海南
胡惟庸謀逆事發，全家被斬。老朱親自查抄宰相府，在暗室翻出個銅盒。刻著三行字：“亢龍有悔，鼎折足……九重自有天命。”
老朱盯到半夜臉色發白：“他想當皇帝？”
三天不吃不喝后，中書省這顆千年老瘤竟被連根鏟除。
洪武十三年正月，應天府的寒氣像是無數把小刀子，直往人骨頭縫里鉆。
胡惟庸的宰相府邸，此刻已是另一番“熱”鬧——皇帝朱元璋親自駕臨，查抄！
好家伙，滿院子都是披甲執銳的御林軍，火把噼啪燃燒，映得人臉忽明忽暗。
空氣里一股子血腥味還沒散干凈，胡府上下百十來口人，幾日前就在這皇城根兒下，走了最后一段路。
朱元璋面無表情，邁步往里走。
李善長、徐達幾個緊跟在后，大氣都不敢喘。
老朱身上那件平常的龍袍，此刻裹著的，是千斤怒火和冰坨子一樣的殺意。
踩在胡府光潔如水面的花崗巖地磚上，噠、噠、噠……每一步都重得像要踏碎石頭。
“給咱搜！”
老朱的嗓子啞得厲害，透著濃重的江淮口音，一股子壓抑不住的戾氣，像悶雷滾過屋脊。
“角角落落，一根針也別放過！”他眼神掃過那些雕梁畫棟，牙關暗暗緊咬。
多少賞賜，多少富貴？換不來一顆狗膽包天的忠心！
書房的架子被搬開，掀翻。珍玩字畫，亂糟糟扔了一地。
皇帝親自來“撿破爛”，御林軍更是把吃奶的力氣都用出來了，恨不得掘地三尺。
突然，哐當一聲，一個不起眼的花梨木書柜背后，居然撞出個窟窿眼！
帶隊的將軍臉都嚇白了，撲通跪下：“皇上！有…有暗門！”
老朱的眼神，刷地一下，淬了冰又淬了火。
他推開擋在前面的人，幾步跨過去，一腳蹬開那虛掩的暗格小門。
里面黑黢黢的，只隱隱散出一股塵土混合著鐵銹的怪味。
一個親兵舉著火把湊近。
火光照亮角落，一個東西猛地扎進老朱眼里——一個一尺來長的青銅盒子！布滿綠銹，像個丑陋的疙瘩，陰沉沉地蹲在那兒。
“拿過來！”老朱聲線繃緊。
親兵戰戰兢兢捧出銅盒，沉甸甸的。
盒子沒有鎖鼻，天衣無縫。
老朱布滿老繭的糙手在冰涼的青銅表面摸索著，動作竟有幾分急促。
猛地，他手指一摳一處不起眼的凸起，啪嗒一聲輕響！盒蓋竟然像翻書一樣彈開了。
李善長、徐達都忍不住踮起腳尖，屏住呼吸。
盒內，沒有想象中的龍袍金印、密信兵符。
空蕩蕩的，只有最底層，凹刻著三行字！火光跳躍著，映在上面，字跡像活過來的蛇。
字不多，一共就二十一個：
“亢龍有悔，
鼎折其足，
九重自有天命。”
死寂！
只有火把燃燒的嗶剝聲，格外刺耳。
空氣仿佛在那一刻凝固成冰，千斤重擔，狠狠壓在每個人的胸口，連氣都喘不上來。
徐達眼力好，勉強瞄到那“亢龍”、“鼎足”、“九重”、“天命”幾個字眼，心頭像被重錘狠砸一下！他腦袋嗡地一聲，下意識就去看老朱的臉。
朱元璋臉上的筋肉在火光陰影里劇烈地抽動著。
捏著銅盒的手指，指節因為過度用力，白得像死人骨頭。
那雙看過沙場血海的眼睛，死死盯著那二十一個陰冷入骨的字，里頭的光變幻不定，像是要把那青銅盒子盯穿，燒化！
“亢龍有悔？鼎折其足？”老朱的聲音壓得極低，像是從牙縫里擠出，帶著刀子刮骨頭的那種寒氣，“天命，在九重…他胡惟庸？”
他猛地抬頭，目光如同實質的刀鋒掃過當場每一個人的臉——仿佛那些字跡背后，藏著無數雙窺伺龍椅的眼睛！
“他想干啥？”老朱吼了出來，聲音嘶啞到變了調，臉上的青筋根根暴起，“他想爬到啥位置上去？！啊？！”
哐當！那青銅盒子被狠狠摜在冷硬的地磚上，火星四濺，在死寂中發出驚天動地的一聲響！
李善長腿一軟，差點直接趴下。徐達也白了臉。
那銅盒在地上翻滾著停下，凹陷的字跡，在陰影里像一張無聲獰笑的鬼臉，對著高高在上的天子。
誰也沒料到，老朱竟為幾行字著了魔。
皇帝沒再看任何人，死死盯著地上的銅盒，半晌，猛地一轉身，大步流星就往外走。
“帶上它！回宮！”
更鼓敲過三更，皇城內一片死寂，唯獨皇帝朱元璋的寢宮里透出一片灼人的燈光。
宮人們全被遠遠趕開，殿內連個打扇的影子都沒有，只有朱元璋一個人坐在那兒。
桌上那盞大油燈，燈火跳躍著，燒得燈油滋滋作響。
昏黃的光暈，正好籠在桌案中央——那個剛從胡府抄出來的青銅盒子就在燈下，被擦掉了浮灰，綠銹卻更深了，像凝結的毒瘡。
盒蓋敞開著，那二十一字的詛咒，在光下更顯猙獰。
老朱就靠在椅背上，背脊僵硬得像塊寒天里的鐵板。
一手擱在桌上，幾根指頭無意識地、一下一下，重重叩擊著光滑的楠木桌面，叩叩叩…那沉悶的聲音，在空闊的大殿里被無限放大。
殿外伺候的老太監王德勝，只敢隔著厚重的殿門縫，偶爾瞟一眼里頭模糊的光影和一動不動的輪廓。
他伺候朱皇帝幾十年，從尸山血海里爬出來的開國之主，幾時有過這般模樣？像是被一只看不見的鬼手死死攫住了心魄。
這一坐，就是幾個時辰。
桌上的飯菜，侍女原封不動地端進去，又原封不動地被端出來——冰冷。
王德勝的心也跟著一路沉下去，快沉到了寒潭底。
到了后半夜，油燈的火苗眼看就要滅，噼啪跳了兩下，光影劇烈搖晃。
就在這時，王德勝聽見里頭猛地傳來砰的一聲大響！他一個激靈，心差點從嗓子眼里跳出來。
緊接著是死一樣的寂靜。
過了好半天，才隱隱約約，好像有一聲極其壓抑沉重、帶著劇烈喘息的吐氣聲。
然后又是啪嗒一下輕響——像是極度疲憊后，沉重的額頭無力抵在了堅硬桌案上的聲音……
王德勝再也忍不住，輕輕推開一道門縫。
只一眼，他渾身血都涼了！
燈油即將耗盡，光線昏暗搖曳。
那個昔日能徒手勒死韃子、拍案震山河的洪武皇帝朱元璋，正把頭深深埋在臂彎里，整個肩膀都微微塌了下去。
平日總像豹子般掃視四野的眼睛，此刻只露出一片濃重的陰影。
指頭死死攥著桌沿，泛出一種可怕的青白色。
他的身影被最后一點跳躍的燈苗投在巨大冰冷的殿墻上，被拉長得變了形，劇烈地晃動。
那青銅盒子就在燈暈里躺著，幽幽冷冷的字痕，像是魔鬼刻下的烙印。
整整三天！
朱皇帝把自己關在深宮，真成了鐵打的。
任憑御膳房換了多少花樣送點心湯水，一律原樣退回來。
除了上朝，他幾乎就不挪窩。
胡子茬長得亂糟糟，眼底下的烏青重得嚇人。
那胡惟庸留下的二十一個字，像烙鐵一樣燙在朱元璋腦子里：
“亢龍有悔”——龍飛得太高？胡惟庸那是嫌他老朱坐在龍椅上礙他的事了嗎？！
“鼎折其足”——鼎，社稷神器！折足？是詛咒這大明江山要塌，還是要拔掉他老朱撐起江山的根基？
“九重自有天命”——天命？呵！他胡惟庸偷偷摸摸刻上這話，是覺得那“天命”該落在他胡家大院里不成！
這哪里是字！這是胡惟庸的魂兒不散，是前前后后、上上下下無數顆黑心的魂兒聚起來，趴在紫禁城城頭上往下狠狠吐的一口血污咒言！
這口惡氣，這股寒心勁，直往朱元璋骨頭縫里鉆，冷得他心口一陣陣發緊發痛，連著幾天腦袋都是嗡嗡響的弦緊繃到快要炸開。
洪武大帝，手握滔天權柄，此刻卻像一個被困在暴風眼里的人。
他猛然驚覺，哪怕龍袍加身，紫禁城修得再堅固，也擋不住這人心深處的毒箭。
第三天夜里，朱元璋終于走出了寢殿大門。
腳步有些虛浮，臉色青白得嚇人。但他抬起頭，深陷眼眶里的那對眸子，寒光四射，亮得駭人。
像一頭被激怒到極致后反而徹底靜下來的猛獸。
所有的猶豫、驚疑、那一絲絲幾乎不易察覺的寒心，都被鐵石般的東西壓了下去，化成了熔巖般的決心——熾熱，暴烈，毀天滅地！
中書省，那顆橫在皇權喉嚨口千年的巨瘤？去他娘的！
什么千古定制！什么祖訓難違！他洪武皇帝的大明日月懸于中天，照的究竟是他朱家的光，還是門下那幫站著茅坑暗里捅刀的亂臣賊子？！
他大步流星走進謹身殿，甚至沒來得及理一理略微散亂的袍袖。
聲音不大，不高亢，但那每一個字從喉嚨深處碾出來，都像在空曠的大殿里砸下了一柄鐵錘的印記，震得垂手肅立的李善長他們頭皮發麻：
“擬旨。”
“自今始，罷中書省……升六部品秩，直接對朕負責。”
“后世敢有奏請恢復中書相位者……立誅。”
大殿空曠回音里殺氣像刺骨的冰水。
龍椅在燈光下幽幽生輝，青銅盒二十一字所鉤沉出的寒冰刺骨與權謀深淵，已隨一道圣旨宣告終結。
朝堂六部尚書自此戰戰兢兢伏于案牘，唯恐一個眼神的失誤便引燃天子龍案上無聲的雷霆火焰——權力的游戲，從來只開一扇通向頂峰的門。
當門被一只布滿老繭的手徹底焊死，誰還敢輕易幻想？
那條廢黜中書省的御詔懸在奉天殿上百年，在后來官員們每一次戰栗跪拜時，可曾聽出其中一簇未熄的暗火？
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