因為一口吃的，美國野生浣熊逐漸“寵物”化，表現(xiàn)出早期馴化跡象

一直以來，動物學(xué)家都在告誡民眾，不要將看似可愛的浣熊當(dāng)作寵物飼養(yǎng)，因為它野性未除，還沒有被人類馴化。

它的“頑劣”，美國居民深有體會，從它的外號——蒙面大盜、狂犬病毒攜帶者、垃圾熊貓、拆家小能手、食物小偷……就能略知一二。

但這恰恰說明，這些小家伙們對人類居住的環(huán)境是如此地適應(yīng)。

可能是太安逸了，它們甚至“愿意”褪去“野生”的標(biāo)簽，像貓貓狗狗那樣逐漸“寵物化”。

2025年10月，《動物學(xué)前沿》雜志上發(fā)表了一篇文章，研究人員發(fā)現(xiàn)居住在美國城市區(qū)域的北美浣熊（Procyon lotor）已表現(xiàn)出動物早期馴化的跡象。

主要體現(xiàn)在兩方面，一是親近人類不會立馬逃跑或者攻擊；二是和野外浣熊相比，居住在城市里的浣熊鼻子長度明顯縮短，變得更可愛了，和早期狗狗被馴化成寵物時的情況是一樣的。

一般來說，動物馴化要經(jīng)歷圈養(yǎng)、選擇性育種等多種方式，但這一次，集中在城市區(qū)域的浣熊是自由的，人類沒有將它們關(guān)起來養(yǎng)著，那它們?yōu)楹螘晕荫Z化來“迎合”人類？

科學(xué)家解釋道：可能是因為食物。

自我馴化始于城市垃圾

“哪里有人類，哪里就有垃圾，而動物們都喜歡我們的食物殘渣。”

該研究的一個負責(zé)人表示，這一切的罪魁禍?zhǔn)拙褪窃丛床粩嗟某鞘欣′叫軅儑@著城市里的垃圾生活，無意間就將自己“困”在了城市里。

在野外，小浣熊們是需要自己去尋找獵物的，否則就會餓死，但在城市里，它只要翻翻垃圾桶就可以了，人類區(qū)域最不缺的就是食物垃圾，而且城市里沒有其他大型捕食者，小浣熊很安全。

唯一不好的地方就是城市里到處是人，有各種噪音以及各種不同的環(huán)境刺激。

部分地區(qū)可以養(yǎng)的，要求很嚴格

想要長期在城市里生活，小動物們得適應(yīng)這些“刺激”，膽子大、溫順、冷靜是必備的品質(zhì)。

試想，一個動物要是很懼怕人類，看到人就逃跑或者發(fā)起攻擊，它的下場不會太好，極有可能被過往車輛撞死，或者被鳴笛等噪音嚇?biāo)溃只蛘咭驗榭偺优軐?dǎo)致體能消耗過多。總之，生存幾率會很低。

所以，能在城市里生活的小浣熊，都是膽子大到敢翻人類垃圾，又足夠冷靜，能應(yīng)對來來往往的人類。

科學(xué)家認為，就是因為長期處于這種環(huán)境之中，促使小浣熊的面相發(fā)生改變。

在科學(xué)上有一個概念叫馴化綜合征，指的是不同種類的動物長期被馴養(yǎng)，會表現(xiàn)出相似的馴養(yǎng)特征，主要體現(xiàn)在體型縮小、頭骨變化、腦容量變小、體色變化等方面。

面部比較明顯的特征，是耷拉的耳朵和更短更顯幼態(tài)的鼻子——在我們?nèi)祟愌壑校@種長相的動物，危險系數(shù)低，更可愛也更親近。

這種趨同化的改變，可以用“神經(jīng)嵴馴化綜合征”（NCDS）假說來解釋。

恐懼、興奮，和腎上腺相關(guān)，而腎上腺在胚胎時期由一群稱為神經(jīng)嵴的細胞發(fā)育而來。性情溫和的動物腎上腺素水平較低，相應(yīng)的神經(jīng)嵴細胞數(shù)量也會比較少或者活性比較低。

而神經(jīng)嵴細胞功能是很多元化的，它還負責(zé)構(gòu)建面部軟骨和骨骼、皮膚色素以及耳軟骨，導(dǎo)致被馴化的動物外部特征有相似性。

這次研究，科學(xué)家分析了近2萬張生活在美國不同地區(qū)的浣熊照片，由公民科學(xué)收集并上傳。

經(jīng)過嚴格篩選，并測量照片中“吻部與頭骨的比例”，得出的結(jié)論是：和野外浣熊相比，城市浣熊的吻部長度縮短了3.56%。

換而言之，美國城市浣熊在適應(yīng)城市生活時，意外自我馴化朝“寵物”發(fā)展，讓自己變得更可愛更溫順了。

最后

除了城市垃圾效應(yīng)之外，科學(xué)家認為氣候因素也是浣熊改變的原因之一，只是相比較，城市垃圾效應(yīng)更顯著些。

盡管小浣熊已經(jīng)在自我馴化的路上了，但科學(xué)家建議民眾不要輕易觸摸它，也不要試圖飼養(yǎng)它（大部分地區(qū)是不允許的），因為完整的馴化過程可能需要數(shù)千年，目前還為時過早。

關(guān)鍵是，就算小浣熊最終真的成了寵物，科學(xué)家預(yù)言，它也是最難“伺候”的那種。

“小浣熊可能會兼具貓和狗的性格，它爪子很靈活，可以打開任何東西，比如開門、開鎖，因此它會很難管教，也很能拆家，普通人是難以駕馭的！”

言外之意就是，不要幻想小浣熊會給主人掃地、洗衣服了。