這是我們所在星系銀河系的模擬動畫:
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這個模擬也是大家經常看到的,所以大家是不是也一直認為,銀河系的盤面就是這樣平直的圓盤狀。
但答案并不是那樣。
銀河系真實的側視圖更像是一片扭曲的薯片,具有曲翹的形狀,一端向上翹一端向下翹。
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這是天文學家根據蓋亞衛星的探測而繪制出的銀河系三維結構。
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銀河系的形狀是不是很有趣,它是一個具有S型曲線的星系!
然而,根據最近的一項研究,銀河系真實的狀態可能比我們想象的更為復雜。
2025年9月發表于《天文學與天體物理學》的一項研究顯示:銀河系的星系盤似乎存在著類似波浪的漣漪,就像水面激起的漣漪那樣,從銀心一直向外擴散,而漣漪所過之處,恒星也會隨著上下起伏。
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大家好,我是騰寶,這期我們就來解讀下這樣研究。
從文章的開頭大家可能一直有一個疑問:我們身處銀河系中又是怎么知道銀河系的形狀的?
對于這個問題,我們需要認識一個秘密武器--蓋亞探測器。
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這是于2013年由歐空局發射的一個探測器。
它有一個非常宏偉的目標:通過測量銀河系內20億顆恒星的運動,從而構建有史以來最大、最精確的銀河系三維地圖。
測量恒星主要包括它們的三維坐標以及運動軌跡。
恒星的三維坐標這個參數,可以讓我們知道恒星在銀河系內具體的分布,這就像知道了積木的編號一樣,從而一步步壘出銀河系的形狀,那就這樣壘著壘著,天文學家就發現銀河系的盤面彎了....
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當然,天文學家對此也并不感到驚訝。
因為很早之前通過中性氫的探測時就隱約的覺得銀盤面是彎的,并且在觀測其它星系時也有看到它們盤面彎曲的結構,比如UGC3697。
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這是目前發現盤面彎曲程度最大的一個星系,把它立起來看呢,它有點像數學中的積分符號,所以它也有另一個名稱--積分符星系。
所以結合之前的探測以及對其它星系的觀測,對于銀河系盤面彎曲這個事情天文學家其實早有預料,只不過蓋亞呈現出的更加精確。
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但了解到此顯然是不能滿足我們對銀河系的好奇心。
因為三維坐標呈現出的也只是一個靜態的結構,至于銀河系動態的演化,比如它的過去如何、未來又是怎樣,我們也想知道。
所以在設計蓋亞時,天文學家也有另一項探測,探測恒星的自行以及徑向運動。
自行就是恒星在星空背景中的橫向運動;徑向運動則是目視方向的前后移動,這個蓋亞可以根據光譜的紅移和藍移來識別。
這兩個數據的結合,可以讓我們知道恒星在銀河系三維空間中的真實運動。
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有了它們的真實運動,我們就能得到它們的運動軌跡,這樣就可推測出銀河系的動態變化。
這次的研究中,研究人員是通過分析了17000多顆年輕巨星以及3300多顆造父變星的三維坐標和運動軌跡,他們在驗證了銀河系彎曲的同時,又發現這個令人驚奇的現象---銀河系波動的證據。
年輕巨星距地球最遠的樣本約2萬多光年,造父變星最遠樣本距地球約5萬光年。
所以樣本覆蓋的整體范圍差不多一半銀河系。
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那通過這些恒星的三維坐標,天文學家識別到:有一些恒星相對于盤面的位置更偏上,圖中用紅顏色表示,一些相對于盤面更偏下,圖中用藍顏色表示。
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所以這些恒星的位置坐標進一步的驗證了盤面彎曲的結構。
但結合它們的運動參數后,有趣的現象出現了:這些恒星垂直于盤面的運動與它們的位置存在相位差。
什么意思呢?
簡單的理解就是,恒星的位置曲線和恒星的運動曲線有偏移。
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比如圖中左側,位于波峰處的恒星其運動波所示有存在向下的運動,波谷恒星則有存在向上的運動波。右側偏移不是很明顯,但也可看出位置波和運動波的略微偏移。
這種偏移是行波的特征。
行波意味著啥呢,意味著這是從中心向外擴散的波,而不是恒星簡簡單單的起伏。
波的擴散范圍大概是從距銀心3萬光年到6.5萬光年這么一個范圍。
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所以我們的銀河系盤面不光是扭曲,它還在波動。
但這也引發了一個問題,銀河系為什么會存在這么一股向外擴散的波。
感覺似乎有什么像銀河系扔了東西一樣。
事實其實與這個類比差不多。
這可能是星系之間相互作用的結果:很早之前一個矮星系撞擊了銀河系后形成了漣漪。
但至于真實的情況是不是如此,這需要之后更多的探測。
或許,最后發現是銀心黑洞的震蕩造成也說不定。
好了,這就是對這次研究的一個解讀,我是騰寶,還希望大家多多關注與支持
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