天津
柳葉河兩岸，住著一對親姐妹。
姐姐叫阿杏，嫁給了老實巴交的大牛；
妹妹叫阿桃，嫁給了機靈些的春生。
那會兒，兩家都是一樣的窮，家徒四壁，常常是“灶王爺綁在腿肚子上——人走家搬”，日子過得緊巴巴。
兩姐妹隔著河，時常喊話，互相幫襯，感情好得沒話說。
河水嘩啦啦地流，日子也這么清苦地過著，都盼著能有個轉機。
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嘿，這轉機還真來了！俗話說“運氣來了，門板都擋不住”。
三年前，春生進城賣柴火，機緣巧合，幫了城里“隆昌號”布莊王掌柜一個大忙。
王掌柜看他機靈可靠，心里喜歡，當場就許了他一個伙計的差事！
這可是天大的好事！
月月有工錢，風吹不著雨淋不著，春生高興得差點找不著北。
跟掌柜說好，回家安頓一下，三天后就上工。
可這人哪，真是“樂極生悲”。
春生興沖沖往回趕，過河上那獨木橋時，腳下一滑，“咔嚓”一聲，把腳脖子給崴了，腫得跟發面饅頭似的，疼得鉆心，沒個十天半月下不了地。
眼看到手的差事要黃，春生兩口子愁得直嘆氣。
最后還是阿桃想出個法子：“姐夫這兩日正好要進城，托他順帶去跟王掌柜說一聲，求他寬限些日子。”
阿杏過來一聽，立馬回家跟大牛說了。
大牛是個熱心腸，二話沒說，揣上倆窩窩頭就進了城。
到了“隆昌號”，見到王掌柜，大牛這老實人一緊張，話都說不利索了：
“掌、掌柜的，春生……他腳壞了，來不了，想求您……寬限幾天。”
王掌柜一聽，眉頭就皺起來了。
鋪子里正缺人手，等不了啊！
他打量著大牛，見這人模樣憨厚，像個踏實人，便隨口一問：“他來不了，那你愿不愿意干？”
這話像一道雷，劈在了大牛頭上！
他張著嘴，那句“我是來替妹夫請假的”話，在嘴里轉了三圈，硬是沒說出來。
他看著這亮堂的鋪子，想起自家漏雨的屋頂和面黃肌瘦的娃兒，心里翻江倒海。
一邊是妹夫家的信任，一邊是自家盼都盼不來的好機會……他這心里，天人交戰啊！
王掌柜是明白人，看他猶豫，又加了把火：“活兒不累，招呼客人，搬搬布匹，要的是勤快。一個月先開八百文，干得好再加！”
八百文！大牛心里“咯噔”一下，種一年地也掙不了這么多！
那個“不”字，他終究是沒說出口。
他低著頭，聲音像蚊子哼：“我……我愿意干。”
得，就這么著，大牛鬼使神差，頂了妹夫春生的差事。
這大牛啊，別看悶聲不響，心里有股勁兒。
他知道這事做得不地道，更是拼了命地干。
每天最早到，最晚走，干活不惜力氣，對客人笑臉相迎。
王掌柜是越看越喜歡，不到半年，工錢就漲到了一兩銀子，后來更是讓他當了二掌柜！
這真是“瞎子鬧眼睛——沒治了”，大牛家一下子抖起來了！
破草房翻蓋成了青磚大瓦房，阿杏穿上了新衣裳，娃兒也送進了學堂。日子是“芝麻開花——節節高”。
河對岸的春生家呢？
春生腳好了以后，以為差事早黃了，也沒再去問。他哪知道，姐夫正頂著自己的缺呢！
只好繼續種地打短工，日子還是緊巴巴。
他看著對岸姐夫家紅火火，只有羨慕的份兒，常對阿桃感嘆：“姐夫真有本事！咱沒那個命啊！”
阿桃也常隔著河喊：“姐，你可是掉進福窩里了！”
每次聽到這話，阿杏臉上笑，心里卻像針扎。
大牛只把真相告訴了她，這兩口子守著這秘密，就像懷里揣了個刺猬，坐臥不安。
尤其是看到妹妹家依舊清苦，自家娃兒在學堂念“人之初，性本善”時，阿杏這心里，真不是滋味。
俗話說，“紙里包不住火”，“沒有不透風的墻”。這秘密到底還是漏了。
那天，大牛的兒子虎子和春生的兒子狗娃在河邊玩。
虎子炫耀他爹是城里大鋪子的二掌柜，狗娃好奇問怎么當上的。
虎子小孩家，藏不住話，順嘴就禿嚕出來了：“原來這差事是我小姨父的，我小姨父腳壞了去不了，我爹去送信，那掌柜的就讓我爹干了！”
狗娃回家就把這話學給了爹娘。
春生和阿桃一聽，當時就炸了！如同三九天被潑了一盆涼水，從頭涼到腳后跟！
春生氣得渾身發抖，眼睛都紅了：“好你個大牛！我拿你當親姐夫，你拿我當冤大頭！這是斷我活路啊！”
他抄起家伙就要過河去找大牛算賬。
阿桃也哭了，死死拉住他。
對岸的阿杏聽見吵鬧，知道壞事了，趕緊跑過來，“撲通”一聲就跪下了，淚流滿面：“妹妹，妹夫……是我們對不住你們……是我們鬼迷了心竅啊……”
春生看著跪在地上的姐姐，這火發不出來，憋得胸口疼，跺腳長嘆：“好！好一個姐夫！好一個親戚！”
從那以后，柳葉河兩岸就斷了來往。
阿杏送東西，被春生扔回去；大牛想解釋，被春生拿掃帚趕走。
兩家人，成了仇人。
這事兒在村里傳開了，大伙兒議論紛紛，有說大牛不地道的，也有說大牛也是憑本事吃飯的。
時間一晃，過了半年。
這天，春生進城扛活，休息時正啃冷窩頭，忽見一輛糧車驚了，直沖一個嚇傻了的孩子而去！
周圍人都躲開了，卻見一個身影猛沖出來，一把推開孩子，自己卻被馬車掛倒，糧包砸在了腿上！
春生定睛一看，救人的人，竟是大牛！
他愣住了。
那個他恨了半年的、自私的姐夫，此刻卻舍命救人！
他腳像灌了鉛，心里掙扎得厲害。
最終，還是一咬牙，沖上去和眾人一起救起大牛，送到醫館。
大牛左腿骨折了。春生默默墊了藥費，送他回家。
到了那大瓦房前，春生轉身要走。
大牛躺在門板上，一把拉住他，老淚縱橫：“春生！哥對不起你！哥是窮怕了，鬼迷心竅啊！這三年，我一聽你夸我，心里就跟刀割一樣……”
看著姐夫哭成淚人，聽著這掏心窩子的話，春生心里的堅冰，化了一點。
他將心比心，要是自己當時面對那誘惑，會不會也……
阿杏也哭著對妹妹說：“這錢我們花著不踏實！大牛他除了開銷，大部分都給你們攢著呢！”
阿桃看著姐姐姐夫這般模樣，又想起大牛剛才救人的樣子，嘆了口氣，對春生說：
“當家的，也許……這就是命吧。姐夫他……知道錯了。”
春生長嘆一聲，這口氣，吐出了半年的憋悶。他看著大牛，只說：“你先養傷吧。”
這回，沒再摔門。
從那天起，阿桃又開始過河幫忙照顧大牛。春生雖不說話，也沒再阻攔。
一個月后，大牛能下地了。
他把春生兩口子請到家，拿出一個匣子：“春生，這里是二十兩銀子，是我這三年給你們攢的。隆昌號的差事，我腿不行，干不了了，已跟王掌柜說好，讓你去。這錢，你拿著安家。”
春生看著銀子，又看看姐夫誠懇的臉，沉默良久。最后，他伸出手，沒接匣子，卻放在了大牛手上。
“姐夫，”他喊出了半年來的第一聲，“差事，我去。錢，你留著。你們也要過日子。以前的事……算了。咱們，還是一家人。”
就這一句“還是一家人”，讓大牛和阿杏的眼淚“唰”地流了下來。阿桃也在一旁抹淚。
后來啊，春生就去“隆昌號”上了工，他比大牛活絡，干得更好，日子也紅火起來。
大牛腿腳不便，就在家料理田地，做點小買賣。
兩家的恩怨，就像柳葉河的水，流過去了也就淡了。這親情啊，經歷過風雨，反而更結實了。
您說，這人心是不是秤砣心？一頭是私，一頭是公，就看往哪頭沉。好在啊，這血脈親情終究是沉的，能把走了岔路的心，慢慢拉回來。
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