發生了很大變化。

初步形成"將、馬、車、卒"四類棋子，漸漸組成黑白相間的64個方格。兩人競技對抗時該游戲呈現更加激烈的場景，這就是史上有名的"寶應象棋"。

到了宋朝，又增加"炮"、"士"和"象"，使用九宮格棋盤，象棋由此基本定型。

明清時期，一方的"將"改成"帥"，"象"改成"相"，各有五個兵卒，形成各有32枚棋子的現代象棋模式，象棋發展抵達鼎盛階段。

明代徐芝就編寫了最系統完整且實用的象棋古譜《適情雅趣》，清代關于象棋的著作如《梅花泉》、《百變象棋譜》等等更似雨后春筍般催生。

有名的"七星聚會""野馬操田""千里獨行""蚯蚓降龍"等排局應運而生，對近現代象棋的發展產生了很大影響。

新中國成立后，于1956年舉辦首屆全國象棋個人錦標賽，象棋高手楊官璘贏得第一位全國冠軍稱號。

1962年，全國象棋協會成立后，有了更廣泛的群眾基礎，象棋活動由此進入全新發展時期。

這就是象棋的由來及發展概況。

值得一提的是，棋盤中間醒目的"楚河漢界"四個大字，不僅棋手們耳熟能詳，愛好者也如雷貫耳。那，"楚河漢界"這四個大字啥意思，有何寓意？

有人說，象棋是"兵仙"韓信發明的，棋盤中間標明"楚河漢界"，就是感念他主導楚漢講和：雙方以鴻溝為界，分治天下。

司馬遷所著的《史記》就明確記載，"鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚"。

之所以采用黑紅兩色棋子，就是再現當年楚漢爭霸時兩軍在鴻溝對壘的場景，因項羽所率楚軍著黑衣，而劉邦指揮的漢軍則著紅色戰袍。

之所以規定執紅棋者先行，是因為劉邦率先對項羽大軍發動了進攻。

之所以設定雙方各五個兵或卒，是因為周朝時期就將軍制編為"伍"制，即五個步兵組成一個基本作戰單位，這也是當時步兵作戰的主要方式。

由此而言，象棋這一廣為流傳的競技游戲，其實蘊含著源遠流長的歷史與文化元素。

不過，象棋是不是一代軍事奇才韓信發明，尚無法佐證，但象棋源于上古時代，在源遠流長的歲月里生根發芽，成為有名的“琴棋書畫"四大絕活之一，則無可爭議。

當然，棋盤上醒目的"楚河漢界"，這四個大字確也真真切切喚醒與印證了公元前203年發生的楚漢"九五之爭"這一傳奇的史實。

只因這場曠日持久的爭霸戰，源起于公元前205年，西楚霸王項羽和漢王劉邦以河南滎陽為主戰場，開啟了一場極為慘烈的攻伐對壘之戰。

雙方在精疲力盡之下約定，以鴻溝（也就是位于滎陽廣武山下一條長約300米的大溝）為界，西邊歸漢，東邊屬楚。

這就是歷史上有名的經典故事：楚漢相爭，鴻溝為界。

但戰爭就是那樣殘酷，總得有個輸贏。正當項羽以為有了緩沖可以按照協議撤軍時，如約放還劉太公及呂雉等人質后，劉邦卻厚黑地撕毀"楚河漢界"的鴻溝協定，指令大將軍韓信統軍，聯合梁王彭越將項羽"十面埋伏"于垓下。

一代梟雄西楚霸王項羽在"四面楚歌"中戰敗，最終自刎于烏江，楚漢爭霸由此結束，贏得勝利的劉邦得以開創二百余年的西漢天下。

為銘記這段穿越時光的楚漢戰爭，昔日古戰場滎陽的鴻溝之水，也就在"河界三分闊，智謀萬丈深"的追憶中刻進象棋競擊的游戲中，染成棋盤上硝煙濃濃的"楚河漢界"。

意在無聲提醒參賽的交戰雙方，棋盤上既可以相持對壘，也可以嚴陣以待，但若"一馬當先"，也可能：汜水鴻溝楚漢間，跳兵走馬百重山。

畢竟棋鼓相當下，獲勝的一方往往是不按常理出牌的謀局者。

這也是古往今來象棋活動的精彩之處。

正所謂"棋如一生"，下好"先手棋"，能看懂對方的布局，便會在一步一棋間實現"人生如棋"的終極勝利。

于是，隨著'馬后炮"、"棋逢對手"、"分我杯羹"等等源于楚漢爭霸的象棋術語不斷拓展傳承，象棋活動便在定位清醒的棋子挪動中邁向更加廣泛的群眾舞臺。

譽為"中國象棋文化之鄉"的滎陽，也在"棋遇之旅"中留住了燦爛奪目的歷史進程。

如今，位于鄭州的中原寶地滎陽，早已將"擺棋勢，下殘局，打擂臺"融入日常生活，不時有全國各地的棋王前這里來一場"巔峰對決"的象棋大賽，既在方寸之間感受對抗的魅力，又讓民族文化瑰寶在千年傳承發展中熠熠生輝。

如此大快朵頤，不亦樂乎？

是為記。乙巳年十一月二十五日隨筆于湄水之濱。

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