新格倫火箭在今年1月完成了首飛,11月二飛時(shí)又成功完成了火箭一級(jí)的垂直回收,這讓藍(lán)色起源成為了全球繼SpaceX后第2家成功掌握軌道級(jí)火箭垂直回收技術(shù)的商業(yè)航天公司,新格倫火箭也成為了繼獵鷹火箭后全球第2款完成火箭一級(jí)垂直回收的入軌火箭。
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鑒于標(biāo)準(zhǔn)版新格倫火箭表現(xiàn)出色,藍(lán)色起源近期已宣布,不僅將繼續(xù)優(yōu)化標(biāo)準(zhǔn)版新格倫,還將在此基礎(chǔ)上研制新格倫增強(qiáng)版。升級(jí)并不意味著標(biāo)準(zhǔn)版將退役,藍(lán)色起源表示它們將并行服役,從而滿足不同的載荷發(fā)射需求。
新格倫是目前世界上現(xiàn)役最強(qiáng)光桿構(gòu)型運(yùn)載火箭!對(duì)于這類火箭,在不大幅改動(dòng)設(shè)計(jì)的情況下,想要大幅提升運(yùn)力,主要有4種方式:要么捆綁幾枚助推器,要么捆綁幾枚通用芯級(jí)構(gòu)成CBC構(gòu)型,要么增加發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量,要么增強(qiáng)發(fā)動(dòng)機(jī)推力。
比如重型獵鷹就是在獵鷹9號(hào)的基礎(chǔ)上捆綁了兩個(gè)通用芯級(jí)充當(dāng)助推器,這讓前者較后者在不回收的情況下,近地運(yùn)力從22.8噸提升到了63.8噸。此外,像我國(guó)長(zhǎng)征10號(hào)登月版火箭也是采用的這種設(shè)計(jì)思路。
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對(duì)此,藍(lán)色起源選擇了增加發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量!標(biāo)準(zhǔn)版新格倫火箭,一級(jí)配備了7臺(tái)單臺(tái)海平面推力高達(dá)249噸的BE-4液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī),二級(jí)配備了2臺(tái)單臺(tái)真空推力約78噸的BE-3U氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)。該公司打算把發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量升級(jí)為9臺(tái)BE-4+4臺(tái)BE-3U,從而大幅提升新格倫的運(yùn)力。此外,藍(lán)色起源還會(huì)進(jìn)一步增強(qiáng)發(fā)動(dòng)機(jī)的推力,并優(yōu)化火箭一級(jí)的回收流程。
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標(biāo)準(zhǔn)版新格倫火箭,高98米,箭體直徑7米,整流罩直徑7米。在回收火箭一級(jí)的情況下,近地軌道運(yùn)力45噸,地球同步轉(zhuǎn)移軌道(GTO)運(yùn)力13.6噸。在不回收的情況下,其近地運(yùn)力估計(jì)能達(dá)到70噸。
若火箭一二級(jí)的發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量由7+2變?yōu)?+4,根據(jù)藍(lán)色起源公布的運(yùn)力指標(biāo),升級(jí)后的新格倫火箭在回收火箭一級(jí)的情況下,近地軌道運(yùn)力達(dá)70噸,地月轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)力達(dá)20噸,地球同步軌道(GEO)直送運(yùn)力達(dá)14噸。
我國(guó)計(jì)劃2027年首飛的登月版長(zhǎng)征10號(hào)是不可回收火箭,箭體直徑與長(zhǎng)征5號(hào)一樣都是5米級(jí),其火箭一二級(jí)均采用液氧煤油發(fā)動(dòng)機(jī),三級(jí)采用氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)。登月版長(zhǎng)征10號(hào)的近地軌道運(yùn)力高達(dá)70噸以上,地月轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)力高達(dá)27噸,與NASA研制的不可回收火箭SLS Block1在月轉(zhuǎn)運(yùn)力上處于同一水平。
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新格倫火箭升級(jí)后,若在不回收的情況下,其近地運(yùn)力估計(jì)將達(dá)到100噸左右,大幅超過(guò)了登月版長(zhǎng)征10號(hào),但在不回收的情況下,新格倫增強(qiáng)版的地月轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)力或許能達(dá)到25噸以上,與登月版長(zhǎng)征10號(hào)差不多打成平手。
這種巨大的差異主要是因?yàn)閮煽罨鸺O(shè)計(jì)目標(biāo)不同,因而在設(shè)計(jì)方案上存在差異。其中,新格倫側(cè)重回收復(fù)用和近地任務(wù),采用兩級(jí)構(gòu)型,雖然近地運(yùn)力強(qiáng)大,但高軌運(yùn)力衰減顯著;而登月版長(zhǎng)征10號(hào)側(cè)重登月且不考慮回收,采用三級(jí)半構(gòu)型,高軌運(yùn)力衰減小。
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不過(guò),升級(jí)之后的新格倫,在地月轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)力方面有了較大提升,且整流罩直徑也會(huì)進(jìn)一步增大,能夠搭載更大的載荷。若通過(guò)增加發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量真能獲得如此巨大的提升,升級(jí)后的新格倫火箭將成為美國(guó)載人登月、探索月球的重要運(yùn)載工具之一!只是以藍(lán)色起源的效率,不知道新格倫增強(qiáng)版何時(shí)才能正式服役?
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