每年寒冬,當(dāng)內(nèi)蒙古草原被皚皚白雪覆蓋,一支特殊的“遷徙大軍”便會如約而至。成千上萬只黃羊宛如流動的金色浪潮,自蒙古國向南跨越邊境,在茫茫雪原上留下綿延的足跡。這幅壯麗的自然圖景,仿佛是草原與生靈之間延續(xù)千年的無聲約定。
這些 “偷渡”客們,為何不惜長途跋涉,要南下來到中國呢?這背后又隱藏著怎樣的生存智慧?我們又能為這些遠道而來的生靈提供怎樣的保護呢?
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黃羊是什么
“黃羊”的正式學(xué)名其實叫"蒙原羚",因其全身大部分毛發(fā)多為黃色,因此就有了“黃羊”的俗稱。在分類學(xué)上,它屬于羚羊亞科,而我們熟悉的家羊則是羊亞科。因此,它們外形雖有些相似,但親緣關(guān)系其實相距甚遠。
蒙原羚屬于中型羚羊,它們的毛色會跟隨四季而變化。在夏季時,毛發(fā)一般呈沙黃色,到了冬季則會變淺,以更好地與雪地環(huán)境融為一體。最醒目的特征當(dāng)屬它們臀部那塊顯眼的心形白色斑塊,這是它們在群體遷徙時,以便個體能夠跟隨大部隊而進化出的特殊標(biāo)識。
比起溫馴的家羊,蒙原羚要矯健得多。它們的最高奔跑時速可達90公里,還擁有出色的跳躍能力,能輕松越過數(shù)米寬的溝壑。這樣的本領(lǐng),足以讓它們在廣袤的草原上輕松擺脫大多數(shù)天敵的追捕。
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然而,如此優(yōu)雅而矯健的物種,卻依然難逃人類的捕獵。回溯到上世紀(jì)40年代,它們的種群規(guī)模曾達到150萬之多,廣泛棲息于蒙古草原,其中我國境內(nèi)約有50萬只。遷徙時族群規(guī)模普遍在幾萬只,成群結(jié)隊奔馳在草原上的景象可謂壯觀。
但由于長期過度捕獵,這個龐大的種群在短短幾十年內(nèi)急劇萎縮,在90年代時,數(shù)量一度銳減至不足十萬。如今,蒙原羚已經(jīng)被列為了國家一級的保護動物,同時收錄在了國際瀕危物種名錄中,受到嚴(yán)格的保護。
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為何要遷徙
當(dāng)冬季的寒流開始席卷蒙古高原,蒙原羚面臨生存形勢便嚴(yán)峻起來。北半球的寒潮下,蒙古國的冬天不僅漫長,且極端寒冷,氣溫常常跌至零下30℃,伴隨著風(fēng)速可達7米/秒的強風(fēng),如同無形利刃,迅速帶走它們體內(nèi)的寶貴熱量。
與此同時,被厚雪覆蓋的草原表面常會結(jié)成堅硬冰殼。蒙原羚為了覓食,不得不反復(fù)刨開深雪與冰層,才能勉強吃到一點草根,整個過程消耗的能量遠多于進食所得。
在饑餓與寒冷交織的雙重威脅下,大批蒙原羚選擇向南遷徙,進入我國內(nèi)蒙古境內(nèi)。這里緯度稍低,且受地形等因素影響,雪層往往更為蓬松、干燥。它們能夠輕松地掘開積雪,獲取食物的效率大大提高。
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同時在小氣候上,內(nèi)蒙古,特別是大興安嶺西麓地區(qū),得益于山脈阻擋,西北寒風(fēng)威力大減,冬天遠不如蒙古國那般難熬。此外,在冬季,這里每日能比外蒙多出近一小時的日照時間,相當(dāng)于為蒙原羚爭取到近五十分鐘的額外采食機會。
有研究通過GPS項圈發(fā)現(xiàn),在中國境內(nèi)越冬的蒙原羚,每天外出覓食的時間比外蒙古多出了近50分鐘,而跋涉距離卻縮減了2.3公里。這意味著它們能更高效地積累能量,安然度過漫漫長夜。
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待到春天來臨,順利過冬的蒙原羚又會毫不猶豫地開啟“返鄉(xiāng)潮”,返回蒙古國。這是因為,外蒙草原的春季返青較內(nèi)蒙更晚,解凍后的土壤保水性好,孕育出的嫩草尤其多汁且營養(yǎng)豐富。
對于即將進入繁殖期、需要為產(chǎn)仔和哺乳儲備大量營養(yǎng)的雌羊而言,這樣的草場無疑是更優(yōu)選擇。因此,蒙原羚的遷徙,是一場順應(yīng)天時、權(quán)衡環(huán)境的生存博弈。它們依循本能,追尋每個季節(jié)中最適宜的棲息地。這背后,是一個物種延續(xù)千萬年的古老智慧。
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跨境的守護
在過去很長一段時間,蒙原羚的遷徙之路并非一片坦途。在它們必經(jīng)的邊界線上,橫亙著一道道堅固的鐵絲網(wǎng),這最初是為了劃定邊界和牧場而建立,但對于需要廣闊空間遷徙的蒙原羚而言,卻成了一道道難以逾越的“天塹”。
當(dāng)大規(guī)模的雪災(zāi)來臨,身后是嚴(yán)寒與饑餓,眼前是鋒利冰冷的鐵絲網(wǎng),許多蒙原羚在試圖強行穿越時非死即傷,或是被圍困在雪原上耗盡體力。這道物理屏障,曾嚴(yán)重割裂了它們的棲息地,成為種群恢復(fù)的主要威脅之一。
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如今,這些情況已然改變。以阿爾山市為例,當(dāng)?shù)貙嵤┝藝?yán)格的禁牧退耕和禁伐政策,持續(xù)開展植樹造林和濕地保護。經(jīng)過多年努力,這里的森林覆蓋率顯著提升,水源得到凈化,曾經(jīng)退化的草原重新煥發(fā)生機。
每到遷徙季節(jié),邊境的鐵絲網(wǎng)會特意打開一段段“生命通道”,助力蒙原羚自由往返。同時,當(dāng)?shù)氐墓茏o員們都會開展常態(tài)化巡護,打擊可能出現(xiàn)盜獵行為,并投放鹽磚和玉米等補充飼料,及時救助需要幫助的個體。
在阿爾山,還設(shè)立了專門的野生動物救助站。此外,為了解決黃羊在遷徙途中與道路的沖突,相關(guān)部門還在它們頻繁活動的區(qū)域?qū)iT設(shè)置了生態(tài)廊道或警示標(biāo)志,方便它們安全穿越,有效減少了交通事故對它們的傷害。
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結(jié)尾
蒙原羚每年冬季的“跨國旅行”,正是在用最本能的腳步,丈量著生命對生存的渴望。而我們?yōu)樗鼈冮_辟的“生命通道”、設(shè)置的生態(tài)廊道,正是人類對這份渴望的溫柔回應(yīng),國界可以劃分土地,卻不該阻隔生命的節(jié)律。
這些持續(xù)多年的保護努力,如今已結(jié)出欣慰的果實。近年來,已有近兩千只蒙原羚在春季過后,不再隨族群北返蒙古國,而是選擇留在內(nèi)蒙古的草原上安居繁衍。這清晰地表明,我們局部地區(qū)的生態(tài)環(huán)境已經(jīng)得到了實質(zhì)性改善。
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